天快黑時，寒鴉號抵達了猩紅海港的外圍，按照一貫的傳統，抵達猩紅海港時，船員們要集體下船祭奠死者，並且因為已經連續航行了近一個月，巴博薩計劃在陸地上修整一天，所以晚上會在上島過夜。
這也印證了“所謂水手亡魂不過是拿來騙外人的故事罷了”這一事實。
戴維明顯知道這個規矩，幽靈船也就停在不遠處。
猩紅海港，顧名思義，這裡原本就是個港口，城邦時期也是如此，只是被瑪麗女王開成了黑港。起初海洋貿易繁榮時，她只劫掠過往的商船，後來看上年輕英俊器大活好的船長就抓上島跟她結婚，十幾年下來竟然活生生攢了一個後宮的男人，並將原本繁華的猩紅港變成了男性船長的“禁地”，以至於但凡是條船就得繞開這兒。
寒鴉號停泊在當時的主港位置，水手們依次下船，沿著前人清理出來的路線前往最近的乾燥地紮營休息，埋鍋做飯。
踩上許久未接觸的陸地，船員們都有些興奮，晚飯時嘰嘰喳喳聊個沒完沒了，直到遠處隱隱約約走來一道熟悉的身影。
巴博薩站起身，攔住了警戒的水手。
“放心，看起來是戴維船長來蹭飯了。”
……
“我的船員不需要進食。”
戴維聳聳肩，大方地說。
他看起來一點兒沒有背地裡使壞的樣子，反而真像個熱情的護衛頭子。
“你是在向我們推銷成為你的部下的好處麼，恐怕不是‘不需要’，而是‘不能’吧。”巴博薩咬開一瓶紅酒的木塞，笑著遞了過去。“可我一點兒不想過那種生活，不會死，也無法享受食物，我猜他們連女人都不需要，更不會拉屎撒尿。”
戴維接過酒瓶，笑眯眯道：“沒錯，你說得一點兒沒錯。”
灌了一大口紅酒，舒舒服服打了個飽嗝，戴維抬頭看著天上的星河，彷彿沉醉其中，半晌都沒回過神。
“這才是生活啊……”他喃喃道。
“如果一瓶紅酒就讓你覺得‘像個人’了，那麼接下來的食物會讓你讚美彌婭的。”
黑鬍子笑笑，舀了一碗滾燙的肉湯，裡面翻滾著一塊煮爛的嫩羊肉，上面撒著青翠欲滴的香草葉子。
戴維似乎被這塊肉驚呆了，他接過碗，竟伸出兩根指頭，探進剛剛還在翻滾的肉湯裡把肉就這麼夾了出來。
黑鬍子看著他將冒著熱氣的肉放進嘴裡，眼睛都不帶眨一下，然後露出了難以置信的表情。
“這真是太棒了……讚美，太值得讚美了……你們竟然還帶著陸地生物的肉！我還以為這該死的船上只有沒嚼勁的魚肉和醃肉……”
戴維激動得像五十多年沒吃過羊肉的囚犯，連話都說不利索了。
“多虧了我們的老闆。”巴博薩微笑道：“他的料可比你想得要多。”
聽到這句暗含警告的話，戴維不為所動地笑笑，三下五除二解決完了手裡的食物，接著拎起一瓶紅酒徑直走向沐言。
沒等他靠近，以羅夏和吉布斯為首的幾個人就擋在了他面前。
“我找你們的老闆說兩句話而已，別這麼緊張……”戴維笑笑。
“讓他過來吧，小夥子們。”沐言遠遠地吩咐道。
“我警告你最好安分點。”
交錯而過時，羅夏在戴維耳邊低語。
“多麼棒的護衛，你就像他養的狗。”
戴維擠出一句皮笑肉不笑的讚美，穿過幾人，徑直來到沐言面前，大大方方地坐下。
沐言面前擺放著一個燒烤架，上面幾塊刷著鮮豔醬料的肉正在滋滋往外冒油，誘人的氣味直往鼻子裡鑽。
“猩紅海港不安全，先生。”戴維開門見山道。
“哦？”沐言笑笑，“閣下為什麼這麼有把握？”
“死人和死人總是有共通語言的……剛才我就和他們交流過了。”他毫不客氣地捻起一塊肉，也不嫌燙，就扔進了嘴裡。
“嘖，甜美的羊羔肉啊……我有多少年沒吃過了。”
“還有來自晨星的孜然和珈藍的上品黑胡椒。”沐言淡淡道：“我很好奇，閣下和那些死人都聊了些什麼？”
戴維停止咀嚼，轉而盯著沐言的眼睛。
“我告訴它們，後面那艘船是我的人，奉勸他們不要打什麼歪主意。”
沐言夾著肉的手微微滯在半空，隨後笑了笑。
“所以……交涉失敗了？”
“是啊，交涉失敗了。”戴維嘆了口氣。
“所以我勸您今晚帶著船員回到船上，並允許我稍微靠近一些，以免遇到什麼麻煩事兒來不及搭救。”
“為什麼不能上岸？”
