舊金山梅森大街上一處私人豪宅中。

一群穿著高檔毛料製作的西裝的三十來歲的中年人，正瀰漫在混雜著威士忌味道的雪茄煙霧之中。

雖然穿著華麗，但這些人的舉止卻如此的不和諧，好幾個人邊喝著酒，邊大聲嚷嚷，嘴裡含混不清的連番吐著髒字，甚至還有一個紅頭鼻子的傢伙，扯開了衣襟，將製作精良的英國白色細布襯衫的釦子都解了開來，露出古銅色的厚實胸膛以及上面濃密的毛髮。

“相信我說的吧，他們永遠不會跟你們做生意，他們只會賺走你們每一分錢，然後藏在一個誰也不知道的地方，哪怕是死，他們連屍體都不會安葬在這裡！”

一個還算保持著較為體面形容的捲髮男子很是語重心長的發表者演說，試圖說服這群觀眾。

但這些觀眾顯然對美酒和雪茄更感興趣，或者就是盯一盯偶爾進來送酒的女侍應兩眼。

一個留著大鬍子的傢伙開口了：“哈哈哈，有意思。我可以告訴你，我也是這樣的，我死了以後也不會埋在這裡，對此你有什麼想說的嗎？斯坦福！難道你也要說我是加州的毒瘤，如果你真這麼說的話，那我就是好了。”

此人的話引起了一片笑聲。

斯坦福很有耐心，靜靜等著這些人笑完，他才繼續道：“卡朋特，我知道你僱傭了很多中國人，但你想過沒有，他們的政府肯定會找你麻煩的。等你被他們的領事找上門來的時候，你覺得你還能中國人身上得到多少好處？他們會讓你吃官司的！”

卡朋特好像不太高興了：“斯坦福，不要把你跟中國人的個人恩怨牽扯到我們身上。你當承諾的鐵路呢，你承諾的偉大的美利堅的西部正門呢？還有，我提醒你一句，我叫做卡朋蒂埃。”

又有人笑了：“可是我們認識你的時候，你就叫卡朋特啊！”

卡朋蒂埃冷笑：“閉上你的嘴，赫斯特。你也想吃官司嗎？”

說完吃官司，他回頭挑釁的看著斯坦福。

斯坦福舉起手：“好吧，卡朋蒂埃。我知道你是一個律師。但你更應該看的長遠一些，加入我吧，投票把中國佬趕出去。相信我，他們在這裡，遲早會像蝗蟲一樣，把什麼都吃光的。”

卡朋蒂埃不為所動：“那就叫他們到我的礦上啃石頭去吧。”

大家一起笑了。

這是一群加州巨頭，這是他們的私人俱樂部，是從東部開始流行起來的玩意兒。

卡朋蒂埃跟斯坦福過去還有一些私人恩怨，因為倆人都是本地礦產巨頭，同行是冤家，難免有磕磕絆絆，但最關鍵的是，卡朋蒂埃對中國人的觀感沒有那麼差，他很喜歡在自己的礦上使用那些勤勤懇懇的中國人。

“赫斯特，你怎麼看？”

斯坦福見說服不了卡朋蒂埃這個富豪和政客，轉向另一個較為單純的傢伙，這是一個幸運的傢伙，白手起家，只因為他弄到了一個金礦。加州淘金熱慢慢退去，但加州的貴金屬產量可沒有下降，因為這裡的金銀生產，已經從普通人的淘金行為，變成了礦產公司的大規模開採，已經進入了巨頭時代，窮鬼們已經出局了。

赫斯特搖搖頭：“不要扯上我，我可沒有僱傭中國人，惹上他們沒什麼好處。”

大明勞務輸出公司在加州強勢保護僑民利益的行為，讓這些巨頭們也覺得很扎手，不想惹麻煩，當然除非有足夠的好處，否則中國人在不在這裡，管他們什麼事，他們又不是要跟中國人搶飯吃的愛爾蘭窮鬼。

“你們會後悔的！”

斯坦福遊說失敗了，站起身來，點了點頭，戴起侍應帝國裡的帽子，轉身離去。

斯坦福剛走，赫斯特就跟卡朋蒂埃聊了起來：“僱中國人真的不會有事吧？”

卡朋蒂埃冷笑道：“能有什麼事？”

赫斯特疑惑道：“弄不好是苦力？僱傭苦力可是非法的！”

卡朋蒂埃自信道：“有加入美國籍的苦力嗎？”

卡朋蒂埃是律師，他當然知道僱傭苦力的後果，可如果這些苦力向法官宣示效忠美國，那他們可就是美國人了，這個時代入籍美國就這麼簡單，隨便在哪一個小鎮上的法院都能履行完手續，而收買一個小法官的代價簡直微不足道。

赫斯特知道卡朋蒂埃的手段，卡朋蒂埃向來喜歡標新立異，這就不是一個正常人，他出生在紐約，家境殷實，哥倫比亞大學畢業，成為律師，可是當加州淘金熱爆發後，就立刻跑到了加州，成為這裡最早的一批律師。

