初冬，海河平原剛剛接受了第一場雪的裝扮，入眼皆白。

四野茫茫，天漸漸亮了。一艘客輪緩緩駛入天津碼頭。一個久候在客輪甲板上的老年人，迫不及待地從船上下來，匆匆走出碼頭。

雖然看上去年紀比較大，但整體精神頭依舊旺盛。

走出老遠才停下來，等待後面拎著行李的下屬趕上來。

趕上人多，原本潔白的街道早已被眾人給踩成了泥巴路。

“老爺，咱真不用這麼著急，要我說啊，怎麼也得提前通知他們，好找人接咱，要不然什麼時候才能到地方啊，早飯都還沒來得及吃，連口吃藥的水都沒地方喝，醫生可說了……”

“阿才，這話夠了啊，打現在起別讓我再聽到這話了，記住咱們是來做客的，嚴格意義上講是有求於人，怎麼還能要求這要求那？這像是什麼話？”看到地面難走，張謇一邊擼著褲腿，一邊嚴肅道。

阿才無奈，只好不再規勸，把行李扛到肩上，一頓一頓地往前趕路。

“先生，來套天津風味的煎餅果子吧。”

“先生，雲吞熱的。”

“先生，包財包財，來一個祝二位發大財。”

都說天津的正餐不出名，但小吃個頂個。

原本張謇準備一鼓作氣，直接趕到永利鹼廠，到了地方忙完正事再談吃的事，可這陣陣的香氣，還是成功將他肚子裡的饞蟲給勾了出來。

“師傅，給我來兩套煎餅雙蛋雙果子，蔥花小菜都要，不要辣，謝謝。”

退回煎餅攤，張謇熟練地喊出選單。

回頭看看阿才還在扛著東西，張謇有些心疼他，笑罵道：“眼下都不急著往前趕路，怎麼還扛著它？累不累啊，趕緊放下來歇歇。”

阿才搖搖頭，憨笑道：“地下都是泥巴，行李一放下來都給弄髒了，要是浸溼了裡面的東西，耽誤了老爺的大事，肯定是不行，我還是扛著吧，別看行李箱大，實際上還沒碼頭的沙包沉。”

張謇看勸不動，本想親自去把行李箱給拽下來，怎奈這東西被阿才扛得死死地，費了老大力氣也動彈不了，只好放棄。

“你個傻阿才幼，真是倔強的像個牛一樣，算了，你愛扛著就扛著吧，反正累的又不是我。”

嘴上雖然罵著，可實際上張謇打心底心疼自己的下屬，衝著煎餅攤老闆又喊道：“再來一套雙蛋雙果子，打包帶走。”

“得嘞，您要什麼味兒，我這是有黑米的、綠豆的和菠菜的。”老闆喜不自禁。

“都要綠豆的吧，別的也吃不慣。”張謇稍微思索了一下，直接拒絕了別的提議。

“那您就瞧好吧。”

伴隨著眼前陣陣的香氣，張謇也不管阿才能不能聽得懂，自顧自說道：

“路上一直問我為什麼要親自過來，直接發電報不好麼，可實際上有些東西吧，你不親自摸在手裡，不親眼看在眼睛裡，你就不會相信這是真的，只有親自過來看看，心裡才踏實啊。

歐戰打了這麼長時間，咱們廠子用的鹼那是一天一個價，不買洋鹼別的地方還都買不著，本來咱們土布質量就不行，用了土鹼後，那東西還能賣得出去嗎，即便賣出去那不是坑咱們自己人嗎？

幸虧有這個永利鹼廠啊，咱們東西還有個盼兒，要不然啊，辛辛苦苦弄的東西，全給人打工了。

你說人家外國人捂了這麼久的配方，這幾個年輕人到底是怎麼破解出來的？好像就這麼東搗一下西戳一下，東西就弄了出來，當時聽到訊息時我那個不信啊。

但仔細一想，這東西是程教授研究出來的，似乎又變得合情合理了，這後生什麼東西都能給你搗鼓出來啊，咱們頭皮給撓破了，人家喝口茶的功夫就能弄得七七八八

不過說來也是可恨，當初答應我改良棉花種子，到現在一個人影都沒見到……”

人老了，話也就多了。

一通話下來別的不知道，阿才倒是一個勁兒撓頭。

最後煎餅攤的老闆看不下去了，故意咳嗽了一聲。

“先生，你這是分開裝呢，還是打包裝在一起。”

