“富兄，你知道的，跟洋人打交道太不容易了。你退一寸，他就進一尺。你強一分，他就跟你玩命。美國的兵船非要去廣州，你說我能怎麼辦，怎麼說都不聽啊，非要開兵船去廣州跟總督大人講理去。”

說道這裡，朱敬倫嘆息不已。

同樣的話，他跟柏貴解釋過一次，說是美國人不聽，他實在沒辦法才開的炮。

富禮也知道這些事情，嘆息一聲：

“總督大人也有為難之處啊。但萬萬不能讓美國兵船去廣州啊！”

雖然在信裡斥責了朱敬倫，那是柏貴實在是氣急也怕急了，他本就不是一個剛硬的官員，官場上的軟刀子玩的順溜，但遇上不講理的，就玩不轉了。他派富禮來朱敬倫這裡，並不是來監督朱敬倫，而是來安撫朱敬倫的。一邊斥責，一邊安撫，還是那一套恩威並施的權術。

朱敬倫道：“我又如何不知大人的難處。只是這一年來，實在是耗盡了心血啊。你跟洋人相處的融洽一些，有人罵你，你跟洋人水火不容，又有人惱你。你這這官還怎麼當？”

富禮忙道：“朱大人切莫如此喪氣。大人可是很器重你的。這官場本就如此，你但凡要做些事情，總有人說道的。你萬事不管，反倒落一個老成持重。可咱得做事啊，不能辜負了大人的栽培，不能辜負了皇恩浩蕩啊。”

朱敬倫拱拱手：“聽富兄一言，賽過萬卷書啊。也罷，在下就繼續跟洋人周旋吧。富兄不若也留下來一起招呼一下洋人？”

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富禮忙擺擺手：“我就算嘍。那洋人一身腥羶，聞不了那個味。”

富禮是京城子弟，就跟曾國藩當年那個跟班一樣，是朝裡的大員介紹給柏貴的，而且還跟柏貴沾親帶故，自然是當心腹來用的，柏貴步步高昇到了兩廣總督，他的身價也跟著水漲船高，有些沉溺在溫柔鄉裡的感覺了。

剛說完，富禮大概察覺到什麼，補充道：“我就不給你添亂了。你只管放心做事。實不瞞你，大人可經常在在下跟前提你呢。如今啊，像你這樣肯做事的人不多了。等做夠了班，我看大人還想讓你升升。大計一事，自然不需你操心，有大人出面，定能給你一個滿考。不過要我說，不需等大計，沒準大人就該給你上了一個密考。這小小的新安，實在是委屈兄臺的大才了。”

所謂大計，是清朝官員考察制度，每三年一考，京官叫做京查，外官就叫做大計，考核合格者或升或留，考核不合格者在籍，所謂在籍就是不取消官員品級身份，但是解除職務，比如陳桂籍、龍元喜等都是廣東在籍的官員。至於密考，那就是特殊方式了，每年年終，各省巡撫、總督都要分別將所轄兩司以及道、府官員賢否情況形成密考考語，以奏摺形式密報皇帝，康熙朝開始，作為監視地方官員的手段，只有一些皇帝的親信才有密考之權，比如曹雪芹的祖父都有這個許可權；到乾隆時期形成一種制度，各省督撫都有權密考上奏。算是一種制度外的推薦人才的渠道，往往也只有特殊人才才有這種待遇。

富禮說完，朱敬倫立馬笑道：“總督大人哪裡就煩勞富兄多多美言了。不知道可有合適的缺？”

說完，手裡已經悄悄送去了一張千兩的銀票。

朱敬倫很想知道自己能升到什麼地方去。

富禮笑道：“自己人，太客氣了！”

朱敬倫雖然在新安，但並沒有少了給廣東官場的孝敬，該給銀子就給，儘管依然有人惦記他，但如果不給，那可就是恨他了。

富禮收下銀子，這才道：“以兄臺的才幹，監道、糧道此類職務是屈才了，怎麼也得主政一方。大人說了，這次洋夷因換約而構釁，大沽口就打了兩仗，至今依然沒有太平。唯我廣東不但驅逐了洋人，且撫夷有成。等洋人退兵了，論功行賞，怕是有些人都要動一動的，番禺、南海兩縣的知縣恐怕都要高升，這兩縣的缺，不知道朱兄中意哪一個？”

南海、番禺兩縣都在廣州城內，是廣州為首的兩個縣，朱敬倫的資歷，還不可能直接升到知府去，動一動，換成一個首縣知縣，都算升的快的了。華庭傑當年就是在東莞鎮壓暴亂有功，且官聲不錯，考評績優，才升到了南海知縣。

朱敬倫笑道：“當然是南海首縣了！”

富禮也呵呵笑了起來，眼神彷彿在說，都是一句話的事兒。

卻站起來拍拍朱敬倫的肩膀：“且放寬心了，能辦事兒，還怕沒官做！”

接著拱手拜辭，朱敬倫喊人送客。

之後跟美國人的談判，依然是朱敬倫主持，這次連陳芝廷都沒帶，把陳芝廷支到了炮臺上去了，還讓他緊急召集起了沙井一帶的鄉勇，剛剛跟洋人兵船打了一仗，這麼安排怎麼看都合理。

結果就是朱敬倫身邊只帶著方山，這才是真正的目的，他必須把值得信任的人放在身邊，以免談判的情況暴露出去，不然他可沒辦法借美國人說事，借美國人給柏貴施壓了。

但是美國人沒那麼容易糊弄，他們態度堅決的要求懲罰開炮的士兵，他們的面子需要一個交代。

他們要面子，朱敬倫也要面子，換做別的官員，弄不好真的交出兩個大兵頭平息事端，對大多數文官來說，當兵的命不值錢，如果能用幾個兵的命息事寧人，那是大大划算的事，但朱敬倫可沒把自己當成一個滿清官員，他把這些士兵看作自己的根基，豈能毀了根基？