那些抱著發財夢來這裡淘金的窮鬼們把金子從河裡撈出來，卡朋蒂埃就建立一家銀行，把這些黃金鑄成金幣，到頭來那些金沙都堆滿了他的金庫。

但卡朋蒂埃更厲害的，則是他興建了一座城市，並且牢牢控制了這座城市，這座城市叫做奧克蘭。

赫斯特知道卡朋蒂埃在附近的奧克蘭隻手遮天，這就是現在西部的現狀，這些流氓資本家，鐵路大亨才是這裡的統治者。

但他有一件事想不明白：“卡朋蒂埃，你說中國人的政府為什麼不願意他們的勞工加入工資豐厚的採礦業呢？難道他們的政府不想他們的人民發財？”

大明勞務輸出公司，在各地都歸當地領事館管理，往往直接代表官方。

卡朋蒂埃冷哼道：“我是研究過中國文化的，這個民族是很低調的民族，這是東方民族的特點，他們習慣了服從，不愛冒險，挖礦會死人。”

赫斯特擔憂道：“你說會不會真像斯坦福說的，中國人正在殖民加州，他們對這裡有野心！”

卡朋蒂埃哼道：“你出門走一圈，逼著眼睛就能撞到一群意大利人、愛爾蘭人，蘇格蘭人，德國人和法國人，他們都是來殖民的嗎？你管他們想幹什麼，他們想要土地，這裡的土地多的是。如果他們願意，我歡迎他們去奧克蘭開墾，只要交稅就行。”

赫斯特問道：“你真的不跟斯坦福合作嗎？你們倆人手裡的票加起來足夠了。”

美國政治就是玩票，明面上那些議員掌握著投票權，可實際上他們根本不敢隨意投票，他們手裡的票，早就被一個個政治掮客買走了，每一個大掮客手裡沒個十幾二十票的，有了這些票，他們完全可以透過變賣法律掙錢。

卡朋蒂埃笑道：“如果斯坦福當年修好了鐵路，恐怕就不用跟我合作了。可惜他當年跟中國人鬧翻了，誰知道他之間到底發生了什麼故事，這些年跟中國人鬥個不停。他想要我手裡的票，我還想要他手裡的礦呢。”

赫斯特嘆道：“是啊，要是當年鐵路修通了，我們的礦產就不用耗費幾個月從這裡運道紐約去了，最多十來天就能運過去。你說聯合太平洋鐵路公司怎麼就是打不通那幾條隧道。你說如果當初斯坦福招到了足夠的華工，會不會真的能修通這條路？”

卡朋蒂埃翻了個眼皮：“上帝才知道！”

由於兩大鐵路公司先後折戟在內華達山脈上，大家都認為這是不可穿越的領域，當地的印第安人更是聲稱神山是不可能穿過去的，歷史上鐵路修通之後，印第安人就曾阻斷過鐵路，顯然他們不希望看到這樣一條直通山脈兩邊的怪物。

地理學家、鐵路專家們則說，理論上是能夠修通的，但那也會是一項工程學上的奇蹟。歷史上，英國就將修通後的太平洋鐵路評為工業時代世界七大奇蹟之一。

“你們在說聯合太平洋鐵路？你們難道不知道他們建成了一座透過密西西比河的大橋，這會不會讓他們的股票漲起來？”

另一波聚在一起聊天的人聽到說鐵路，不由的插話過來。

說話的同樣是一個金融寡頭，當地最著名的銀行家米爾斯，他是透過在加州販賣貨物給淘金工發家，賺取了四萬美元之後，立刻在薩克拉門託建立了D·O·米爾斯銀行，不久之後又跟卡朋蒂埃合夥在舊金山成立了加州銀行，並且將這座銀行運營的超過當地老牌銀行富國銀行，成為加州最大的私人銀行。

“你對太平洋鐵路有興趣？”

卡朋蒂埃從合夥人的話中聽到了其他味道，顯然倆人太熟悉了，赫斯特等其他幾個金礦巨頭就渾然未覺。

米爾斯神秘一笑：“我聽說有人對太平洋鐵路公司感興趣。在找人幫他暗中收購該公司的股票。”

米爾斯在加州建立銀行之前，曾在紐約南部的釋出羅他表哥的銀行中工作過，可以說米爾斯是一個銀行世家，他總是能最先受到來自紐約的訊息。

這條訊息很重要，但卡朋蒂埃十分疑惑，誰會對這條鐵路感興趣呢？被內華達山脈分割後，這條鐵路就只能在兩邊單獨運營，不跟美國西部的港口連接起來，這條鐵路沒有任何希望，誰會在這種沒有希望的鐵路上投錢呢？

“訊息準確嗎？”

卡朋蒂埃問道。

米爾斯點頭道：“應該是準確的，因為有朋友託我幫忙，你知道有一些鐵路股份，還在加州人手裡。比如你手裡不就有一批股票嗎？”

