在現代有一條定律說得是一件事情如果有可能變得多麼糟那就會變得那麼糟。類似的智慧中國的古人也有說及怕什麼來什麼說曹操曹操就到可見人同此心心同此理古今實一。

石秀此時亦是這般心情。他接到的這份密報來自汴梁時遷說道市井之中有些流言說的是高強自恃功高待討平金國之後便有意據遼東自立。時遷是石秀手下有數的高階人物石秀北上之後他就負責坐鎮汴梁城統領那些市井幫閒江湖好漢對於市井間的流言最是敏感不過一聽到這樣說話他便立即下令徹查。

市井流言看上去是無頭無稽無從查起實則在真正的江湖人眼中也未必就找不到蛛絲馬跡尤其是有外人摻雜其中簡直就象是一個碩大的夜明珠在黑夜裡一般醒目。時遷只用了幾天功夫便查出此類流言的一個源頭乃是來自於高麗客商而那高麗客商卻是作北珠生意在保州時便與女真人關係密切。

查到這裡已然真相大白時遷派人下手捉了那高麗客商逼問出是女真人花了大價錢央託在從海道來大宋貨賣財物有意無意在茶坊酒肆間散播這類謠言有未曾加工過的女真物產北珠和生金為證。時遷見是女真人弄的小動作也不放在心上只命人將這高麗客商帶到京東道上殺了作成盜夥行劫模樣便罷。至於坊間流言有了前次的經驗。只不去理他掐滅了源頭。日久自敗。

哪知過了沒幾天此類謠言竟又傳了開來。越說的邪乎了時遷照老辦法一查結果居然查到這訊息是從鄆王府裡流出來地而那鄆王便是從前的嘉王趙楷到了這份上時遷可就不敢再查了高強不在京中他也沒辦法衝進王府裡去捉人只能命人四下裡暗暗盯住了鄆王府再命人暗中放出風去。說道朝廷中有奸臣與金人勾結想要賣國求榮私下與金國講和。

高強以石秀經營市井江湖既有數十萬地廂軍禁軍為人力又有錢莊和博覽會龐大的物力支援中間又用上許多管理手法這等聲勢用在情報戰上大宋國中並無人能與之抗衡只幾日間這等流言便傳得沸沸揚揚。老百姓地心理。凡是說到奸臣啦賣國啦這一類關鍵詞無不精神百倍平時生活中有什麼不如意事也盡可洩到奸臣當道這種不負責任的說法上於是三炒兩炒東風頓時壓倒西風只要有一個人說起高強有意自立登時就會有七八個人起來反駁他。愣說是奸臣當道至於這奸臣到底是誰那就看當朝諸位大臣的人望高低了反正老百姓只管罵的痛快也不須有什麼憑據。

雙方的資源和資訊嚴重不對稱加上時遷應對得法。這一場流言戰勝的輕鬆。他卻絲毫不以為得意。情知此事既然涉及到鄆王府那層面可不是他能觸及到的。當下一面緊緊盯著汴梁和左近諸城的碼頭坊肆一面飛鴿傳書將此事報於遼東高強此外也送了一份給石秀報備。

若只在平時石秀也不會這般敏感恰好剛剛經歷了一場陰謀的策劃正在為高強的處境擔憂地場合便即接到了這份密報怎不教他驚怒交迸高強不欲介入立儲之爭這種態度也為幾位親信所知孰料便因此而惹上禍害竟被人詭計中傷石秀想到若是一個不好高強大有可能落得與耶律大石一般下場以拼命三郎的膽大包天亦要心中一寒

雖驚雖怒石秀也知道即使是他親自坐鎮汴梁作得也不會比時遷更好這鼓上蚤武藝未必過人然而心思機敏乃是幹江湖的一把好手。況且此事已然報到高強那裡朝中的爭鬥如何亦不是他所能決定的此刻也只有仍舊安心在遼國幹他的差事。然而與之前相比石秀又多了一份決意夜長夢多誰知道敵人還會出什麼伎倆唯有將北疆大局底定了方才是對高強最好的援助他所要作的也只有竭力將耶律大石給扳倒了。林雷

