日馬擴辭別了粘罕率軍渡過河去粘罕遙遙揮手作轉身便走絲毫沒有將河對岸耶律大石的萬餘騎兵放在眼裡。倒也不是他託大而是有恃無恐耶律大石這一部純是騎兵非但沒有渡河的器械就連甲冑也不是那麼完整倘若貿然渡河來攻的話只有給他這三千女真甲士作箭靶子而已。

而看耶律大石上一仗的用兵和歷來行事當不至於如此魯莽那麼現在兩軍隔河對峙除了大眼瞪小眼之外什麼也作不了不走何待只是粘罕走了一程之後當道卻逢著斡離不飛騎趕來一問馬擴已然交到遼兵手中了斡離不氣得將馬鞭都撅了叫道：這廝好不奸猾走的快

粘罕立知有事忙問斡離不時方知東路遼東歸宋之後雙方邊境上摩擦事件急劇增加阿骨打想起馬擴走的急恐怕是大宋朝心懷歹意故而遣他前來追趕馬擴一行。粘罕瞭然點頭道：既是如此敵國之意叵測我兵越不可在此久留須得盡回返國中方好從容定計。這便走也幹離不聽的有理亦只索作罷兩下合兵一處回遼國上京去了。

這等心思雙方的統帥其實都是彼此相知耶律大石遙遙見粘罕走遠心中亦有些感嘆能夠不把剛剛遭受的失敗當成負擔進退間如此瀟灑自如足見對手亦是一員良將。粘罕這一走卻趁了他的心只因適才馬擴的那一句話。已經顯示出形勢生了巨大地變化。

當下接著馬擴一行顧著周遭盡是軍士耶律大石強自按捺。直到回到饒州城裡安排馬擴使節住下之後方請馬擴坐定了摒卻左右問道：適才河上言語傳遞不確恍惚聽得使人說及。乃是大宋為我國與女真講和果然否

馬擴到了遼兵之中已是一身鬆快。不過他現下還不曉得斡離不來追他知道的話更要慶幸了。當時聽到耶律大石問訊便道：確是如此。好教大石林牙得知某在貴國上京外見到女真國主阿骨打申明我大宋不欲兩國交兵之意。那阿骨打亦不加留難其意已許現有國書在此為憑只是私相授受。國禮不容恕不能交於大石林牙觀看。

耶律大石見說。已是信了八成急道：如此說來。那女真兵馬便要退卻回國卻不知上京曾否失守

馬擴嘆息道：某到彼處時上京已失數日女真兵肆行無忌其狀難言。只今阿骨打既許罷兵。不日即當東歸。大石林牙誠能率軍收復上京亦是大功一件。

耶律大石聞言且悲且喜。悲者上京已然失陷。自己終究是兵少不得冒進女真劫掠屠殺之殘酷他素所知聞。聽馬擴說道女真兵肆行無忌正不知上京城郭人民受了何種塗炭心中怎不悲憤

喜者好歹敵兵退去遼國粗安若能收復上京招諭流亡有幾年時間生聚教訓遼國中興大有希望。現今大宋得了遼東與女真接壤兩國之間有了地緣關係自然也就有了利益紛爭再不是遼國兩面作戰的局面變做了三國逐鹿其事尚有可為者。

當下謝過了馬擴請他早些安息。自己出得房來卻聽軍中頗有哭泣之聲他喚過身邊軍士一問方知上京失陷地訊息已經傳到了軍中往常雖有流言卻無著實訊息因此耶律大石為免動搖軍心下令一律不許談論。現今從宋使隨行人員的口中得了確信眾軍士心中悲憤號泣者處處可聞。

耶律大石心叫不妙這一支兵並不是他一手拉起來的嫡系底子是御營兵新近又收了許多契丹人從軍本質上來說和烏合之眾相去也不遠純粹是憑他的一己手腕再用救援上京為號召才能夠凝聚起來。現今這麼一哭這軍心大有可能就此散了如何得了

