洪武二十五年（1392）朱元璋殺掉了四十年前為他算命的周德興（大家應該還記得他）這位已經被封為江夏候的算命先生終於兌現了當年的算卦結果——卜逃卜守則不吉。

他確實是無處可逃也無法可守了。

洪武二十七年（1394）朱元璋殺穎國公傅友德一代名將就此隕滅。與他同時被殺的還有藍玉的副將在捕魚兒海戰役中立有大功的定遠候王弼。

洪武二十八年（1395）朱元璋殺宋國公馮勝這位開國六公爵的碩果僅存者終於沒有躲過這一刀。

殺吧殺吧為了帝國的將來你不入地獄誰入地獄？

當年的夥伴一個個都被送走了事情終於可以瞭解了。

對了還剩下最後一個——湯和

湯和是很懂事的與胡惟庸藍玉不同他一向對朱元璋尊重有加而且他很早就看出朱元璋的強大與可怕所以他選擇了放棄兵權安享榮華。

其實朱元璋並沒有完全趕盡殺絕曹國公李景隆（李文忠之子襲父爵）武定候郭英、長興侯耿炳文都逃過了朱元璋的屠刀但湯和與他們不同作為與朱元璋一同起兵的夥伴他比別人更有影響力更有威脅。

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所以儘管湯和已經不再掌兵朱元璋還是去看望了湯和當然這次探望在某種程度上將決定湯和的生死。

當朱元璋看到湯和時他驚奇的現這位當年英勇無畏的將軍只能躺在椅子上嘴角留著涎水支撐著向他行禮。

湯和似乎也瞭解朱元璋的來意他以一種常人難以理解的眼神看著朱元璋那眼神中隱含著乞求

陛下難道你真的一個都不留嗎？

朱元璋懂得這種眼神的意義四十年前一群出身貧賤卻胸懷大志的年青人為了生存和理想挺身而出經歷千辛萬苦推翻暴元建立了大明王朝。他們曾經憧憬過未來也曾互相許願以榮華相見。在走向成功的路上有人死去有人活了下來。

而此時倖存者只剩下了一個站著的人和一個躺著的人。

朱元璋不會忘記四十年前的濠州城一個九夫長的身後跟隨著一個謙恭的千戶。

幾十年的刀光劍影和斧聲燭影當年的朋友都遠去了有些是為我而死的有些是我殺的想來所謂孤家寡人就是如此吧。

湯和活下去吧那激盪歲月裡英姿勃生死共進的人們現在只剩下你和我了陪我走完這段路吧

我很孤獨

送走了老朋友朱元璋終於放心了大好河山將永遠掌握在自己子孫的手中。具有諷刺意味的是雖然之後生了很多他做夢也想不到的事情但這個判斷卻始終是正確的。

燒掉良弓殺掉走狗固然是好可問題也隨之而來了蒙古騎兵仍然時不時地騷擾邊界這也是可以理解的遊牧民族不擅長耕田一旦從統治者的位置上退休想再就業就很難了糧食衣服金銀不會從天上掉下來獲得這些東西的最好方式只能是重操舊業——搶劫這也是沒辦法總得找條活路吧

朱元璋老了他不再是那個意氣風、縱橫千里的年青人長期的戰爭經歷和繁重的公務壓彎了他的身軀消磨了他的銳志。且不說眼前的這些打劫者萬一將來又出個蒙古第二誰去抵抗呢？

年青人還是靠不住的他們只會空讀兵書戰爭不是兒戲需要嚴謹的思維和準確的判斷。李景隆年紀不大可這個人除了是李文忠的兒子外什麼都不是。而此時能帶兵、有經驗的都被殺掉了這又是一個難以解決的問題。

可就如同以前一樣朱元璋總是能夠想出解決的辦法。他找到了一個極有軍事天賦的人這個人的能力足以完成保護國家安全的任務更重要的是這個人的忠誠是絕對可以信任的。

此人就是我們下一幕的主角朱棣。