等到外太公接手時，卻是對生意一竅不通，只會舞文弄墨吟詩作對，就是百無一用的一介書生。生意只能靠著幾個老掌櫃幫襯打理。到底人心不古，然後，那些店鋪便一間接著一間的關掉，最後只剩皮革店和茶莊。茶莊是因為賣得茶都是產自八里鋪的好茶，上等的信陽毛尖，再加上八里鋪的本家多多少少的幫襯，所以還能維持經營下去。而皮革店是因為掌櫃為人仁義忠厚，對陳家始終忠心耿耿，不肯背信棄義做吃裡扒外的事。

“那個皮革店的掌櫃就是我們太爺爺吧？”殷琦聽著聽著忍不住插了一句嘴，她依稀在哪裡聽人說過，爺爺會硝皮革，所以半猜測著問道。

“咦？你怎麼會知道的。”殷錦先好奇的問了起來。

“是啊！你怎麼會知道呢？”殷琦奶奶也有些奇怪，自己並沒對誰說起過啊！

殷琦無聲的笑了：“以前我聽大伯說，我爺爺會制硝，是祖傳的手藝。老祖宗一直都是皮革店裡的掌櫃。所以我就猜到了，就是沒聽他說，原來爺爺家裡的人都是奶奶家的夥計。”

黑暗中，殷錦想著小姐嫁夥計，那些影視劇中的情節，也微微笑了起來。

“是啊！因為他們的關照和幫襯，到我出生時雖已家道中落，還是照樣能唸書，照樣有人伺候，小姐當著。起先，你爺爺也跟我一道念私塾，上學堂的。不過，念了幾年，便被他父親叫回店裡去了。”

“哈！原來爺爺跟奶奶是青梅竹馬呢！”姐妹倆都笑起來。

“嗯！算是吧。當時跟我們一道上學堂唸書的還有我八里鋪表姑奶奶家的孫子。我們三個關係都不錯的……可惜好景不長，遇上壞年景不說，且又兵荒馬亂，家裡一再遭搶。我爹最終還是被土匪給綁了，又撕了票，我娘當時就急火攻心跟著去了。樹倒猢猻散，幾個夥計、傭人走得走，散得散。可嘆我上無父母，下無兄弟姐妹，眼睜睜看著家破人亡。不久，信陽又鬧起瘟疫，那時河南許多地方都在鬧瘟疫，之前還鬧過蝗災，河南人是一撥又一撥的都奔外逃荒去了。你爺爺的父母，還有四個姐姐也都感染上瘟疫死掉了。你爺爺埋了他們後，跟我說，我們也逃荒去吧？這裡活不下人了。……所以，我們就到了這裡。”

如此蕩氣迴腸的故事，奶奶竟然說得雲淡風輕波瀾不驚，彷彿是一件與已無關，旁人的家事一樣。很久，她自己才明白過來，經過歲月的打磨、洗滌、沉澱、過濾，一些傷痛和不堪如同流沙般已一一濾去。再回首，已然不再那麼刻骨銘心的疼痛，惟有平實的回憶和淡淡的惆悵。

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往事如雲、如煙、如流水一去不復返。留給後人們的只有不勝唏噓的感嘆。講故事的人反倒心如止水。

未幾，奶奶嘆道：“哪裡不是故鄉呢？江南也是我的故鄉啊！一幫兒孫都生在了這裡，且開枝散葉，越來越興旺。第二故鄉啊！更是你們的故鄉。至於河南，至於溮河，那只能算是祖籍嘍！老祖宗的故鄉。但老老祖宗呢？原本也不是一直就住在八里坡那的啊！可他們又是從哪裡搬遷過去的，誰又知道，誰又會去在意它呢？從小我就聽人唱‘問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹’。所以說啊！我們的老祖宗，也是山西洪洞大槐樹下的人呢！”

“咦！怎麼是那個京劇《蘇三起解》中唱得地方？”殷琦反應快，立即打斷奶奶，問出同樣是殷錦心中的疑惑。（未完待續）