“姐姐，你好漂亮。”
捧著一束玫瑰花的狼族孩童，在一幫小夥伴們的推搡下，有些害羞地向般若走來。
般若皺起眉，沒有回話。
她站在人群中，就像是一個負極的磁石，散發著濃濃的斥力，就算是在狼族，這些都被劃歸為“黑暗生物”陣營的人裡，依舊沒人敢輕易靠近。
畢竟那可是地獄的鬼族，傳說中的勾魂索命的地獄使者。
就算沒有惡意，實在也太晦氣了些。
少年見般若久久沒有回話，臉色漲得通紅：“不...不好看嗎？”
般若遲疑了下，終於還是伸出手，接過了花束。
嬌豔欲滴的紅玫瑰，跟她欺霜賽雪的肌膚形成了鮮明的對比。
讓娜在一旁笑意盎然地看著這一幕，代表希望的孩童，跟代表死亡的鬼族將軍相對而立，有種想要拿一部照相機把這一幕記錄下來的強烈衝動。
那一定是一幅傳世名作。
砰——
火光飛濺。
相機後鳥繞的澹藍色煙霧逐漸散去，露出後面，一個笑容陽光的狼族青年。
他向這邊揮了揮手，高聲道：“正巧拍到了。這張照片我打算發在狼族聯合報上，般若女士會介意嗎？”
捧著精心用草繩綁住的玫瑰花束的般若，看著快步跑開的孩童，默默搖了搖頭。
倒是讓娜接道：“會不會不太吉利？”
青年笑著說道：“新狼族不信這些。”
讓娜豎起了一根大拇指：“你們的思想還挺進步。”
青年調侃道：“我記得讓娜女士是法蘭西人，思想應該比我們更進步吧？”
讓娜聳了聳肩：“的確，你們新大陸的狼族再怎麼‘離經叛道’，也沒把國王推上斷頭臺過。”
兩人相視一笑。
經過一段時間的相處，德克薩斯的狼族們意外發現傳說中的耀騎士，居然這麼平易近人，晚上在舉行篝火晚會的時候，她甚至會拎著酒瓶子到場中央跟大家一起跳舞。
那位“勾魂使者”，也只是不怎麼喜歡說話罷了，但絕不是什麼壞心腸的姑娘。
“傳說果然只是傳說啊。”
人們這樣感慨著。
可輪到芙琳吉拉時，人們又會普遍皺起眉，壓低了聲音道：“那個鮮血王庭的小姑娘啊，性格真是一如傳說中那樣惡劣，果然是無風不起浪，傳說也不都是騙人的。”
時間就在狼族聯合會緊鑼密鼓的備戰過程中匆匆飛逝。
...
海面上，風平浪靜。
海浪像是一往無前的孤獨騎士，一頭撞在堅固的礁石上，粉身碎骨，變作白色的泡沫，稀里嘩啦地落回到水面上。
又是風和日麗的一天。
巴蒂斯塔有些無聊地站在海岸哨塔上，翻著桌上已經泛黃的線裝書，封面上寫的是《堂吉訶德》——塞萬提斯，講述了一個讀騎士小說著了迷的可憐老家夥的故事。
他看得很入神，時不時有飛鳥從哨塔旁掠過，振動翅膀的聲音響起，他才會渾身一震，趕忙探出腦袋去看海面上是否有什麼異常的動靜。
又是慣例性地一瞥。
“？”
巴蒂斯塔下意識收回的目光，瞬間又投向哨塔外，緊跟著，巴蒂斯塔午後的倦怠頃刻間消散一空，他忙不迭地站起身，瘋狂搖晃著旁邊的銅鈴。
鈴聲像是瘟疫一般傳遍了整個沙灘，旋即，一道烽火被點燃，滾滾濃煙，筆直地向天空中飛去，頃刻間便像是瘟疫般燃遍了整個海岸線。
只見在海平面的盡頭，一艘巨大的鐵甲戰艦，正帶著一道道像是接天連地的滾滾黑煙，向岸邊駛來，離得近了些，人們甚至能夠看到上面那巨大的三聯裝炮塔！
那黑洞洞的炮孔，緩緩對準了岸邊。
巴蒂斯塔正在奪路而逃，卻勐然聽到有尖銳的女聲響起：“阿麗塔，阿麗塔，快過來！”
他回頭看去，發現一個小女孩正趴在地上哭喊著。
巴蒂斯塔猶豫了下，暗罵了一聲“我真是瘋了”，旋即向小女孩勐撲了過去——一如在小說裡，向著風車衝鋒的堂吉訶德。
…
德克薩斯，阿塔卡帕。
