“此事老夫也沒料到，沒想到李堂竟然是那李美人的族叔。”

“他這次透過官家直接調任外事院，恐怕就是專門衝著俊才你來的。”

龐太師道。

曹斌沉默了一會兒問道：“那童貫對我的態度也很是奇怪，這其中是不是還有其他陰謀。”

說著，他就把山東的事仔細說了一遍。

龐太師搖頭失笑道：

“你只不過僥倖勝了一群草寇，雖然讓朝廷刮目相看，但還不至於對你產生忌憚。”

“哪裡會有捧殺一說？你不要異想天開！”

還沒等曹斌表示不服，龐太師繼續說道：

“你不用擔心，那童貫與李堂不過相互利用而已，還不至於為了他與咱們死鬥。”

“這次李堂也是編撰了一本《新禮儀》，才透過蔡京和宮裡的關係起復的。”

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“我看那童貫倒是有些赤子之心，你也不必太過敵視，將來或許有用到他的地方。”

曹斌有些發愁道：

“那現在這李堂怎麼辦，太師可不可以再把我調出來？”

龐太師沉吟了一下道：

“這樣吧，明天老夫請道聖旨，去見見那耶律義先和劉六符。”

“老夫與那劉六符也算是老朋友了，幫你探探他們的底。”

曹斌本想拒絕，但想到他們的不合常理的舉動，就答應下來。

第二天上午，曹斌早早地就跟龐太師來到大相國寺，讓禮賓館館丞去接遼國使者。

龐太師見曹斌把遼國使者安排在寺院，就已經猜出了他的想法，笑道：

“看來老夫的擔心的多餘的，俊才頗有變通之術。”

“太師小心！”

見龐太師要登上自己改造過那級臺階，曹斌連忙將他扶了一下。

龐太師愣了一下，也沒有在意。

此時，李堂早已經到了寺院，看了龐太師和曹斌一眼，拱手笑道：

“沒想到忠靖伯竟然想出了這麼個主意，倒真是讓本官出乎意料。”

說著，他又向龐太師行了一禮道：

“老太師，這是來為忠靖伯撐腰？不過您也要三思啊。”

“遼國使者可是來者不善，您身份貴重，若連您都被遼國使者折了面子，那折損得可是大宋的面子。”

龐太師低垂著眼皮，掀了他一眼道：

“李侍郎能顧忌到大宋的臉面，老夫很是欣慰。”

“小輩們擔負國家重任，老夫不放心，只能親自出馬了。”

李堂臉色僵了一下，正要說話，館丞已經引著遼國的使者來到了大相國寺門外。

見無數僧人和龐太師親自在門外迎接，耶律義先翻身下馬，對館丞道：

“你們宋國這才算是有點誠意，本將正有要事與你宋國重臣商議。”

說著， 他遠遠地就已經開始哈哈大笑：

“龐太師，你親自降階相迎，真是幸何如之。”

拋開二人使者身份，宋帝與遼帝兄弟相稱，而耶律義先不過是遼帝的遠房族侄。

龐太師抬了抬眼皮，面無表情地看了他一眼，並沒有過多表示，只是在臺階上等著他上前。

正在這時，只見耶律義先一腳踢在了臺階上，趴到在地。

曹斌頓時眉開眼笑道：“哈哈，雖然本官理解遼使對太師的崇敬之情，但也不用行此大禮。”

龐太師見狀，疑惑地看了曹斌一眼，頓時想起了什麼，眼裡露出一些笑意。

雙手虛抬道：“遼使請起......”

李堂本來正在等著看好戲，沒想到等來卻是這個，頓時大失所望。

這一遭，恐怕會讓龐太師聲名大燥了。

想到自己進寺時，也摔了一跤，李堂不由滿心疑惑。

耶律義先此時面紅耳赤，不知道說什麼好了。

這種重要的場合，絆倒在地絕對是極大的失儀，而且如此得不體面，頓時讓遼國在大宋面前矮了一頭。

後世也有這種例子，曾引起軒然大波。

這大相國寺的臺階有數十級，人走上去，下意識的就會按先前的高度抬腳。

曹斌十分缺德得突然升高其中一節臺階，頓時讓走在前面的耶律義先中了陰招。

他怎麼也不會想到，只是不到一寸的距離，就讓他丟了個大人。

李堂一直強調不能喪失大宋的威嚴，曹斌也只好打壓一下遼國了。

尤其龐太師露面，場合比較正式，效果出奇得好。

之後，耶律義先一直心不在焉，有點不再狀態了......

李堂此時十分憋悶，他想不明白，這麼棘手的麻煩，曹斌是怎麼解決的？

莫非他真那麼走運？連老天都幫他給遼使一個下馬威?

幾天之後，龐太師不僅在民間聲望大漲，還得到了皇帝封賞，加官資政殿大學士。

時光流轉，很快就就到了劉太后六十大壽的前一天。

此時，不僅整個皇宮一派喜氣熱鬧，整個東京都是張燈結綵。

下值之後，八珍坊。

曹斌拿著皇甫小乙寫出的文章，裝模作樣地閱讀半晌後，點頭道：

“小乙呀，你的文章已經很好了，只差一點火候就可以出師了。”

“不過還需要繼續練習，我再給你出個題目，你自己去寫。”

“順便把你嫂子叫出來，我跟她商討一下你的學習突破計劃。”

皇甫小乙絲毫沒有懷疑什麼，高興拿著題目去叫賽西施了。

待賽西施扭捏地端著一盆荔枝腰子出來，曹斌卻早已經不見了蹤影。

她四下尋摸了下，幽怨地將菜盆扔在桌子上，半晌無語......

此時，曹斌已經在趕往太師府的路上。

因為大相國寺的探子發現了遼國使者的陰謀。

自從宋遼上次簽訂和平盟約之後，蕭太后隨著年齡的增大，已經不想再打仗。

遼帝耶律隆緒見大宋無機可乘，也安分下來。

但自從五年前，西夏元昊稱帝，與宋國不斷交鋒，遼帝的趁火打劫的心思又升起來了。

尤其是一個月前，元昊派使者赴遼想要相約攻宋，他就蠢蠢欲動起來。

不過現在執掌政事的是蕭太后，她一口回絕了西夏的請求，遼帝一點辦法也沒有。

這次派遣使者是遼帝的親信。

在出發前，他就暗中叮囑了義先，一定要找機會挑釁大宋，讓蕭太后沒有辦法拒絕出兵。

收到這個訊息後，曹斌不得不急匆匆拿著情報去找龐太師。