壁爐裡燒著火，松節在火焰中發出細碎的噼啪聲。

唐璜坐在旁邊的沙發上烤著火，沉默不語，而另一位不請自來的惡客則站在書房的角落裡，打量著大審判長的收藏。

披著灰黑色的舊袍，看上去像是一個流浪者，和這裡的景象相較，十足的不協調。可偏偏有著難以言喻的氣勢。

哪怕一言不發，也彷彿他才是這裡的主人一樣。

青之王。

“咖啡還是酒？”

葉青玄站在酒櫃前面，回頭問唐璜。

“水就好。”

很快，一杯水放在了他的面前，葉青玄坐在他對面的沙發上，沉默地等待著他說話。

唐璜有些不自在地在沙發上換了個姿勢，到最後，看了一眼灰袍的老人，忍不住嘆息：“很抱歉……”

“無所謂。”葉青玄搖頭：“青之王倚老賣老的話，這個世界上總沒幾個人能拒絕。”

“不，實際上……是我帶他來的。”

唐璜低下眼睛，嘆息著，吐出最後的猶豫，就這樣，直接跳過了寒暄和敘舊的環節，再度抬起眼睛的時候，神情就變得平靜了。

“小葉子，是我將他帶到這裡來的。”

如是，斬斷了一切迴避的餘地，他說：“來請你殺死夏爾。”

漫長的寂靜裡，葉青玄閉上了眼睛。

“巴赫先生，遵從我們的約定，我將你帶來了這裡，接下來的事情恕我無能為力。”

唐璜起身，遏制著對自己的深重厭惡，不想再留在這裡：

“那麼，失陪了。”

腳步聲遠去，門關上了。

巴赫伸手，將巴掌大小的黑色鐵盒放在了葉青玄面前的桌子上，然後坐在了他的對面。

“不論如何，我覺得，我應該來和你談一談。”

他說：“至少讓你看看這個。”

“這是什麼？”葉青玄抬起冷漠的眼瞳：“聖城的土特產？”

“大概吧。”

巴赫的語氣平靜：“早在初代的三王決定製作神聖之釜的時候，就已經針對可能出現的所有狀況，做好了完全的準備。

這是針對大源所打造的‘天災’。

最初的三王使用黑暗時代以前人類的最後技術編纂出的武器，也註定是這世上最後的樂章。

一旦它開始演奏，就會打破神聖之釜內部的平衡，毀掉它的根基，自下而上的進行破壞。

到最後，建立在以太界中的神聖之釜的體系都會徹底崩潰，包括依託神聖之釜而形成的一切造物，哪怕是沒有斷開連接的樂師也會被暴亂的以太所吞食……

如同萬物坍塌的力量將形成史無前例的浪潮，抵達以太界從未曾有人企及的高度，打破一切隔膜，衝入大源，將一切記錄重新清洗。”

他說：“包括夏爾。”

一旦失去神聖之釜，人類的黃金時代最後的餘輝將徹底熄滅，整個世界將再次回到黑暗時代。

而在這個過程之中，一切和神聖之釜有關東西，都將伴隨著神聖之釜的崩塌而失去根基。

包括誕生於神聖之釜中的夏爾。

失去了根基的大柱之後，由人所創造出的神明將伴隨著神殿一同隕落。

而神國·伊甸和大源之中的印記，也將在持續千百年的以太風暴中被消磨殆盡。

透過毀掉一個世界，來殺死一個神明。

前提是……真的有人能夠抓住時機，在最核心的地方，將那個東西喚醒。

“真是好主意。”

葉青玄忍不住笑了，讚歎地鼓手：“沒想到如今還有這樣的智者能夠想出這麼了不得的解決方案。

啊，真好啊，真棒啊，世界有救了，人類有救了！

那麼，又由誰去給貓繫上鈴鐺呢？這麼偉大艱辛的任務，一定是由巴赫先生一力承擔吧？”

