齊特拉琴掛在女郎的胸前，低緩的和絃撥動著，整個大廳都是優美的樂聲。埃拉費波里翁月（雅典歷第九個月，即公曆三月後本月和四月前半月）的春光中，年僅二十五歲的總督攸提德謨斯似乎是從靈魂深處發出了一聲嘆息，歌聲未起他的心就飄到了二十萬斯臺地外的地中海、飄到了佩拉城、飄到了林蔭大道和大劇院。

只是，他不能像克雷託斯將軍那樣（Cleitus.the.Black，亞歷山大之父腓力二世的親信，前328年在馬拉坎達（撒馬爾罕）因爭吵被半醉的亞歷山大用長矛怒殺），寧願在馬其頓街頭餓死，也好過穿著東方的華服在亞洲炫耀。他是索格底亞那的總督，雖然巴克特利亞二十年前已經從塞琉古帝國中獨立，但這裡生活著二十多萬希臘人。

這裡更是整個亞歷山大諸帝國的最東端，是偉大希臘文明的最前哨，錫爾河以北的薩喀遊牧蠻族如果不能在這裡被攔住，那麼他們很可能會摧毀犧牲了無數希臘士兵方才建立的文明世界。這是任何一個希臘人都不能接受的，何況他是希臘將軍之子，是前任國王迪奧多託斯一世的女婿，現任國王迪奧多託斯二世的妹夫。

除此之外，索格底亞那還是一個富庶之地。這裡不光供應著整個已知文明世界的青金石，還有來自東方的絲綢、來自北方（西伯利亞）的黃金、來自印度的瑪瑙、香料、鐵以及象牙。

兩百年前統一波斯的大流士一世將索格底亞那人、帕提亞人、花刺子莫人、阿里伊人合併為波斯帝國的第十六行省，規定每年需繳納稅金三百塔連特（1塔連特=6000德拉馬克=26.22公斤），實際上索格底亞那人可以單獨繳納三百塔連特或者更多。

想到索格底亞那人的富裕攸提德謨斯便擰起了眉頭，不斷挪動身體。他紅色的披風下穿著漂亮的青銅胸甲，挪動中金屬腰帶在胸甲上滑動的聲音清晰可聞。正當他思考著怎麼從索格底亞那人手裡收取更多的稅賦，以戒備日漸壯大的帕提亞人時，幾個人闖了進來。

“噢。總督閣下……”進來的是狄凱歐波利斯和亞里士多德四世，另外還有一個索格底亞那人，他一進來就對攸提德謨斯跪拜——非希臘人都要跪拜。狄凱歐波利斯手裡捧著一柄似劍非劍的武器，一看到雪亮如鏡的刃身，攸提德謨斯就挪不開眼睛。

“這是……”年輕的總督問道，他的手握住了刃柄。這時候他才注意到，刃柄鑲嵌著金箔、瑪瑙以及藍色的青金石。這是索格底亞那人常用的手法，精心的二次加工使商品更顯高貴，能賣上更好的價錢。

“尊敬的大人，這是楚尼人的寶刀。”跪拜在攸提德謨斯深腳下的鴆撥迦說道。他的僕人胡耽娑支從東方帶回了楚尼鐵和楚尼寶刀，整個馬拉坎達為之震動。城內的商人聚在一起，商量著如果將這筆生意做大。鐵關係到武器，武器影響著軍事，巨大的暴利帶來巨大的風險。

“還有楚尼人的寶甲。”鴆撥迦自己捧著一件鎖子甲，這是帶回來十件中的一件。

“寶甲？”攸提德謨斯笑了，寶刀只要看到雪亮的刃身就能斷定這是一把寶劍，但鴆撥迦所謂的寶甲實在是太不起眼了。而這個時代，連環片甲都沒有出現的地中海世界，鎖子甲只存於凱爾特人當中。要到一百八十多年後的高盧戰爭結束，地中海世界才開始流行鎖子甲。

“我的大人，沒有任何武器能刺穿的寶甲。”鴆撥迦站了起來，展開了鎖子甲，胡耽娑支帶回來很多東西，唯有這件寶甲最為神奇。攸提德謨斯聞言對著他拿著的鎖子甲猛刺了一刀，受此重擊，鴆撥迦不過是後退了數步，身上毫髮無損。

“噢。”攸提德謨斯大吃一驚，他又揮刀斬向桌子上燭臺。燭臺是希臘式的，由科林託青銅鑄成女孩舉著油燈的形狀。一刀斬過，‘鏘’的一聲，女孩從胸部被斬成了兩截。

“太鋒利了。”攸提德謨斯感嘆了一句。“我願意出五個塔連特買下它。”說罷他又看向鴆撥迦手裡拿著鎖子甲，“還有他，我也願意出五個塔連特買下。”

“尊敬的大人，”鴆撥迦要說話時，狄凱歐波利斯將他攔住。“他說因為對您的尊敬，寶刀和寶甲免費贈送，只要……”

十個塔連特等於六萬個德拉克馬，而一個德拉克馬可以支付一個熟練工匠一天的工資，十個塔連特可以支付一個工匠六萬天的工資。寶刀買來不過一金，一個熟練工匠一日工資如果是二十五錢的話，那麼只能支付三百八十四天。六萬比三百八十四，這就是貿易的利潤。

