“這是何意？”，李鴻章再聰明，也想不通為何不買新艦可操必勝，而買了新艦之後卻反而會有戰敗的危險......

只見李暉微微一笑道，“原因很簡單，有錢添置新艦的可不只是咱們，日本人同樣可以添置新艦，而且他們手裡的餘錢可比咱們多多了。之前豐島慘敗固然損失不，但日人卻很可能因此驕傲輕敵，自認為已經穩操勝券，在這種情況下，日本海軍就算添置新艦，力度和投入也必然有限。但如果咱們買了新艦，日本海軍就有理由向內閣要求更多的撥款，咱們買了新艦是能夠加強實力，但如果日本人買了更多更好的軍艦、特別是鐵甲鉅艦，之後的戰局就很難預料了......”

“好一個‘示敵以弱’！”，李鴻章聽後頷首讚道，他現在對眼前這個年輕人是越來越欣賞了，就算不論那些專業知識，光憑見識和大局觀就足以擔當大任，為何他偏偏不是做官的材料呢？

李暉並不清楚李鴻章此時的想法，他又繼續補充道，“當然，如果日本政府最終還是添置了新艦、而且投入足以扭轉雙方的實力對比，那我們就不得不跟著買船了。但即使如此，後買也比先買有利，您要知道，不同的艦種之間也存在著相剋的情況，日本人先買的話，我們買船時就可以針對性地選擇最合適的艦種，而能夠收到事半功倍之效......”

“沒那麼容易吧，自從朝廷對日宣戰之後，歐羅巴的列強便紛紛以中立為由拒絕向我出售武器，若非之前聽了你的建議停購魚雷艇，那麼現在只怕還有幾艘魚雷艇會被它們以同樣的理由扣下不放回國。現在北洋購艦只能求助於少數幾個國家，能夠買到沒什麼問題的好船就不錯了，哪兒還能挑挑揀揀選擇合適的艦種啊！”，李鴻章卻搖了搖頭，有些無奈地嘆道。

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“可以向‘風險投資公司’購買嘛，他們那裡也是有軍艦出售的，各個艦種都有......”，李暉話剛出口、臉色就為之一變，因為李鴻章的目光突然變得無比銳利，以一種此前從未聽到過的陰森語氣對他冷笑②②②②，m.≧.co◆m道，“呵呵，一個連軍艦都有得賣的‘公司’，真是讓老夫大開眼界，，他們還有什麼商品？東陽你跟他們又到底是什麼關係？”

“糟糕，老李果然懷疑了！”，李暉頓時被驚出了一身冷汗，他很清楚，如果自己的回答經不起推敲，估計老李就要摔杯為號將自己拿下了。不過，李暉馬上又想到，老李無論如何都不可能當場將自己殺了，而自己有系統和生化兵這兩大殺手鐧，就算被關進了監獄也不難脫身，於是他迅速恢復了鎮定，從容地答道，“我只是跟範明有些私交而已，他這個人吶，勢利得很，發達之後就基本斷了來往，如果不是我得了中堂的青眼，他也未必會再次聯絡我。如果真像您以為的那樣，我當初落難後無論如何也不至於那麼落魄......”

李鴻章一想也是，如果李暉跟風險投資公司之間真有他所擔心的那種關聯，當初也不至於落魄到吃飯都成問題，就算一時斷了聯絡，李暉進天津機器局後狀況也該迅速好轉、而不需要等到搞出發明引起上面重視之後。不過，雖然心中稍安，但對於風險投資公司的神通廣大，李鴻章還是難以釋懷，“這究竟是一家什麼樣的公司，怎麼可能連軍艦都有，而且還艦種齊全？一開始老夫以為他們只是一家實力強大卻行事低調的大洋行，賣軍火不過是做了一下中介，但現在看來似乎不太像啊！”

“看樣子不給個得通的解釋，老李的懷疑就難以消除，還好我早有準備。”，李暉在心中過了一下措辭後答道，“我跟範明相識的時候，他還沒進這家公司呢，因此詳細的情況我也不是十分清楚，但他們幾乎是以成本價向我北洋出售軍火，這絕不可能是什麼正常的商業活動，他們背後一定有泰西列強、而且可能不止一個......”

李鴻章頓時眉頭深鎖，只要涉及到了西方列強，他就不能不慎重對待了，半晌之後他才再次開口，對明顯話沒完的李暉問道，“東陽的意思是？”

“當今天下是英國一家獨霸，但是新興的美國和德國正在迅速崛起，不過攝於英國目前壓倒性的實力、特別是強大的皇家海軍，他們暫時還不敢公開跟英國對著幹，可即便如此，只要有機會讓英國吃暗虧，兩國一定不會放過。早在中日戰爭真正打響之前，列強對此就早有預測，既然英國選擇了支援日本......”，李暉話才到一半，就被一臉震驚的李鴻章粗暴地打斷了......、

“這不可能！大英帝國怎麼可能支援日本？赫德向我保證過英國政府會努力調停......”，李鴻章幾乎有些歇斯底里地叫道，他幾乎將自己能夠想到的一切理由都了出來，在他的口中，英國簡直就像傳中的聖人一樣偉大、光明、正義......

李鴻章又不是三歲孩，怎麼可能如此天真？他出這些話來不過是自我安慰罷了，對於骨子裡極度畏懼西方列強、特別是世界霸主英國的李鴻章來，英國支援日本對華開戰，這仗還怎麼打？

不敢想象這種可怕局面的李鴻章只能當起鴕鳥，自欺欺人地找出了各種理由來安慰自己......

看到李鴻章的醜態，李暉的心中不禁深深嘆息，其實即使是清末民國期間、中國依然是人才輩出，但因為一次次對外戰爭中的慘敗，除了更加愚蠢的“無知而無畏”者，其他的國人在洋人面前都普遍失去了自信。

像李鴻章這樣在國內可以呼風喚雨、對上洋人卻像中了弱智光環一樣頻繁遭到愚弄的情況並不是個例，而幾乎是此時中國精英階層的普遍狀況，如果歷史沒有改變，這一狀況還會持續近半個世紀，甚至直到二十一世紀仍有遺毒......