昨天少發了一章，今天補上。

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錦綸堂行首金茂才面見皇帝，這是整個錦綸堂行東們翹首以盼的事情，儘管他們僱兇砸機器的事情事發了，但是反而沒了壓力，這件事挑明後，他們反倒覺得松了一口氣，他們不怕官府的追究，牽扯到數不清的人的情況下，官府只會高高抬起輕輕放下，這是他們上百年的經驗。

果然，連皇帝都出面了，皇帝出面，他們更不擔心你了，這意味著官府的重視，意味著六部、宰相都不敢管，那麼皇帝出面也就只能是最後的安撫了，讓他們唯一擔心的，或許是最後會找出幾個領頭的祭旗。

所以也有一些人人心惶惶，如果要祭旗，金茂才這個行首是跑不了的，行首嗎，不就是拿來幹這個的，不就是拿來當替罪羊的嗎，可問題是如果官府不止拿一個替罪羊呢，因此幾個有頭有臉，平日裡在錦綸堂中地位最高的行東也有些惶惶不安。

金茂才一進皇宮，他們就坐不住了，但此時為了防止瓜田李下，所有人都緊閉門戶，十分低調，可是下人是一個勁的往金家派，不斷的打探金茂才的訊息。

金茂才一回家，這些人很快就知道了訊息，不只如此，他們還收到金茂才的邀請，金行首要宴請錦綸堂所有的行東，就在錦綸會館裡。

大家這才松了一口氣，金行首有心請客，說明金行首平安回來了，也說明官府不予追究了，當然此時請客，恐怕得出一筆錢，第一是給金行首壓驚，第二恐怕也是金行首的意思，這麼大的事情，連皇帝都驚動了，少不了事後還得花錢打點，這需要大家一起出錢。

因此當眾行東赴會的時候，各個都懷揣著一疊鈔票或者銀票，等到了錦綸會館的時候，他們發現來聚會的可不僅僅是各個有頭有臉的行東，近乎錦綸堂所有的大商家都來了，從繭商到綢緞商，錦綸堂各個行當，不但行首到了，其中凡是有名的大商戶，也都來了。

大家不由腹誹，金行首才剛剛見過皇帝，就搞這麼大的陣仗，這也太張狂了些，要麼是他真的很高興，要麼就是遇到大事了，否則不會讓幾乎所有大商人都來。

錦綸會館這種商館，是一種特別的建築，他不但是商人聚會的地方，還帶有宗教性質，各行各業的會館中，都祭拜著不同的行業神，這種傳統在宋代就流行了，比如戲曲行當，供奉的是唐明皇，木匠行當供奉魯班，連**都會供奉管仲或者柳永，也有供奉其他神靈的，比如山陝會館這樣的區域商會，他供奉的跟武行是一個神靈，關公，晉商說關公是山西人，因此在外地建的會館都敬拜關公，因此有時候有的地方將會館也叫做廟。

因為會館還是一個祭祀廟宇，所以就不需要遵守民宅的規制，商人又有錢，就開始攀比，很多會館為了彰顯實力，規模甚至堪與王府媲美，山陝會館的牆高就有九丈，甚至很多地方都是雕龍畫鳳的，若是民宅早就被官府拆了，可其中有武聖關公的像坐鎮，官府就不敢管，否則就是不敬聖人。

錦綸會館敬拜的神靈是張騫，就是出使西域的那個張騫，中國人喜歡給功成名就的英雄身上安上各種神話，傳說當年漢武帝派張騫尋找黃河源頭，張騫乘木筏直達天河，一位婦人贈之一石。張騫回朝後將這塊石頭拿給善卜的嚴君平看，嚴驚訝地告訴他，這是織女用來支撐織機的石頭！此後不久，張騫便創制立法傳之絲織業。