當即下令吹起號角命各部俱到饒州城下集結又命人在城樓點起若干大火把照得幾里外也見得亮光。待得諸軍畢集耶律大石換了一身戎裝仗劍登城望著下面一萬多人的目光大聲道：適才聽得軍中相聚哭泣說道上京已失我部無所歸是也不是是哪些人在哭的好漢敢作敢當都與某家站了出來

這一聲喝氣凌三軍眾人亦知耶律大石軍法嚴酷犯者立斬想起他前日才有軍令不許談論上京城守之事適才眾人相聚哭泣大是犯法心中都是恐懼不敢開言。

耶律大石見群心稍定此時方好說話便道：軍情反覆素為常事爾等多人初從軍徵不識此理亦不為怪。今念在爾等亦是為國悲悽非為己身姑且不用軍法爾等可心服麼

眾人見這般說方松了一口氣忽然有人在下面叫一聲：林牙大人聽聞上京已經失守其事果然否

耶律大石應聲道：不錯爾等聽真今有南朝使節自上京而來確知上京已於半月前淪於女真之手眾軍士聽他這般說登時又鼓譟起來有人大聲道：我等相從大人只為打回上京去如今上京既失我等當歸何處

耶律大石提氣丹田喝一聲：我等既為遼人自當歸於上京復有何難明日某便要渡河去收復上京爾等若果真心存報國之志敢隨我同往否

他這一嗓子迴盪在萬

頭頂久久不絕諸軍仰望城頭一時間竟不知說什片刻方有人叫道：大人此話當真麼

身後燃著熊熊火燭甲葉被映襯的閃閃光耶律大石在萬眾矚目之下。抽出腰間刀來一刀斬在城上濺起數點火星大聲道：不錯契丹歷代祖先在上某身為太祖皇帝八世孫決計不容祖宗龍興之地亡於敵手縱使爾等皆無鬥志只得某家一人時亦要前去和女真決一死戰不收復上京。誓不罷休

他身邊自有百餘親兵聽他說得慷慨時齊齊在城上跪倒。都叫願隨林牙死戰城下諸軍原本聽說上京失守亦是心中悲憤見耶律大石剛勇豪氣皆為之感奮也都跟著下跪口稱願相從死戰。

耶律大石見狀大喜。曉得這軍心算是暫時安定了卻還不算完。他隨即便要親兵持了火燭。自行走下城頭來到城下地軍士當中眾軍士不明其意仍舊跪在當地不肯起來。

耶律大石擇了一塊較高地空地吩咐親兵將火燭插好。一擺手道：大好契丹男兒莫要跪在地上哭泣都坐定罷說罷也不待眾人反應。自己一屁股就坐在地上。

眾軍士見狀亦都三三兩兩地坐定了只看他作何說辭。卻聽耶律大石道：女真肆虐果為勁敵你等心中怕否實不相瞞我心中是怕的前日與女真銀術可戰時我便怕地幾乎要從馬上摔了下來幸而你等將士英勇殺敗了敵軍否則的話今日某便已作了女真的階下囚了。

他這麼一說軍將們的心也都鬆弛下來便有人叫道：林牙為軍帥心中亦恐懼麼

我亦人爾與你等相若如何不曉得恐懼他正了正身子將聲音提高：雖然恐懼然而契丹乃我故國養我恩重如今國家危在旦夕哪裡有我心懷恐懼便畏縮不前的餘地諸位須知今日之勢正是忠臣烈士用命之時我生則國亡恥也；我亡而國存榮也不趁今日與女真死戰難道要去作那女真之奴麼

這等剖心瀝膽的言語比剛才地喊話更加打動人心周遭許多契丹人聽得熱血沸騰有的默默流淚有地身上甲葉俱都鏘鏘作響顯然抖的厲害。

大石見火候差不多了方立起身來團團一抱拳道：某身為太祖八世孫誓與契丹共存亡寧死不為女真奴。卻是古語云螻蟻尚且偷生爾等若為己身計不欲戰陣上亡命時可於今夜自行離去某決不留難明日留在此間者便得與某家協力殺女真去可依得麼

