幾近完工的戰艦做得精緻，因為鐵釘的使用，之前那種澆灌鉛液、在捆以鐵砸的拼合方式不再出現；船板和船板之間的細縫不再是時常漏水的木片，而是擠入麻繩，再塗上桐油石灰松焦油；船舵是最大的改進，此前是沒有船舵的，只有尾槳，轉向不但笨拙而且緩慢。

深入到船艙底層，則是一排一排密集的肋骨，船舷兩側是三排漿孔——未經試驗，也沒有時間訓練欋手，熊荊不敢貿然把櫓用在漿帆船上，以免鏖戰時欋手習慣性把櫓提出水面；船底正中是拼湊而成的龍骨，雖然已經緊密榫合，還加以鉚釘緊固，熊荊仍然擔心龍骨的強度。

“請大王勿憂，龍骨必是萬無一失。”見大王細看龍骨，公輸堅如此道。

“有已經下水的嗎？”想想這只是江河戰船，熊荊也就不那麼計較龍骨了。

“最先造的兩艘前日已下水。”船下水之前公輸堅一直忐忑，生怕造錯了。雖然都是船，可造船工藝完全是天翻地覆，甚至連工序都是反的，從越地請來的大工師根本就用不上。越人大工師認死理，不但不幫著消化新工藝，反而譴責工藝有違祖制，新船基本上是公輸堅帶著楚越工匠造出來的。

“如何？”熊荊知道越人大工師的事情，對這也沒有什麼好辦法。

“紅將軍言，其速如飛，輕靈便捷，然則……”提起舟師將領的評語，公輸堅禁不住眯笑起來。“然則尚不能熟練撞擊敵船，此前不是用鉤強，便如陣戰，持戈戟以戰。”

此前的戰船沒有龍骨，只能接舷戰，有龍骨就不同了。熊荊笑道：“船呢？”

新造好的兩艘三漿座戰艦此時正在淮水上航行。舟師將領歐柘、大工師區畢，粗通水戰的大夫陸茁，以及一些越籍舟師船吏全站在船頭。單漿戰船與三漿戰船最大船差別就是速度，便是逆水，三漿的速度也遠遠大於單漿。只是，因為三排漿手吃掉了舷高，他們只能站在毫無遮攔的甲板上，江風吹來，眾人有一種隨風歸去的感覺。

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“此舟無舷，不便鏖戰。”新事物總是有些不習慣，一個越人船吏如此說道。

“持盾而戰，要何舟舷？”舟師將領歐柘完全是新玩具到手的興奮，不過因為顧及區畢這些造船工師，他的喜悅並不怎麼明顯。

“鉤強或有些不便。”大夫陸茁懂水戰，他覺得新式戰船什麼都好，就是缺少船舷。“建鼓……”還有就是原來放置建鼓的地方被舵輪佔去了，建鼓只能前移。

“新舟勝於舊舟，此皆為小事。”大工師區畢年紀很大，他與楚人之間有種說不清的疏離，可他造船技藝倍受讚譽。當年越魏結盟，魏襄王的畫舫就是他父親造的，中原諸國至此皆以越國船為樣，模仿建造；齊國從齊襄王開始，兩代齊王都曾請他入齊為官，但被他拒絕。

“大工師以為此舟如何？”陸茁也是越人，似乎有意識的，楚人軍率全在另一艘船上。

“此舟遠勝舊舟，秦人必敗。”區畢沒有介入新船建造，原因複雜。第一根肋骨裝在龍骨上時，他便知道新船遠勝舊船，只是莫名的驕傲讓他不願介入新船建造。前日新船下水時他不在，今日才不動聲色的登船一觀，看一看新船。

“大王確是生而知之，善作百工，造府無人不服，造出新舟無甚驚奇。”有三排漿手划槳，造船廠已經不遠了，歐柘不想區畢太過失落，故如此一說。生而知之一語當即讓眾人感慨，這樣一個未齔之王，造出的船居然讓大工師歎服，確是超出想象。

“大王亦是賢王。”陸茁感慨之後說道。“我聞之，大王願許各國復國。”

“復國？！”反應最激烈的是區畢，他專心造船，從未聽聞此種訊息。“如何復國？”

“我不知。”陸茁搖頭，他聲音再小了些。“但越地史官已赴郢都，說是要編纂越國之史。”

“我也聽聞此事。”哪怕是碼頭在即，歐柘忍不住也插了一句。“說是為拒秦人，大王欲讓各國復國。朝國人、重文教便是復國之政。楚國貴人本不欲，大王又說不斷少其谷祿，不動其官位，貴人們方作罷。”

已經能看到岸上的大王和公輸堅了，歐醜話說得很快，一邊說一邊對岸上的大王揖禮，其他人也和他一起揖禮，包括區畢。似乎是想要在大王面前露一手，算好距離的船吏已經讓欋手停止划槳，四十噸的戰船如一葉輕舟飄向碼頭。奈何此前轉彎用的是尾槳，現在尾槳口封死，用的是輪舵，新船輪舵非常靈敏，船吏轉彎轉過了頭，雖然他又迅速迴轉矯正，可船舷還是不可避免的碰到了碼頭，濺起一片水花。