這顯然是民間傳說，刻意給絲織行業敬拜張騫安一個名分，一般情況下，絲織行業供奉的神靈都是嫘祖，是黃帝的妃子，傳說嫘祖發明了養蠶。至於張騫之所以受到絲織行業的崇敬，估計最大的關係是張騫在漢朝打通西域的過程中，立下的赫赫功績，讓漢朝打通了絲綢之路，因此才得到絲織行業的敬愛，之所以發展出這些神話傳說，無非是為了抬高張騫的身價，就好像晉商供奉關公的目的一樣，讓別人不敢欺負他們。

錦綸堂正廳**奉的神像旁寫著“漢博望張侯”幾個字的牌匾下，按照慣例擺著幾張桌子，只是今天的桌子比往日多了一桌，其他三桌都已經坐滿，另一桌卻還沒人坐。

大家都很好奇，這請的是什麼人，錦綸堂聚會的時候，也有請外人的習慣，過去就長長有十三行的行商蒞臨。

可是今天就不知道是誰了，對方遲遲不來不說，金行首也遲遲不現身，慢慢的大家感到氣氛有些不對了，紛紛胡亂猜測起來，本來喊這麼多人來，大家以為是沒事了，可現在這情況，不像是沒事的樣子，把所有人都叫來，要麼是沒事歡慶，要是有事的話，那絕對不是小事。

就在大家驚惶未定的時候，突然幾個金家的家丁帶著幾個身穿青衣的客人入內，頓時眾人更不安心了，因為這些人穿的，是官府衙役的皂衣，這些人是官差。

還好，官差不是來抓人的，他們被請到了第四張桌子，這是上席，這些官差是貴客，也對，能擺平這次的事情，當然要官府差役幫忙，請他們裡，看來是這些人出了力氣。

眾人的心剛剛放下，可突然就又緊張了起來，他們看到金老爺子帶著幾個兒子出來了，金老爺子依然是錦衣華服，難掩一副見過風浪的大氣度，可是他幾個兒子卻人人一副愁容，最讓人不舒服的是，這幾個兒子全都穿上了一身孝衣。

金行首宴客的時候，他兒子穿白衣，這也太不吉利了，除非他家真有喪事，可有喪事，那就不該出席啊。

誰都不知道出了什麼事，可都都不敢問，今天的氣氛明顯不對，越來越詭異，連幾個差役臉上都露出古怪，可他們也都不敢問。

金老爺子邁著大步，絲毫不像一個九十歲的老人改有的氣勢，笑容滿面不斷的向著一個個熟悉的朋友拱手，轉了一圈之後才入席。

金老爺子輕輕端起一杯酒，別人看見，連忙也舉杯，一桌傳一桌，等傳到靠近門口的下席的商人的時候，他們早就站了起來。當所有人都端起酒杯之後，金老爺子慢慢站了起來，別人不敢不起來。

金老爺子沒喝酒，而是轉身衝著漢博望侯的神像躬身，將酒灑在了地上，這一杯酒是敬張騫的。

錦綸堂後堂的地上，馬上就溼了一層，青磚地面的顏色變得更重。

“承蒙博望侯爺照拂，如今雖然日子不濟，但我等商末日子倒也能過的下去。盼張侯再保佑，能重開絲路，我等子孫萬年斷不敢斷了血食供奉。”

說完才轉身向眾人示意。

但大家沒人坐，金茂才就一個人坐下，他的幾個兒子都站在桌邊。

別人不坐，就是等他說話。

金茂才也不拘謹，坐著就說開了。

“老朽今日得以面聖，家門幸甚，絲商行幸甚。奈何天下大勢，豈人力能抗。即是聖上，也不能逆天。”

眾人一聽，似乎面聖的情況不太好，更不敢說話了。

金行首繼續道：“機器繅絲，洪水猛獸，人力豈能抗拒。”

終於有人說話了，坐在金老爺子旁邊，同樣是老人模樣的一個絲商問起來。

“聖上莫非斥責了行首？”

金行首搖搖頭：“老朽一把年紀，豈會怕人斥責。所怕者，無非是斷了後世子孫的衣食，壞了絲業行當千古的規矩罷了。”

