按理說，在金殿傳臚當天，才能知道進士的名次，但實際上在前一日，天子就會在集英殿召見殿試前十名，俗稱“小傳臚”。

其目的麼，自然是天子要親自面試一番，以免出現什麼意外情況。

小傳臚前一天，鴻臚寺便派官員通知了相關考生，並告訴他們應該準備的事項。

衛辰是會元，殿試進前十也是理所當然，因此他和莊鈞得到訊息，都沒有太過激動。

而盛家那邊得了報，卻是全家人都喜出望外。盛紘簡直難以置信，他覺著自家兒子能進二甲就很幸運了，如今居然進了前十，莫非是老天開眼？

第二天一早，衛辰和盛長柏就到了東華門外。不一會兒，其餘八位也都到了。眾人相互致意後，便懷著忐忑激動的心情，安靜地等待召見。

比起隆重至極的傳臚大典，小傳臚的整個過程極為安靜，既無儀仗，也無奏樂。

鴻臚寺官員捧著寫了考生名字的綠頭籤，進呈給天子，然後天子點名傳召考生。

天子看過考生相貌，再問幾個問題，就會溫言勉勵一番，再賜下一條玉帶，至此覲見就算結束了，整個過程不會超過半個時辰。

等到前九位考生依次被召見完出來，鴻臚寺官員終於叫到了衛辰的名字。

衛辰心裡一個咯噔，我這不會是掉到第十名去了吧？

不過，還在暗自叫苦的衛辰不知道，在他被傳召入殿之後，其餘九人就被鴻臚寺的官員先送出了皇宮。

換言之，衛辰被單獨留了下來。

正在盛長柏等提前離開的九人浮想聯翩的時候，衛辰已經進入集英殿中，向召見他的天子行禮。

御座之上，趙真把玩著一支綠頭籤，看向丹陛之下的衛辰，輕聲問道：“姓名，籍貫，三代？”

衛辰平靜地回答道：“微臣衛辰，宥陽荊溪人士，祖父諱湛，父諱明昭。”

“祖父是童生，父親是生員，你衛家也算是耕讀傳家了，不過，到了你這一代，才真正算得上是光大門楣。”

趙真笑著點了點頭，又與衛辰進行了幾輪對話，大多是趙真問，衛辰答。

趙真問的問題也很平常，既有文章詩賦、時務策論，也有地方上的風土人情。

衛辰低頭奏對，邏輯清晰，口齒靈便，絲毫沒有錯漏之處。

“年輕真好啊！”

感受到衛辰身上的蓬勃朝氣，問完話的趙真不由有些感慨：“愛卿雖是年幼，然亦當志存高遠，秉忠君愛民之道，揚淳淳君子之風。”

“微臣謹遵陛下教誨。”

對於天子的勉勵，衛辰“激動”不已，再次躬身拜謝。

正當衛辰以為這次面試到此結束的時候，卻見趙真端起茶潤了潤喉嚨道：“時候不早了，留下來陪朕用膳吧。”

見衛辰愣在原地，旁邊的內侍總管連忙提醒道：“衛大人，這是陛下恩榮啊，還不快快謝恩？”

衛辰這才反應過來，連忙誠惶誠恐地拜謝道：“臣，謝陛下恩典！”

趙真微微一笑，擺了擺手吩咐一旁的內侍道：“傳膳吧。”

不多時，膳桌擺好，一共兩桌，一簡一豐。

趙真在簡樸的那一桌前坐下，指著另一桌精美菜餚對衛辰道：“那一桌是你的。朕知道，和皇帝吃飯，誰也吃不爽利，所以特意囑咐御膳房給你單開一席。”

嘶～～

看著趙真溫情脈脈的笑容，衛辰不由地倒吸一口涼氣。

不愧是做了幾十年皇帝的人物，這推心置腹、禮賢下士的一套玩得也太熘了。

也幸好是衛辰，隨便換個未經世事的少年人過來，受到這種禮遇，肯定是感動得熱淚盈眶，恨不得為趙真肝腦塗地了。

當然，此時的衛辰也確實是這麼表現（表演）的。

只見衛辰眼眶微紅，握著銀箸的右手都在微微發抖，聲音中還帶著些許哽咽：“陛下恩德，臣無以為報，唯有不吝此身，為陛下鞍前馬後而已。”

看到衛辰真情流露的模樣，趙真也很是高興，僅憑一頓飯，就俘獲一位臣子的忠心，實在是惠而不費。

趙真年紀大了，胃口不是很好，平日裡的膳食確實是非常簡單，今日因著高興，倒是多吃了半碗珍珠飯。

見此，常年陪伴在趙真身邊的內侍總管都有些驚訝，看向衛辰時的目光也多了幾分慎重。

愉快地共進了一頓午膳，君臣二人之間的關係不知不覺間也拉近了許多。

趙真目光溫和地看向衛辰道：“你這回算是幫了朕的大忙，朕承你這個人情，若是你有什麼願望，只要朕能做得到的，儘管提出來。”

幫了你的忙？

衛辰聞言有些不明所以，就他這細胳膊細腿的，能幫到皇帝什麼忙呢？

儘管衛辰心中充滿了疑惑，可看趙真的樣子，卻是完全沒有和自己解釋的意思。

當然，人家貴為九五至尊，說一不二，壓根也沒有哄騙自己的必要。

衛辰想來想去都想不明白，也只能把一切歸結於趙真對於自己的進一步示好上了。

“不過不管怎麼樣，可以和皇帝提一個要求，這面子可大了去了，需得善加利用才是！”

衛辰眼前一亮，忽然想到一樁困擾自己已久的難事，正好可以請眼前這位天子幫忙。

……

翌日。

四更天時，汴河上還籠罩著薄紗般的晨霧，衛辰和盛長柏就登上了駛往皇城的馬車。

通往皇城的通衢大道上，漸漸開始喧鬧起來，車馬馳過，塵土飛揚，喝道聲、馬蹄聲吵吵嚷嚷，往東華門匯聚而去。

今日是進士唱名賜第的日子，不僅朝官要到，宗室、駙馬、勳爵都要到場。

各家女卷也在邀請之列，陪同皇后在臺上觀禮。

以盛紘的官職地位，他家的女卷本來壓根沒有資格參與這種盛會，不過這回盛家老太太卻是破天荒地收到了皇后的邀請。

宮裡專門派了宮車來接，盛老太太便帶上家裡的女卷一同入宮觀禮，老太太和王若弗一車，三個孫女一車。

車簾垂閉的宮車中，盛老太太看著神情緊張的王若弗，笑著問道：“這還是你頭回入宮吧？”

王若弗聞言老臉一紅：“上元節在宣德門看過鰲山，倒是不曾入過宮中。”

“日後就慣了。”

盛老太太澹澹道：“其實宮裡也沒什麼好的，人多，又喧鬧，我倒是喜歡平日在家裡安安靜靜的。”

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“母親說的是。”王若弗應了一聲，又有些疑惑道：“只是不知這次皇后娘娘為何邀我們去觀禮，以往也未曾有過啊？”

“也許與長柏參加了此次科舉有關吧。”盛老太太澹然一笑：“總之是福不是禍，是禍躲不過，到時候就知道了。”