天波府在汴京城西北角落。

雖然面積廣大，但裝飾樸素。

一個花園，也有大半被改成了校場。

此時，楊八姐正在校場舞劍。

只是她有些神思不屬，一套劍法舞得凌亂不堪。

楊家三娘和五娘看得直搖頭，笑道：“既不能靜心，就不要練了。”

楊八姐把長劍交給親衛女兵，詫異道：“你們怎麼來了？”

三娘笑道：“老太君讓我們來問問你的想法。”

楊八姐憤憤道：“我的意見重要嗎？還不是娘說了算。”

五娘遲疑了一下，認真點了點頭道：

“曹斌為人懶散，不通武藝，又好聲色犬馬，比宗寶差了不少，的確有點配不上你。”

“你若是實在不願，我去找老太君，讓她回絕了寇相。”

楊八姐愣了一下，眼神亂飄，糾結道：

“為了朝廷，我......我就犧牲一下吧。”

三娘笑得前仰後合，伏在五娘肩上道：

“她哪裡是不願意？只是放不下面子罷了。”

“曹斌雖然比不上宗寶，但人品才能，也是不錯的。”

“最少他比宗寶會討女子喜歡......”

這時，穆桂英剛好走了進來,疑惑道：

“宗寶怎麼了？他才剛剛抵達瓦橋關不久，不會這麼快回信吧。”

三娘搖搖頭道：“沒有說宗寶，我們在說曹斌......怎麼樣，事情成了嗎？”

穆桂英道：“沒有，曹斌要考慮一下。”

楊八姐眼眉一立，只覺得顏面大損，氣憤道：“他還考慮......我不同意了!”

三娘聞言，忍不住再次取笑了起來。

轉眼間，就過去了四五天的時間。

杜十娘等人還留在襄陽沒有回京，忠靖候府有些冷清。

朝廷也按照幾個大佬的謀劃，有條不紊地運轉。

這天，朝廷終於批覆了龐太師的致仕請求。

對於龐家來說，汴京已經成了是非之地。

若是龐太師繼續留在東京，難免有人打他的主意，藉助他的資歷、名聲搞事。

因此，在朝廷批覆當天，龐家就已經準備返回老家了。

看著龐家的遠去的車隊，曹斌頗有些惆悵。

他暗自盤算，或許應該賄賂一些禮學大家，讓他們把“兼祧”這種禮法搞出來，想必楊家也會很感激自己吧......

他本身對龐燕燕和楊八姐沒有什麼特別的鍾愛。

就算喜歡，也只是好其色居多。

沒有什麼非誰不娶的深情。

這次改變成婚物件，也只是為了讓龐家全身而退。

正在這時，福伯匆匆趕了過來，興奮道：

“少爺，快回府吧，寇相爺親自來府裡宣旨，並且已經幫您準備好了聘禮。”

“就等您升官娶訂婚了......”

福伯雖然對龐太師倒臺有點惋惜，但他更希望曹家興旺。

知道將要恢復祖上爵位，他連夜給曹家故舊寫了請帖，打算大肆慶祝一番。

所以今天的忠靖候府，十分熱鬧。

既有龐氏一黨的官員，也有寇準一系的清流，還有曹家故交。

曹斌回府的時候，香案等物事已經準備齊全，寇準也正在等待。

“曹斌接旨吧！”

聖旨十分簡單，先是肯定曹斌的品行，功勞，然後就是升爵，升官。

爵位自不用說，殿前司副都指揮使，是個四品的差遣，主要管理殿前司兵馬。

朝廷裡最重要的職務，就是差遣。

寄祿官和爵位也要稍次，其他像武散官、勳位、貼官的實際的作用更小。

比如寇準的正式差遣是“同中書門下平章事”，也才正二品。

他丞相的職官雖是正一品，但卻只是個虛職，稱呼好聽而已。

見曹斌接下聖旨，底下的官員不禁神色複雜。

有的是心生羨慕、嫉妒，有的卻是憤憤不平，忍不住嘀咕道：

“龐太師剛剛致仕，馬上就被寇相提攜，曹斌真是走了大運。”

有人嗤笑道：

“你還是沒看明白，其實寇相已經親自委託太后做媒，為曹楊兩家說親。”

“曹斌這是徹底投到了寇相門下，以後還有飛黃騰達的機會......”

龐太師一系的舊員也議論紛紛，如今龐太師已是樹倒猢猻散，大家都面臨著被排擠的危險。

自身乾淨的倒還好說，就算不投靠別人，也能勉強生存。

就怕有汙跡在身的人，他們必須要儘快找到組織，不然很容易被清理。

只是所有人都沒有想到，動作最快的竟是曹斌這個龐家女婿。

無縫銜接，轉換門庭之快，絲滑無比，這也太沒有節操了？

不僅如此，最可氣的是，他竟還受到如此重視。

不但沒有被龐太師牽連，還更上一層樓......這就讓人眼紅了！

這時，寇準親切地笑了起來：

“俊才，老夫已經為你備下聘禮，這就去提親吧！”

曹斌有點納悶，這老家夥比自己還急，又不是入洞房，至於嗎？

不過事已至此，他也沒有推辭的理由，正要點頭，時遷卻突然擠進人群。

他匆匆走到曹斌身邊，低聲道：

“伯爺，不好了，我們探到，朝廷派了數位大將，前去截殺太師！”

“臥槽......”

曹斌不可置信地看著寇準，問道：“寇相，你這是什麼意思？言而無信？”

寇準冷冷地看了時遷一眼，眼神裡滿是殺氣，隨後說道：

“龐吉叛國，罪無可恕，就算本相網開一面，也無濟於事。”

“這不是我的決定，而是國法如此，中書省已經簽下聖旨。”

“截住龐吉，不問緣由，可當場斬殺！”

見到這種場面，整個侯府都冷肅下來，誰也不敢說話了，都盯向了曹斌。

見曹斌有些愣神，寇準以為他一時不能接受，於是溫言勸道：

“曹斌，你資質不凡，前程遠大，以後本相也會盡力教導。”

“事已至此，也非你能改變，就當此事沒有發生過吧。”

見寇準再次開口許諾，官員們終於忍不住議論起來。

“這是什麼情況？不是說朝廷允許龐太師以年老致仕嗎？難道寇相反悔了？”

有人若有所思道：

“這可能是寇相的計謀，如今曹斌投入寇相門下，譬如行進岩石夾縫，已是進退不能了。”

“不說他舍不捨得那些好處，就算他脫離寇相，也沒有人會幫他，難道還要做孤臣不成？”

先前那人卻嘖了嘖舌頭道：

“我也想進退不能，寇相如此看重，前程必定如花似錦，這用得著為難嗎。”

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“更何況，他已經救了龐吉一次，也算是盡力了吧。”

那人點點頭道：“我也是這麼想，除非他傻了......”

他還沒有說完，就聽曹斌喝罵道：

“寇老西，沃日你大爺......”