如此歡笑著，可是話語中的嘲弄和惡意已經近乎凝結成實質。

帶著憤怒和陰冷的殺意。

“不，我做不到。”

巴赫坦然地回答：“我不是祂的對手。”

他說：“倘若是夏爾，我還有同歸於盡的可能。但如果對手是捨棄人類的身份，重新登上神座的人間之神，我沒有絲毫勝算。”

“所以依靠我？”

葉青玄嗤笑：“求人的態度可不是這樣的吧？巴赫先生就這麼空手上門，是不是太過缺乏誠意了？”

“如果誠意能讓你改變主意的話，這個地方早就堆滿了諸國的珍寶。”

彷彿沒有感覺到任何一絲羞辱，巴赫的語氣依舊平靜：“但如果你想要什麼，不妨開口直言。”

葉青玄微笑：“如果我要所有參與審判夏爾的主事者的人頭呢？”

“可能要花一點時間。”

這是巴赫的回答，“五天。”

面對整個世界的存亡時，那些當權者被世界的守護者毫不留情地拋棄，甚至沒有浪費任何思考的時間。

“姑且不論我會不會同意……”

葉青玄笑聲變冷了：“憑什麼你們認為我能做得到？”

“因為在你的身上，依舊有夏爾無法割捨的人性。葉青玄，你是唯一有可能弒殺神靈的人。”

“如果我拒絕呢？”

“那麼就會由我來盡我的職責，向神靈挑戰。

但充其量，大概只能將全面毀滅的倒計時延緩一週左右。”

說到自己的死亡時，巴赫低頭，看著身上那一襲曾經是尊貴之青的灰衣，眼神毫無惋惜，反而充滿釋然：

“相較真正的神靈，如今的夏爾不過是一個嬰兒，太過稚嫩，甚至不懂得去運用那一份非人的力量。

當祂吞吃了我之後，擁有青之王的許可權的他將會繼承千百年來歷代青之王的經驗，再沒有人可以阻擋，包括你。”

“真可悲啊，巴赫。堂堂青之王，如今只能變成活命的鴆酒——不過，這樣‘一死了之’的應對方式，還真是有你的風格。

只不過，這樣真的好麼？”

當說這句話的時候，葉青玄將眼睛抬起，展露出其中的漆黑，在翻湧的陰沉憤怒之後，是再不掩飾的嘲弄和鄙夷：

“一直以來，你不是都在單方面的逃避你的職責麼？跑到黑暗世界裡開拓土地？說得好聽，但本質上不過是自我放逐，然後堵住耳朵裝作什麼都看不見而已。

你本來能夠阻止這一切，可是卻選擇了遠遠地看著爛攤子惡化到不可收拾。

最後，輕描淡寫的去死上一死——這樣就能有一個交代？

你究竟在講什麼笑話！！！”

葉青玄自椅子上起身，俯瞰著巴赫，死死地盯著那一雙看似平靜的眼睛：“巴赫，但凡你稍微有一點點責任心，事情都不會變成這樣子！

你甚至不如赤之王，他至少還有勇氣去下決斷。

而你，卻坐看無數次機會從自己眼前溜走……

你哪裡來的臉來找我？！哪裡來的那一副冠冕堂皇的語氣同我講話？！如今的局面，不正是你一手導致的嗎？！”

“你想要讓我道歉麼？”

巴赫看著他，蒼老的面孔依舊是如鐵的平靜：“下跪也可以。”

“道歉和下跪有用麼？能夠挽回你的錯誤麼？”葉青玄壓抑著胸臆之間翻湧的噁心感：“巴赫，倘若你真的有那麼一丁點的誠意，至少不要再說那種為了世界犧牲自己的漂亮話了！我有點……想吐。”

