李鴻章剛睡過午覺，王錫祉的電報到了。

張佩綸輕輕的遞過去，嘴角露出一絲古怪的笑容：“那個閔大人，先是殺倭令，現在是殺倭軍，嘖嘖，膽子越來越大了，花樣越來越多，令人刮目相看啊。”

又是一份超長篇電報，有學問的人就是厲害，絕對是妙筆生花、堪稱經典之作。

重點特出閔總管的決心，舉全道之力協助大清作戰，傾府庫之藏招攬天國義士，集民間所有財力、人力、物力，與倭寇決一死戰，不惜與敵俱焚、與平壤共存亡，字字如金石，擲地有聲、震撼人心，拳拳赤子之心似乎裂紙而出，恍惚中，看到了一個忠貞不渝、憂國憂民的現代屈原。

另一個重要內容，當然是吹捧于成龍，談古論今，滔滔不絕，毫不吝嗇讚譽之詞，將于成龍誇成了一朵花，智勇雙全、膽識過人，擁有驚世駭俗的謀略，堪稱當代孫子，區區一個千戶太委曲了，若是統領殺倭軍，必能運籌帷幄，輕鬆擊潰倭寇、解放全朝鮮，還三千裡河山一個朗朗乾坤。

李鴻章掃了幾眼，面色微沉，一言不發只看著張佩綸。

在岳父大人身邊呆久了，張佩綸對他的言行舉動瞭然於心，一個細微的動作就明白了其中的含義，張佩綸收起笑意，沉吟片刻，若有所思的點點頭：“我明白了。”

李鴻章微抬下巴，鼓勵他說下去。

“這個閔丙奭我是瞭解的，聖人之徒閔損的後裔，朝鮮閔氏的旁支，論輩份，與大院君夫人是堂姐弟，閔後的堂叔，朝鮮有名的儒學大師，一向比較保守，老沉持重，主政平安道十餘年，左右逢源，太平無事，這次的舉動不合常理。”

張佩綸進士出身，熟讀史書，學富五車，當過日講起居注官，對古今中外的儒學名人瞭如指掌：“以閔丙奭的性格，不可能下達殺倭令，因為倭人綁架了他的獨子，勃然大怒，當時可能失去了理智，衝動之下鑄成大錯，等他回過味來，自知惹下了殺身之禍，心裡害怕了，但事已至此，只有硬著頭皮撐下去。”

這些都是常識，沒有特別的個人見解，李鴻章沒吭聲，有點不滿意。

張佩綸是個聰明人，馬上語氣一變：“此電證明，閔丙奭不看好我軍，對形勢比較悲觀，或許得到訊息，倭人很快就要大舉報復，我四大軍幾乎在同時到達，勝少敗多，他必須自謀良策，殺倭軍就是自保的一股力量。”

楊士驤正好剛進門，只聽到後面的兩句話，笑問道：“什麼殺倭軍？誰在自謀良策？”楊士琦、周馥、李經方、於式枚魚貫而入，齊拜道：“中堂大人（父親）！”

李鴻章朝他們一看，擺了擺手，閃過幾絲訝色，將電報遞給了楊士驤。

楊士驤看完，面色古怪，接著給其他人傳閱，個個表情差不過，周馥憂心忡忡，楊士琦臉色凝重，眉頭皺成一個川字，李經方微有喜色，張口欲言，瞥了張佩綸一眼，又沒發話。

堂內靜了一會，氣氛怪異，楊士驤手指一彈電報：“幼樵一言中的，閔丙奭自覺惹火燒身，不得不考慮後路，倭人的報復為時不遠，與我大清的決戰近在眼前，勝則萬事皆休，敗則死無葬身之地。”

李鴻章抬起眼皮，看看李經方的臉色：“日本領事到了嗎？”

李經方笑道：“半個小時前，陸奧宗光召見了汪鳳藻，提出最嚴厲的抗議，就在剛才，天津領事荒川也找到我，要求立即見父親，我推託了一下，說父親正在午休，估計小村壽太郎也已經找到總理衙門，呵呵，各國公使肯定也在受到騷擾。”