卡朋蒂埃問道：“那股票會漲嗎？”

當年鐵路熱的時候，他也買過斯坦福創辦的中央太平洋鐵路的股份，可是最後斯坦福搶先將自己的股票全部拋售了，背叛了他們這些投資者，這才是卡朋蒂埃跟斯坦福交惡的原因。因為斯坦福自己跑了，讓他們這些股東都套牢了，最後聯合太平洋鐵路公司將他們手中的中央太平洋鐵路公司股票換成聯合太平洋的，可是去不肯給他們現金，至今那些鐵路股票還是廢紙一張。現在有人收購這些股票，他必須弄清楚，股票會不會漲，才能決定是不是出賣。

米爾斯卻不敢保證：“對方出價不高。只是給的佣金不錯，相信很感興趣。”

卡朋蒂埃疑惑道：“是古爾德那些人做的嗎？”

古爾德等人是紐約臭名昭著的投機商，他們善於操控鐵路公司的股票，套取錢財，把很多美國人，甚至英國人都套在了裡面，現在古爾德控制的伊麗鐵路都成了華爾街蕩婦，沒人敢要。

保不準古爾德這種人會把主意打在太平洋鐵路的頭上。如果是這波人的話，卡朋蒂埃覺得還是不要跟他們一起玩的好。

米爾斯搖搖頭：“應該不是，他們在紐約的代理人是德雷克塞爾摩根銀行。”

摩根之所以能發展壯大，是因為不搞投機，信用很好，所以從1870年代後，英國投資商往往讓摩根作為他們的代理人，除非是摩根承銷的股票，並且由摩根擔任董事的公司，否則他們都不敢投。

這是老摩根給摩根培養的品質，摩根年輕時候做過一次黃金投資，儘管賺了上百萬美元，卻被父親譴責過，告訴他不要賺這種錢。

摩根家族經營的良好品質，讓摩根在這次金融危機中，反而成長了起來，壟斷政府債券的傑伊庫克公司破產後，在紐約的德雷克塞爾摩根合夥公司和設在倫敦的朱尼厄斯摩根公司聯合起來，將美國債券推向英國和美國投資者，獲利頗豐，替代傑伊庫克壟斷了政府債券的發行。

如果是摩根參與的話，卡朋蒂埃馬上想道：“難道是英國人？”

米爾斯搖搖頭：“不知道。反正你想賣的話，找我就行了。”

俱樂部裡的氛圍變得嚴肅，因為越來越多的人加入了生意的討論，當初被斯坦福忽悠，很多加州巨頭都買了鐵路股票，因此後來斯坦福一跑，讓大家對他非常不滿，一定程度上，斯坦福被這些流氓巨頭排擠了。

斯坦福知道自己的困境，可當初如果自己不那麼做，他自己就要破產了。而且他賣出之後，也將情況第一時間告訴了這些人，是聯合太平洋鐵路公司那邊不肯用現金收購，不管他斯坦福的事情。

可是這些人卻將他恨上了，搞的他這幾年很難做。

“斯坦福，好久不見了！”

剛剛走上梅森大街，正打算上馬車，他還有幾個朋友要去會一會，突然被一個熟悉的聲音叫住。

“克勞克！”

斯坦福看到來人，頗感意外，此人就站在他馬車旁邊，似乎是專門等他一樣。

克勞克可是當初中央太平洋鐵路公司四大巨頭之一，也是鐵路公司的法律顧問。

但中央太平洋路公司被聯合太平洋鐵路公司兼併之後，克勞克就離開了鐵路公司，轉而接受了中國人的僱傭。自從鐵路公司被兼併之後，當初的合夥人們關係淡漠了很多，克勞克又跟中國人攪在了一起，因此這幾年斯坦福都沒有聯絡過他，可沒想到今天在這裡碰上了。

是巧合嗎？

不像！

斯坦福不說話，既然對方在這裡等自己，那肯定是有事找他，他等著對方說。

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“你還想不想修通太平洋鐵路？”

克勞克問道。

斯坦福萬萬沒想到會是這個問題，一時沒反應過來該怎麼回答。

克勞克笑道：“如果你還有修建鐵路的興趣，有人想邀請你做合夥人，大家聯手接管這條鐵路，對方願意推舉人繼續擔任總裁。”

斯坦福突然明白了：“中國人想要太平洋鐵路！”

他驚叫一聲，心中突然充滿了憤恨，他說那幾年中國人總是跟他過不去，原來中國人是對他手裡的鐵路感興趣。

在太平洋鐵路上的失敗，大大打擊了斯坦福的勢力，至今都沒有恢復元氣。

不過斯坦福不是一個意氣用事的人，哪怕他不喜歡中國人，但也不妨礙他跟中國人合作，只要有利可圖，就是跟魔鬼做生意又怎麼樣？

只是他無法理解，為什麼現在中國人突然想要跟他合作，這是賣的哪門子藥？（未完待續）