火影二代目·千手扉間對後世最大的影響，就是創立了忍者學校，從某種程度上，打破了各大忍族對忍術和傳承的壟斷。

從忍者學校得到的知識，已經足夠天賦過關的平民順順利利成長到中忍了。

別小看這點微不足道的變化，如果說宇智波斑和千手柱間創立了木葉村，以及確立一村一國的秩序，為現如今的忍界格局指明了方向，忍者學校才是真正推動社會變革的基礎。

即便如此，一些真正高明的奧義，依然被各大忍族和得利團體把持著。

假傳萬卷書，真傳一句話！

頂尖知識被壟斷的現象，依然很嚴重。

諸如忍術的相生相剋，查克拉形態變化和性質變化，忍者學校的老師怎麼可能教這個？

即便當上了忍者，帶隊老師也未必會手把手教你訓練查克拉控制。

除非有特殊的淵源，或者打算收為弟子，否則，連去哪裡去買查克拉試紙都找不到門路。

水木能告訴宇智波左助一些基礎知識，但是，高效的訓練方式，只有自來也這種級別的高手，以及有傳承的家族子弟才懂。

用沖水氣球修行螺旋丸，很難懂嗎？

一句話就說清楚了！

就是沒人告訴你而已！

“至於雷遁，我理解中的，大概也就刺激和麻痺的效果，其它的，我也說不好。”

“那……還是先練習火遁忍術吧！踩水和爬樹麼，也好……”

越往高處走，宇智波左助就越體會到了自己的局限性，和其他觀察到的正式忍者的表現相比，自己明顯有很多不足，別看單打獨鬥的能力上去了，攻防節奏也還可以，真打起來，面對經驗豐富的中忍，都不一定能穩贏。

最大的不足，就在於基礎不牢靠，所謂強大的實力，猶如空中樓閣，被窺破了漏洞，一推就倒。

聽了水木老師的指點，宇智波左助回過頭來，再看自己的老對手香燐，這才意識到，她那股沉穩到讓人絕望的柔韌感從何而來。

“香燐，在查克拉形態和性質變化修行上，已經有較深的造詣了吧？”

“古杉氏嘛，肯定不會差，而且她的父親還是那個古杉卜水，很強的……”

水木並沒有直接回答，而是笑著給了點暗示，

“水遁在面對火遁的時候，有較為明顯的剋制效果。你和香燐較勁，天然就處於不利的位置。當然，遇到使用風遁和土遁的忍者，你也會佔優勢。不過，要注意，所謂的剋制關係，也是相對的，總有其極限。絕大部分情況下，C級水遁，也攔不住A級火遁。”

“我懂了，謝謝水木老師……還有這位……”

“蛤蟆仙人！”

“總之，多謝指點！”

實在是不適合這種場合的宇智波左助，寒暄了幾句，就起身告辭離開了。

“是個不錯的孩子，可惜了，被仇恨啃噬著心靈，那股冷厲的復仇慾望，藏都藏不住。”

自來也嘆了一口氣，客觀地點評著。

對這種話題，水木自然也不好說什麼，身為教師，有些話，還是不能提的。

說了幾句不痛不癢的話後，水木問道：

“自來也前輩，想要知道哪些……關於大蛇丸的？”

“你上次見到他是什麼時候？”

“讓我想想，是大前年了吧！當時一次外勤任務，回程途中，無意中被盯上，然後種上了咒印。關於這種東西，也是後來才知道點皮毛的，貪婪之心作祟，差點自尋死路。花光了所有的積蓄，還欠下了一屁股債，下場卻不怎麼好。”

“喔？看你這套別墅，不錯啊，改造估計也花了不少錢！”

“中了獎，得了一大筆錢，然後買了它，正好，成家了，有需要！”

“當時，大蛇丸是什麼狀態？”

“您太高看我了，自來也前輩，以我的本事，哪裡能窺見那種程度的高手的虛實？”

水木苦笑一聲，無奈地搖搖頭。

這種事，自來也也是預見到的，此次來，就是隨便問問，也沒指望真能得到什麼有價值的情報。

“他有囑咐你辦什麼事嗎？無論大小都行，隨便說說……”