巴赫疲憊地閉上眼睛。

這是他的面目上第一次浮現出類似人一樣的軟弱表情。

在漫長的沉默中，他輕聲嘆息。

苦澀又疲憊。

“我的老師在臨終之前，曾經對我說，我是不適合做青之王的人。但是我沒有懂。

直到他死後，當我第一次站在整個世界面前，傾聽到它執行時那種彷彿要將星辰吞噬的殘酷聲音時，我才明白，這不是天賦和能力所能撐起的重擔。

正如你所言，葉青玄——我是一個軟弱的人，沒有勇氣去代替整個世界作出選擇，不敢面對所有人的期待，只能卑微的自我放逐，躲到黑暗世界裡去。

我很羨慕赤之王，至少他有作出抉擇的魄力，我也很羨慕黃之王，至少……他還有逃走的勇氣。

數百年來，三王的位置上換了無數人，有男有女，有老有少，甚至曾經一度衰弱和失落，但唯有一點不曾改變過。

那就是是對傳承者的拷問和詛咒。

——要麼被龐大的責任所壓垮，要麼被龐大的痛苦所擊潰。”

他說，“沒有例外，葉青玄。沒有。”

說到這裡的時候，他緩緩起身，放棄了留下來繼續勸說的想法，重新撐起了那一根老朽的木杖，準備離去。

“在走之前，還有一件事情要告訴你。”

他指了指那個被他留在桌子上的盒子：“那個東西，教團本來打算拿來對付你的以太之網。

但是想要修改它，必須有三王的許可權才行，黃之王拒絕了，選擇將他那一份維持世界的力量交給你。

或許他沒有告訴過你，可這是他做出的選擇。

而現在，輪到你來選了。”

巴赫留下最後的話語：

“如果你真想證明我們是錯誤，真得想要給什麼東西帶來一點救贖的話……就不要失去這個機會。”

門關上了，腳步聲離去。

自始至終，葉青玄都沉默著，沒有再說話。

-

-

當葉青玄再次看到唐璜的時候，他坐在海邊的椅子上，一個人靜靜地抽著煙。

隨從們都站在很遠的地方，不敢接近他，就好像那個消瘦的男人軀殼裡藏著憤怒的獅子一樣。

“有煙嗎？”

說著，葉青玄伸手，就像是知道他會將菸捲放在哪個口袋裡一樣，嫻熟地拿出來，點燃，然後坐在他的身邊。

陪著他一起看著遠方的晚潮。

“沒有什麼話想說？”

葉清玄問。

“我準備了很多，你想要聽哪個？”

唐璜依靠在椅子上，忽然輕聲笑了起來。

“人生總是要面臨抉擇，小葉子，良機一旦錯失，便不會再來。”

“你和我聯手，世界就掌握在我們的手中。”

“只要剷除最後的絆腳石，新的秩序就由我們一起掌控……”

如同自言自語，他自顧自地說著話，說了很長時間，勸說著看不見的友人，那麼情深意切。

到最後，卻戛然而止。

海潮聲裡，只有沙啞的笑聲，如此戲虐，嘲弄著自己。

“在來之前，我曾經想象過無數次我們見面的方式，無數的話。

我應該如何向你展示我的成就，如何給你驚喜……我應該如何讓你看一看，我已經出人頭地，成為了了不起的大人物。”

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“不應該是這樣的，我們遇見的場景，不應該是這樣的。”

他輕聲呢喃，疲憊低下頭：“是我辜負了你，我明明……應該是那個唯一站在你這邊的人才對啊。”

“仔細想來，我還沒有去過勃艮第啊。”

葉青玄抽著煙，忽然問：“結婚了嗎？”

唐璜愣住了，他想了一下，回答：“大概，快了吧。”

“新娘怎麼樣？漂亮嗎？”

“恩，乖乖巧巧的。”唐璜輕聲說，“不是很聰明，有時候會有點傻。”

葉清玄問，“你喜歡嗎？”

“大概吧。”

唐璜輕聲嘆息：“說到底，我也不知道她如果不是安託內瓦特家的小姐，我還會不會愛她。”