見長子喜笑顏開，李鴻章似有不悅。

形勢如此嚴峻、複雜，稍微應對不慎，便是一場災難性的大風暴，不僅朝鮮糜爛，大清也難以脫身，這個關口還在高興，豈有豈理？

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楊士琦為人最機靈，善於觀顏察色，暗中一踢李經方，李經方立知失態，隨即變得嚴肅其詞：“父親放心，孩兒已有應付之策，倭人卑鄙在先，我想那些洋人不會視而不見，最起碼保持中立。”

李鴻章不動聲色，起身走向牆上的地圖。

幕僚們飛快的對望一眼，瞬間心領神會。

外交是一方面，但倭人一向膽大包天，屢次冒天下之大不韙，連英藉商船也敢擊沉，這次更是一個絕好的藉口，估計西洋各國也無力阻止倭人的軍事行動，平壤方面將承受巨大的壓力，殺倭令的風暴，超出之前的預料。

大家紛紛湧過去，幾雙目光掃視東北亞地圖。

周馥身為前敵營務處總辦，瞭解頗深：“目下，倭軍入朝僅有數千人，主力已經南下，與牙山我軍相對峙，暫時無力北上，我估計，倭人肯定從國內運兵，短則七天，長則半個月。”

李經方忽然插話：“如果倭人不顧一切，從漢城分兵北上呢？”

周馥搖搖頭：“牙山方面相持不下，倭人決不敢分兵，否則葉聶兩人必然強攻，一舉破營，我雖不知漢城的留守部隊，但肯定很少，僅夠包圍王宮、分守城池所用，再無多餘人馬。”

漢城一帶被倭人控制，連袁世凱都撤出來了，幾乎無法蒐集到準確情報，只能憑經驗、估計，甚至於想當然，以他們看來，牙山葉聶部人數不少，倭軍必不敢小視，再從漢城抽軍北上，首都形同虛設，可能性幾乎為零。

李鴻章輕咳一聲：“倭人能動員多少兵力？估計從哪裡登陸？”

昔日的駐日大臣李經方，對倭國最有發言權：“六年前，倭國改編原來的部隊，組建了六個常備師團，除去本土最基本的防護需要，三個師團可機動……”

楊士琦插問一句：“據說，倭軍師從德國，一個師團有一萬八千人？”

李經方點點頭：“一個師團包括兩旅團、四步兵聯隊，再加炮兵、輜重和騎兵聯隊，按規定應有一萬八千人，其中步兵一萬二千，但財力有限，平時兵額一萬人，戰時足額則超過兩萬人。”

正在入朝的四大軍，總人數不過一萬三千五百餘人，還不如倭軍的一個師團，倘若三個師團全部運到朝鮮，後果可想而知。

“中堂大人，看來增兵勢在必行，最起碼要保持均勢。”因為擔任前敵營務處總辦，周馥肩頭的責任更重。

李鴻章輕嘆一口氣，掩飾不住的憂色。

楊士琦玲瓏剔透，立馬猜中了李中堂的心事：“不要僅看正規師團，倭軍的補充能力極強，聽說還有二、三十萬預備役，隨時可以徵用入伍，兩、三個月內，可以組建十幾個師團。”

李經方不屑道：“所謂預備役，其實就是一群農民，經過很簡單的訓練，武器裝備肯定不行，戰鬥力無法與正規軍相持並論，彈藥消耗、後勤輜重也遠遠跟不上，真正較量起來，與民團差不多。”

話說得很輕巧，張佩綸眼中隱有冷笑，楊士驤兄弟、周馥無奈對望一眼。

再差的預備役，能差過大清的某些軍隊嗎？

身為淮系、北洋的核心，國內軍隊的實際狀況，他們比誰都瞭解。

哪個提督、哪個將軍不貪汙腐化？不務正業、剋扣軍餉，乃至於吃空餉，各營能有九成數就是好的了，最過份的是，有些營兵的真實人數，連名單上的一半都不到，撈錢是他們最大的動機，抽大煙、玩女人是最大的興趣，打仗反而成了副業。