“諸位高朋，這條路恕老夫不能跟大家夥一起走下去了。”

金行首的語氣突然變得沒落。

“行首何出此言，大家夥可還仰仗著行首呢。”

另一個絲商說道。

金行首搖搖頭：“大家夥抬愛，老朽無能啊。老朽今後擋不起廠絲了，也奉勸諸位熄了逆勢而行的打算。”

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聽到金行首竟然放棄之前大家約定的，堅決不買廠絲，不跟機器繅絲廠為伍的約定，頓時幾個在抵制廠絲受損最嚴重的絲商不幹了。

“行首，當初大家可是聽了你的倡議，才發起抵制的。雖不敢說讓那些洋廠無絲可賣，可也讓他們只能跟洋人做買賣。今天你說你不擋了，這算什麼？”

金行首看到幾個氣急敗壞的後生，卻也不發怒，也沒法發怒。

嘆了口氣道：“這以後啊，不止是繅絲要用機器，織稠也要用機器了。”

廣州絲綢業，過去都靠手工，有絲綢作坊，也有一些織戶在家裡織稠，有的絲綢商人自己也辦作坊，也收家庭作坊的產品，還有的是包買生絲給織戶織稠，然後包銷，總之這個行當你中有我，我中有你，沒什麼界限。

但是一聽他們還要用機器織稠，那麼不管是辦作坊前店後廠的大綢緞商，還是那些包買的小綢緞商，一個個也坐不住了。

“行首你這是什麼意思，莫非是讓大家以後看著他們做大，大家一起等死嗎？”

金行首搖搖頭：“稍安勿躁，老朽經的風浪多了，但這一回的格外大，格外兇，聽我一句，這回怕是過不了這個坎兒了。不想等死的話，就學著順應大勢吧。老朽已經交代下去，今後我金家也要開絲廠了，大家夥要想入股，老朽歡迎之至。”

頓時絲商、綢緞商都有些怒了，顧不得金老頭幾十年的積威，大聲吵鬧起來，有朝著金行首吵鬧的，有自己之間爭吵的。

有幾個年輕的甚至要衝上來：“好一個不跟我們走了，抵制洋廠是你說的，到頭來你卻要去開洋廠，你今天得給我們一個說法，得給大家一個交代。”

金行首的兒子也很惱怒，就要衝上去跟幾個年輕商人廝打，金行首擺了擺手。

“交代是要給大家夥一個交代的。也要給官府一個交代啊。”

說著對那幾個已經嚇的不敢說話的差役說道：“之前的事情都是老朽一人做下的，跟在場諸位行東無干，老朽一人做事一人當。諸位請稍帶片刻，老朽更衣之後就跟你們走。”

幾個差役連忙拱手說請金爺自便。

他們只是南海縣最底層的差役，雖然官府給安了一個候補官的身份，正經的九品官，但是知道這不過就是一個說法，跟過去的衙役又有什麼分別，可是金行首可是能見皇帝的人，得罪不起。

