廣府十四縣是現在朱敬倫的核心地盤，他不僅私自任命了十四個縣令，連各縣的縣吏全都掌控在了手裡，要知道一般的官員跟小吏之間都是有一套成規的，各自之間涇渭分明，誰都不干涉誰的權力，別小看小吏，強勢如曾國藩，去京城戶部領軍餉的時候，小吏依然敢向他索要回扣。

因為小吏之間的關係錯綜複雜，不但跟地方上的胥吏同氣連枝，上下之間也是互通的，甚至還是社會上的江湖勢力的核心，比如一般衙役都是拜關公的，不僅僅是跟地方幫會拜一樣的神，而是因為很多衙役的另一個身份就是幫會分子，黃金榮他爹當年就是青幫頭子，他也是青幫頭子，之所以出現這種情況，就是因為很多時候，衙門也需要跟地方幫會之間互相協調，這就是衙役跟江湖幫會關係交織的最主要原因。

因為各種原因，所以一般官員沒人願意招惹這種即帶有官方，又帶有江湖味道的群體。

朱敬倫因為免稅的問題，上次引出了廣州府縣吏的反彈，結果立刻用雷霆手段，狠狠的將他們鎮壓了下去，接著還讓稅務司將整個廣州府的稅吏都併入其中，可一時間能收攏了他們的人，肯定還收攏不來他們的心，一個傳統和習慣的形成，需要時間的培育，等過上幾年，他們發現不用敲詐勒索，也能過上比較體面的生活的時候，廉潔文化才能形成。

因此對反抗鎮壓的及時，朱敬倫對廣州府的控制力反而得到了加強。

另一個控制力比較強的地區，則是五邑地區，基本上都屬於肇慶府，肇慶府轄高要縣、四會縣、新興縣、高明縣、廣寧縣、開平縣、鶴山縣、封川縣、開建縣、德慶州。其中朱敬倫在肇慶府城駐兵一千，在鶴山縣駐兵雖不多，但是卻不分土客的大肆招兵買馬，已經招募了上萬人，讓方山親自坐鎮這裡，對五邑地區的威懾力還是很強的，所以對鶴山等土客雜居的五邑地區的控制力相對牢固。

能控制廣州、肇慶兩府，朱敬倫這個廣肇羅道道臺當的也算是實至名歸，這裡就是他鐵打的地盤。

南韶連道則是堅定的反朱基地，早期的史樸、華庭傑，後來的周士俊等十四縣縣令，讓哪裡根本就沒有朱敬倫滲透的可能，柏貴也不是完全配合，朱敬倫說要在其他地區行動，他不會阻撓，一說到南韶連道他就各種託詞，顯然柏貴也很清楚，哪裡是他能控制的唯一穩固的地方。

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兩方各自擁有基本盤，對中間地區自然會展開拉攏和爭奪，貧窮的粵西地區，朱敬倫和柏貴都不是很重視，哪裡的官場基本上都沒動，在各自抱有一個基本盤的情況下，對經濟水平僅次於廣肇羅道，地理位置又相對重要的惠潮嘉地區的爭奪，就成了目前雙方明爭暗鬥的焦點。

柏貴掌握一個優勢，那就是他是兩廣總督，加上他是文官，還代表滿清朝廷，因此在正統文官心中，是站在柏貴一邊的。

朱敬倫的優勢是，他手裡有強大的軍隊，而且已經在潮州駐紮了一千人，並且讓客家秀才張寶銘在哪裡活動了一年，聯絡了大批客家宗族，可以說柏貴對上層有影響力，而朱敬倫已經拉攏到了底層勢力的支援。

總的來說柏貴佔據了優勢，他已經放棄跟柏貴爭奪地方官的支援了，就一個死穴就讓朱敬倫熄滅了這個企圖，那就是滿清朝廷的異地為官制度，這些科舉文官也好，卷管也罷，都不是本地人，異地為官這個制度新中國後同樣在沿用，就是因為他好用，對於中央集權政府來說，簡直就是一步殺招，在外地當官，家人在家鄉，只要他們家鄉不在朱敬倫的控制下，他們反叛的可能性就基本沒有。

朱敬倫就更進一步，也只能在其他方面著手，他盯上的是潮州海關。

正好現在潮州府正在反入城，潮州本是美國北平條約中得到的開放口岸，美國人來的時候，清政府將口岸設在了80裡外的汕頭，美國人爭取過一次進入潮州倍拒絕了，英國人就沒那麼好糊弄了，他們堅持要進城，要在潮州設立領事館。