次日秦檜便去見了耶律餘睹依照他與石秀劉晏所定的計策將蕭幹與耶律大石相勾結之事告知餘睹鄭重其事地要求遼國澄清此事以免造成大宋北征大軍不利局面。

耶律餘睹身為遼國重臣掌握軍機耶律大石暗中與蕭幹交結這樣的大事他豈會不知倘若此事是蕭幹向他送款議降他也是巴不得這等好事送上門來要防地只是蕭幹詐降而已。然而現今擺明了是耶律大石會從中受利耶律餘睹便一百八十個不願意那是會威脅到他現今手中的權力的

此事畢竟是關係到遼國國運的大事餘睹縱然心中不願卻也不敢輕舉妄動故而對於耶律大石一直與蕭幹暗中往來之事他也無從插手只能捏著鼻子與大宋使臣周旋。今日乍聽秦檜點明其事頓時暗暗叫苦可恨耶律大石與蕭幹事機不密這等大事居然讓大宋知曉了

一時拿不定主意是否要直接道明其事以安大宋之心。他曾隨高強出征燕雲也曉得蕭幹朝秦暮楚讓高強在盧溝河邊險些喪命之事故而不信高強會捐棄前嫌來與遼國爭奪蕭幹的歸順也只道高強是對蕭幹深具戒心要遼國澄清此事保證他大軍側翼的安全。

秦檜所知勝過耶律餘睹多多又是有心算無心一眼便看穿了耶律餘睹心中的躊躇。此際對手心動意馳正是下說辭的大好時機秦檜當即抖擻精神嘆一聲：耶律相公。我家相公乍聞此事幾以為妄言。蓋蕭幹兩次叛遼一度叛金。又曾對我家相公出爾反爾如此狼子野心大遼怎會輕信於他貴國大石留守與蕭幹為平生知交莫要吃他巧言誆騙作出什麼親痛仇快之事來。

耶律餘睹心中正拿不定主意聽秦檜這般說時也只胡亂一應還未深思秦檜卻又道：如今我大宋攻克黃龍府金國勢如累卵。遼東諸部皆有叛心那蕭幹趁此時要謀個出路亦屬尋常。倘若大遼能既往不咎依舊收他歸朝我朝亦當欣然惟此人叵測又當我朝出兵為大遼報金國之仇之際倘若大遼真欲招降蕭幹只望耶律相公能時時將此事進展報於我這裡也好教前線地高相公與將士安心對敵得辯敵我。

這話說得入情入理。耶律餘睹連連稱是心下只恨耶律大石一手把持其事又遲遲不定致生此變。他忽地生出一個模糊的念頭來匆匆推敲一二便向秦檜試探道：如此說來貴朝只要得此事情實卻無意介入其中

秦檜笑道：正是。那蕭幹並非我大宋朝臣他若要歸遼大遼自要收他我大宋何能置喙只是蕭幹現今所處之地正當要衝。倘若大遼真有意收降此人。還須盡行事否則我北征大軍便要先打長春州。而後方及女真免得那蕭幹再以大軍擾我之側。

耶律餘睹見說便即下定了決心拱手道：南朝大國行事果然不同凡響此事某先應承下了不日便當招還耶律大石問明其事少不得要給貴使一個交代。

有勞承情秦檜作感激狀長揖謝過了耶律餘睹復又說些閒話大抵是旁敲側擊說耶律餘睹身為朝廷重臣怎不知其下與外人交通之事倘有意推脫不免傷了兩國盟好云云。

兩國之間多是講究面子耶律餘睹又是仗著大宋地支援才上臺的自然看重宋遼關係被秦檜這麼半刺半嘆地一說再也坐不住當下匆匆答應將秦檜送出去之後便即趕到宮中求見遼主天慶帝。

這天慶帝登基方滿一年遼國境內粗安又是風調雨順百業待舉正見了一點兒中興跡象每日裡勤政不輟孜孜以復興大遼為己任亦是個有志君王頗得人望。此時正在宮中參謁其母蕭太后耶律餘睹禮見已畢便將秦檜之言說了一遍複道：宋軍方強女真亦不是對手只為蕭幹據住形勢故而一時不得渡江去攻打女真他要知蕭幹動向亦屬情理之中只是為臣不敢擅專故而要請陛下賜示。

