瑞奇和埃裡克正待在一個詭異的空間裡。

周圍都是一片漆黑，但兩人正前方卻懸浮著一塊巨大的光幕，上面顯示了剩餘八人的冒險程序。他們正手舉火把沿著山路緩緩向下，兩人甚至可以透過切換角度來觀看每個人的神態表情。

埃裡克把畫面調到了精靈正前方，螢幕頓時被阿瑪瑟的臉充斥著。

“嘖，這傢伙的臉真是太漂亮了，不管從哪個角度看都沒有瑕疵。”埃裡克的聲音裡透露著毫不掩飾的嫉妒。

瑞奇翻了個白眼，他把視角切到了烏諾面前。

頓時，混血篾潮人的鬍鬚和捲髮佔據了整個螢幕，他嘴唇邊還沾著沒擦乾淨的魚肉渣。

“看到沒，烏諾這種融合了塔林人的柔和美以及篾潮人的奔放美的才叫男子漢氣概，阿瑪瑟甚至沒有一點鬍子！”瑞奇舅舅道，語氣中帶著自豪。

“真不知道你這副審美是怎麼看中桃矢的，”埃裡克無力地躺在地上，翹著二郎腿。“我覺得你要向格莉絲小姐多學習學習，如何成為一名有涵養的貴族，是吧，瑞奇王子閣下。”

瑞奇笑笑，也學著他的樣子躺了下來，但遺憾的是以他的身高，還得往上挪一截才能和埃裡克齊頭。

“喂，大作家，我很好奇為什麼要讓他們這樣做，而且要以身犯險？”

“這其實也不難想到，”埃裡克道，他直接忽視了第二個問題。“我把自己代入這個世界的締造者——也就是那位杉斯閣下的視角去思考，肯定不會設計出一把足以開啟所有鎖的鑰匙。真正的‘樂趣’在於你用第一把鑰匙開啟的箱子裡藏著第二口箱子的鑰匙，以此傳遞，最終的‘箱子’裡就是最具有成就感的獎勵，你……能明白嗎？”

塔林人點點頭，“你的意思是那個傳送陣只能幫一個人實現願望，然後就會作廢？”

“沒錯，我叫它‘一次性’用品，而且只針對這個世界的原住民，並非我們。當然，這只是一個初級、模板化的想法，也是杉斯在做的。如果我是他，我會這麼設計。”埃裡克來了興致，坐起來比劃道：

“假如一共有五口箱子，我會讓第二口箱子有兩把鎖，需要前兩把鑰匙，第三口箱子有三把鎖，需要前兩口箱子裡的鑰匙，第四口箱子涉及到第二、三口箱子裡的鑰匙……以此類推。這樣才能更好地利用之前的設計。”

瑞奇掰著指頭算了算，“你是說除了一開始送的第一把鑰匙外，剩下幾次分別是1，，，4，5？”

“我開始理解烏諾為什麼那麼‘單純’了。”埃裡克揶揄道：“正確答案是1，，，5，8，我叫它們埃裡克數列。”

“甚至可以再複雜一點，打亂其中的順序，就像把一堆數字重新排列，這對參與者而言又是一個新的考驗。”他聳聳肩，“不過顯然這個設計者沒有我這麼聰明，想不到這些。從頭到尾都沒有給出線索暗示凱利的‘家’在哪兒，他的願望實現後就不會出現在我們眼前，這真是浪費。”

瑞奇也笑了笑，“你說如果那個叫杉斯的傢伙聽到你這麼嘲諷他，會不會想要跳出來打爛你的嘴？”

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“那也要他夠得著才行。”埃裡克開了個玩笑，兩人哈哈大笑。

笑聲漸熄，陷入短暫的沉默，片刻後，瑞奇突然問：“可還沒回答我，你為什麼要把自己也送到這兒來？”

埃裡克表情微滯，不著痕跡地轉過臉，撓了撓頭。

“啊你說這個呀……”