“因為我的船員們無法上岸。幽靈船必須永遠呆在海里，船員也是，一旦離開了海水，離開了那艘船，他們就會死。徹底死去。”戴維盯著沐言的眼睛，“這是我們的唯一的弱點，我選擇將它告訴您。”
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“以此來表示你的誠意？”
“當然，所以我勸您放棄什麼狗屁傳統，帶著他們回到船上。”
沐言沒急著回答，而是刷勻醬料，用銀質小刀切下一塊肉，斯斯文文地送到嘴裡。
“要是我拒絕呢？”
戴維眉宇間閃過一絲慍怒，但他深吸一口氣，彷彿壓下了這股怒火。
“我請求……不，是警告你，不要高看了自己。那些死人不是一個‘法師’能對付得了的，你這是在拿自己船員的生命開玩笑。”
“呵呵……”沐言露出一絲不屑，“戴維閣下，你現在只是我的護衛而已，如果你想耍什麼手段，我奉陪，但別以為說兩句狠話就能嚇唬我，你對一個法師的瞭解，還是太膚淺了些。”
戴維似乎被眼前年輕人的傲慢激怒了，他憤然起身，還嫌這樣不足以表達憤怒，竟一腳踹翻了燒烤架！要不是沐言閃得快，恐怕就要被醬料和木炭濺到身上。
“你幹什麼！”
一直在旁邊盯著這邊的羅夏和吉布斯迅速趕了過來。
聽到動靜，其他水手也扔下各自手頭的東西，衝過來將戴維團團圍在裡面。
“戴維！”
“離我們老闆遠點！”
戴維掃過眼前每一個忠心耿耿的水手，每看過一張面孔，胸口積鬱的怒火就旺盛一分，
“我勸你為自己的船員著想，沐言閣下。”
“你只是一個護衛，無權干涉我的行為。”沐言拍了拍袖子，燒烤架有又自動搭了回去，只可惜那幾塊肉被浪費了。
“而且，你應該稱呼我為‘老闆’不是嗎？希望下次交談時，閣下能變得有禮貌一些。”
戴維深深看了他一眼，
“你會後悔的，閣下。”
“抱歉，我從不後悔。”
……
夜幕降臨，天氣罕見的十分晴朗，天上沒有一絲烏雲。
雙月爬到半空，一金一紅兩色光芒交織，努林塔瑞的光芒明顯更加耀眼，將月光映染成一種詭異的硃砂色，如血般傾瀉在地上。
港口邊的空地幾乎被帳篷擠滿，從高空俯瞰，一頂又一頂的帳篷看似密密麻麻毫無章法地貼在一起，但凌亂中卻透露出一種規整。一旦出了什麼急事，每個帳篷的人都有緊急逃生路線可以選擇，而且帳篷幾乎都一個樣子，根本看不出區別，就連身為老闆的沐言和身為船長的巴博薩用的都是普通帳篷，即使有人想要船隊中的重要任務，也無法輕易做到這一點。
遠處的空地上還留著篝火堆與祭奠剩下的道具，隔著老遠就能聽到水手們響成一片的鼾聲，負責守夜的是十二個水元素，正在沙地上來回徘徊巡邏。
隨著時間推移，一抹比月光更鮮豔的色彩如漲潮般從空地的角角落落冒了出來，就像是從地下湧出的泉水，又像傾巢出動的蟲子，悄無聲息，飛快地蔓延、匯聚，眨眼間就拼湊成一團在地上蠕動的赤色地毯。
地毯鮮豔，濃郁如血，和月光融合在一起，又出現得太過詭異，就連水元素也沒發現異常。
很快，這些紅色液體就逼近了最外圍的水元素。當第一抹血色接觸到最近的水元素時，沒有引起它的任何警覺，然後一瞬間，其餘紅色猛的湧到了它身上，眨眼間，水元素全身上下全都變得通紅……
可它對自己的狀況依舊一無所知，繼續按照既定路線來回巡邏，檢索敵人。
赤潮悄悄從它身邊經過，撲向下一個目標……
一個……
兩個……
三個……
……
不到半個小時的功夫，十二個水元素都被染得通體赤紅。
這時，徘徊在營地外圍的紅霧也逐漸蠕動著站了起來，就像有個無形的手藝人在捏泥人，先是隆起一人高的泥巴，接著捏出人形輪廓，緊接著四肢更為精緻、細化，然後是五官容貌，到最後是渾身上下的裝飾品。
頭巾、耳環、金牙、眼罩、海苜蓿襯衣、皮腰帶、佩刀……
以及每個水手腰間都少不了的，一壺朗姆酒……
這些裝飾物的線條勾勒得無比精緻，只是所有塗色都是猩紅。
它們踏著悄無聲息的步伐，緩慢靠近營地，而本該預警的水元素卻對這一幕視若無睹……
血腥海盜，它們來了！（未完待續）