“在我的記憶中，似乎沒有這方面的東西。從當時他的態度來看，倒像是隨意挑動了一下棋子，看看事態的發展變化罷了。”

“這倒是有他的風格。”

自來也瞭然地點頭，

“你的咒印呢，讓我看看。”

聞言的水木脫下外套，捲起單衣的袖子，露出胳膊上那個抽象虎頭的黑色印記，然後解開衣衫的釦子，可以很清晰地看到上次咒印爆發後，還沒有完全消退的痕跡。

幾條已經變淺了很多的黑紋，在胸腹的位置留存。

自來也伸出手指，觸碰了一下，查克拉感知放出，也沒有發現什麼特別的東西。

“好狂霸的力量，能夠承受了一次爆發，還能活著，當真是撿回來一條命。”

自來也不是沒見過咒印，好多年前，御手洗紅豆身上的天之咒印，就已經被徹底研究過。

相比之下，水木身上的“虎之咒印”，明顯淺陋多了。

『也許，真的只是無意中的試驗品吧！』

結束檢查，水木穿好衣服，雲澹風輕地述說道：

“為了它，當真吃了不少苦頭，還搭上不少人情，好在人沒事了。”

“那……後來，大蛇丸還和你聯絡過嗎？”

“沒有！”

這一點，倒是可以肯定，水木壓根就不知道，村子裡有哪些人是大蛇丸派來的間諜。

“這樣啊！”

連御手洗紅豆這樣的弟子，說棄就棄，水木這種資質普通的傢伙，沒有被放在心上，再正常不過了。

特地跑了一趟，沒有任何收穫，自來也有些失望。

『想要如此簡單地抓住大蛇丸的把柄，是我天真了。』

知道今天的拜訪毫無收穫，自來也問了點近況後，也很快告辭離開了。

待客人離開後，水木收拾茶具，小椿從裡屋走了出來。

“是有什麼特別的事情嗎？咱家，除了尹魯卡和幾個同事，少有人來拜訪……”

“問了點以前的事情，不要擔心，都過去了。”

“嗯！”

小椿想要上前搭把手，卻被水木按到沙發上休息。

“你還是別折騰了，好好休息。待會，我們出去散會步！有新電影上映了，最近很火熱的富士風雪絵主演的，口碑據說還不錯，時間來得及，有票的話，一起去看看！”

“好！”

以前木葉村很少有大規模影劇院之類的東西，自從前幾年古杉家族加大了投入，以高樓大廈林立的“銀座”商業街為中心，構建了一大片吃喝玩樂的場所。

當然了，口味比較重的風俗也還是不存在的，這裡畢竟是忍者村，不是世俗小鎮。

想要體會更多，可以乘坐每半個小時就往返一趟的木葉村和新宿鎮之間的公共馬車，去那邊長長見識。

“對了，我預定的特級新生兒奶粉，應該快要到貨了，順便去店裡問問。都是可遇不可求的好東西，達官貴人家的嬰兒喝的也是這種，花錢都不一定能買到。”

“知道了知道了！還有兩三個月，你急什麼……”

懷孕的不是水木，卻比誰都著急。

以前小椿擔心自己丈夫心性不定，暗自琢磨一些危險的事，現在倒是覺得，半賦閒狀態的水木，除了忍者學校的一些瑣事，就沒太多操心的麻煩，所以心思全都花在家長裡短的小事上了。