“只要什麼？”攸提德謨斯冷靜了下來，他瞭解索格底亞那人，他們是絕對不會吃虧的。

“只要大人恩准我們經營楚尼武器和楚尼鐵。”鴆撥迦鞠躬道。他見攸提德謨斯目光閃動，又道：“我們願意貢獻生意利潤的十分之一作為稅賦。”

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“楚尼在哪裡？”攸提德謨斯想的不是利潤。

“總督閣下，楚尼在秦尼的南方，是一個很小的國家，以前從未聽過他們的名字，除了這兩年。”亞里斯多德四世答道。他並不是亞里士多德的後代，但在野蠻橫行的邊緣之地，他故意取了一個這樣的名字以標榜自己來自文明的希臘，是文明世界最淵博的學者。

“楚尼人有多少寶刀和盔甲？”攸提德謨斯再問道。

“尊敬的大人，楚尼人有很多寶刀和寶甲，但路程實在遙遠，商路上又有太多的遊牧人和匪徒，所以我們並不能販運太多的寶刀和寶甲。”鴆撥迦解釋道。“我們最好能販運楚尼鐵，用楚尼鐵冶煉出來的寶劍優於由賽里斯鐵冶煉出來的寶劍。”

“哪有多少楚尼鐵？”馬拉坎達是中亞的中心，從印度販運過來的賽里斯鐵不但稀少，而且昂貴。一塊賽里斯鐵竟然要賣到四分之一塔連特，它的重量卻只有一塔連特的二十五分之一，比銀貴六倍。

“無數。”鴆撥迦又鞠了一躬。

“無數？”攸提德謨斯覺得難以置信，他看向自翊博學的亞里斯多德四世，亞里士多德四世的回應只是聳聳肩，然後攤開自己的雙手。希臘是已知世界最偉大的文明，但冶煉金屬不如東方的滿蠻族，最開始不如賽里斯，現在是不如楚尼。

“是的，我的大人。無數。我可以用阿胡拉·馬茲達的名義起誓。”鴆撥迦道。“而且價格低廉，一塔連特楚尼鐵運到馬拉坎達，或許只要二分之一塔連特銀。”

“這真是一個好消息！”攸提德謨斯仔細的看了看鴆撥迦。他瞭解這些索格底亞那人，他們雖然奸詐，但面對他們的神，阿胡拉·馬茲達卻是虔誠的。“我以索格底亞那總督的名義准許你們經營楚尼鐵，但是，它運到馬拉坎達時，一塔連特楚尼鐵的價格不能高過二分之一塔連特銀。還有，你們必須支付十分之一的利潤作為商稅。”

攸提德謨斯說完鴆撥迦沒有馬上跪拜道謝，而是看向了桌子上的紙筆。攸提德謨斯並不介意他的怠慢，對著身後的秘書喊了一句：“起草文件，將我剛才的話寫在上面。”

“楚尼……”鴆撥迦走後，攸提德謨斯念起了這個陌生的名字。

“閣下，也許我們能自己去這個國家，征服她，讓她每年獻上寶劍和盔甲。”狄凱歐波利斯說道，他是馬拉坎達的城守，總督攸提德謨斯的親信，名字的意思是正義的城邦。當然，只有希臘城邦才是正義的，其餘都是野蠻。“我想大約只要兩萬名士兵就能完成這次的征服。還有秦尼、趙尼……，這其實是另一個印度。”

“我們做不到！”攸提德謨斯還沒有表示自己的態度，亞里斯多德四世就出聲反對。“我們做不到。往東是無邊的沙漠，沒有熟悉情況的人我們的士兵將在沙漠裡渴死。往北是薩喀遊牧人，他們只要一見到我們，就會團結起來進攻我們。”

九十多年亞歷山大征服了整個波斯帝國，但整個帝國的反抗都沒有索格底亞那激烈。巴比倫市民拋給軍團的是鮮花，索格底亞那人迎接軍團的卻是箭矢和仇恨。

馬拉坎達被佔領，然後又被索格底亞那人奪回，然後再次被佔領，然後又是叛亂……，到最後亞歷山大不得不派出軍隊橫掃索格底亞那，殺死他們見到的每一個索格底亞那人，破壞一切，讓城鎮徹底荒蕪。之後建了十二個亞歷山大城，遷徙十幾萬希臘人入住，但遷入的希臘人也發動了叛亂，他們不願意生活在索格底亞那，他們要返回安全的希臘。

除了索格底亞那人，還有可怕的薩喀騎兵，他們出沒在錫爾河以北，只有索格底亞那商人才能平安透過他們的領地。

“如果命令軍團往東，”攸提德謨斯舉起了一個雙耳酒杯，上面畫著宴會場面：**的女樂手倒在頭上戴常青藤花冠的年輕人懷裡。他喝了一口杯中的塞普勒斯酒才道：“我的朋友們，帕提亞人將會佔領這裡，雖然他們名義上是我們的盟友，但他們不是希臘人，是蠻族。讓索格底亞那人去吧，他們懂得怎麼做生意，我相信他們會帶回無數便宜的楚尼鐵。”