初冬的一場大雪降臨在馬邑上空，把世間的一切都變成了一片銀白色。寒風如刮骨的鋼刀，一刀刀切向萬物眾生。但這並不能阻止馬邑周邊正在辛勤勞作的人們。
數個工地一起開工，丈量土地，搭建房屋，翻耕田地，幹得是熱火朝天。人們把未來的希望都寄託在了這裡。
俗話說，“瑞雪兆豐年。”這並不是迷信，有著充分的科學根據。寒冬大雪可以凍死一部分越冬的害蟲；雪水滲進土層深處，又能供應莊稼生長的需要。這場大雪十分及時，一定會給明年的小麥帶來豐收。有經驗的老農把雪比作是“麥子的棉被”，冬天“棉被”蓋得越厚，春天麥子就長得越好。所以又有這樣一句諺語：“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡。”
謝天虎和李靖一路走來，視察了幾個工地，還比較滿意。雖說有些流民骨瘦如柴，行動遲緩，但到目前為止，至少沒出現過凍死、餓死人的情況。這對於亂世中的流民來說，已經算是不幸中的大幸了。
君臣倆漫步來到粥棚，一勺舀起，裡面盡是清湯寡水，米粒數都數得清，謝天虎不由鄒了鄒眉頭。
李靖也知其中原由，解釋道：“主公，眼下府庫空虛，又要接濟流民，只能先如此了……”
謝天虎哪能不清楚自家家底，嘆了口氣說：“唉！那就想辦法多熬點薑湯供百姓取暖。”
李靖：“主公明鑑，照這般速度消耗下去，馬邑府庫只夠支撐到來年開春，還望主公早做打算。”
謝天虎：“杜伏威那邊可有訊息傳來？”
李靖：“尚未有訊息傳來，江淮距馬邑路途遙遠，沿途盜賊四起，就算杜伏威有心送黃金來，怕也不是一天兩天能到的。”
遠水解不了近渴，何況這杯遠水本就不多- -！君臣兩人憂心忡忡的回到府衙，把諸校尉召集起來，集思廣益，商討怎樣才能渡過眼前難關。
有校尉建言：“可否先不要再接收流民了，等來年開春再說。”
謝天虎：“朝令夕改，乃自取滅亡之道，況且擴充人口本就是馬邑當下的大政方針，動搖不得。”
又有校尉提議說：“主公，咱們能不能向突厥那邊借點糧食應付糧荒？”
謝天虎一聽，差點沒喘過氣來- -！頗有些惱怒的回答道：“突厥人不主動來搶馬邑就算不錯了，你還指望向他借糧食來應付糧荒！這不是大白天說夢話嗎……咦！等等，你這個主意好，立刻派出一路使者，去向突厥借糧。”
眾校尉不解，只有李靖若有所悟，點了點頭。
謝天虎向眾人解釋說：“咱們向突厥借糧，並不是真的想要從他那裡借得糧食緩解饑荒，而是轉著彎的告訴突厥人，馬邑現在已經窮得揭不開鍋了，你們要搶就去別處搶，莫要來這裡。如此一來，再加上趙德言從旁說話，突厥人很有可能今年就看不上馬邑這塊硬骨頭了(￣︶￣)”
眾人恍然大悟，齊聲說道：“主公高見。”
話說回來，一大幫人討論了半天，還是沒能解決根本的糧食問題，會議廳的氣氛有些沉悶壓抑。
最後，校尉陽四憋了半天，漲紅了老臉，小聲的說道：“主公，要不然，咱們還是按老辦法，去搶吧。”
“陽老四這個建議不錯，值得一試。”
“眼下確實也只有這一途，別無它法了。”
“搶就搶吧！反正咱路熟- -！”
說到“搶錢、搶糧、搶女人！”那可是馬邑軍隊以前的強項，前一刻還頗為沉悶的議事大廳，頓時響起一片熱烈的回應，恍如一個在沙漠中垂死掙扎的人，看見了一汪湖泊一樣。