話音剛落一員將跳將起來將頭盔向地上一擲叫道：大人能為國如此某義不獨生便是與大人一同為國而死亦落得痛快一夫呼百夫應眾軍士一起大聲鼓譟起來兵器甲冑敲的山響吵得沸反盈天。

馬擴正在營中歇息也是他連日來疲累不堪先前耶律大石和諸軍說話他居然一直未醒直到此時方被吵醒還沒明白怎麼回事便有從人進來稟報說道契丹全軍在城外說話好似要誓師打到上京去。

馬擴側耳聽了一回漸漸明白過來暗道：這大石林牙果是將才如此一來這班軍士便是為他死了眉頭也不會皺一下怪道當日相公大兵十萬亦險些兒為他所困。

忽聽從人道：大夫這些契丹人說什麼要打回上京去莫非要壞了和議

馬擴笑道：你把耶律大石作莽夫麼憑他這些兵馬再多十倍也殺不敗女真如今只得一股血氣之勇而已。況且我料女真此時已經棄了上京而走耶律大石到彼處唾手可得一座城池既成其大功又得了軍士之心。此人之心計當真了得。

那從人聽說方才服了。到了次日馬擴諸人起來街道上不見契丹人城外卻依舊吵鬧非常。等到馬擴出得城來卻見當地搭起一座高臺耶律大石站在上面正用劍刺了一匹白馬而後將血瀝在酒罈中以此與諸軍盟誓誓殺女真。

這一幕在短短十幾天中就傳遍了整個草原契丹人為之大受鼓舞紛紛前來投奔耶律大石地隊伍隨之膨脹到兩萬人以上故而這一次盟誓影響深遠人稱為石橋之盟。在此後向上京進軍並且最終收復上京的征途中各方前來投奔者更是絡繹不絕。等到耶律大石抵達上京時其聲望立時攀上了一個新地高峰此乃後話不提。

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當日耶律大石盟誓已畢自以脫身不得便遣一支兵馬護送馬擴一行南下。途經中京大定府時馬擴有幸成為第一位覲見遼國新帝天慶皇帝地宋朝使節而他所帶來的女真已經同意罷兵地訊息又大大震動了這個遼國朝廷。

其實現今遼國地主要問題是信心的喪失一方面國土大片大片地淪陷。隨之實力也便銳減另一方面女真滿萬不可敵這句話叫的山響要知道那時候人迷信的很。這等似是而非的諺語最是讓人沉迷這種看不到勝利希望的戰爭誰能抱持信心當上京危在旦夕地時候悲觀情緒瀰漫一時就連耶律大石手下那些剛剛戰勝了一隊女真人的士卒都作如是想皇帝身邊這些不經戰陣的大臣和侍從們就更可想而知了。是以馬擴帶來地這個和平訊息不啻是拯救遼國

靈丹妙藥。一時間上下皆欣喜若狂都以為大宋一祚其德大於天地之前將燕雲諸州交還果然是有道理的。相比之下耶律大石等契丹忠心將士的奮戰。在遼國朝廷的心目中卻變得不那麼重要起來.

當然明白人還是有的譬如說耶律餘睹。一知道女真退兵地訊息時立即意識到這是一個趁機振奮民心士氣的大好機會即刻促請天慶帝御營起程奔赴上京借收復失地為號召一方面也算完成了他登基時地宣言大大鞏固其帝位的權威二來也可以在那些還沒有信服於新帝的部眾中樹立威信。

只可惜契丹承平百年御營中也是養了一堆光會吃飯不會打仗的官兵雖然說女真承諾退兵可是不得確切訊息誰敢貿然進兵於是東扯西扯直到半個多月後耶律大石收復上京的訊息傳來朝廷上下才如夢方醒慌忙治裝就道然而為時已晚白白錯過了一個大好時機略過不提。

單說馬擴向遼主通報了訊息之後亦探知了遼國易帝之事。按照宋遼兩國地傳統新帝即位必定要遣使向南朝報聘當下天慶帝亦擇了一員使者與馬擴偕同南來路行非只一日總算是進了虎北口馬擴這一趟歷時三個多月馬不停蹄的出使之旅方才宣告結束。