越船靠岸玩砸了，楚率指揮的那條沒有這麼大膽玩漂移，在船吏的指揮下，戰船很遠就開始轉向，貼岸做直線岸行。不轉彎的情況下，滑行距離船吏還是能判斷的，戰船波瀾不驚的停在越船之後。船上的軍率、船吏、士卒、欋手全部下船，向熊荊揖禮。

“新船如何？”終於造出了船，看著這兩艘三漿座戰船，熊荊頗有些自豪。

“敬告大王，新船如鉅鐵，舊船如敗革，不可擋也。我楚國必勝。”紅牼（keng）是楚人，職位還在歐柘之上，說話聲音洪亮。

“敬告大王：新舟遠勝舊舟。”歐柘在紅牼說完之後才答話，他身邊的區畢沒有說話，陸茁在他說完之後道：“敬告大王，有此舟，我舟師必大勝秦人。”

一提到秦人，熊荊的自豪就變得可有可無，這樣的船實在不難仿製。他轉身問向公輸堅：“五月赴大梁前，可造幾艘？”

“稟大王，船肋已不足，只能用新料。如此，能有四十三艘。”公輸堅道。龍骨可以拼，船肋自然也可以拼，但船龍骨只有一根，船肋骨有三四十根，拼接肯定會耽誤工期。

“一船數十金，怎能用新料？”船小，用的大木料少，可也很花錢。四十噸的船一艘要三十金，新料沒有乾燥，日後換起來很麻煩，不換又用不久。楚國大小雖有千餘艘戰船，可這是賬面數字，吞併越國後水戰減少，真正完備可用的戰船並不多。

“不用新料，又能奈何？”公輸堅奇怪道，他想到了造海船的那些備料。

“楚宮宮室眾多，不佞看那些木椽做船肋正合適，拆一些便有肋料了。”熊荊答道。

“大王萬萬不可。”陸茁趕緊進諫。“宮室乃國本，怎可說拆就拆。”

“有何不可？”熊荊反問。“宮室華美不如舟師善戰。沒有好船，何以為勝？沒有好料，何以為船？今天就開始拆，要什麼料就拆什麼料。還有，”看著目瞪口呆的眾人，熊荊再道：“海舟不能等了，造完戰船便開工海船。”

“大王，”陸茁已經不敢勸了，公輸堅道：“海船龍骨厚一尺有餘，長十餘丈，這、這……”

“不是有都柱嗎？”公輸堅這這那那的，熊荊有些不耐煩。可一說都柱，公輸堅當即一屁股跌到了地上起不來了。熊荊身後的史官眼睛也瞪大了，可全在記錄。

先秦宮殿，皆有都柱，都柱就是整座宮殿的頂樑柱，椽子什麼的，拆了可以再補上去。都柱要是拆下來，整座宮殿都要拆掉；而且一根都柱不過十幾米二十米，三十餘米的龍骨需要拆兩座宮殿才能拼成。為了一艘海船而拆兩座宮殿，怎麼看都是暴殄天物。

郢都宮殿本就是在公輸堅的指揮下建造的，現在要拆了，他怎麼能站得住。可熊荊已經在統計全國宮殿總數了——海船最少也有四百金一艘，真逼得沒辦法了，那就拆盡楚國大小宮殿，把木料拿去造船，反正宮室木料也是上好的楠木、樟木。

“大王萬萬不可啊！”百十名舟師將士全跪倒了，“宮室乃國之本，怎可拆毀？”

“大謬！國之本乃水陸兩軍將士，乃國人愛國善戰之心，與宮室何干？”熊荊倒不是故意對著將士說拆宮室的，這個想法去年就開始醞釀，只是去年不敢說出來而已。“你等起來，不佞還未乘一乘這種戰船。”

來造船廠總要坐船的，在紅牼的恭迎下，熊荊和公輸堅等人站到了三漿戰艦上。隨著欋手開始揮漿，戰船輕快的離岸而去。因為是順水，船行極快，春風撲在臉上異常舒服。熊荊上船不僅僅是坐船，不一會他就對身邊的寺人努努嘴，一個寺人小心翼翼的取出一個玻璃沙漏，這是陸離府最近才做出來的，另一個寺人則拿出準備好的結繩，準備拋繩，第三個寺人拿出了紙筆，準備記錄。

“欋手齊全否？”熊荊問向紅牼。

“稟大王，欋手一百二十四人，齊全。”紅牼答道。

“擊鼓！全速測速。”熊荊命令道。

“擊鼓，全速！”紅牼對本船船吏下令，建鼓隨之敲響。咚咚咚的鼓聲中，兩側三排木漿在欋手的動作下越劃越快，兩岸景物則快速倒退。感覺到了最高時速的熊荊對寺人點點頭，沙漏倒轉的同時，測速繩末端栓著的重物立刻被拋了下去。