如果沒有巧合遇到林肯遇刺這件事，朱敬倫又假裝受傷博取林肯的同情，朱敬倫本來是打算去一趟美國南方，接著繞南美科恩角訪問美國西部，最後才是橫渡太平洋回國。

可是刺殺這件事說好也好，說不好也不好，說好就是乘機讓林肯內疚，很有可能影響到他的判斷，這對朱敬倫有莫大的利益，說不好就是自己的訊息，很有可能激化國內的矛盾。

朱敬倫始終知道，大明內部的矛盾很尖銳，哪怕他一直在採用最為溫和的手段來改革，但依然有深刻的矛盾，因為只要是改革，就必然會觸動既得利益者的利益，就必然會有一批人感到不滿，最大的矛盾恐怕就是自己是篡權，是割據，無法贏得多數精英階層的人心，這是最大，最深刻的問題。

一旦自己遇刺，生死未卜的訊息傳回國，不敢保證有人興風作浪，不敢保證清軍趁亂攻擊，變數太大了，大到用超級計算機都計算不出來的程度。

最穩妥的辦法，就是儘快趕回國內坐鎮，這樣才能平息一切矛盾。

但是第二天林肯又來了，他表示美國願意承認大明國的地位，然後他也跟朱敬倫基於道義，進行了一番談話，他希望大明國能夠接受美國的調停，林肯希望能夠終結中國的戰爭，不管是大明國跟清政府的，還是太平天國跟清政府的戰爭，他們都願意出面調停。

朱敬倫假裝思索了一番，同意了美國的調停，表示大明國願意結束這場戰爭。

其實他本來就沒想過要把戰爭一直持續下去，他扶持將死的太平天國，目的不過是讓他們拖住湘軍，給大明爭取幾年發展的時間，朱敬倫有信心在五年內讓大明脫胎換骨，成為一個完全不一樣的國家。

如果清廷能夠答應和談，那當然最好不過了，然後雙方互相發展，看看誰發展的更快。

沒想到美國人這時候跳出來了，希望調停，調停中國戰爭，當然能讓美國獲得不小的國際政治聲譽，這對於一個剛剛結束內戰，百廢待興，領導人又比較要臉的國家來說，算是不小的政績。

答應林肯技能讓大明暫時擺脫戰爭，又能賣美國一個人情，何樂而不為呢。

林肯很高興朱敬倫願意接受他的建議，立刻就去組織調停團隊去了，這些人將跟朱敬倫一起去中國。

至於他們能否調停成功，能調停成什麼樣子，那就要看中國的局勢發展如何了。

此時太平軍已經發動了對安慶的圍攻，攻守異位的真快，幾年前還是湘軍在圍困安慶，轉過頭就該太平軍圍困安慶了。

雙方的攻防極為酷烈，十幾年的戰鬥，已經讓湘軍跟太平軍不共戴天，尤其是在安慶這裡，當時湘軍攻陷安慶後，曾國荃進行了慘無人道的大屠殺，之後李鴻章又殺了投降的太平軍四王、四將，這讓太平軍明白，在跟清軍的戰鬥中，他們要麼殺死對方，要麼被對方殺死，絕對沒有中間路可以選，湘軍本來就沒有投降長毛賊的習慣，加上他們自己的屠殺行為，讓他們不可能跟太平軍和解，因此也是死戰不退，要戰鬥到最後一人。

當年湘軍圍困安慶的時候，整整圍攻了一年，曾國荃才攻下安慶，太平軍絕對沒有道理在戰鬥意志更堅定的湘軍面前，輕易的攻取安慶，因此一場持久戰拉開了序幕。

可是一邊太平軍在大明海軍的幫助下，開始圍困安慶，另一邊他們的都城天京也還在湘軍圍困之中，局面之複雜遠超一般人的想象。

曾國藩是一個很有耐心，意志堅定的人，他知道保衛安慶比奪取天京更為重要，只有安慶在手，湘軍的大後方湖南、湖北才能安全，才會有源源不斷的軍餉和各種物資，一旦安慶失陷，別說攻打天京了，兩湖倒要陷入戰亂之中了。

所以曾國藩看到形勢不利，立刻就調他弟弟曾國荃的部隊回防安慶，可是曾國荃拒絕了，他向曾國藩保證，他一個月之內一定能攻佔臺南京，正好天京的長矛都去安慶了，他剛好趁機發動總攻。

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這不是曾國荃第一次抗命了。

咸豐十一年十月（1861年），太平軍突然進攻上海，上海士紳奔赴安慶來找曾國藩求援。此時的上海因為太平軍戰亂，大批富人遷入，富庶繁華，餉源充足。前來乞師的士紳為了勸曾國藩早日出師，提出每月可以接濟湘軍十萬兩銀子，曾國藩同意了，讓曾國荃派人去增援。

可是當時曾國荃剛剛攻陷安慶，將軍隊調到了天京城下，一心想著攻破天京，奪下剿滅太平天國的首功，硬是不遠去上海，結果李鴻章主動請纓，招募了6000淮軍，從此李鴻章淮軍集團藉助上海的豐沛軍餉，很快就崛起了。

這一次包圍天京城已經三年多，可是曾國荃還是不肯放棄天京，他甚至認為，太平軍已經成了強弩之末，就差最後推那一下了，這時候放棄天京，實在是不甘心，於是在回信中，一再的保證他能攻下天京，然後馬上去接安慶之圍。