士兵疲廢、半數是大煙鬼、軍心渙散，訓練馬馬虎虎，裝備破舊不堪，毫無士氣可言，許多人一年打不了幾槍、開不了幾炮，花大價錢賣來的新式武器，沒有人去保養、維修。

李鴻章身居高位，何曾不想打一仗？何曾不想為臉上添光？

東方的惡鄰，十幾年前羽翼尚未豐滿，就露出了兇悍的獠牙，吞流球、侵臺灣、擾朝鮮，其野心不下於西洋各國，一戰可把它打回原形，揚國威、鎮洋人，老佛爺、皇上高興、百姓喚呼、翁老兒沒話說，外交上的腰桿也硬了，說話底氣足。

堂堂****上國，誰願意在洋人面前低三下四？

可是，李鴻章有自知之明，這樣的軍隊根本打不了仗，空虛的國庫，也打不起，如果硬著頭皮打，吃虧的還是自己，這些年的經驗教訓數不勝數，每次都被揍得鼻青眼腫，最後賠款割地。

如果能透過外交途徑解決，哪怕退讓一步，也比事後的損失小得多。

那些所謂的清流啊，不知兵、愛面子、拒絕正視雙方的實力，或為了區區虛名，或為了爭權奪利，坐在家裡指手畫腳，鼓動一批無知者，不顧現實盲目叫囔戰爭，卻不敢承擔任何責任，一旦戰敗，馬上推得一乾二淨。

正應了一句老話：“不當家，不知油鹽柴米貴。”

揹負了太多罵名的李鴻章，暗自苦澀了一會，明知前面是一個陷阱，卻不能拐彎，也不能退縮，只有重走老路，這仗不想打也要打了。

收回失神的思緒，看了看眾幕僚，似乎自顧自的問道：“你們看，哪裡還能抽出兵？”

不約而同的，眾人的目光落到地圖上，心裡盤算了片刻，很快，相互對視苦笑。

大清擁地萬里、黎民數兆，全國各省軍隊加起來有數十萬，聽起來很嚇人，仔細一惦量，龐大的軍隊，零星分散於龐大的國土，漫長的疆界、海岸線、重要城市據點，處處需要防守，北方的俄羅斯、越南的法國、緬甸的英國，哪一個都不是省油的燈，只要有機會，都會毫不遲疑的咬上幾口，這些年的虧吃得太多了。

關鍵時刻，偌大的中國居然無兵可調，

其實在四大軍入朝前，朝廷已經很頭疼了，東拼西湊，拆東牆補西牆，能機動的全想到了，捉襟見肘啊。

室內的氣氛更加凝重，如暴風雨前的徵兆，烏雲壓頂，悶得讓人喘不過氣來，好像有一塊巨石壓在心頭，沉甸甸的。

周馥走回桌旁，舉杯喝了口水，清了清嗓子，自嘲道：“要兵沒問題，我們可以學閔丙奭，招攬山賊、馬匪，各省的亡命之徒多如牛毛，十萬八萬沒問題，呵呵，關鍵是……”

“銀子！”楊士琦代他說出口，搖搖頭：“不用說十萬八萬，招個三萬兩萬，賣了翁老兒也拿不出來，我敢打賭，老家夥肯定會擱擔子。”

兵馬未到，糧草先行，這是軍隊的老話，戰事一起，銀子就像流水一般，譁啦啦的向外淌，朝廷的底子大家都知道，現有入朝的軍費已是不堪重負，更何況老佛爺的六十大壽馬上就到，再節省也不能讓老佛爺受委曲。

李鴻章擺擺手，目光回到地圖上，立即轉換話題：“登陸地點呢？”

周馥脫口而出：“仁川、元山。”馬上跑了過去，在圖上指出地點。

仁川是漢城的門戶，條件優越，目前控制在倭人手裡，一支強大的艦隊停泊在港口，前次入朝就是在此登陸，元山是北朝鮮唯一大港，也是可以大規模登陸最佳地點，王錫祉在夜間的電報裡已經說明，倭人早有此計劃，于成龍派一隊奔襲防守。