結果引起了一場潮州人的反入城，那是去年的事情了，朱敬倫就是以此為藉口，向潮州派遣了一千軍隊，但是英國人並沒有放棄，這個時代的英國人在中國人的理解中，好像越不讓他們幹什麼，他們就非要幹什麼一樣，因此覺得他們特別無理。

英國人先找上朱敬倫，朱敬倫讓他們去找柏貴，柏貴又跟朱敬倫商量，朱敬倫提出讓赫德監管潮州海關。

要是換做以前，柏貴遇到跟洋人打交道的事情，肯定一股腦就扔給了朱敬倫，但是這一次他沒有，他認為赫德監管潮州不合適。在這個問題上，倆人來來回回討論了許久。

本來是不用這麼麻煩的，朱敬倫大可以直接派人去，反正自己的軍隊在哪裡坐鎮，如果柏貴敢策動當地綠營鬧事，大不了打一場。

可誰叫最近事情多，朱敬倫剿匪是越剿越多，廣州府的盜匪才剛剛清剿趕緊，跟廣東交界處的懷集縣土匪卻竄了出來，趁著肇慶府兵力空虛，一舉攻佔了信宜縣城。

這股土匪首領叫做陳金釭，是廣州三水人，天地會首領，早在咸豐四年(1854)，就開始造反了，一直在粵桂邊界地區的雲開大山中流竄，去年，突然佔領了梧州府轄下的懷集縣，立馬宣佈建國，名號大洪國，自稱興南王，封手下大將鄭紹忠為大元帥。之後又攻陷了信宜縣，接著宣佈信宜作為京師，於是大興土木修築王宮，挑選宮娥美女，又搞開科取士，真的把自己當皇帝了。

這種東西，一看就跟洪秀全是一路貨，而且魄力比洪秀全還不如，洪秀全還知道佔了南京才決定建都，他是佔了一個縣城，就急不可待的要定都建國。

但這個時代就是這樣，民間積攢的矛盾到了爆炸的極限，一個火星子馬上就能引燃，所以他們只要有一個立足點，立馬就是星星之火可以燎原，席捲一大片。

陳金釭在信宜的竹垌、雲開、榕垌、白石、番稿等地建立聯絡站，馬上就嘯聚了一萬人馬。接著分兵南下，一舉攻下茂名、化州、電白、陽春，大敗當地清軍，勢不可當。

信宜縣歸高州府管轄，不在朱敬倫的轄區之內，可這時候他哪裡敢坐視不理，高州府就在肇慶府南方，一旦讓這些傢伙站穩腳跟，流毒起來，那就沒完沒了了，朱敬倫不怕他們，可是百姓們受不了，一場戰亂過去，死傷幾十萬人，那真的是一個悲劇。

所以禮節性的跟柏貴說了一聲，朱敬倫立刻就派遣了兩萬軍隊，五坑軍全軍出擊，同時帶上已經訓練的差不多的八旗軍，調這些八旗去作戰，省的他們留在廣州城不安分。

朱敬倫給黑狗的命令，可以慢一些，但是不能放跑一個天地會餘黨，陳金釭這種傢伙，別的本事沒有，煽動力可大著呢，因為他知道窮人想要什麼，他自己打下一個縣城就知道馬上修王宮，挑姑娘，任何窮人估計都喜歡這樣的事情，因此絕對禁不住他的煽動，一旦給他逃了，就相當於放跑了傳銷組織的老大，用不了多久就又會死灰復燃。

朱敬倫寧可慢一點，也要黑狗將口袋紮緊了，扎牢了，尤其是陳金釭這個人，一定不能放走。

圍城三個月後，對方四次試圖突圍，都被挖掘長壕的黑狗堵了回去，之後他們內訌，“大元帥”鄭紹忠殺了陳金釭帶著三千多人投降。

被這夥天地會，或者說是假借天地會名義的農民軍這麼一番折騰，整個高州府可以說都大傷元氣，尤其是他們的首都信宜縣，他們玩的倒不是洪秀全那一套，但卻是李自成那一套，對地主、富戶徵收重租，“出單限日勒富戶大銀”，最後導致“信宜紳民死節者千餘人”。