“說什麼傻話，你會這麼想，就是在乎她啊。”

葉青玄回頭看了他一眼，輕聲笑了起來：“如果是這樣的話，你這麼做，不是也情有可原嗎？”

“還是那麼天真啊，小葉子。”

唐璜搖頭，苦澀地搖頭：“因為這個就可以原諒我嗎？”

“恩，憑藉這個就足夠了。”

葉青玄點頭，自地上起身，將菸捲丟向遠方退去的潮汐。

在細碎的潮聲裡，他輕聲呢喃。

“唐璜陛下，我曾經有一位和您很像的朋友。”

“他的名字叫維託，是一個並不善良的人，哪怕我用盡自己的努力，到最後也沒有讓他能放棄那些荒謬的想法。”

“但很多時候，我都會懷念他。”

“他照顧了我那麼多年，縱容我的荒謬願望，也支撐著我走完了生命中最艱難的路。

對我而言，他是一位不可割捨的人，如同夏爾一樣。”

葉青玄回過頭，看著那個呆滯的男人，便微笑了起來：

“不論是過去，還是現在，都是這樣。”

唐璜愣愣地看著他，就像是凝固了。

“……是這樣嗎？”

“是這樣。”

葉青玄頷首。

這是斬釘截鐵的回答。

漫長的沉默中，唐璜低下頭，就像是要將什麼藏起來一樣。

“如果維託知道自己能夠被您這麼看重，也一定會很開心吧？時候……時候不早了。”他有些踉蹌地從地上爬起：“感謝您的款待，我該走了。”

背對著葉青玄，輕聲道別：

“還有，謝謝你。”

“如果還有將來的話，請再來這裡做客吧，帶上你的妻子一起。”

葉青玄笑著：“再見，唐璜陛下。”

再見，維託。

再見。

-

-

深夜的時候，史東在嗆咳中驚醒，在維生裝置單調的滴答聲中，他聞到了灰燼的味道。

有人坐在窗前。

“病房裡就不要抽菸了啊，大審判長閣下，能勞煩您珍惜一下我這個老頭兒的生命麼？”

史東咳嗽著，從床上起身，拉開了燈，照亮他頭上那一頂粉紅色的小熊睡帽。

“那麼——”他問，“又有麻煩事兒上門了嗎？”

“雖然不想打擾你等死的漫漫時光，但你得起床了，老鬼。”

葉青玄伸手，推開窗：“把當年放貸的本事拿出來吧，你或許要迎來這輩子最光彩的時刻了。”

窗外傳來轟鳴聲。

遊牧之山的汽笛迸發出高亢的聲音，淨化樂師和女巫之錘們在沙灘之上集結，鋼鐵戰車自從開啟的大地之下行進而出，掀起滾滾塵埃。

戰爭帶來的灰燼氣息越發的濃了，將那一雙蒼老的眼睛燒紅。

史東深深地嗅著那刺鼻的味道，就彷彿容光煥發了，臉上浮現出病態的潮紅：

“那麼，這一次的敵人又是誰呢？”

“全世界。”

葉青玄掐滅了菸捲，起身，自窗前回頭，看著他，那一雙眼瞳裡彷彿滿盈來自天上的肅冷輝光：

“我授予你權柄，你將代替我巡行諸國。不論是國王貴族也好，倖存的樞機主教也罷，對那些曾經迫害我們的人，大施報復。

我給你的名單上，活著的人，你要燒死三分之二，死掉的人你要掘開墳墓，曝屍荒野。然後去給剩下的倖存者放貸。

告訴他們，這就是獲得救贖的代價！”

史東頷首，卻沒有起身，只是看著他：“那你呢？閣下。”

“大概會去面對神靈吧……”

葉青玄把弄著手裡那個黑色的小鐵盒，輕聲呢喃：“然後，做出我的選擇。”

讓你久等了，夏爾。

——我來了。