從漢城北上，從元山西進，甚至於分兵西北方，攻佔平城、順川、博川、肅州，切斷平壤與國內的聯絡，平壤城幾成孤島，四大軍也有全軍覆沒之憂。

這兩個港口是倭人的最好選擇，楊士琦用手丈量了幾下，忽然目光一滯，喃喃道：“不論是漢城還是元山，與平壤均有數百裡的距離，行軍時間太長，而且缺少了突然性。”食指一點某地，用目光詢問眾人：“如果從這裡登陸呢？豈不是直搗平壤，打得我軍措手不及？”

“大同江？”眾人眼神一緊，面有驚愕。

從黃海進入江口，溯流幾十裡即是平壤城，那裡的江面非常寬闊，大型軍艦也能自由往來，運兵速度快，免去了陸路週轉的奔波。

周馥立即搖頭：“大同江固然是一條捷徑，但那裡沒有大型港口，大部隊很難登陸，特別是輜重、重武器，難度太大，耗費的時間太長，與陸路相比並無優勢，如果有可能，至多是小規模的步兵，缺少強大的火力。”

他是李鴻章的老幕僚，辦事謹小慎微，說罷又覺不妥，馬上補充道：“杏城之言也有一定道理，不怕一萬，就怕萬一，倭人一向喜歡冒險，乾脆在江口佈置水雷。”

李鴻章嗯了一聲，表示可行。

李經方也伸出了手指，先點在元山港：“在我的印象中，元山以前是小漁港，正式開港才十餘年，規模遠不如仁川，而且于成龍動作很快，及時分兵，搶在倭人之前控制在手裡，不過於部人數太小，那裡只有一百多人，我建議立即派遣兩到三營，架設大炮，嚇阻倭軍的軍艦。”

李鴻章看了他一眼，滿意的點點頭：“令衛汝貴部，抽調兩營轉赴元山，接過港口防務，于成龍部屬於馬營，返回平壤協防。”頓了頓，又頗不放心：“盛軍再留一營駐安州、兩營駐肅州，毅軍留一營駐義州，奉軍留一營駐清川江要隘，豐阿升部留一營駐博州。”

入朝部隊本來人數就不夠，這一分兵又去了八營四千人，進駐平壤的僅剩九千五百餘人，敵我力量更為懸殊，形勢更加惡劣。

可兩營駐防元山港，不一定能守住，一旦兵敗失陷，倭軍順利登陸，必然要進攻平壤以北的各大重鎮，作為決策者，不得不通盤考慮，正所謂“先敗而後勝”。

周馥憂色愈重，小聲道：“平壤壓力太大，必須增兵。”

李鴻章心中有底，沉吟良久，徐徐道：“向朝廷請旨，調宋慶毅軍餘部、劉盛休的銘軍、盛軍呂本元部，儘早趕赴朝鮮參戰，依克唐阿將軍駐守九連城、張錫鑾移駐鴨綠江，盛京將軍裕祿加強邊防，並建議朝廷立即添募三十營，以備後用。”

七拼八湊，萬把人算是湊齊了，這已是僅有的機動力量，平壤城將聚集兩萬人馬，國內只有募兵這一條路，若是戰事太過吃緊，這些新丁就拉上前線當炮灰。

於式枚不在場，楊士琦暫充文案，疾筆如飛。

這時，一位戈什哈進來了，跪地報告：“日本駐天津領事荒川在外求見。”

眾幕僚相視一笑，李經方道：“讓他等等，就說中堂大人尚未起床。”

李鴻章預設，揮手令戈什哈退下。

李經方熱切的看著父親，侃侃而談：“仁川方面，肯定是倭軍登陸的主要港口，雖然掌握在倭人手裡，但大海遼闊，機會不少，我們不能無所作為，養兵千日用兵一時。孩兒建議，北洋水師必須傾巢出動，中途截攔倭人的運輸船，不惜決一死戰。”

