由於明治維新幾十年來的神化宣傳，明治天皇的權威已經大為增強，再加上那些有過擁立之功的真正元勳均已離世，現在的睦仁在日本國內已經是一言九鼎的真正君王，權力遠比一般的君主立憲制國家的君主大得多。〔 (?網 ?雖然明治很有自知之明，輕易不會出詔令，但就算是伊藤博文、山縣有朋這樣的大人物的位置，他也可以一言而決。這也就是說，伊藤博文只要能夠說服睦仁，就有極大的把握將山縣有朋趕下臺。

不過伊藤博文知道明治念舊，自己也還沒有非要置山縣於死地的想法，因此並沒有落井下石，只是就事論事地敘說著日本現在的困境，並未對山縣有朋大肆攻擊，這讓睦仁心中一寬，啟用伊藤的想法不覺又堅定了幾分。但是對於伊藤博文的“危言聳聽”，他還是有些難以接受，只見他眉頭一挑，微怒道，“第三師團成仁令朕十分痛惜，但伊藤卿以此認定皇國有亡國之危，也未免太杞人憂天了。皇國還有六個師團，舉國動員之後兵力還能再擴增至少一倍，就算是與英國米國為敵也足以自保，何況是中國？”

“英國米國的確沒有滅亡皇國的能力，但中國卻不一樣，因為英米遠，而中國近，英國在東亞頂多也就能夠投入三五萬地面部隊，米國就更是不值一提，而中國的話，運送幾十萬大軍登6日本，也沒有任何難度。”，伊藤博文卻一針見血地指出了睦仁話中的謬誤，“當然，中**隊肯定也會因此付出巨大的代價，不可能很快救下這個決心。所以我們才要儘快主動求和，否則戰事遷延下去，中國新政府難免會覺得長痛不如短痛而下定決心，那時可就真的危險了！”

“卿言甚是，但現在皇國已經沒有了任何談判的籌碼，如果再主動求和，中國政府的條件肯定會更加苛刻。”，睦仁也知道現在不是抬槓的時候，可是對於求和一事，他雖有心，卻也猶疑。

勝海舟一直保持著沉默，但是聽到這裡他再也忍不住了，不等睦仁問話就主動言道，“陛下，恕臣直言，正因為皇國已經沒有了籌碼，所以才更需要及早求和。現在中國正與英國交戰，想來還不至於開出太過苛刻的條件，一旦他們打敗了英國、騰出手來，提出的條件肯定會比現在苛刻得多啊！”

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“中國人真的能夠打敗英國？不太可能吧？”，睦仁明顯不信，也道出了他遲疑不定的另一個原因，“在中英交戰的現狀下，我們與中國議和固然可解燃眉之急，但卻會大大得罪英國人，要是中國贏了還好，萬一中國輸了，皇國可就裡外不是人了。與其如此，還不如咬牙堅持下去，只要英國能夠反敗為勝，那麼皇國在這場戰爭中失去的，都能加倍地獲得補償。”

“同種、自古就是兄弟之邦，正該攜手對抗英米鬼畜，怎麼能幫著外人來對付自己的兄弟呢？”，勝海舟再次丟擲了自己一貫的觀點，不過看到明治那張瞬間黑下來的臉，他只能暗歎一聲更改說詞，既然睦仁不重義理，就只能從利害的角度來勸說了。

“陛下，英國皇家海軍雖然強大，但是現在的中國海軍即使只是目前顯露出來的實力，就已經立於不敗之地。據臣從英國人那裡探聽到的訊息，在揚子江口的那場大戰中，中國海軍只留下了兩艘海天級裝巡對付英國遠東艦隊的那兩艘百夫長級戰列艦，其餘的都派出去追擊那些逃跑的巡洋艦了，這是何等的自信！雖然英國大使沒有透露此戰的最終結果，但從英國政府急切地將那幾艘巡洋艦召回國內來看，肯定是大敗虧輸，中國海軍實力之強可見一斑！”，勝海舟說到這裡，臉上露出了苦澀的笑容，嘆息道，“其實光是那六艘海天級裝巡所代表的實力就已經非常可怕了，江華灣海戰只是一艘海天號就全滅了整支聯合艦隊啊！”

“何況英國太遠，他們不可能將所有的軍艦都派到遠東來，而中國人卻能將他們所有的主力艦派出去與英國人爭奪制海權，英國殖民地嚴重依賴海運，制海權一丟斷了補給，6戰也必然兵敗如山倒。”，睦仁聽到這裡，不等勝海舟說完就毫不客氣地打斷了他的話。

“勝卿，中國海軍還在封鎖日本呢，怎麼能夠將所有的力量都派出去對付英國人？”，明治自以為現了勝海舟話中的錯誤，馬上就點了出來。這個老家夥是幕府舊臣加親華派，兩點都是睦仁所不喜歡的，因此他對勝海舟遠不如對伊藤博文那樣客氣。

誰知勝海舟聽後卻嘆了口氣道，“您深居宮中，並不知道外面的情況，現在中國海軍只是派些三流的軍艦過來封鎖航線，不要說是海天級裝甲巡洋艦了，就算是以前北洋水師的那些軍艦也看不到。很明顯，中國海軍的主力現在都去對付英國人了。”

“那海軍幹什麼去了？為什麼還沒打破封鎖？海軍還有船吧？朕記得還是有船的，比如那艘比睿號，好歹也是鐵甲艦，不會連中國三流的軍艦也打不過吧？”，明治當即憤怒地質問道，但勝海舟回應他的卻是一臉慘笑。

“船是還有，但已經沒有人了啊！江華灣海戰之前，為了填滿那麼多新購軍艦的缺口，不但所有的老兵都被抽調一空，甚至就連江田島還沒畢業的學生和很多商船上的水手都被緊急召入，這才勉強夠用。誰知江華灣海戰竟然全軍覆沒，現在海軍裡面全是徹頭徹尾的新人，不練上一年半載，別說與中國海軍交戰了，就算只是出海巡邏，都很可能會回不來啊！”，勝海舟作為日本海軍的締造者之一，就算早已經退居二線，對其仍有深厚的感情，他越說越是心痛，不覺已是泣不成聲，三十年的努力，就這麼毀於一旦了！(未完待續。)8