天慶帝見餘睹說地鄭重皺眉道：此事朕亦知之奈何耶律大石一意對朕言要待秋冬馬肥弓勁糧草豐足之時才好出兵那時招降了蕭幹宋軍前不得戰後方糧餉又不繼只能坐視我大遼攻滅女真收復失地。此時便公開此事卻未必是大遼之福反教宋軍後顧無憂得以全力攻打金國。

原來耶律大石地打算正如高強所料。去歲年尾金兵大舉攻打遼東高強手上只得兩三萬兵遼東岌岌可危耶律大石念及女真之強一旦大宋遼東失守之後遼國便要獨力承受金國大軍如何了得那時他便屢次上書要求出兵援助遼東只是那時遼兵戰力頗弱糧草又不豐盛最緊要者那時攻打金國地話宋軍主力在南面不能增援金兵契丹人屢次敗於女真之手稱得上是畏敵如虎哪裡敢輕言出兵是以耶律大石之議不果行。

等到開州大捷的訊息傳來遼國上下精神大振原先地畏敵派反過來比耶律大石這樣的主戰派跳得更高大有一舉蕩平女真之勢。然而耶律大石上書的調門卻反而降了八度說道宋軍勢大金國恐不支此時若是出兵恐怕金國立時便舉國降了大宋到底宋金之間仇怨不深遼金可是仇深似海因此為了避免為他人作嫁衣裳耶律大石力主將戰事拖延到冬季待宋軍兵鋒頓挫之後才好出兵。

他所言雖與時論相悖卻句句都是為遼國著想剖心瀝膽之誠。天慶帝雖然年輕亦為之動容因此雖然朝中大臣多半不支援耶律大石。天慶帝卻能堅持到現在仍舊在背後支援耶律大石所為。將蕭幹歸朝這樣的大事一力壓著。

耶律餘睹是他親舅每日出入宮禁之中豈不知這皇帝的心思忙道：陛下明鑑此話當初原是不錯只須瞞過了大宋待到雪落天寒宋軍不耐北地苦寒金人亦被宋人耗得筋疲力盡那時出兵大有好處。只是此計要緊處便是要瞞過了大宋。須知現今兩國盟約新定大宋與金兵在遼東大戰我不出援兵已是不該何況有意坐受漁翁之利如今宋強遼弱國人皆望盟約為固倘若激惱了大宋那遼東北征十餘萬大軍連女真都不是對手我兵如何抵敵更有燕雲邊地數十萬雄兵若自虎北口出兵。十日便到大定府城下昔日宋軍攻燕京一日便破城今大定府城垣比燕京頗有不及陛下以為能守幾日

契丹人畏懼女真女真滿萬不可敵這句話其實是契丹人自己喊出來地；而女真卻被宋軍殺得大敗故此現今遼國對宋軍的畏懼。更甚於昔日對女真之時。天慶帝隨著天祚帝受女真攻伐播遷在外時已然吃盡了苦頭現今聽耶律餘睹說地鄭重也有些心慌起來。忙問道：確是可慮。以國舅之意該當如何

耶律餘睹見辭入帝心。暗自竊喜忙道：陛下勿憂臣觀大宋之意無非是要澄清其事定蕭幹之所向以便用兵而已初未嘗有疑我大遼之心想兩國百年盟好我又還了燕雲與他豈不足信為今宋人只知我朝耶律大石與蕭幹交結不知就裡當招還耶律大石教宋人且見我有固盟之誠意待耶律大石歸朝之後徐徐商議蕭幹之事大不了准許招降蕭干將此事公之於大宋自可取信於人。此後再出兵與大宋夾攻金國我亦有力與焉當可再取遼東諸部與大宋分而治之。如此陛下既有收復之名又結友邦之好中興仁厚之主必當永垂史冊

