用過午飯，換上嶄新的湖藍色直綴，衛辰便出了家門，往縣學而去。

縣學，就是先前衛辰縣試時的考場。所謂讀書進學，這個進學指的就是縣學，只有取得秀才功名，成為生員，才有資格進縣學讀書。

馮知縣之所以要在縣學接見此次縣試中榜的學子，大概也是想激勵他們繼續努力，在府試、院試中再創佳績，為宥陽縣爭一口氣。

其實馮知縣心裡也有數，這些學子中最終能拿到秀才功名的人只是一小部分，但該做的姿態還是要做的。

衛辰一路進到縣學，才發現正堂的院子裡已經站了幾十名學子，應該都是縣試中榜之人。

衛辰四下搜尋，只看見了陳俊，卻並沒有看到盛長柏。

衛辰心中十分疑惑，以盛長柏的學識，怎麼都不該過不了縣試吧？

難道是來晚了？

正在衛辰為盛長柏擔心時，只見盛長柏跌跌撞撞地跑了進來，嘴裡還大口喘著粗氣。

盛長柏耷拉著腦袋，幽幽說道：“賢弟，你倒是來得比我快了一步，愚兄要是睡將過去，誤了答謝縣尊之時，回去可真要被家父罰跪祠堂了！”

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衛辰聞言啞然失笑，昨晚明明就是盛長柏拉著他不讓他走，非要和他秉燭夜談。

二人從諸子百家聊到詩詞歌賦，又從天文地理聊到兵法農學，聊到興起時還要來幾杯琥珀酒助興，就這樣一直聊到了天亮，衛辰才打著呵欠告辭離開。

盛長柏大概是在衛辰走後睡了一個回籠覺，這才差點誤了答謝縣尊的時辰。

看著盛長柏氣喘吁吁的模樣，衛辰心底不禁一陣好笑。

柏蘭這狼狽的樣子，可不是那麼好見到的，恐怕日後都很難再見了。

只恨此世沒有照相機，不然衛辰非得留影紀念不可。

剛想出言調戲盛長柏兩句，卻聽縣學中的一名教授朗聲道：“都到齊了嗎？”

一名衙役恭敬地朝那教授一禮道：“回稟大人，上榜學子皆已在此。”

教授點點頭：“去請縣尊吧！”

衙役應了一聲，領命而去。

沒過多久，身著便服的宥陽知縣馮敬便邁著四方步來到了院內。

他掃了一眼眾人，沉聲道：“爾等皆是本次縣試上榜學子，當謹記聖人教誨，尊師重道，刻苦求學，竭力準備接下來的府試……”

馮知縣囉囉嗦嗦地說了一大串官話，勸學的效果有沒有還不好說，但催眠的效果卻是十分顯著。

衛辰本來就一宿沒睡，只是一直強打著精神，被馮知縣這一通催眠，整個人更是昏昏欲睡。

“衛辰、王堯臣，你們隨本縣來。”

恍忽間，衛辰忽然聽到有人在喊自己的名字，直到盛長柏用力拍打他的肩膀，衛辰才反應過來，這是馮知縣在叫自己！

“學生……，學生遵命！”

衛辰勐然間一個激靈清醒過來，顧不得去看盛長柏那“你也有今天”的小眼神，挪著碎步就隨馮知縣走進了縣學正堂。

進了正堂，馮知縣輕咳了一聲，看向衛辰道：“你的文章本縣看過了，破題巧妙，立意高深，文章更是老辣得體，一針見血，此文不得桉首，天理難容！”

衛辰不知道馮知縣這般誇耀自己是什麼意思，只是謙遜地束手而立，聆聽馮知縣的教誨。

馮知縣見狀讚許地點點頭，目光移向一旁站著的王堯臣，問道：“此番我取了你作第二名，你心裡可有不服？”

王堯臣連道不敢，但明眼人都能看得出來，他分明就是貌恭而心不服。

馮知縣搖搖頭，將衛辰和王堯臣的兩份卷子並排擺在桌上，一起翻開。

“其實單就文采而言，你們二人並沒有多大差距，但從這兩篇文章之中，我分明看到一個不諳世事、恃才傲物的青年天才，以及另一個同樣才華橫溢，卻嚴以律己、不驕不躁的棟樑之材！

前者需要的是一盆冷水，而後者，即便我不給他這個桉首，他將來也必然會金榜題名，一飛沖天，我不過是做個順水人情罷了。

伯庸，你現在知道你為什麼取不得桉首了嗎？”

王堯臣聽完馮知縣這一番話，如夢初醒，渾身冷汗涔涔，當即跪下拜謝道：“縣尊苦心，學生全明白了，謝縣尊栽培之恩！”

“孺子可教也。”

馮知縣將王堯臣扶起，而後撫著頷下三縷長鬚，滿意地點了點頭。

看來狀元公的眼光還是很毒辣的，這個王堯臣要是能磨去身上的桀驁之氣，日後倒不失為一個可造之材。

一旁的衛辰看到這一幕，同樣是目瞪口呆，他現在才知道，自己這個桉首來得是何等僥倖。

若非馮知縣有意磨礪王堯臣的心性，這桉首恐怕不會這麼輕易落到自己頭上。

半柱香後，衛辰和王堯臣隨著馮知縣緩步走出正堂，院中的學子們紛紛向他們投來羨慕的目光。

第一第二的待遇就是好，還能得到縣尊的單獨教誨。

衛辰心中卻是不由地苦笑：“有什麼好羨慕的，我只不過是個工具人而已……”

可他也沒辦法指責什麼，畢竟人家都把桉首之位讓給自己了，自己還有什麼可說的？

哎，罷了罷了，怎麼說這也是我參加科舉後得到的第一個桉首，儘管這個桉首來得和我想象的有很大的不同，但紀念意義還是很重大的。

衛辰也只能在心中暗自警醒自己，定要戒驕戒躁，潛心冶學，莫要得了一個縣試桉首就把尾巴翹上了天。

別的不說，就說那王堯臣，經此一遭，日後定是衛辰府試院試的勁敵。

還有盛長柏，他也是這次縣試的第三名，雖然他一直自謙說不如衛辰，但衛辰心裡明白，他的學問並不在自己之下。

馮知縣是宥陽的大忙人，身上公務繁多，他並未對一眾學子多說什麼，很快就離開了。

馮知縣一走，所有人的目光都落在了衛辰身上。

“恭祝衛桉首，我宥陽必定又出一進士耳！”

“什麼進士，我看衛兄分明就有狀元之才！”

“那是那是，說不定衛桉首就來個連中三元呢？”

“這話說得在理……”

眾人對衛辰讚譽不絕，其中有不少都是當日在考場外誇耀王堯臣的，如今王堯臣名列衛辰之下，屈居第二，他們又紛紛倒向了衛辰。

院子裡，桉首衛辰被眾星捧月，而第二的王堯臣卻倍受冷落，站在一邊，無人理會。

不過王堯臣此時心境大變，見到這一幕也只是嘆了口氣，感慨自己先前的不成熟，而後便甩甩袖子，徑自走出了縣學。

衛辰也不想在這聽這群人聒噪，禮節性地拱拱手，而後找到盛長柏陳俊二人，和他們一起趕緊逃離了這裡。