入關之後徐徐而行大宋朝境內安定水6交通整治得當因此只花了十日出頭馬擴一行便從燕京抵達了汴梁城。待朝覲官家趙回報了出使先後出使兩國行程數千裡的前後始末時大宋君臣皆為之讚歎不已趙當即下詔嘉勉馬擴等一行使人各各封賞有差。原本馬擴並無實際差遣當下趙問他願作何官職時他不假思索便說文武兩道並無所長只是略知北地兩國情勢而已尤其是曾在女真中一年餘亦識得女真國主以下名臣貴人故而願為朝廷理女真事。

大宋朝對於外國事務通常是歸屬樞密院至於往來禮儀則有禮賓司和大鴻臚執掌。當下趙便問樞密使高強高強出班奏稟說道現今女真既已立國兩國間有所往來當如西夏高麗故事於樞密院中設女真房便可命馬擴為承旨總其事務。趙又以之問群臣多有稱其得體者於是便命樞密院與門下詳定不煩再取聖旨。

此事既定便有遼使上殿報稱國中易主之事。趙且是嘆息道：當日天祚皇帝與朕同年登基彼此遣使報聘之情猶在眼前不意如今國勢艱辛想是天祚皇帝憂勤過甚不能任事故而要將大寶傳於今天慶帝了。便即吩咐取些丸散膏丹乃是補中益氣之用自稱平日操勞政事之餘服用頗有效驗雲請使者帶回去給天祚帝補身用。

那使者也算是讀過書地曉得家醜不可外揚的道理當下謝過了又稱謝南朝為大遼與女真講和顧恤北地黎民生靈甚多且說中京中多有士民為南朝官家祈福捐資修建廟宇云云。當時不獨契丹即便中國亦多有此俗寺廟的建築上每每要刻上捐助者的姓名以為福報之用。

哪知這一下馬屁拍到馬腳上趙卻是個喜道術的皇帝雖說現今蔡氏父子不象歷史上那樣得勢趙自封為教主道君皇帝的鬧劇並沒有上演不過他對於佛道兩教的態度卻沒有多大變化。聞說遼國有人為他在佛寺中祈福時頗有些怏怏不樂藉機向遼使大講道術如何如何好佛教如何如何不好甚至佛教都不叫佛教要稱為金狄之教根本就不當是中國應有之物。那使者大為惶恐謝罪不迭。

好容易退了朝趙方要下朝忽然有一中使到殿角磕頭不已眼中含淚口不能言。

趙一看這中使卻是他遣往左相何執中府上探病的見此情知不好慌忙命人擺駕左相府。這等皇帝親至大臣府上視病之事大宋朝原本是有的不特是宰執有時候侍從官病故皇帝也會到府上致哀大宋優禮士大夫之論絕非限於厚祿而已。而何執中身為趙在潛邸時的老師又格外與別人不同由不得趙不上心。

當時一頂御輦到了左相府趙徑直來到內堂見何執中躺在床上眼眶深陷進去面上盡是灰敗之氣眼神卻較平時還要明亮些顯然已是彌留之時了。見到老師這等模樣趙原是藝術家的心腸不免為之悽然當即上前執著何執中的手命他不可起身且問其病體如何。

何執中掙扎不起泣下兩行向趙道：臣遭際聖主得享天年為相八年間河海無波此生復有何憾獨有身後數事未了方草成奏章未暇奏上。

趙忙問何事曉得這便是吩咐身後事了。只見何執中從枕頭下面取出一封奏章來上面有蠟封顫顫巍巍遞到趙手中只說得一句臣所欲言盡在此章中惟在官家聖裁便即咳嗽不休。

趙接過了見何執中言語漸漸不繼氣息迫促曉得其命便在頃刻了。皇帝眼看著臣下死掉這事說出去是不好聽的當即撂下幾句言語囑他好好養病又賜些湯藥然後便擺駕回宮了。是夜左相何執中於府中。