因此今天金家來人突然主動來官衙自首，說請他們去拿人，他們還以為是美差，來了之後，聰明的他們早就察覺情況不對了，為首的已經決定，如果對方不配合，今天這人就不抓了。

商人們一聽也不鬧了，感情事兒沒擺平啊，這些差役不是來吃席，是來抓人的，金老爺子把所有事都擔了下來。

大家都不說話了，看到金老爺子在幾個兒子的陪伴下，慢慢的走進祠堂中。

一刻鍾之後，裡面突然傳出了嚎啕哭聲，金老爺子的大兒子金廣利走了出來，雙眼通紅的請各個行首和差役進去。

大家好像覺出了什麼，沒人敢說什麼，老實走了進去。

他們沒見到金行首，但是看到了一條擺放在神像後面的棺材，香楠木打造的厚實棺木，上面雕琢明細，十分上等。

幾個兒子扶棺痛哭，而金老爺子已經躺在裡面了，卻閉上了眼睛，面色尚還紅潤，但卻慢慢變白，這竟然是死了。

幾個有頭有臉的行首頓時就呆住了，原來金行首說不能跟他走下去，不是說不跟他們做生意，也要辦廠繅絲織稠，而是說人生這條路他不走了。

差役也傻眼了，原來金老爺子說要更衣跟他們走，則更衣更的是壽衣啊。

金老爺子白手起家，到了四十才娶親，五十才有了第一個兒子，大兒子金廣利今年也才四十歲，但是金老爺子知道創業艱難，並沒有因為老來得子而有半分鬆懈，反倒是希望兒子能守住他的家業，對老大要求格外的嚴格，其他幾個兒子是有名的紈絝，可這老大卻是有名的老成持重之人，早早就進入絲織行跟在老爺子的身邊言傳身教，已經能獨當一面，除了金老爺子的茂記絲行外，還獨自開了一家廣記綢緞莊。

金廣利也很傷心，但不像幾個弟弟，他還能接人待物。

壓著心中的悲憤，他一面向各個行首解釋：“這棺材家父三十年前就準備好了，今天才用上。家父有遺言，今後金家子孫不在擔當行首，以後錦綸堂就仰仗各位了。金家今後將辦絲廠，綢廠，要是今後跟各位有個山高水低得罪的地方，還望看在亡父的面子上，大家能高抬貴手。不過若是大家有意入股，金家來者不拒。”

幾個行首跟金茂才交情匪淺，說起來他們都是金茂才的後輩，很多都是受金茂才恩惠才做到如今的地步，加上突然目睹了金茂才從活生生的模樣變成屍體，心中感到驚懼，此時都說著客氣話，請金家節哀，還說趕緊給老爺子辦了喪事才是正經。

金廣利又跟差役們解釋：“家父鮐背之年，說是不想還在這個年紀到公堂上走一遭，怕身子骨受不住，就先走一步，各位大人若是要拿人，活人是拿不走了，棺材可以抬走。”

差役忙說沒這個道理，拱手就出了祠堂，他們心中暗罵晦氣，本以為是一個美差，到這種豪商家中抓人，不但是一個露臉的事情，就是對方家人也得好生打點著，官府雖然禁止，但往往睜只眼閉只眼，這種錢還是可以收的，但沒成想碰到這種事。

說身子受不住是假話，怕是這種大戶人家看不起人才是真的，金茂才這種人，到了這把歲數，不想在刀筆小吏手裡受辱，故意自殺的例子可不是這一遭，只是讓他們哥幾個碰上，就只能自嘆倒黴了。

但心裡還是有氣，一個商賈之流，神氣什麼，真把自家當成官宦人家了，呸，豬鼻子插大蔥裝什麼象！

差役走了之後，幾個行首慢慢也鎮定下來，知道了原委。

原來金茂才進皇宮之前，就做好了死的準備，打算跟皇帝當面據理力爭的，怕恰連到家人，甚至將小兒子一房提前送到了香港。

從皇宮回來後，就交代了幾個兒子，留下了遺言，不打算活了。這才一邊請來錦綸堂的各個行東，一邊還請來差役，同時幾個兒子則穿著孝服。

棺材是三十年前就準備好的，壽衣也在十年前就備辦齊全，而那杯毒酒則是入宮前就備好的，此時全都用上了。

行東們嘆口氣，說到底金老爺子還是為了大家夥的事情，才豁出去了性命，這件事錦綸堂不能不管，這不僅是金家的私事，也是錦綸堂的公事。

雖然金家不缺錢，但是大家還是決定，要給金老爺子分廣大葬。不但全體行東都要來，跟錦綸堂有生意往來的絲戶、織戶能找來的也都要找來，說到底金老爺子給絲戶們爭取到了三年的養家銀子，這功莫大焉，大到最後他們要給老爺子建一座祠堂，供後任奉祀。（未完待續）