“文若、奉孝，你二人現身此處可真是大出曹某意料啊！若是平日，當與二位大才痛飲一番。可如今西門外大戰方息，求援信使已至，曹某還要帶人前去援助友軍、追擊董賊，如此就只能怠慢二位了……”
荀彧聞言，原本古井無波的臉上泛起淺淺的笑意。
“那還真是巧了，我與奉孝也正欲往西門外一行，曹公既然有意，不如同去。曹公大可放心，我二人都非是文弱書生，一般的戰馬還是騎得的。”
荀彧所言大出眾人意料，而一旁的郭嘉則面帶複雜之色的看向一反常態變的異常積極的荀彧……
在關東聯軍之中，除了盟主袁紹，郭嘉最為看重的其實就是面前的曹操。
前番汜水關前，袁紹的一番算計讓荀彧對其行事風格頗為不喜。郭嘉對此手段倒是沒什麼意見，只是行事未免失於“粗糙”，讓郭嘉對袁紹的“急切”也少了些好感。
而曹操先是一番隱忍，如今又當機立斷驟然出手，這讓一旁看在眼裡的郭嘉起了極大的興趣。
只是這番深沉手段應該也不如荀彧之眼，卻不知為何一向“行事中正”的荀彧，此次卻如此“操切”，自薦手段的近乎直白。
想到這，郭嘉搖了搖頭，無論如何，現在既然已經準備觀察曹操一番，那就不如遂了荀彧的意思，兩人一同近距離觀察一番也就是了。
……
袁紹先入洛陽而受挫，起意回返冀州，以待東山再起、袁術低調行事聯絡在京士族，暗中“扶危濟困”，積聚實力、而剩下的關東聯軍各位諸侯則是各行其是，為自己的利益而裹足不前。
整個關東聯軍，自此已經完全拋棄了表面上的和睦，成為了一盤散沙，再也無法整合成一股力量。
而大漢朝最後一線整合實力、團結一致的機會，也在眾多“大人物”的私心中走向了分崩離析。
此時的洛陽西門外，一處小土丘上，劉備騎在戰馬之上，遙望著遠處煙塵籠罩之下的洛陽城，心底只有深深的悲哀湧現。
“伯圭畢竟不是精於謀略之人，又是被多方算計，有此一敗也是絲毫不出意料。”
輕輕的嘆息著，劉備對自己的前景十分擔憂。
自從投奔老友公孫瓚，劉備就一直試圖尋找機會嶄露頭角。之前汜水關前是一次絕佳的機會，可惜自己沒能把握住。
如今公孫瓚新敗，正是銳氣受挫的時候，此時與其會和只會受其掣肘，很難再次找到單獨領軍的機會。
何況眼前洛陽城的慘狀，也讓一向自詡為漢室宗親的劉備感到惶然和無助。
“唉，我大漢的江山何以走到這一步了？”劉備吐氣嘆息，喃喃自語，面現悲色。才不到三十歲的腰背，此時竟然有些佝僂。
“大哥何故嘆氣，你那先祖的江山不也是一刀一劍拼殺出來的，大哥如今又哪裡比那亭長差了？”
張飛自然知道自家大哥只是有感而發，可卻分外見不到劉備“消沉”，連忙在一邊打氣。
“先祖啊……此事外人不知，你我兄弟又豈會不知輕重。我那先祖實是未曾留下半分遺澤，如今眼看這重身份也幾無用處……”
劉備說著，什麼越發暗淡，還伸手指向烈火焚城的大漢帝都。那動作，其中包含的意思不言自明：你們自己看吧，真正的皇帝都這樣了，漢室宗親又有什麼用。
“大哥……”張飛還欲再勸，卻被一邊策馬上前的關羽吸引了目光。
之間之前一直侍立在側，閉口不言的關羽，此時卻是面帶鄭重之色的出現在劉備身後，大手一拍劉備佝僂的脊背，說出了來到這土丘之上的第一句話。
“有這個名頭便夠了，大哥且隨我來，剩下的就看我與三弟！”
說罷，策馬奔下土丘，向著城西那一片混沌亂象中飛奔而去。
張飛緊隨其後，半分都未遲疑。而劉備，此時那微彎的背脊被關羽一拍，似乎又重新充滿了力量，再次挺的筆直。
一如六年前，初遇關羽張飛、起兵討伐黃巾之時……
……
“曹將軍有護翼天子之心，朕心甚慰，不過以曹將軍此時此刻的實力，別說將朕帶出這萬軍之中，就是單單想要全身而退，怕是也難……”
洛陽城西，劉協車駕之前，曹操率五百騎軍衝破胡軫防線，於亂軍之中見到了當今天子，而得到的卻是劉協的拒絕。
“前回曹某遠遁鄉野，無時無刻不惦記著陛下失陷賊手，如今召集族中兄弟與數千義士前來，雖人寡力微，卻也願意奮死助陛下脫此亂局。”
曹操說的聲淚俱下，還不忘向劉協介紹了一旁侍立的夏侯二兄弟。
如今曹氏二兄弟，曹仁、曹洪在後統領主力步軍，而夏侯惇、夏侯淵二人則雖曹操帶領前鋒騎兵前來迎接劉協。
二人剛與典韋做過一場，雖然場面上佔著些許上風，此時被叫停以後卻也有些力弱，在一邊休息。反觀典韋，卻還是氣定神閒，神完氣足，如今仍舊護翼劉協左右，沒有半分稍離。
劉協見曹操說的情真意切，心知曹操所言屬實，卻還是不看好曹操的實力，思忖間，眼神卻掃過人群中的荀彧，頓時雙眼一亮。
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這一細節乏人注意，卻沒脫出一旁一直關注荀彧的郭嘉雙眼。
“朕心知曹將軍有心振作漢室，已然傾盡所有，可這……”
劉協說著，面現尷尬的掃視著面前的數百騎兵，意思很明顯的指出這些人不夠幹什麼的。
“朕有心助你，無奈現今皇室之中也缺乏可用之人、可戰之兵。不過朕這皇帝，也算是承著先祖遺澤，有些浮財在手，只是不知曹將軍你敢不敢取來……”
曹操聞言，面色一滯。他可沒想到這次前來還能有什麼意外之喜，也不覺得這落難皇帝還能有什麼餘財。可話既然出自劉協之口，曹操也不敢質疑，連忙躬身施禮。
“陛下有命，臣自然不惜己身，陛下還請將細情示下！”
(本章完)