卿哉“勸退”北嶺之後忽而察覺到有人在暗處，來人收斂氣息的功夫非比尋常，他猛然轉身：“江水！”
江水不知何時開始，養成了在樹上瞧人的習慣來。
而此刻卿哉就站在樹下，驚喜地回望。
從前她下顎小巧瘦削，即便是樹下人仰目直視也沒有陋色，如今更顯尖細，不過她現在行走皆將冪蘺帶著，也無人看見她有些微微凹陷的臉頰。
方才卿哉與北嶺皆以為江水不曾前來，北嶺未有深思，可卿哉卻是憂心忡忡。
他沒有見過江水深夜嘔吐的模樣，也沒有瞧見江水自爆自己目如死灰的樣子，可卿哉不知為何心中有著強烈的預感。
叫他憂慮不已。
可其實江水來瞧了這兩個人的比試，晨光初現時她哭幹了淚，睏倦地伏在床榻上。
而後將散亂髮絲撥到耳後，撐起身來，赤腳走到桌前，拿起茶壺往口中灌下。
冰涼的白水滾落溼透衣襟，江水瞧著那盞燈，垂眸無光。
而後她便動身來到了臺前，瞧著他們的比試。
比武有來有去，因而目光毒辣如江水自然能瞧見，卿哉果真是舊傷未愈。
而此刻被卿哉發現蹤跡，於是江水索性就這般看著他，不避不退直喚他名：“卿哉。”
雁去南陌使君知，幽篁遠青青，芳樹今暮暮。
卿哉展出笑容來問：“江水，你是何時來的？”
他笑得江水一愣，彷彿自己還是初見模樣一般。
頓了頓，江水道：“雖不如你早來，卻也不遲，沒有錯過你們的比試。”
言下之意就是所有發生的一切全都在她眼中。
卿哉不知她聽見自己同北嶺那番話後，心中到底是何意，聞得此言他內心一時間倒有些無措慌忙起來。
卿哉笑言：“如何？”
江水笑了笑：“還能如何？”
二人一時無言，反而是江水先提起那一茬來：“北嶺不過是少年愛慕，算不得什麼，你何須那般苛責對待。”
她如今話語淡淡，將自己抽身事外，彷彿北嶺愛慕的不是自己一般。
可卿哉卻對北嶺不能容忍，但他只道：“江湖路惡，他護不住你，江水，北嶺如何能站在你面前。”
可江水想聽見的卻不是這些。
她只反問：“北嶺憑什麼要護住我？單憑那一點淺薄的所謂歡喜？”
憑什麼護住自己呢？江水捫心自問，她不覺得自己值得任何一個人拼死相護。
旁人與自己萍水相逢，何必護著自己；至於卿哉……他霽月風清，何苦為自己搭上什麼。
“何況普天之下，誰護得住我，誰擋的過我的青曇刀？”
卿哉沒有聽出她的弦外之音，只運氣也飛身上來樹端，顧及著男女大防他坐在稍遠的一截較低處樹幹之上。
雖然樹幹低了些許，可卿哉身量高挺，反而高出江水不少來。
“我護得住你，江水。”他如此說。
江水分明在重疊葉影處，有深秋霜重，緩溼衣袖。
又彷彿是孤身入川澤，偶逢罔兩，一求問靈犀。
卿哉伸出手握住她的手腕，江水一時掙脫不得，她冷聲說：“我也非手無縛雞之力的女子，不需要誰來護，你也不用。”
卿哉道：“江水，我心悅與你。”
江水冷聲：“閉嘴！”
卿哉又道：“我心悅與你，待你了卻心願，我便三媒六娉求娶於你！”
江水聲音更加冷冽：“閉嘴！”
“江水，無論你待我如何，我總是會站在你身旁。”
“都說了叫你閉嘴！”
江水一時氣血翻湧，將手狠狠抽了出來，旋身而起立於枝幹上。
