石堅看著神情不穩的三弟夫妻兩人，胖大的面孔上浮現出冷笑之意，非常得意。

但他隨即轉向熊長海，卻是換了副恭謹的神情，接著介紹道：“鎮主大人，你看，那一溜三方擂臺。東邊那方擂臺，就讓石奉立擂，接受十人挑戰；中間那方擂臺，就讓石鏈立擂，讓他受點累，擔點兒風險，接受十三人的挑戰；西邊那方擂臺，讓石虹立擂，接受十人的挑戰。”

他近一步地解釋說，如此安排，是充分考慮到了三位近族小輩的實際情況而最終作出的，還算是比較的公平了。

讓石奉接受十位遠族小輩的挑戰，是考慮到他傷勢初愈，若是增加挑戰的人數，對他不公平；讓石連結受十三人的挑戰，對他而言，是不公平的，但是，念在他修為紮實，又是堂兄的身份上，就讓他多承擔些；讓石虹接受十人挑戰，是因為她畢竟是女子，到了十六七歲大小，已經是在體力上遜色於男子，為公平起見，不能給她增加挑戰人數。

話說得自然是再公平不過，可是，明眼人一看便知如此安排的結果，在實際情況上，對石奉那是最為不利的，因為他在大半年前遭受重創，如今才只是傷愈復出，就讓他接受十人的挑戰，這不是擺明了針對他嗎？

“如此安排，石家主可也真是煞費苦心哪！”熊長海冷然一笑，不過，他還是肯定地道，“那就按你說得辦吧！”

說著這話的時候，他向著擂臺之下，於參加族比的少年之中，深深地看了石奉一眼，心中想道:“一切就看你了，你若沒那本事，縱然是讓你戰勝了所有遠族小輩，最終來到石虹和石鏈面前時，你也是得跪！”

同理，若是石奉真有本事撼動石虹，尤其是石鏈的地位，那麼，在這晉級賽中，多打幾人，或者少打幾人，顯然是並沒有多少影響的，甚至可以說談不上影響。

既然如此，身為一鎮之主的他，也就完全沒必要在這不甚重要的環節上，施加什麼影響了，真沒這個必要。

石奉在跟熊長海對視，他將瘦削的面龐微微地仰起，衝著鎮主用力地點了點頭，告訴他自己已經準備就緒，並不懼怕這樣的一種賽制安排。

繼而，他看向石林，接著又是看向離自己較近的範秀，也是重重地點頭，讓爹孃不必為他擔心，他無懼挑戰。

“現在，就請三位近族小輩各自登上擂臺，立擂。”石堅見自己的提議透過，不論是三弟夫妻倆，還是鎮主熊長海都是沒有異議，這還真是讓他頗感意外，事情出奇地順利，這可太好了。

嗖嗖嗖！

隨著石堅大手一揮，三道身影，驟然從人群中躍起，各自掠上一方擂臺。

在那高達數米、寬和長各有二十米的石質擂臺之上，石奉先是向著北方尊位上的熊長海抱拳行禮，繼而，則是向坐在下手位置的石家四兄弟抱拳行禮，而在看向石林之時，他再次點頭，是在告訴他不要為自己擔心，只管放心高坐便是。

最後，他便是向著周圍那些遠族的輩分不等的族人們抱拳行禮，而當他的目光再次地從範秀所坐的那個位置掃過時，他卻是驚異地發現，她的身旁竟是突然地多出了一道熟悉的身影。

這人身姿纖瘦，穿著粗布衣裳，儘管並不能掩藏住她的神采，但到底還是讓她普通了幾分，不似富裕人家的女兒那般光鮮亮麗了。

她不是別人，正是竹園子村的竹青，見他的目光掃過之時，她便是衝他抬起手臂，攥了攥拳頭，而她那紅潤的嘴唇更是在動，道:“加油！努力！”

石奉一下子就激動了幾分，心頭猛跳之間，身軀都是輕顫，而不知哪裡來的一股子力量則是在這時，注入他的體內，讓他瞬間便是更生猛了幾分似的，竟有些雄赳赳的氣勢了。

“嗯，我會的！”石奉也是衝她深深地點頭，以他的聰明和敏銳，當然是在第一時間就從她那翕動的紅唇上，看出了她的意思，雖然場面喧嚷，並不能聽到她的話語，但這卻阻擋不住他跟她之間的這種交流。