張謇哈哈大笑：“分開裝，分開裝，讓師傅見笑了啊，怪我好久沒見我那個小友，心裡有些話藏不住了。”

煎餅攤老闆用胳膊肘擦擦臉上的汗水，笑道：“沒事，誰沒個老的時候。”

恰在此時，拎著東西正準備趕路的張謇，突然又遇到李立德。

這廝或許是聽到程諾這邊制鹼成功的風聲，趁著還未正式上市，竟然翻了數十倍的價錢，去兜售他們公司的洋鹼。

至於程諾他們的永利鹼廠，用明面上的話來說，那是一點都不放在眼裡。

其實也怪不得他，第一次世界大戰前，以化工產品稱雄於世界的企業，有英國的卜內門公司、美國的杜邦公司和法國的法本公司（舊名藹奇），李立德所在卜內門公司更有“世界鹼王”之稱。

英國卜內門公司成立多年，資本雄厚，組織龐大，技術力量充實。世界上任何地方，特別是落後的殖民地半殖民地國家，幾乎每一個角落都有它的營業機構和銷售點。

包攬世界市場，壟斷化工產品的銷售價格，成為世界上大型壟斷資本企業之一。

以它的經濟實力，足以左右英國議會，甚至對世界局勢的發展也能起到舉足輕重的作用。

當時中國所需的兩大化工原料——酸和鹼，都來自卜內門公司。當時我國每年要從卜內門公司進口鹼100萬擔，卜內門公司基本上控制了中國化工工業的發展，所以卜內門公司當時也控制著中國純鹼的發展市場。

“什麼，你們中國人要自己能制鹼了？No，No，No，這是一項偉大的事業，你們根本無法參透其中的奧秘，怪就怪在上帝沒有把智慧降臨在這片古老的東方土地上。

想知道怎麼解決嗎？簡單，只需要購買洋鹼，我們就可以把你們的心意帶到上帝面前，他會寬恕你們的無知和愚昧。

什麼，今天為什麼這麼貴，因為上帝他老人家覺得智慧是一種珍貴的東西，所有人都有了，它就不值錢了，尤其是對你們中國人來說……”

連哄帶騙，連搶帶拽。

一通操作下來，看得一旁的張謇直冒煙。

當即上前質問：“這位先生，你們的洋鹼定價太不合理了，這麼貴，我們中國老百姓如何消費的起？即便是能承擔這個價格，也不應該用欺騙的方式進行售賣！”

李立德眯著眼，雖然憑穿著感覺對方不是窮人，但“貴”為洋人，在他看來也不過是剛剛夠到腰的程度，用生硬的語氣輕蔑道：“不想買，可以不買！你們中國人造不出來。”

此話一出，氣得張謇就要掄起柺杖，好好教訓對方一番。

幸虧阿才眼疾手快，提前給攔住了他：“老爺，您可千萬不要動氣，為了這畜生把身體氣壞，那是真不值得。”

雖然是外國人，對中國話的瞭解並不深。

但一個人學習一項語言後，記得最快又最牢的便是該語言的髒話，李立德也是如此。

鼻孔喘著粗氣，不僅要上前爭執，還似乎有要動手的跡象：“上帝會寬恕我今天的所作所為的。”

若是別的，阿才還可能怕他，可論力氣，兩個李立德加在一起，放在阿才面前也不夠看。

“你要幹什麼？”

面對阿才，李立德只能仰著脖子，暗自比劃了雙方的身板，實在不是一個重量級，心底打起了退堂鼓。

但嘴上依舊不客氣：“有本事你給我等著，等我們大英租界的警察過來，一定會給你嚴懲，上帝不會寬恕你這種無理之徒。”

此時的張謇心裡堵著一口氣，但也知道眼下不適合繼續待在此地。

面對洋人，尤其是租界裡的印度阿三巡警，持續對峙免不了一頓苦吃。

嚴重點說不定還會給程諾他們帶來麻煩，多一事不如少一事。

“阿才，算了，咱們走吧。”

“可是老爺，他們太欺負人了。”

“唉，難道人家說的不是事實嗎，先把這賬記下來，咱們日後一筆一筆慢慢算。”

說完這話，再也不看李立德一眼，直接轉身離去。

阿才見狀，也只好往地上啐了一口吐沫，狠狠地瞪了李立德一眼，拎著行李和煎餅，也跟著離開。

另一旁的李立德看到二人走遠後，終於忍不住長舒一口氣，隨即像想到什麼似的，朝著自己的屬下怒喊道：

“鹼的價格再加兩倍，不要怪我，要怪就怪剛才那兩個惡徒吧……”