她道：“卿哉，我不願傷你，可你我早無可能！”
江水本想說，自己從未愛過他，可這話說出來自己尚且不信。
若是不愛，何苦做出那些許多的事來？
若當真無心，她又何苦落得如此境地來？
卿哉，卿哉！
卿哉不知她正聲歷色下多少糾結心腸，江水自卑與驕傲交織，怎麼坑在心愛的男子前暴露出她一點內心！
你看看，北嶺、秦不二……
哪一個不是瞧見一個稍有特殊的女子，便自以為是地拿著內心一點喜歡企圖將她圈禁。
她心有泥沼，無時無刻不在吞噬著周遭無意窺探的光亮，自己窒息尚且不夠，還不知要拉多少人下水！
卿哉本是多好的兒郎？
菁華無雙，輕踏足下紅塵骯髒，朗然清風般。從這淺薄世中來。
遇上自己卻畏畏縮縮，不解情苦，像什麼模樣？
自己何苦害他？她能苟活幾時？
江水紅著眼眶，卻依仗著卿哉看不到自己險些落淚的模樣，強笑道：“我如今覺得，一個人自由自在的甚好。”
卿哉怎肯輕信：“你遇見什麼事了？”
這話一出，江水心中一痛：“我能遇見什麼？卿哉，我獨自生活了許多年，遇見了許多人許多事，你又佔了幾分？便問我遇見了什麼？”
卿哉道：“可——”
“卿哉。”
江水打斷了他的話：“若你真的有心成全我的話，顧念著從前的情誼，等我們二人比武之日，就別退讓。”
“如今你的風鎖劍有幾分力氣，便叫我看見幾分來。”
江水說到這裡，停頓了片刻，流露出些許脆弱來：“算我求你了，可以麼，卿哉？”
“武林會上只有你才是我的敵手，這是我自年幼便期盼的武林會，是江青梗至死不渝的願望，別為了所謂的憐惜成全，將它糟蹋了可以麼？”
武林會時至今日，早已成了江水緊緊抓在手中的一根藤蔓，越是好意的退讓，越握不住。
這是武林會啊。
她擦拭乾淨擺在面前充當招魂幡和長明燈的武林會。
卿哉久久不言，他將手攀在樹幹上。
“好。”
江水看向他。
卿哉堅定道：“那日你我之間，堂堂正正一戰，絕不想讓。”
亂我心者何止水窮時，四顧無行者，古岸撥絃人。
尚未白頭，此生盡一望。
江水定定瞧著他如舊的眉目，無間大千物，此後是如君。
“……多謝。”
她誠摯道謝，將手搭在帽簷上轉身便要離開卻忽然又被卿哉叫住：“江水！”
腳步頓了頓：“怎麼？”
卿哉在她身後：“我想瞧瞧，你如今的模樣。”
聽他如此，江水才想起來自己毀了去的容貌——卿哉從誰處聽說了？
毀容其實也不算難堪之事，江水本沒有太過在意，縱然是醜陋模樣她何等的好容貌拿捏不來？
可若是卿哉要瞧，江水卻忽而生出些惶恐來。
怕他嫌自己恐怖醜陋。
不過也好。
“毀了容而已，”她轉過身將右邊的鮫紗別開，又將左側的掀起，將猙獰傷痕徹底暴露在卿哉面前：“可瞧夠了？”
卿哉一時目光複雜：“現在還疼麼？”
本意是想讓卿哉離開的江水沒料到他這般問，驀然紅了眼，卻反應過來此刻沒有鮫紗遮面慌忙又將鮫紗放下。
她道：“早便不痛了。”
卿哉起身伸出手：“同我走吧。”
江水搖搖頭，黑色的鮫紗搖曳起淺淺起伏的弧度來。
“卿哉，不必多言了。”
她不敢。
即便身後伸來的手是心上之人所遞。
她仍舊不敢。