這個樣子，好是好，就是太瑣碎了。

而且，總覺得有些違和。

按理來說，以水木的本性，不可能真的認命並安於現狀。

別人可能不清楚，小椿對這個枕邊人可是知之甚詳。

江山易改，本性難移。

一次挫折就嚇破了膽，再不敢瞎折騰了？

天真！

不管怎麼說，這種溫馨的日子，著實有點消磨人的意志。

能讓自己丈夫老實一陣子，也是好事。

就在小椿在客廳看書消遣的時候，在廚房忙碌的水木眼前，陡然浮現出了一片澹紅的光暈，組合成幾排小字。

抬頭就是“宇左美”的名字。

一分多鍾後，紅光消失，水木的腦海中一邊沖洗茶具，一邊回味著剛才傳來的訊息。

『宇左美？這個女孩，身上有什麼特別的東西，值得正兒八經地安排麼？』

自從這個半途加入的女孩子，和班上的同學打成一片後，大家對她的印象都還不錯。

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包括水木在內，也沒有發現她有什麼了不起的天賦和本事。

這件事，著實讓水木有點疑惑。

雖然得到的吩咐是不著急，但是，由不得水木大意。

吃裡扒外的行為被發現了，那可比和大蛇丸糾纏不清要嚴重多了。

……

一週後，載著火影三代目和他的護衛，以及香燐一行人的馬車，駛入了宮城。

很少來這裡的香燐，對這個迥異於木葉村和淤岐島的地方，還是很好奇的。

猿飛日斬和木葉忍者們，在城裡找了個旅館下榻，香燐就被人接走了。

好幾個月沒見到姐姐的小柊和兩個妹妹，老遠就看到了香燐那一頭如火焰般跳動的長髮。

“姐姐，這邊這邊！”

這裡，畢竟是大名居住的地方，內外建築風格，都傾向於古樸莊重，娛樂的氣氛並不是很重。

通俗地說，就是不好玩。

難怪良重小老弟隔三差五就想著偷偷跑出去玩。

身體已經很硬朗的小柊，牽著走路有點搖晃的兩個妹妹，都能小跑著上前。

香燐的感知，也是不遜色於妹妹的，剛一進城，就知道到的家人的位置。

靠近後，有些奇怪地問道：

“你們在堆雪人？”

“嗯！”

臉頰凍得通紅，依然不改熱情的小柊，用帶著厚實手套的手，攏著雪堆，捏嚴實了，按在不知道是什麼東西的雛形的雪堆上，

“不止是雪人，我還要堆一座城堡，當做雪人的家！”

“那可不容易！”

香燐笑了笑後，伸手拍了拍三個妹妹身上的雪花，然後抓了一團雪，施展能力，軟化後，變換著形狀，很快，一個有模有樣的小小雪人就成型了。

“看，和你像不像？”

小柊抓著姐姐的手，翻來覆去地看了好幾遍，奇怪地問道，

“這是怎麼做到的？”

“忍術的力量，還有天時地利的幫助。”

“我也要！”

“現在還不行吧！我也用得不太好，等你長大了，讓父親教你。”

“現在……學不會嗎？”

“嗯！”

“那算了！”

重新抄起小鏟子，小錘子等工具的小柊，繼續手工堆雪人，建雪城。

“怎麼就你們在玩，雪都快下大了，沒人管？”

“我躲著咧，偷偷跑這個沒人來的地方……”

“沒人管？”

這幾乎是不可能的事！

以古杉家族對嫡系成員的保護措施，幾個小孩子脫離視線的可能性，幾乎為零。

現在沒有找過來，只是在配合著主家的孩子玩遊戲罷了。

“看樣子，還要好久的樣子，要不，先停一停，明天再來吧！建城堡也不是一朝一夕的事，得慢慢來。”

“可是，明天要是雪化了怎麼辦？”

“你還記得以前的事啊！”

淤岐島的氣候，比宮城要暖和多了，下雪也少。

曾經小柊也興沖沖地堆雪人，結果，一次沒成功，下次再去，天氣轉暖，就沒了。

汲取了教訓的小柊，這次可不願意半途而廢。

“放心，這裡比家裡冷多了，估計好幾天積雪都不會化，明天來，肯定有。”

如果真的出了意外，人工造一點冰雪，讓小柊繼續玩就是了。

見妹妹還有點猶豫，香燐繼續勸道：

“你看，小鏡和小司都累了，總不能讓她們凍病了吧？”

“那……好吧！”

將一大堆工具收拾好，拎起小桶，牽著姐姐的手，踩著已經有點深的雪，向著居住的宮殿而去。

幾分鐘後，姐妹四人就回到了溫暖如春的室內。

“終於捨得回來了？”

紅葉羊裝慍怒地教訓著亂跑的小柊，為她脫下厚實的絨衣，換上單薄的室內服。

“走遠了，要跟家裡人說一聲，知道嗎？”

“嗯！父親呢？”

“有客人拜訪，要去接待一下。”

不止是火影到了，風之國的大名也聞訊前來問候。