伊藤博文、大隈重信等人，這段時間極為忙碌，在明治維新三傑大久保利通、木戶孝允和西鄉隆盛先後或者被處決，或者病死，或者被刺殺之後，日本政府就形成了伊藤博文和大隈重信兩大派系主政的局面。

伊藤博文是內務卿，主管內政，大隈重信是大藏卿，主管財政，倆人都崇尚西化，但是在推行方法上，有些不一致，大隈重信屬於激進派，希望日本能馬上開國會，建立議會制政府，伊藤博文則是穩健派，希望逐步推進，最後透過立憲，完成日本的西化。

倆人的政見不同，屬於技術層面，而不是大方向上的，因此倒也能相互配合，尤其是在這次日本危機時刻，倆人通力合作說服政府中其他的官員，儘量採取平和的手段。

但大明越來越強硬的態度，讓是非觀念淡薄的日本武士階層異常的憤怒，民間高叫著要對大明實施無禮討，所謂“無禮討”，指的是武士的一項權力，他們可以隨意對冒犯他們的平民進行懲罰而不受到制裁，稱之為無禮討。

英薩戰爭和之後的堺市事件中，日本武士就是高喊著無禮討，用武士刀砍殺了洋人，之後才引來了英國和法國分別打擊日本的軍事行動。

現在日本武士揚言要對大明發動無禮討，就是因為民間普遍認為，大明干涉日本跟琉球之間的事情，是十分無禮的，是對日本的蔑視，是對天皇的侮辱，既然侮辱了日本，日本當然要像一個武士一樣，發動無禮討了。

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這種民間普遍的激進思想，伊藤博文和大隈重信二人一時間根本壓制不住，如果在這股風頭上，不顧公議強行對大明妥協，接受大明的條件，恐怕民間還會爆發內亂。要是在爆發一場西南戰爭那種規模的內亂，日本財政就真的要崩潰了，作為大藏省的大隈重信是絕對不願意看到這種事情發生的。

但大明的要求是連政府內部最穩健的勢力都無法接受的，就是伊藤博文的嫡系勢力中都出現了無法接受的聲音。認為接受大明的條件，無異於將日本置於大明的附屬地位。將來皇國將永久受制於大明，於皇國有千萬分之害。

大明如果得到琉球，從琉球最北部的奄美大島到日本列島不過一百海裡，強大的大明艦隊抵達日本不過半天時間，對日本的威脅實在太大，日本無法承受。之前他們提過跟大明瓜分琉球，將奄美大島和琉球本島劃歸日本，南部先島諸島劃歸大明，甚至最後做出讓步，日本只要求奄美大島，大明依然不同意。

在大明分毫不讓的情況下，日本無法完全接受大明的要求。

但伊藤博文知道不能開戰，可是他被逼到了絕境，如果接受大明的條件，則他自己有可能倒臺。跟大明發生戰爭的後果，可要比徵韓要大的多，徵韓無論成敗，都不損日本本土，而大明軍隊可是有直接進攻日本本土的能力。

左右權衡之下，伊藤博文決定還是接受大明的條件，他心中也恨透了大明，但是他必須先內政後外交。

可問題是大明給的時間太短了，只有二十四個小時，伊藤博文自己做出了決定，但他無法在這麼短時間內說服其他人，但二十四小時足夠他說服英國人了。

伊藤博文瞭解到，英國在關稅問題上，跟大明有所齟齬，大明似乎想從英國手裡拿回關稅自主權，廢除之前簽訂的協定關稅協議，這可是侵害了英國的核心利益了，因為英國人在東方所圖的，不就是利益嗎。

日本跟英國的合作就很愉快，日本的關稅其實也是在英國的控制之下，雖然英國沒有派來一個稅務司管理日本海關，但關稅卻也是協定的，日本主動聘請了大量的西方顧問，日本的海關早就西化了。

因此伊藤博文認為，在日本能保證英國的利益，而大明正在跟英國爭奪利益的情況下，日本一定能獲得英國的支援。

同時日本政府也清楚，英國有將琉球作為東北亞新加坡的計劃，如果實在不行，日本可以用琉球來換取英國的支援。

既然滿清不要，大明不要，那麼日本就跟英國瓜分琉球。日本將最靠近臺灣的琉球先島群島割讓給英國，不信換不來英國的介入。只要英國能夠介入，哪怕不能直接出兵攻打大明，相信大明也不能不顧及英國的態度，至少會延後對日本用兵，讓伊藤博文爭取到時間。

伊藤博文的想法很正確，英國人也不想看到大明跟日本之間也爆發戰爭，這幾年長江流域的戰亂，已經嚴重影響到英國的利益。如果日本和大明這兩個英國在該地區的主要貿易夥伴之間發生戰爭，又會大大的打擊英國的貿易利益，這對剛剛挺過及國際危機的英國來說，無異於又一次利空。

所以英國駐日公使馬上接受了日本的請求，答應幫日本調停，勸說大明放棄最後通牒，予以日本寬限幾日。

英國人的態度傳達到大明政府後，大明非常積極的回應，告訴英國政府，如果日本有意讓步，大明願意多給日本幾天，將最後通牒的期限延長三天。但是琉球王師收復國土的行動不會停下，所謂琉球王師，不過就是大明拉起了淮軍、越軍、琉球軍和明軍組成的草臺班子，真正能打仗的，不過就是一千淮軍和一萬明軍，其他都是土雞瓦狗，湊數的而已。

英國人詢問能否停止一切軍事行動，大明回覆說，既然通牒已經下達，中途停止，對大明國際信譽造成的影響太大，政府承擔不起這個責任。

大明反而透過英國人，向日本政府表達，如果日本不希望因為琉球事件，將日本推到與所有亞洲鄰國為敵的地步，那麼日本最好不要在琉球試圖頑抗琉球王師。

大明之所以願意接受英國的調停，最大的原因只是給英國一個面子，至於進行的軍事行動，卻一刻都不能耽誤，只不過告訴對方，大明會暫停對日軍事行動而已，可事實上，大明對日軍事行動，從一開始，就沒怎麼計劃。

但現在卻不得不提上日程了，因為日本將英國拉入了這次爭端中，這讓朱敬倫感覺到，英國似乎已經開始在組織一張約束大明的網路了，日本很可能會成為其中的一環，所以大明必須對日本動真格的了，要一下子把日本打痛，然後讓他們幾十年內都不敢跟大明為敵，以免對方會被英國利用，成為英國在東亞制衡大明的棋子。

4小時之後，大明艦隊生火起錨，第二天就出現在了琉球海岸附近。

48小時之後，大明登陸部隊已經建立了牢固的立足點，琉球王師踏上琉球國土。

7小時之後，琉球王師宣佈收復首裡城，尚德宏啟程前往首裡王宮。

96小時之後，大明對日本通牒的最後時限結束，以琉球王師的名義，大明艦隊北上，宣佈要直接登臨東京，名義是迎接琉球國王回國復位。（未完待續）