李鴻章無奈一笑：“電令丁日昌，速回天津，商討海戰事宜。”

說完這些，李鴻章感到身心疲憊不堪，回到座位上，一聲輕嘆：“玉山，你草擬一個費用清單，趕在天黑前報送翁老兒，十萬火急，不得有任何延誤，爭取在明天早朝時透過。”

玉山是周馥的字，他呵呵自嘲：“我這個前敵營務總辦，早就變成了討債鬼，翁大人現在一看到我，比閻王爺還害怕。”

想起翁同和的苦瓜臉，眾幕僚莞爾，緊張的氣氛為之一松。

李鴻章淡淡的說道：“大家都是為皇上辦事，為公為國，問心無愧。”目光閃了幾下，慢悠悠的問道：“殺倭軍的事，你們看如何？”

探討了半天的局勢，大家幾乎忘記了王錫祉的那份電報。

李經方搶先說：“難得閔丙奭有此心意，自掏腰包養兵，不費我大清半錢銀兩，白得一支勁師，正好補充平壤的防守，一舉兩得，何樂而不為呢？況且，閔丙奭的面子不能不給，乾脆順水推舟，甚至於給予大力幫助。”

道理很淺顯，大家都點頭贊同。

不過，老沉持重的周馥心有疑惑：“殺倭軍屬於朝鮮自建，與我大軍如何協調？誰主誰次？各路大軍來源複雜，必然要統一指揮，倘若閔丙奭另有想法，我們如何處置？”

李經方不假思索：“朝鮮是我大清的屬國，閔丙奭只是區區一道總管，當然要服從我軍的調動。”到底誰幹入朝部隊的統帥，目前尚無定論，李經方沒有死心，暗自裡在竭力爭取。

李鴻章眉頭微皺：“閔總管德高望重，身為一道之首，我們要給予足夠的尊重。當然，各軍肯定要統一協調，但殺倭軍有一定的自主權。”

殺倭軍不是大清的軍隊，屬於平安道自建，肯定輕易不會放手，大敵當前，急需閔丙奭的協助與配合，最忌內訌拆臺，若是惹惱了閔總管，即便不敢明地裡搗蛋，暗中也是心懷不滿，一旦中途使壞，大清朝只有收拾爛攤子。

李經方稍有尷尬，不服氣的說道：“指揮權上我們可以讓步，但統領人選，必須重新考慮，閔總管不通軍事，挑選的那個于成龍，其實是一個馬匪。”他從袖中取出一張電報，順手遞給李鴻章：“這是奉天的訊息，于成龍原藉山東，大字不識一個，從小就惡跡斑斑，後流竄內蒙、奉天十幾年，佔山為王、縱橫草原，無惡不作，殺人如麻。”

資料很詳細，眾幕僚都是啼笑皆非。

楊士鑲昨天還稱讚于成龍為虎將，現在哭笑不得：“草莽英雄，打硬仗可能有一套，但讓他統帥一軍，這玩笑不能開。呵呵，翁老兒也走了眼，居然在朝中竭力保舉。”

李鴻章沒吭聲，看了看張佩綸。

大舅子反對了，張佩綸不想多言，生怕再起衝突，但岳父大人既然詢問了，只好強笑道：“閔大人雖不知兵，卻飽讀經書、久經宦場、人情練達，于成龍的出身為人，豈有不知之理？恐怕是另有所謀。”

李鴻章微笑點頭：“平安道節度使屬於從二品，我們也不能太小氣，草擬奏章，建議任于成龍為宣撫使。”擺擺手，制止驚詫的眾人勸阻：“向奉天、吉林、黑龍江三將軍發報，儘量為殺倭軍提供方便，讓于成龍早日成軍。”

說罷起身：“荒川先生肯定等急了，我還去見見吧。”走到門口，忽然想起來什麼，扭頭道：“伯行，你先預約俄羅斯公使，最好能在今晚會面。”（未完待續）