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李暉聽後卻擺擺手道，“沒那麼嚴重，方言畢竟是方言，就算是西方人出於分裂中國的目的而定為語言的粵語，在語法上與官話也並無分別，只需要學會讀音和一些特有詞彙就行了，這個難度可要比學習一門外語得多。何況，光是不學文言文和毛筆字，改用白話文和硬筆書寫，就可以節約好幾年的時間，再加上簡化字和拼音帶來的便利，就算是南方人，要完成基本的掃盲，也用不了多久，何況我們現在身處北方，這項工作肯定是先從身邊著手，那速度就更快了......”

嚴復聽到這裡，突然意識到自己有個概念必須先搞清楚，“東陽，你所的‘基本的掃盲’大概是什麼樣的要求？”

“掌握八百個最常用的漢字和各種應用文的書寫，掌握最基本的數理知識，以目前中國的現狀，就可以稱為完全脫盲了。而在實際的掃盲中，我們的要求可以放得更低一些，完全掌握漢字基本筆畫的硬筆書寫、漢語拼音並學會查字典詞典就行，之後就靠他們自學了。這樣我估計一個月就可以完成，學生特別聰明的話甚至可能只要幾天就能記熟，這樣做最大限度地利用人手有限的師資......”，李暉思考了一會兒之後答道。

嚴復卻馬上就提出了質疑，“掌握這些理論上是可以開始自學了，不過學生還是得要聰明一才行，另外學習是很辛苦的，有多少人願意自發地學習呢？據我所知，很多泥腿子、好吧、是工人農民士兵都寧可受累，也怕動腦子的.....”

聽到嚴復“泥腿子”，李暉臉上頓時現出不悅之色，但他也知道人的觀念並不是短時間內就可以完全轉變過來的，而嚴復能夠支援他對下層勞動者掃盲、在這個時代的知識分子當中就已經算是難得的開明了。

因此李暉倒也沒有怎麼怪罪，而是耐心地對其解釋道，“幾道兄得沒錯，但你卻忽略了一個重要的事實，咱們中國有四萬萬人口，這是世界上任何一個列強都遠遠不及的。事實上據我估算，如今中國的總人口絕不會少於4.5億，假設其中有十分之一是十二歲到二十五歲之間的青少年男子（為了讓嚴復能夠更快地接受，李暉沒有馬上將解放婦女的觀提出來。），那麼也就是4500萬人。就算平均五個人中才有一個聰明人具備自學的能力，那也有900萬人，哪怕這900萬人當中只有五分之一願意自學，那也有近00萬人哪！有了這近00萬具有學文化程度的青少年，我們至少可以組建起上百萬的近代化軍隊，就算是西方列強聯起手來，也無法阻止中國獨立解放。而到了那個時候，我們再走常規路線在全國推廣正規的近代教育......”

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嚴復聽後臉上現出喜色，但細細一想，卻發現李暉的計劃只不過是鏡花水月，不禁蹙眉問道，“聽起來的確可行，但如何推行下去呢？無論是朝廷，還是李中堂，都絕不會支援這樣的計劃......”

“山東鹽運使李宗岱奉中堂諭令在登萊二府開發金礦近十年，卻一直是賺少賠多，讓中堂十分不滿。數月前弟無意中得知此事後，設法進行了一番瞭解後覺得其中大有可為，便向中堂請纓接辦，現在已經得到了允准，而剛才到的大事正可由此開始......”，聽李暉出這個好消息後，嚴復的臉上登時露出了驚喜和羨慕的神情，當即拱手向李暉賀喜，因為山東鹽運使可是三品官、而且實權頗大，對李暉這個去年還是白身的年輕人來，稱其為一步登天也不為過。

誰知李暉這時卻搖了搖頭，告訴嚴復，“以我的年齡和資歷，真當這三品官的話，那些清流言官還不得像蒼蠅聞到了臭肉啊？我只是接下了這樁差事，至於官職，暫時是由中堂的外甥張士珩兼著，他是個不管事的，實際工作都由我來，而且還允我從海外招人。”

“原來如此。”，嚴復這才恍然大悟，不過他還是再次恭喜了李暉，畢竟實權還是到手了，這對有心辦實事的人來，遠比官位更加重要。

李暉卻略帶自嘲地笑道，“我可是在中堂面前下了軍令狀的，不要上面一文錢，自籌經費、自找人手，當年扭虧為盈、三年上繳盈利總額不少於50萬兩紋銀、五年上繳盈利不少於10萬兩紋銀，如果沒能完成，我可是要掉腦袋的，這樣的冤大頭，哪兒還能找得到第二個？反正膠東金礦現在都是虧損，我怎麼搞也不會再差了......”

“這，你這是不是太冒險了？”，嚴復頓時大驚，不過馬上他就想到就算李暉不能完成，李鴻章也未必會真的砍了這個難得的人才，應該只是想要藉此讓李暉碰碰壁磨一下性子，當然如果李暉真的能夠辦成此事，李鴻章肯定更加高興，總之無論如何他都是獲利者，那只老狐狸果然是老謀深算......

“哼，半也不冒險，我這事兒還沒開始做呢，就已經賺了5萬兩銀子......”，李暉從懷中取出幾張銀票在嚴復面前晃了晃，臉上淨是冷笑。

嚴復的確是絕聰明，很快就猜到了銀票的由來，臉上登時色變，“這錢......難道是李宗岱給你的？真是如此？莫非那些金礦虧損根本就不是真的，李宗岱為了中飽私囊才上報虧損？這只該死的碩鼠！”

“是啊，不過若非他這樣幹了，哪兒還有我插手的機會？從這一來，我倒是應該感謝他才是，何況人家還給了這麼多的封口費......”，李暉戲謔了幾句，隨即臉色一肅道，“不過就算這些金礦的實際運營情況並不像外人以為的那麼糟糕，但要想達到我向中堂大人許諾的收益，恐怕還是得進行大的整頓才行。除了添置新式機器外，還需要對職員技師進行大面積的人事調整、並將礦工全部換成年輕人，數量上也要增加，那時我們就可以在礦工當中開展掃盲，同時還能透過工作紀律將他們給組織起來，光是識字卻沒有組織紀律的概念，那仍然不能算是完成了近代教育......”

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