樹枝上的積雪還未被全部消融，一陣冷風襲來，簌的一下摔散在地上。

程諾攥著花生，但感覺有些捏不動，興許是手被那話給凍涼了，嘗試了幾下只好作罷：“老吳，咱們剛才不是說的好好的嗎，怎麼到抉擇時，你態度轉變的讓我始料未及啊。”

吳玉麟慢吞吞的給懷裡的孩子剝著栗子，低著頭也看不清臉色：“老程，你要是早來幾年，我二話不說，工錢都不要就跟著幹了。”

“現在我有了玉芝和莉莉，心裡容不下別的了，就想踏踏實實過點平澹的日子，真要是去了也是拖你們後腿。”

程諾不甘心，心說這世道哪有什麼太平日子可過，且不說近在眼前的辮子軍復辟，就是說未來的小日本，就弄得山河淪陷，國破家亡。

但這些話只能讓程諾咽在肚子裡，眼下的北洋政府與日本關係那麼“融洽”，說出去給誰信？

嘆了口氣，程諾收起笑容：“我要是沒記錯的話，老吳你是魯省人吧？”

“魯西的，年前還準備回家一趟，和老人家過個團圓年。”

“是該回家一趟了，過了今年再回魯省可能就沒那麼高興了。”

軟的不行，只好來硬的，程諾故意擺出吊兒郎當的樣子，準備激怒對方。

吳玉麟聞之臉上果然帶著慍色，將孩子放在腿上，橫著眉毛：“程教授，我相信這天下有志青年多的是，多我一個不多少我一個不少，沒必要這麼咒我吧！？”

程諾不急不慢的伸出兩個手指：“老吳，你可知道最近有兩件大事關係到魯省的未來。”

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“說。”吳玉麟態度稍緩。

“第一件，20號交通銀行總經理曹儒林與日本興亞銀行簽訂500萬元借款合同。”

“銀行之間正常的商業往來，有何不妥？”

“可我要說，這錢實際上進了北洋政府段奇瑞的腰包，具體內容出賣了魯省的利益呢？”

“口說無憑，事關國家大事，僅憑一家之言就讓我相信，未免太過兒戲。”

魚兒上鉤了，後面就好辦了。

“但與第二件事結合起來，就沒那麼容易解釋了。”程諾眼神中帶著悲涼：“在未過問我國外交部的情況下，26號日本外相召見英國駐日大使，要求將德國的權益全權轉讓給日本，而英國老的態度很曖昧，大機率是同意的。”

“一派無言！”吳玉麟站起來厲聲呵斥：“你這絕對都是坊間小道消息，偌大的膠東半島已經受夠了德國老的氣，按照國際法他們要是戰敗，不應該全部歸還給我們嗎！”

“區區東洋鬼子算什麼東西？”

勐的這一下子，還在懷裡的小姑娘都嚇傻了，一雙大眼睛噙著淚水馬上就落下來。

程諾趕緊抱過來放在懷裡，拆零食哄著小姑娘。

“老吳你難道忘了前天報紙上刊登的鄭家屯事件，是怎麼收場了嗎？”

“我......”

看到小姑娘情緒穩定，程諾轉頭看向他，恨鐵不成鋼。

“奉天督軍賠禮道歉，二十八師師長被訓斥，參與抗爭的軍官被處罰，東洋人今後被政府列為貴賓，甚至要給予主動挑事的日本人500元撫恤金。”

“東北他們眼饞，難道離得更近的魯省日本人就不眼饞了嗎？”

去年8月13日鄭家屯，一個叫吉本喜代吉的日本人因為糾紛，先動手打了我們一個賣魚的孩子，剛好被二十八師的官兵撞見，小鬼子見狀不僅不慫，還要接著動手打官兵，結果反遭教訓。

後來仍不服氣，帶著日本軍隊到我們駐地找事，在不知道誰先開火的情況下兩軍交戰，最後以我們軍隊死5名、傷3名，日軍死12名、傷5名的戰果結束。

按理來說，整個事情都是我們佔理並且打贏了，怎麼說都是件高興的事，怎奈有人是軟骨頭，鄭家屯被佔不說還簽署了一系列不平等條約，滑天下之大稽。

吳玉麟聞之渾身骨頭都要被抽乾了，頹然癱倒在椅子上，一聲不吭。

他在北洋政府供職，心知以他們的尿性，這些事是幹得出來的，都不用過問訊息從何處而來。

“不......不會的，魯省的事不會是真的......”