其他的事情到時進展順利，美國人表示他們的調查團很快就能趕來，最多兩個月，最短一個月就能來到中國，他們要求一到立馬展開調查。

美國距離中國不比歐洲近，一來一回兩個月怎麼都不可能來得及，除非他們直接在本地組織調查團，比如在香港招募，可是香港招募的話，又用不了一個月，半個月都用不了。

一時間朱敬倫也摸不清美國人的算盤了。

“最多道歉，這是我們的底線，你們應該清楚，造成這一切的原因，是你們強闖要塞，責任並不在我。”

朱敬倫最多只能答應道歉，哪怕是派個人去美國道歉都行，但是讓他交人，門都沒有。

讓方山參加談判的目的之一，就是讓他明白朱敬倫在跟美國人堅持什麼，然後借他的嘴將這些話傳到那些炮兵的耳中，儘管是朱敬倫讓他們開炮的，但以清朝人的觀念，他們還得感激朱敬倫。

在懲罰問題上始終談不攏，華若翰建議暫時中止這個條款，先談其他的條款，比如他們很希望儘快跟廣東地方達成通商的協議。

朱敬倫則堅持，不談好這個問題之前，不會進行其他條款的談判，這一條是達成其他協議的前提。

談判僵持中持續了一個月，都到了10月份，雙方多次互相妥協後，才達成了協議，美國人不再要求虎門炮臺交出士兵，雙方將此次事件定為一次意外，不追求對方的軍事責任，但是經濟責任則由廣東地方政府來負，需要賠償美國快速巡洋艦密西西比號費用8萬兩，同時支付船員撫須0萬兩。

並且以新安官方身份，派代表團去美國，向士兵家屬正式道歉。這一條朱敬倫早就答應，爭議並不大，不過是品級，以及規格問題，比如美國希望至少應該是廣東省一級的代表，朱敬倫則表示最多是新安ian，美國人要求在美國國會進行公開道歉，朱敬倫則堅持只能在家屬家中私下進行，但之後可以允許雙方官方向外界公告。

這一點達成之後，剩下兩條就快多了，善後通商章程照搬英法的就行。關鍵是組建聯合調查團的問題，美國人希望由他們自己獨自調查，廣東方面派出嚮導即可。朱敬倫則表示一切調查活動都必須在雙方都在場的情況下進行，否則他不會承認調查的結果。

華若翰跟其他談判成員商議了一番後，最後還是答應了：“這一條我們同意，但是我們堅持有權力到任何我們需要去的地方，貴方不能阻攔我們指定的任何地方。”

朱敬倫道：“原則上我不會反對，但是貴方不能假借調查，探聽我國機密，亦不能藉由調查員的身份，而做出任何違背我國法律的事情。比如走私一些犯禁之物。”

朱敬倫說完，華若翰突然頓了下，他明白朱敬倫早就察覺到他們的目的了。

上次托馬斯一行人可不就偷偷帶了一些茶種，茶種、茶樹在中國可是禁止出口的。

中國古代最晚從唐宋開始，就有計劃的禁止一些優勢產業向外傳播，比如茶種、蠶種。

當然這主要不是從經濟考慮的，而是從政治角度考慮，比如嚴控茶種傳播進入西藏，中原王朝就能在茶馬貿易中掌握主動，幾乎控制了茶馬互市的話語權，同樣對蒙古、回疆也是如此。

歷史上，直到後來印度茶葉生產過剩，開始往藏地大規模出口的時候，為了抑制印度茶葉的衝擊，才開始允許茶種入藏播種。

華若翰心裡尷尬，卻面不改色道：“當然，我們自然不會觸犯貴國的法律。”

朱敬倫笑道：“那就好，現在我們可以來討論一下調查程式問題了。”

美國人最後決定派出調查團五人，走訪鶴山、新會兩縣，調查範圍由美國人制定，只要他們認為有必要去調查的，中國地方官府不得干涉，並需要提供相應的幫助。

而調查開始的時間，美國人要求是十天後。

一聽這個時間，朱敬倫就知道有鬼，估計美國的調查團都準備好了，難怪突然他們就開始妥協，放棄了要求交出炮兵的要求，大概是拖不下去了。

朱敬倫不會戳破，事實上他現在一心想要先對付柏貴。

談判完，馬上就將結果轉告給了一直在等訊息的富禮，同時寫了一封詳細的報告讓他帶回去給柏貴，並且十分謙卑的聲稱一切都還得總督大人裁度，協議簽訂好了，也得總督蓋章才能生效的。

廣東只是一個省，所以沒有權力跟美國以對等的身份簽訂條約，之前包括跟英法簽訂的協議，也是以章程的名義進行，這次當然也是如此，以此結束了這段時間雙方的衝突，但同時又有了新的麻煩，因為洋人要調查，意味著必須放他們進入內地，真不知道柏貴會怎麼裁決。

朱敬倫知道柏貴沒有選擇，只能捏著鼻子同意，同時戰戰兢兢的叮囑地方官員小心應付，甚至有可能直接抓朱敬倫的丁，讓他全程協辦此事。

無論柏貴怎麼決定，朱敬倫都有相應的預案。

但計劃沒有變化快，朱敬倫的計劃制定的再詳細，也無法考慮到不可抗力的發生，柏貴那邊還沒訊息傳回來，江對面的香山縣卻傳來了一個不好的訊息。

朱敬倫的母親病重！（未完待續）