他真是很感動，實在沒想到，她會來為他捧場，給他鼓勁加油，真不愧是比鄰而居的存在，是有交情的。

這一刻，他忽然覺得跟她之間的距離，一下子被她的這一舉動拉近了很多，正是因此，他才把自家所住的山腳，跟竹青家所在的山腳南竹園子村聯絡在一起，覺得特別親近了。

而當他目光收回，無意間從靠近二重院門那裡掃過，打算抬起之時，赫然又是看到了那個老乞丐，就是強要他肉包子的那一位，銀髮亂蓬蓬，酷似鳥窩，渾身髒兮兮，散發一股子臭汗味，燻得周圍的人，都是只能捂住鼻子，厭惡之極地鄙視著他，而後能躲多遠，就躲多遠，根本不願意跟他靠近哪怕一步，半步也不行！

然而，這老乞丐卻是在衝石奉笑，傻笑，所剩不多的幾顆大黃牙都是露在唇外，他的那只被汙垢所覆蓋的右手，更是在衝石奉揮了揮，不知是何意，但肯定不是在為他加油鼓勁兒。

“怎麼又是他！”石奉忍不住皺眉頭，看他這副模樣，就讓人倒胃口。

石鏈和石虹，也是向著大家行過禮，在各自擂臺上立穩腳跟，很快就做好了迎接挑戰的準備。

“族比開始！”

石堅以家主的身份，在講說了挑戰規則之後，便是又將大手一揮，高聲地道，所謂挑戰規則，便是每人只有一次挑戰機會，只能挑戰一人。

而在下令族比開始之前，他更是要求在場所有人不得喧譁，務必保持安靜，以求不影響族比進行，也不影響參賽者的發揮。

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這個要求，不管是對石家本族之人，還是對諸如竹青和那老乞丐一類族外人，都是一樣具有效力。

族外人來觀戰，是允許的，因為這代表了族外人對本族的重視，故此，不論是哪一家族，都是對族外人的觀戰，持歡迎態度。

族外的觀戰者，當然不只是竹青和老乞丐二人，除二人外，還有著多達幾十個的人數，而陪同子女參加族比的又都是父母同來，如此一來，就把足能容納一兩百人的二重大院，給擠了個滿滿當當，景象當真是頗為壯觀。

石鏈朝石奉伸出一根食指，擺動著，而他的頭也是搖著，滿臉的不屑之色，是在嘲諷石奉不行，根本就是在丟人現眼。

石奉只是冷然一笑，並不放在心上，為此擾亂心神既不明智，更不值得。

他的目光越過石鏈身影的阻擋，望向了最西邊的石虹，她也正看向他，跟石鏈不同的是，她是在鼓舞他，舉起悠長的右臂，攥起拳頭，朝他揮了揮。

“努力！”石奉看出了她的致意，便是也抬起臂膀，朝她揮了揮拳頭，致意道。

石鏈終於發現了異樣，見是二人交流，只當他不存在一般，氣得冷哼了一聲，但也沒法兒，只得是守住自己立擂的這方擂臺。

然而，在心裡他卻是恨恨地罵道：“石奉，等著瞧，我會讓你後悔今天來到這裡的！”

嗖！

隨著一道少年身影略顯吃力地躍上最東邊那方擂臺，向石奉發出挑戰，一年一度的族比，便是正式地拉開了帷幕。

這微胖的少年，只有氣境三段的修為，並不顯眼，他之所以會搶先上臺挑戰，當然是把石奉認作了軟柿子，可以捏一下，縱然最終依舊不敵，但是，只要能走上幾個回合，他就將為自己掙來一份不大不小的榮譽。

以後，他盡可以說自己是跟近族小輩石奉拼戰過幾個回合的，以遠族少年的身份，而能有此作為，那可也是一件值得驕傲的事情了。

若是挑戰石虹，儘管對方是女子，只怕也扛不下一兩招，畢竟她是氣境五段的修為，足足高出他兩段，這是壓倒性的優勢。

至於石鏈，氣境六段的實力，只需一招，就足以讓他滾下擂臺，更是他所不敢惹。

說到底，他會如此選擇，欺軟怕硬只是一方面，另一方面，他其實還想討巧，透過捏石奉這個軟柿子，即便是非敗不可，他也要儘量敗得華麗，為自己賺足資本。

這傢伙微胖的身形看似可愛，其實，頗具心機，年紀不大，但卻已經是有著精於算計的一面展現了。

石奉平視著他，對於他的心思，自然是一清二楚，這讓他的唇角浮現出了一抹不屑的笑意，衝他招了招手，道：“出招。”

他當然知道，這些挑戰者對他形成的都是阻擊的作用，儘管其本身所具有的阻擊之力並不大，但是，他若是想站到爭奪鎮比名額的決賽中去，就必須將這些阻力一一推開。

(本章完)