眾人七嘴八舌的說了半天，最後得出的結論竟然還是去“搶”，這讓謝天虎有些哭笑不得，自己怎麼走上了劉武周的老路了- -！
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好嘛！既然沒辦法，那就只能去搶了，但是搶劫的物件要先明確，這樣才好制定出響應的搶劫方案。
謝天虎開口說道：“既然要搶，那就要搶出規模，搶出風格。本座在這裡先規定一點，不許向百姓下手，馬邑周邊的百姓已經窮得快揭不開鍋了，你去搶他，能搶些什麼！無非是搶得些仇恨回來罷了。”
眾人順著這個思路延伸下去，稍微一琢磨，就得出了結論。馬邑周邊能搶的大戶無非只有以下幾個：西邊榆林的郭子和，南邊晉陽的李淵老巢，還有就是北面草原上的突厥人。
首先：突厥人先不去考慮，現在還不是和他們開戰的時候，誰搶誰還說不定吶- -！
其次：西邊榆林的郭子和本生也是窮得叮噹響，搶他說不定消耗還要大於收入- -！
如此一來，眾人把目光齊齊集中在晉陽這裡。
話說，李淵之所以能起兵晉陽，是因為晉陽宮中的九萬斛糧草、五萬段雜彩、四十萬領甲冑充作軍用，不然他哪來的這般底氣打進關中。雖說李閥一路打進關中消耗了不少儲備，但晉陽城內留下的東西對於現在窮得快吃不上飯的馬邑軍民來講，也足可稱得上是一頭貨真價實的肥羊- -！
李靖進一步分析說：“主公，晉陽留守是李淵的三子李元吉，此人倒是有幾分蠻力，但是對行軍佈陣卻一問三不知，想要敗他不難，只是這晉陽城高牆厚，若是其一味死守，以我軍現在的軍力而言，怕是破城不宜。”
謝天虎哈哈大笑，說：“哈哈哈哈~~李元吉不過就是一個敗家子罷了！這樣，行軍佈陣由藥師說了算，破晉陽城一事則由本座親自操辦。”
眾人見主公都這樣自信滿滿，哪裡還敢再說什麼，他們紛紛對晉陽城中的物資充滿了無限期待。
校尉陽四等人雙手抱拳，齊齊單膝跪地，說：“還望主公早日稱帝，以證名號。”
謝天虎笑而不語，轉頭向李靖問曰：“藥師怎麼看？”
李靖：“主公明鑑，以末將看來，眼下還不是稱帝的好時機。”
謝天虎亦點頭同意說：“看來咱們倆想到一塊去了，如今天下大亂，但凡手頭有幾個兵丁的人都敢稱王稱霸，想想眼下，有多少已經稱帝了的，又有多少準備稱帝了的人。本座不願做那有其名無其實的“天子”，與其虛有其表，徒惹禍端，還不如高築牆，廣積糧，緩稱王。”
李靖：“主公英明，但不知主公這次出征準備打出什麼旗號？”
謝天虎若有所思的說：“稱侯如何？”
李靖：“妙！這樣既打出了旗號，又不顯眼，免去了許多不必要的麻煩。”
既然要稱侯，那麼稱什麼侯又成了爭論焦點。
有校尉進言：“馬邑和三晉大地素來有很深的淵源，不如就叫晉侯如何？”
謝天虎搖頭否決了這個建議，他說：“春秋時期就有一個晉侯，現在又出來一個晉侯，這讓後人如何辨別。將來史書上也不好記載。”
又有校尉建議：“馬邑這裡稱侯，不如就叫馬侯吧。”
謝天虎更是斷然否決，心裡鄙視萬分- -！“你才是馬猴，你全家都是馬猴。”
連續兩個建議都被主公否決了，讓陽四這群不懂政治的大老粗們很是撓頭。
謝天虎一拍大腿，說：“乾脆就從本座的名字中取一個字，就叫虎侯如何！”
“啪啪~~啪啪~~”
眾人為自家主公這個英明的決定熱烈鼓掌，不過怎麼聽，怎麼覺得“虎侯”這稱呼和先前那個“馬侯”的稱呼好像沒有什麼兩樣……