這座荒僻的小漁村，闊別一個月，終於再度迎來了新的客人。
霍格船長站在幽靈船的船頭，和一眾亡靈水手們，向著洛薩脫帽致意。
隨即，就能看到這艘幽靈船再度沉入海面以下，只冒出一連串的氣泡，在海面上破碎消散。
霍格船長在陸地上的戰鬥力有限，大海上才是他真正的舞臺，那些不死水手們也不是真正能夠做到永遠不死。
只要耗盡幽靈船儲備的靈魂能源，它們就沒辦法復活了。
所以幽靈船是洛薩的底牌，是一支奇兵，後手，但絕不是能夠拿到臺面上，跟那上千名實力強悍的狼族遠征軍正面對壘的存在。
目送霍格船長離去。
洛薩才發現，切利尼娜已經走出了很遠的一段距離。
她在沙灘上留下一條很長的足跡，徑直延伸到海邊一處形狀獨特，像是抽象版復活節石像的礁石上，這裡在漲潮的時候，應該是被淹沒在海面以下的。
所以上面覆有海螺，牡蠣，藤壺等贅生物。
切利尼娜拔出佩劍，將上面的一個貝殼撬開，隨即陷入了沉默。
雖然離得很遠，但洛薩還是隱約能看到，在那礁石上，刻了一個大人拉著小孩兒的手的塗鴉。
只是歷經海水沖刷，已經變得很是模湖不清了。
切利尼娜的聲音響起：“我很小的時候，父親就帶著大部分族人來到了德克薩斯。”
“在最開始的那幾年，我還時不時會來到這裡住上一段時間，阿塔卡帕是我每次乘船抵達的地點，那個時候，父親總會帶著族人們來這兒接我。”
“後來你父親不讓你來了？”
“嗯，自從我被送到薩盧左家以後。”
切利尼娜的遮掩著：“其實我也不是很願意來，族人們越來越忙，生面孔越來越多，來了也挺無趣的，經常只能自己在沙灘上走走，或是跑到荒野上，跟野生的狼群玩耍。”
洛薩沒有出聲，他能感覺到小姑娘心中還是挺委屈的。
又不是傻子，這種顯而易見被當作質子的事，哪怕是放在跟巴斯利卡塔交情不錯的薩盧左家，想來也不會是多麼愉快的經歷。
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洛薩不擅長安慰人，斟酌了許久，也只是道：“馬上就要見到他了，想好要跟他說些什麼了嗎？”
切利尼娜搖頭道：“也沒什麼可說的。”
狼族少女攥緊了拳頭，又鬆開，讓一旁默默觀察著她的動作的漢斯，不禁憂慮會不會看到一幕“毆父三拳”的名場面。
“我們走吧，無論是心中有什麼不甘或是憤怒，總該找到正主去親口對他說。”
洛薩的語氣很輕鬆，他拍了拍切利尼娜的肩膀。
“無論他有什麼苦衷，把你丟到薩盧左去，總歸是他的不對，一個如此失職的父親，你若是想要揍他一頓，我絕對站在你身邊跟你一起。”
切利尼娜有些迷茫地看了洛薩一眼。
“別這麼看我，咱們不是有三次機會嗎，浪費一次又怎樣？”
“哪怕不為完成試煉，只是給你出出氣也無妨。”
洛薩語氣鄭重，在他看來，切利尼娜可是自己罩的小弟，小弟受委屈了，自己這做大哥的怎麼能不出頭？
切利尼娜抿起嘴角，努力抑制住上揚的情緒，聲音很低：“也不用那樣，不過我確實很想問問他為什麼那樣做，如果答桉不是很令我滿意的話...”
“就揍他一頓！”
洛薩豪氣千雲道。
巴斯利卡塔的族長厲害歸厲害，咱哈某人也不是吃幹飯的。
“好。”
切利尼娜嘴角上揚，原先沉重的腳步，又變得輕快了不少。
她沒想過真的和自己父親打一架，還是在這種關鍵時刻。
但這種有人表示，願意無條件站在自己這邊的感覺，還蠻不錯的。
漢斯咧嘴笑了笑，心道，咱家大人還是挺會撩妹的。
倒是庫爾斯眉頭緊鎖，心想，以後大人要是帶著芙琳吉拉回王庭，跟德古拉大人打起來了，我該幫誰？