“我們明天就啟程……”旅店之中，賀蘭向著薩蘭多說道，語氣有些急促。“我暴露了……”

“什麼？”薩蘭多眉頭一皺，沒有反應過來賀蘭所說的深層含義。怎麼就忽然暴露了，怎麼就要著急回去，一直以來盼著來大城的不就是他自己嗎？

“那群刺客……不死之血。他們是來找我的。”賀蘭坐在圓桌旁動來動去，好似有些緊張。

薩蘭多也是一驚，刺客這群人放在身身邊都會讓人感到不安。“你怎麼知道？”

賀蘭撇撇嘴，道：“今天我和他們其中一員遇見了，就是我們剛剛進入獅鷲邊境，在河邊露營的一晚坐在我旁邊的妮可卡拉米。她在我沒有提到希望堡的時候，自己說出了我的與希望堡的關係，顯然他們是衝著我來的。”

薩蘭多皺著眉頭，開始思考起賀蘭的話，如果真如他所說，這群刺客必然也知道了賀蘭發現了他們的身份，那麼今晚便是最危險的時候。“熬過今晚，我們明早就走！嗯？妮麥小姐呢？”

“她去替我辦事了，大概快要回來了。”賀蘭站起身來，在房中來回踱步。“這一夜可真難熬啊……”

與此同時，馬爾杜克城中另一家旅店之中，妮可也同樣在房間之中走來走去。“殺還是不殺？綁還是不綁？”妮可很聰明，剛一回到旅店之中她便發現了事情不妙，不死之血暴露了，自己的多嘴竟然將重要情報傳遞到了賀蘭的耳中，這意味著賀蘭用僅僅五十枚金幣便知曉了自己的存在，近些天的隱藏當即宣告破碎。

殺了他？可以隱藏秘密，可他是任務目標如果死了人物就是失敗。綁架？可以拷問出情報，但同時更加暴露了自己的底牌而且他對方身邊的兩個人也不是容易對付的。

總結起來，賀蘭依然是殺不得，綁不得。

看著手中那份測繪地圖的任務記錄，妮可再次陷入了沉思。良久之後，她終於下定了決心，暫時擱置一下爭端比較好。

一夜過去，賀蘭在失眠中度過了一整夜，這不能怪他，刺客這類人不就是趁著夜色要人命的，還好薩蘭多與妮麥護衛，才使得賀蘭稍稍放下了心。天色已經大亮，賀蘭快速收拾好行裝道：“走吧，白天他們應該不會動手，不過這一路我們最好不要野外宿營了。”

薩蘭多點點頭，下樓準備起來。

半小時後，賀蘭三人再次踏上了迴歸希望堡的路途，這一次他可沒有閒情逸致去關注其他事了。

“乾脆消滅他們……”薩蘭多再次提出了非常符合自身性格的建議，可賀蘭依舊是不敢答應對方。原因無他，只因為根本不清楚對方的底細，對方是一整個刺客組織，若是自己先手將其消滅，最可能出現的情況便是對方派出新的刺客來要自己的命，那個時候才真正的是防不勝防。

賀蘭相當乾脆的搖了搖頭，道：“與其讓對方派出更加強悍的對手，不如就保持現在的微妙平衡……”在賀蘭的想法中，對方也是接受了自己的僱傭為他重新測繪希望堡周邊地圖，那麼兩方就成為了一種混亂的僱傭關係，他既不能直接殺死自己‘僱主’而又要完成之前僱主的任務，這就排除了對方殺死自己的選項，那麼只要可以留下性命，些許的吃虧賀蘭還是可以接受。