於是曾國荃強行催促本就已經士氣低落到了極點的湘軍攻打天京城，圍城的湘軍人數不過三萬，可是現在還能動的就一萬多，他們欠餉已經一年多，比太平軍好的一點是他們始終沒有斷糧，曾國荃兩面做準備，一邊嚴肅軍令，一邊告訴士兵們城裡的金銀財寶數不勝數，一旦攻下天京，允許士兵搜掠十天。

從去年開始，曾國荃就一直組織士兵在朝陽門、神策門、金川門外挖掘地道十餘處，準備轟塌城牆，但是都被李秀成帶領太平軍從城內對挖破壞掉了，後來明軍解圍後，曾國荃強行攻擊過幾次，被打退後，士兵的士氣更難鼓動。

可巧最近他們的一個地道挖到了太平門下，堆放大量火藥點火之後，竟然炸塌了城門左右十餘丈長的一段城牆，曾國荃不由大喜過望，馬上命令強攻。

李秀成得知城牆被炸塌的訊息後，並沒有驚慌，只是有些懊悔，自己還是大意了，最近抓回來的一些湘軍情況看，他認為湘軍已經士氣低落到了極點，不可能發動進攻，因此一心籌劃著從何處突圍，卻沒想到對方竟然還有餘力攻城，一時間對城防有些疏忽了，之前他可是一直親自巡視城防，每天都要關注，才能在最困難的時候，用三千兵馬守住這座城池。

現在條件好了，軍隊恢復了過來，不但身體良好，士氣極其高漲，武器裝備都換了一茬新的，卻不想心卻鬆懈了。

一邊懊悔，一邊組織士兵守城，他覺得此時的湘軍攻城，已經不可能拿下天京城了。

事實確實如此，湘軍的進攻一波一波被打退了，但是遇到了一個新問題，城外的明軍這次要求進城協防。

明軍態度激烈，他們認為天京的安危關於他們在天京的安危，一旦天京城有失，他們在下關勢必不能停留，因此要求進城幫忙防守。

這一年多來，明軍無數次提到過入城的問題，都被李秀成以各種方式推諉過去，他認為放這樣一隻軍隊進城，對太平天國來說不是好事，他已經瞭解到明軍的戰鬥力，他認為不亞於太平軍和湘軍的精銳，武器裝備猶有過之。

李秀成這次依然推諉，可是對方的態度之堅決，比歷次都要強硬，甚至表示，如果太平軍再如此，他們將不得不撤離天京，他們的軍艦也要撤走，他們認為太平天國對友邦全無誠意，去歲寒冬都不許明軍入城，導致明軍士兵多有凍傷之事。

就在李秀成決定要允許對方派一部分士兵進城協防的時候，他的軍隊打退了湘軍，這下好了，明軍沒有進城了理由了，他立刻請陳阿達和文鳶倆人進城，這倆人一個是海軍統領，一個是步兵統領，告訴他們太平軍已經打退了湘軍，但看過城防之後，文鳶卻興致勃勃的提出，太平軍該反攻，明軍願意做咸豐，就從太平門開始反攻。

李秀成堅持了一番之後，允諾明軍派出三千士兵參與反攻，太平軍將抽到兩萬人配合，這佔了太平軍目前在天京五萬兵力中的四成。

明軍的先鋒讓李秀成極為尷尬，因為對方派來的三千人中，竟然有兩千八旗兵。

太平軍的意識宣傳，向來將清軍視作妖怪，這些八旗兵顯然就是鐵桿清妖，但是明軍卻派這些人來幫忙，顯得很噁心人。

朱敬倫似乎有專門噁心人的惡趣味，他用洪秀全模仿耶穌死而復生的典故，噁心了一把上海的傳教士，現在又用八旗老爺兵們噁心了一把天平天國，接下來就該湘軍噁心了。

李秀成發現，這些八旗兵對他們可沒什麼好感，一路招搖，衝著太平軍士兵高喊他們就是清妖，惹得城裡從廣西出來的太平軍老人極為不滿，但都被李秀成彈壓了。

李秀成還很好奇明軍到底是如何能招募到旗人給他們當兵的，也好奇這些八旗兵的戰鬥力，當他們出城作戰的時候，李秀成跟明軍將領一起，站在城頭箭樓上觀戰。

他看到三千軍隊有模有樣的邁著整齊的步伐，向湘軍陣地緩步前進，很快湘軍就開炮了，李秀成命令城上的大炮還擊，現在李秀成可裝備了相當多的火炮，一年來光是從明軍手裡就買了一萬門大炮，也不知道他們是怎麼生產出來這麼多的大炮的。

明軍的炮隊也架在了城上，兩隻炮兵很快就壓制住了湘軍的土炮，掩護著先鋒一直打到湘軍第一道長壕前，這時候湘軍的洋槍打響，直接就打死了幾百個士兵，這時候八旗兵開始潰敗。

湘軍騎兵反攻，一下子擒獲了相當數量的八旗兵，反倒是明軍能夠結成陣勢且戰且退，逃回來了大部。

城上同樣觀戰的富珠哩神色非常不好，他覺得這擺明就是讓他的手下去送死，他現在是天京八旗兵的統領。

“這下夠了吧！”

他頗為憤怒的對陳阿達抗議。

陳阿達面無表情：“嗯。吃了我大明皇上五年的軍餉，不給皇上打一仗，你們覺得仗義嗎？”

養兵千日用兵一時，他們吃糧可不止千日了，今日總算派上了用場，但卻讓富珠哩感到無比的羞恥，悶哼一聲走下城樓，臉上帶著一種落寞的神情，八旗兵何至於淪落到今天，他越來越厭惡漢人了，不管是明軍還是太平軍，甚至城外的湘軍。（未完待續）