朱敬倫收復信宜縣後，跟當地鄉紳大戶開了一次會，命令他們今年必須減租五成，而官府免除他們一年所有稅收，以此緩和一下當地貧農的生存壓力。信宜縣鄉紳被陳金釭逼勒死了上千人，此時有一個大官能保護他們，他們求之不得呢，一口答應下來。

剿匪一直剿了正正一年時間，才徹底把一個個土匪從山裡挖了出來，也徹底將茂名、化州、電白、陽春等縣控制在手裡，因為土匪的關係，這些縣城都被攻陷，縣官要麼跑了，要麼死了，朱敬倫此時也不管他們去哪裡了，直接自己任命縣令，小吏，進駐徵稅機構，駐紮軍隊，徹底掌控了高州府，高雷陽道地區也納入了自己的控制區。

透過這次大範圍的剿匪，不但招降了上萬農民軍，也控制了當地的團勇，一手手持穆克德訥的調兵命令，一手展現出了強大的火槍、大炮和訓練有素的軍事實力，這些團勇很識相的聽候調遣。

至於當地綠營兵早在農民軍打過來的時候，就做鳥獸散了，朱敬倫也懶得找他們回來。

就因為高雷陽道的農民起義，所以朱敬倫才一直沒有對柏貴採取強硬態度，在爭奪惠潮嘉道的過程中始終採用懷柔的方法。

現在他平定了匪亂，就不用跟柏貴客氣了。

根本就不知會柏貴，直接讓赫德去潮州府開設海關，同時接管汕頭海關，為了防止潮州的反入城百姓出現不理智的對抗情緒，朱敬倫往哪裡加派了三千大軍。

柏貴對此採取了預設的態度，就好像沒發生一樣，但是他退了一步，朱敬倫反而要前進一步，惠潮嘉道現任道臺安徽人趙畇母親在今年病故，趙畇要回家丁憂，朱敬倫向柏貴建議說，廣州知府陳芝廷上任以來兢兢業業，治理有方，舉薦陳芝廷暫時署理惠潮嘉道。

可是柏貴表示說陳芝廷一介文人，惠潮嘉道民風彪悍，須得是性格剛猛之人才能勝任。

柏貴的藉口很有說服力，因為這幾年惠潮嘉道的事情不少。不但有潮州的反入城運動，還有太平軍不時流竄。

前兩年石達開從福健流竄到了江西，他的部將石振吉從福健南下廣東，攻佔大埔縣，殺害了大埔儒生楊汝為、楊禹甸、楊丹鳳等人。

之後進兵嘉應州，攻城前張貼告示，威脅嘉應州投降，否則破城之後玉石俱焚。

嘉應州城高牆後，常年駐軍約五百餘，但是看到太平軍前來，嘉應武官潘法元在圍城前逃跑，帶走數百士兵。

但是此時以惠州知府，權知嘉應州事的文晟，在初來乍到，城小勢危，外援阻絕，武官臨陣逃脫的情況下拒不投降。組織剩下的官兵，徵集附近的團練，發動群眾甚至婦女參戰。

太平軍苦戰1天，早就殺紅了眼睛，城破之後進行了大屠殺。知州文晟身穿官服慷慨赴難，千總鄭京榮、州同陳炳謙、前鎮平知縣劉陰堂、文晟幕友戴取、知縣李煌等所有官吏，均在城破時被殺；文晟家人付氏、何氏、侯氏、婢女秋葵、家丁周順、州衙的廚師等也全部遇難。

嘉應州城人口1814戶，15754人，成年人僅一萬，最後太平軍屠殺了四千，男子幾乎全部被殺，女子被擄掠而去。

柏貴將這些事情跟朱敬倫講了一遍，建議改派一個能文能武的官員前去，他推薦南韶連道道臺史樸，史樸有在梧州剿匪的歷練，應該能升任此職。

道理是這麼個道理，但有時候事情並不都要跟著道理走，朱敬倫跟柏貴磨嘰了半天，耍了一封奏章，請柏貴幫他呈遞給朝廷，是舉薦陳芝廷的奏摺，說了些陳芝廷的好話，也不管結果如何，他已經命人保護陳芝廷上任去了。

潮州的海關、惠潮嘉道的道臺，以及總共派守士兵四千人，惠潮嘉道應該也控制在手裡了，現在就只剩下一個南韶連道，除此之外還有緊靠廣西的偏遠之地廉欽道以及海上孤島瓊崖道了。（未完待續）