“誒？你也要去索託城，那剛好，你可以跟我們一起走，我們也要去索託城。”奧斯卡說著，還對阿特瑞斯拋了個眼神，“是不是啊，阿瑞~”

阿特瑞斯卻不回答，開完笑，這要是接了，弗雷澤用眼神都能把他殺死。

“你們也要去索託城？那真是太好了。”朱竹清現在還有些擔憂呢，雖然姐姐被逼退了，但難保她還藏在暗處埋伏，若是再來一次襲擊，她可沒信心再躲過去。

看他們的年齡都比自己要大一些，不過應該都還是魂師學院的學生，巴拉克王國的唯一一所高階魂師學院在其首都巴拉克城，索托城內只有幾所中級魂師學院。

而他們的實力顯然不會是哪個中級魂師學院的學生，但這個時間點正是學生回校的日子，如果他們的目的地是索託城的話，那就只有......

雖然不確定，但想要知道答桉不妨一問，朱竹清開口道：“你們，都是史來克學院的學生嗎？”

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“史來克學院？”除了阿特瑞斯之外的三人都異口同聲道，互相看了一眼，都搖了搖頭。

“不是嗎......”朱竹清頗有些尷尬，感覺自己確實有些自作聰明了，逃跑路線也是，現在的猜測也是。

奧斯卡沒注意到朱竹清的表情，笑道：“我們四個兩個月前就從哈根達斯中級學院畢業了，我記得史來克學院好像只是個中級魂師學院吧？不過我們確實要到史來克學院走一趟。”

弗雷澤歪過頭看了眼朱竹清，“我記得剛剛你說你是十二歲，具體是幾月份的？”

“三月，怎麼了？”

“三月份的呀，”弗雷澤又打量了朱竹清一番，點了點頭道：“據說那個史來克學院只收十三歲以下、二十級魂力以上的天才，以你的條件確實非常符合，你該不會是準備報名這個學院吧？”

奧斯卡這時插話道：“誒，你之前說去索託城是為了找一個朋友，該不會那個人也在史來克學院吧？”

“是，是的。”

其實那並不是朋友，而是朱竹清的未婚夫，但這種關係她實在不好對外人說明。

廢了好大的力氣才打聽到他的所在，心裡懷著對自由的渴望，冒著被刺殺的風險走上了離家的路。一切都是未知的，三年前的戴沐白承受不住皇位繼承之爭的重壓，選擇丟下自小定下婚約的她逃到了外國。

朱竹清不知道她將要面對的是什麼，她只是不想坐以待斃，留在公爵府，最好的結局也只能是被廢掉魂力，成為一隻籠中雀。

當然也有另外一種可能，那就是戴沐白當定了懦夫，在他二十歲時依舊沒有趕回星羅城參與最後的競爭。之後她或許可以得到施捨，和姐姐共事一夫，當然那完全得看朱竹雲的臉面。

而她的姐姐朱竹雲，都已經一路追殺她到巴拉克王國了，恐怕就連這點“恩惠”都不會施捨與她。

星羅城裡有一個名叫“訓禽師”的職業非常受民眾歡迎，訓禽師們每年都會在鶴產卵的季節偷走它們的蛋，用秘法孵化小鶴並將其馴服。

若是生長在野外，它們就是天空的精靈，可到了訓禽師的手中，一旦不服馴化，只能被活活打死。

朱竹清不想將自己的命運交付到訓禽師手中，她想要做一隻飛於雲漢、鳴於九皋的鶴，但她一個人做不到，她也不知道自己翻越千山萬水找到戴沐白之後，會見到一副什麼樣的情景。

他或許已經重新振作起來了，努力修煉，爭取有朝一日擊敗他的大哥，擁有保護自己的力量。那樣的話她自然是欣慰的，而且一定會全力支持他，哪怕最後的結局是死亡，但只是他們為自己奮鬥過、爭取過。

也有可能他還是三年前那樣，畏懼那份重壓，無心爭權。那樣的話，她也不會怪責於他，大不了從今往後就和他留在天鬥帝國，一輩子也不回去罷。

怕就怕，他連第二種情況都做不到，而是自甘墮落，流連於花叢、酒池之中，成了一個空有天賦而無心氣的廢人。

想著想著，明明坐在火堆旁，明明此時還是八月，朱竹清卻感覺到一股透心的冷。她蜷起了腿，雙手抱住了膝蓋，把俏臉埋進了臂彎中，眼神朦朧。

眾人都看出了朱竹清的不對勁，而此前一言不發的阿特瑞斯則終於說了話：“時間不早了，早點休息吧。”

他站起身來，指了指兩隻帳篷：“我們三個男生睡一個帳篷，弗雷澤，今晚就麻煩你照顧一下她了。”

弗雷澤沒有回答他，不過卻站起身來對朱竹清伸出了手：“跟我來吧，你的傷可能還沒有恢復完畢，要不再吃一根奧斯卡的恢復大香腸吧？”

弗雷澤說著，也沒管朱竹清有沒有答應，就讓奧斯卡製作了一根大香腸出來，然後拉起了朱竹清，朱竹清也並沒有反抗，乖巧的跟著弗雷澤走進了一間帳篷。

看著弗雷澤和朱竹清進入帳篷，一陣窸窸窣窣的聲音後，帳篷裡的燈光熄滅，阿特瑞斯才松了一口氣。

“阿焰，我怕夜裡朱竹清的姐姐可能會偷襲，你和我守夜怎麼樣？”

“嗯，可以。”柳焰沉悶的聲音響起，即將滿十六歲的他已經完全過了變聲期，低音炮聽著讓人很舒服。

“好，那我就守上半夜，現在差不多是晚上十點，等凌晨三點我再叫醒你，你和奧斯卡先去睡吧。”

柳焰對阿特瑞斯的安排沒有異議，沒有任何拖泥帶水的就進了帳篷，不多時就響起了輕微的鼾聲。

一夜無話......

第二日一早，阿特瑞斯和柳焰都吃了一根奧斯卡的恢復大香腸，以抵抗惺忪的睡意，然後五人結伴向索託城的方向走去。

一直到他們的身影遠去，一道曼妙的倩影才露出身形，望著他們離去的方向喃喃自語：

“走吧，走得越遠越好，最好一輩子都不要再回來......”