程諾這邊在最後除錯著機器，馬上就要迎來更新裝置後的首次生產，能不能成功，純度有多高，一切都還是未知。

“致遠，你緊張嗎，我怎麼感覺到了自己的心跳。”範旭東望著這件的乾燥鍋，忍不住咽口吐沫。

雖然程諾也很緊張，但身為眾人的主心骨，他的一顰一笑在大家眼裡，都有著別樣的意味。

即便是心裡再忐忑，他表面上也是十分自信：“放心吧，問題我們都找到了，制鹼過程也都重新梳理了一遍，保證沒有任何問題。”

範旭東還是有些不安：“可要是這次的純度還不夠呢？”

程諾臉上春風和煦：“那又如何，再慘你能慘的過上次？現在不是有很多工廠出於愛國之心願意購買國貨，銷量方面完全不用擔心，現在只需要擔心產量的問題。”

聽到這話，範旭東臉色稍緩：“也是，生產經驗有了，經費也有了，即便是這次還是失敗，早晚有一天我們也能成功。”

就在這時，突然從門外跑過來一個保安，急匆匆道：“兩位先生，外面有一位叫張謇的老人，說是應邀過來，二位看怎麼辦？”

正準備發號施令，讓生產開始。

程諾見狀趕緊從高臺上下來，拉著範旭東就要趕往大門口。

“快帶我們過去。”

按照常理來說，雙方見面的基調應該以歡快為主。

可誰曾想張謇經歷了李立德那件事，心情不好。

程諾這邊的新工藝就要投入使用，心情緊張。

二者加在一起，誰都不想多寒暄。

沒聊上幾句話，眾人再次趕到制鹼車間。

伴隨著機器的轟鳴聲，鹼廠重新開車，一切正常，

接著，車間源源不斷生產出了純淨潔白的鹼面。

不過有了前車之鑑，眾人沒有著急歡呼，而是先去測量碳酸氫鈉含量。

果不其然，含量高達99.5%。

得到這個結果，壓抑了數日的人群，像是煮沸了的水一樣，徹底翻滾起來。

要知道程諾對實驗要求非常嚴格，他不僅確定了實驗的內容，還指示了每一項內容的具體目的和具體要求。

試驗共進行五百多次迴圈，分析了二千多個樣品，試驗進行得很仔細，每一個條件要做三十遍，往往做到二十幾次後，數字基本上都可以重複。

工作也十分緊張，實驗人員每天的工作都在十二個小時以上。試驗進行過程中每週要向程諾作詳細彙報，而他對每次試驗的結果，都有認真、深刻的分析和具體的指示。

加上程諾非人般的體質和超人般的大腦，如此才能在兩個月的時間裡，完成侯氏制鹼法的量產，良品率達到批量生產的要求。

當然，侯氏制鹼法也是起源於察安法，中間歷經版本更迭，初始版和最終版差別很大。

程諾這一個還只是初級階段，跟建國後的還是沒法比。

但即便是如此，此時永利制鹼廠的產品質量，仍是遠超同類。

拿出食指蘸了蘸純鹼，放在嘴裡嚐嚐，張謇閉上眼一臉享受：“英雄出少年，你們做的真好啊，想好給它取什麼名字了嗎？”

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範旭東拿胳膊肘捅捅程諾：“致遠，你想一個。”

程諾稍微思索了一下，隨即認真道：“我們都是中華之兒女，為的是中華之復興，那就叫它中華牌鹼面吧，不過既然外國人生產的叫洋鹼，咱們乾脆叫中華牌純鹼！”

前世中華牌被外國人拿走，今世就把他拿過來。

兩人稍稍回味一下後，皆是兩眼放光：“好，那就叫它中華牌純鹼。”

張謇更是興奮地吟誦起諸葛亮的《待時歌》來：

“鳳翱翔於千仞兮，

非梧不棲；

士伏處於一方兮，非主不依。

樂躬耕於壟畝兮，吾愛草廬。

聊寄傲於琴書兮，以待天時。

……”

受此感染，程諾也是高聲回覆：

“鵬奮飛於北溟兮，

擊水千里；

展經綸於天下兮，開創鎰基。

救生靈於塗炭兮，到處平夷。

立功名於金石兮，拂袖而歸！”

說到這裡，幾人對視一眼，哈哈大笑。