“前方有人！”賀蘭正在思考者，忽然一旁的妮麥首先叫到。

順著妮麥的目光望去，大道旁正有數名黑衣人遠遠得盯著自己，那感覺好像是早已經等待著他的道來，這些人的身份不用猜，一定是‘不死之血’了。

“還是我動手解決掉他們吧。”薩蘭多伸手握住腰間的匕首，低聲道。

“先等等。”賀蘭伸手制止了薩蘭多的動作：“我比較傾向於先交涉一下。”說著，三人在大道旁停了下來，等待著對方先動作。

或許是明白了賀蘭的用意，其中唯一一個騎馬的斗篷人妮可，輕輕一夾馬腹向著賀蘭而來。在臨近三人十步左右的地方策馬而立，斗篷之中的妮可嘿嘿一笑，道：“不是約好一起返回希望堡的嗎？斯托姆賀蘭大人。”沒有絲毫的隱瞞，妮可直接與賀蘭攤牌。這句話一旦說出，就證明了她從潛伏狀態現身了，同時也在告訴賀蘭，我就是來找你麻煩的。

果然……賀蘭嘴角一勾，心裡好似有一塊大石落地了，隨即道：“忽然想起有些急事要處理一下，所以提前走了一會。“賀蘭暗自舒了一口氣，又道：“我現在是僱主，畢竟沒有讓僱主等待的規矩吧。”賀蘭先聲奪人，將自己‘僱主’的身份拿了出來，希望可以稍稍使對方有些顧忌，畢竟所有身為傭兵的人都要在傭兵公會登記，擊殺僱主，失去了信譽的團隊自然就沒有了立足之地。

“我們接受了您的僱傭，不過也只是暫時的。”妮可笑道。

“請保質保量完成任務。”又回了一句後，便不再理會對方，而是帶著薩蘭多妮麥兩人繼續加快速度趕路。而同樣擁有馬匹的妮可自然是跟在了三人身後不遠處，不遠也不近，不急也不躁，好似僅僅是在跟著他們。

賀蘭與妮可，在心照不宣的情況下達成了共識，一個妮麥利用他賺取金幣，賀蘭利用對方保住自己性命的相互關係。

三天後，經過一路上的強行趕路，四人終於回到了希望堡。時間剛剛好，賀蘭離開時還在進行著的幾件事此刻都已經接近尾聲。

希望堡的外城廣場上，賀蘭站在眾人之間，細細看著身旁的眾人。雖然很不想承認，不過在回鄉的路上因為妮可的壓力，賀蘭真的可開始想念這個自己一手建立起來的城堡，這裡似乎成為了他異界的家。

相對的，他關心著希望堡與其中的人們，而城中的民眾自然也沒有讓他失望。

埃格拉與沙希姆很好的完成了難民的收容工作，並招募工人重新開啟了銀礦、鐵礦與伐木場。雖然還不能全速運作，但也可以讓希望堡暫時性自給自足。

格洛麗亞與米娜斯麗完成了自己新魔像的製作，儘管還不能完全操控如初，不過總算是可以算是一份戰力。而除兩人之外，十名新到達希望堡的月食法師，也已經到位，他們將與格洛麗亞等人組成魔像大軍，為希望堡而戰。

最後，便是賀蘭，這一次的獅鷲之行已經完成了預定目標，收入囊中的資訊水晶數量已經突破了一百枚。賀蘭堅信，這一百枚水晶將會讓希望堡的實力更上一層樓。

希望堡的眾人是如此想著，可站在人群之外的妮可與她的兄長卻是有些驚訝了。這一個只能算作木質城堡的邊境小城，竟然會聚集如此多的法師和精英步兵，他們有些想不到，遠在楓葉堡的僱主瓊斯自然是更想不到。他所面對的對手賀蘭身上究竟有著如何的秘密。

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“現在怎麼辦？”一身黑衣的男子站在妮可身旁，望著人群中的依舊保持著微笑的賀蘭，低聲問道。

“我已經和他攤牌了，並且獲得了在希望堡進出的自由，可以隨時接近他。”妮可低聲回答了一句，稍稍停歇一下，接著說道：“就先維持住現在的局面，瓊斯那裡知道的並不多，比如這麼多法師出現在這裡的情報我們就沒有收到，還是靜觀其變吧！”

“暫時也只有這樣了。”男子回了一句，轉身離開了。