他語氣乾澀，很容易就能聽出來其中的不自然。但緊接著彷彿理清了思路，隨著話語增多也流暢了許多。

“其實我一開始就在想了，在整個試煉中一共有四道關卡，但卻是一個人透過即視為團隊勝利，那這個難度是不斷波動的還是從一開始就固定好了的？”

瑞奇皺著眉頭，“你的意思是……”

“沒錯，我覺得是波動的。”埃裡克篤定道：“我在思考為什麼你離場的瞬間徐福就出來了，這似乎是一個‘獻祭’——獻祭我們中的一員，用他的生命來突破謎題，省去了這個環節。在最開始杉斯不是也這樣說了嘛，‘當你要進行某些交易時，必須付出鮮血為代價。’

“換個思路，假如你沒有離場，我們會得到其他線索，然後解密，然後再這樣那樣最終得到答案，這也是一種方式。

“但是，我們是否可以透過‘人為的’、‘刻意的’獻祭來降低難度呢？

“既然難度是具有彈性的，那為什麼不留下那些最有可能堅持到最後的人，主動捨棄‘負擔’呢？比如阿瑪瑟和蘇利亞，他們經歷過勇氣試煉，繼續下去再好不過了。”

“可你不是負擔，你是團隊的大腦……”

“不是的，瑞奇先生，我只是提供了一種思路，一種全新的思維模式，可以被別人繼承，但個人實力不行。或許我的光芒太過耀眼、聲音太過響亮以至於讓你忽視了別人，傑瑞不就很聰明嗎？還有格雷澤先生的智慧。當然，無法否認的是團隊裡看上去最悠閒的是烏諾和格莉絲女士，但格莉絲有出色的外交智慧，烏諾更是最特殊的一個。”

瑞奇原本還聽的很認真，但到這句就感覺他像在胡扯了。

“烏諾……特殊在哪兒？”

“你知道的，就是……”埃裡克絞盡腦汁，突然來了靈感：“他明明是個沒有戰鬥力的普通人，卻能抵抗雪原的寒冷，這是一種超常的表現對嘛？如果任務的難度取決於個人實力，那麼當團隊裡就剩下他一個人時，他會讓對手大吃一驚的——一個遠超自身實力的普通人，想想都覺得很厲害。”

瑞奇翻了個白眼，“烏諾一定會很開心你這麼評價他。”

“謝謝。”

埃裡克松了口氣，暗想自己真是個天才。

“不過你說的也是，”瑞奇突然笑著附和道：“我也記得阿瑪瑟提到過他們在風之蒼穹經歷的‘試煉’，最後一環是面對每個人的恐懼。如果是烏諾，我還真不知道他害怕什麼，或許是冥河？又或者是毒紋蜂？我記得他小時候被這東西蟄得滿地打滾，那樣子真是太可愛了……”

埃裡克沒說什麼，只是笑了笑。

是啊，他們說過，蘇利亞說自己見到了小時候最畏懼的爺爺，阿瑪瑟說重新經歷了愛人被殺害的一幕……如果是他呢？他自己會經歷什麼？

一直以來他都隱瞞了自己作為“安東尼”在夜色鎮經歷的一切，大家也都很默契地沒有多問。他當然明白，在這場冒險中只要他不主動求死，團隊的每個人都會幫助他走到最後一關，他們甚至不惜犧牲自己。

可是，然後呢？

然後再經歷那些夢魘般的一切？

算了吧，那太痛苦了，安東尼已經死了，隨風而逝，碩大的頭顱也枯萎了。現在在眾人面前的這個思維敏捷的作家叫做埃裡克，他喜歡寫推理小說，雖然是個普通人類卻有一個要好的精靈朋友，甚至還是一群不能更傑出的傢伙們的“頭腦”。

這樣的生活再完美不過了。

而且，我這樣離開，也不算是“膽小鬼”了吧？

埃裡克想道。（未完待續）