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天慶帝見說地有理卻還拿不定主意便向一旁地蕭太后問計。這蕭太后漢化頗深能詩能文對於大宋亦頗有嚮往之心其實這也是百年來遼國的大趨勢天祚之前的道宗耶律洪基也就是某著名武俠中的那位率領大軍南侵的遼國皇帝曾經對著宋使放言願下世生於中國之地一國皇帝尚且如此餘人可知。

蕭太后見問亦道：皇兒你莫忘了去歲我兵收復上京可不是血戰得來若非大宋依照盟約逼令女真退兵耶律大石數千之眾怎敵得過女真虎狼之兵那大宋與女真素無往來只因此事惡了女真今年便橫受兵災我大遼不思報恩亦不思報仇反而坐視大宋與女真交兵縱使於國家有小利卻失其大義皇兒不可不思之。

一番話說得天慶帝冷汗涔涔赧然道：太后教訓的是朕只聽耶律大石一面之言不知不覺之間險些鑄成大錯還好現今亡羊補牢猶未為晚即當招還耶律大石以大義責之方見得我大遼亦知禮義。這天慶帝幼讀詩書長大腦子裡的想法其實和大宋皇帝也無多大差別倒要更加迂腐三分所謂隔靴搔癢一味去學別人的文化便是這等模樣也是無可奈何。

次日朝議天慶帝將此事說出來耶律餘睹率先響應餘人原本就沒多少和耶律大石交好見這君臣二人顯然已經有了默契那還猶豫什麼頓時紛紛點頭稱善朝廷上下居然沒有聽到什麼諫阻之音當下便出了聖旨命太和宮衛士為使持著金字牌往招耶律大石。

耶律餘睹下朝之後便請了秦檜到樞密院中將朝議下旨招還耶律大石之事說了頗有賣好之意。秦檜心知肚明連聲謝了卻在那裡憂心忡忡擔心耶律大石擅兵在外倘若一味拖延來個將在外君命有所不受這便如何是好

耶律餘睹一想不錯耶律大石這廝確實是自恃功高兵多素來不把朝廷放在眼裡自己的樞密院名義上是掌握遼國大權卻幾曾指揮得動上京地兵馬了此事大有可慮當即請秦檜少坐自己又入宮去請了聖旨連番派出使者一天一夜之間竟派出了十二名使者

這十二人皆持金字牌快馬如飛而過一路上金光如電行人為之側目也不知究竟什麼緊急軍情這般大張旗鼓遮莫是又要打仗了

此時耶律大石為上京有諸多流言故正率了幾千兵在東線草原上牧馬倒也逍遙自在。不期一騎使者自中京飛馳而至聖旨卻是教他回京商議軍國大事。

耶律大石歷練頗多朝廷中對他頗有嫉恨之人他哪裡不知道了好在天慶帝自來還願信他故此才能在上京逍遙現今驟見聖旨語氣雖不如何嚴峻卻透出一股不祥地氣息來耶律大石心念電轉已料到朝中生了變故卻還一時想不透是何事。

自以心底無私眼下又到了緊要關頭按照他的計劃蕭幹那裡只要一得到遼主招降的聖旨便可以全師來歸接下來便要會師攻打女真去也他如何能離了上京

猶豫片刻耶律大石正要遣人去中京上書陳事不想這邊奏摺還沒寫好又是一道金字牌飛到此次的旨意更加簡潔只命他急回京不得稍有耽擱。

耶律大石情知不好倉促間百計難施那邊金牌天使卻是一個接一個地奔來到了第二天的早上十二道使者齊齊立在帳中耶律大石長嘆一聲只得下令回軍