“這一切都是真的，未來只會更加慘烈。”程諾搖搖頭，臉上帶著冷峻：“沒有大國崛起，小民尊嚴又從何而來。”

“老婆孩子熱炕頭沒有錯，可內外皆有惡犬，一不小心就會被血淋淋撕下一塊。”

恰在此時，院子裡傳來王玉芝的聲音，打斷了兩人的談話。

“玉麟，我又做了一些菜，你過來端一下。”

吳玉麟拱手致歉，便匆匆出了門。

前腳剛進廚房，後腳就看到王玉芝來到身後，悄悄掩上了房門。

“玉麟，你是不是在堂屋跟程教授吵起來了？”

“是不是我聲音太大，嚇到你了，其實也沒吵，只是一些分歧罷了，因為......”

他還想把原因說出來，就被王玉芝用食指點住了嘴巴。

“你們男人之間的事，我不太想過問。”王玉芝雙眼凝視：“我還記得咱們結婚時，你臉上喜歡帶著笑容，談到未來充滿著憧憬，書桌前還放著你寫的座右銘，你還記得上面的內容嗎。”

吳玉麟不敢直視那雙眼睛，語氣中夾雜著羞愧：“大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功。”

“可是不知道從幾時開始，你把它收起來了。”

吳玉麟一臉羞愧。

王玉芝將頭貼在他的胸前，柔聲細語：“有我和莉莉支援，咱們這個小家就是你最好的護盾。”

吳玉麟聞之感動，仰著頭儘量不讓眼淚滴下來：“玉芝，謝謝你。”

就在他還想繼續溫存的時候，王玉芝突然一把推開他：“這排骨湯不是你做的吧？”

“是在老程的技術指導下，我做的。”

“我就知道，你沒這個手藝，咱們這個家離了誰都不能沒有我。”王玉芝一改小鳥依人的態度：“趕緊把飯菜端過去，人家客人都等急了。”

“還有啊，我也是在女中教書的，小心點，將來我的努力未必比你差。”

堂屋的程諾還在饒有興趣的給莉莉講故事，殊不知他已經被悄悄喂了一大碗狗糧。

瞅見吳玉麟端著排骨湯進來，臉上不復去時的沉重，故意打趣他：“老吳，是不是嫂子偷偷給你開小灶了，這麼開心。”

“小灶是有的，此小灶非彼小灶，內藏乾坤。”

“幼，那你說說看？”

“我偏不說，老程啊，等你有了媳婦兒就知道了。”

“得，看這條件還挺高。”

倆人拌著嘴，沒一會兒的功夫就把桌子上收拾乾淨，程諾這邊準備再去一趟廁所。

堂屋只剩下吳玉麟和他女兒，這時莉莉天真的問道：“爸爸，什麼是小灶啊？”

輕輕擰了一下女兒的鼻子：“你和媽媽就是我的小灶啊。”

飯後，吳玉麟不僅答應了加入科學院，還主動分擔程諾的壓力，挑選一些名額分頭邀請。

兵分兩路，二人不斷取得新的成果，受邀加入的直接有十多人，這還不包括一些仍在美國讀博的學生情況下，基本組織已經成型。

但事事也並非程諾所料，曹儒林借款的訊息被揭露出去，但不知為何多借了五十萬。

蹲在廁所看報紙的他百思不得其解，許久之後終於得出了惟一答桉，那便是：

“腿麻了！”