鄭居中的身份只是將一個剛剛與家門中女子定親的薦給高強大可不必費此周章只消一份帖子足矣照他適才所說的言語來看想是覺得高強自來不大與貢生交結秦檜和他又無甚關聯唯恐來的冒昧了惹了高強不快是以才親自登門引薦。

堂堂的當今國舅執政大臣為了一個侄婿的前程如此煞費苦心足見秦檜在王家未來的政治版圖上承擔著不小的期望。然而不巧的是如今本朝用事大臣中高強無疑是舉足輕重的人物偏偏這位未滿而立的高樞密相公對於秦檜卻是先入為主的成見眼見得鄭居中這番苦心便要落得悽慘收場當然他和秦檜二人現下是不知曉的。

心中懷著無限的厭惡高強幾乎是斜著眼睛去看秦檜見此人倒生得好皮囊面如冠玉相貌堂堂舉止間亦顯得儒雅得體惟其眼角細長看起來竟頗有幾分蔡京的風範敢情古人的面相說大有道理奸臣都是生得這副模樣

儘管後世歷史學中翻案風盛行有人引經據典將秦檜抬舉成了保全東南半壁江山的民族英雄而且還是言之鑿鑿但高強卻只想對這些人大喝一聲打倒岳飛抬舉秦檜這是連在民族問題上一貫擅長顛倒黑白的滿清君臣和御用文人都沒敢公開幹的事你們就有這樣的膽子冒天下之大不韙小心生兒子沒屁眼

要說歷史上的秦檜那是不折不扣地漢奸。在他力主簽訂的紹興和議中有一條附款規定了大宋非謀逆大罪不得易相就這一條就足以把秦檜釘死在漢奸的羞恥柱上試問有哪個國家會極力保全敵國的宰相位子除非此人就是他們派去的奸細

好吧秦檜賣國在目前來說甚至還沒有成為一個意念更遑論付諸實踐看在鄭居中自來助我不遺餘力的面子上。好歹讓他落得臺階下好容易剋制住心中對著秦檜吐痰的念頭。高強略拱了拱手。算作答禮隨將一旁的張所引見給了鄭秦二人便向鄭居中苦笑道：鄭相公你今番可苦了我張所來我府上還可說是鄉望之緣你親自帶令侄婿到此被皇城司曉得了。官家倒要以為我是邀功賣好結黨營私了。

鄭居中身為國舅禁苑中地訊息網路絲毫也不亞於高強自然曉得前日趙向他說及殿試考生之事今番帶了秦檜前來拜訪原也有致謝之意。而今聽他這麼一抱怨張所這個名字他也是聽見過地亦不禁搖頭苦笑。哪裡料到這般巧法只是來也來了。就算掉頭就走那也於事無補好在只得區區兩個貢生。料亦無大礙。

賢侄無需過慮官家自來對你寵幸又喜你不在文官中結黨因此才將殿試情由說與你聽那是莫大地信重。鄭居中先寬慰了高強兩句隨即轉入正題：方今北地用人之際今科之所以定了這麼個題目那便是為此選人才之意我昨日問過了我家侄婿聽他卷子上所答文不對題漫無邊際早已重重教訓了他一頓今日領他過府也是給他一個向你請益的良機高相公看在我的薄面上可不要和後學一般計較。

那秦檜昨日承鄭居中指點知道自己一張卷子已經得罪了當今炙手可熱的高樞密心下惴惴一夜都沒有睡好趕著將朝廷連年來關於燕雲的資料作了無數小抄袖在囊中備查當見鄭居中提起了話頭要緊瞄一眼小抄上前向高強告了罪便要找機會再表現一下。

高強懶得和他多羅舉手打住向鄭居中笑道：鄭相公小侄自來敬重於你兩家又是通好區區小事何必在意令侄婿不明邊事命題作文而已我自不來放在心上否則前日亦不會向官家進言緩頰了。自來人才多須歷練方得寒窗苦讀十數載求的是功名利祿可未必有真才實學兩位進士除官到任之後還得細查民情深究政事方得治道。

他這幾句話對於這時代的人來說大是異端讀書都學不到真本事那還有什麼算真本事若是別人如此放言十有要被這幾個儒生嗤之以鼻。奈何高強非比常人他在朝堂上施展地那些理財手腕從一布出來就成為大宋官民研究的物件可是直到現在都沒人能真正研究清楚到底這些手腕是從哪裡演化出來的要說是憑空造就真真豈有此理莫非果然如蘇軾所說書到今生讀已遲真正大學問都是孃胎裡帶出來的

這樣的答案當然是無比打擊人心因此相比之下高強如今所點出來的從實踐中再學習的方法倒還較為近於人情。張所自來是高強的粉絲連學費都是蒙他所賜自然信之不疑忙即謝過高強指點秦檜雖然不大信服面子上總也得感激兩句。

這樁事說過

過府的任務也就完成隨意打了幾個哈哈當即便要高強一把扯住容兩個進士先出門稍候方壓低喉嚨向鄭居中道：鄭相公小侄明日便要起程北上入軍中朝中大事方仰賴列位相公可喜連年歲豐國中無事以列位相公大才自也無妨。只是今日這兩位進士我卻有意任用其才過幾日除官之時還請相公設法都教到我帳下赴命。原來他想了半天秦檜這種人在官場中如魚得水過不得幾年就會冒出頭來還不如放到自己手下作個小官等到軍興以後想個辦法軍法從事了他倒敢一了百了。至於鄭居中這頭只須作的漂亮管教他也無話可說。

鄭居中自然想不到高強心中殺機聽聞高強有意招這二人到他帳下。喜歡的什麼也似要知收復燕雲這樁大功百年難得一遇高強這一派又是權傾朝野。他自己年紀又輕幾樣加起來眼見得大宋這將來幾十年政壇都得是高強地天下秦檜若能成他的心腹那真是前程似錦封侯拜相何足道哉當即一口答應。這新除官職乃是吏部該管。正是他尚書省轄下。

此事既了。高強掂著北地軍情。一刻也等待不得。當即再次入宮向趙請辭。這次趙並無留難只是好生嘉勉了高強一番又賜了若干財物和空名告敕許他便宜從事。可自行派兵過界無需再請聖旨。

領了聖旨高強也不延擱回家拜別了老爹。又話別妻兒便即與曹正等牙兵一同上馬北去。許貫忠因為身負行三山浮橋國債之事只得權且留在京師處理庶務。

一行北上沿途快馬加鞭毫不停留每日奔逸不下二百裡也虧得一行人馬俱是精選方才支援的住。不十日便馳至州軍中。高強人剛一進大寨。立時便將令命全軍統領官以上齊集州宣撫司議事。

此時已是十月中距離葉夢得所攜國書中規定地最後答覆期限不過兩月有餘。計算往返時間和遼國可能作出地討價還價反應時間留給宋軍地餘地委實不多是以高強便命參議司立時審定進兵計劃以明年正旦日作為的日剋期進取燕雲。

常勝軍諸將自收復易二州之後除了李孝忠的左軍駐紮在滄州境上史進前軍仍舊屯駐雄州接應韓世忠和楊志這兩部業已進駐易二州正配合劉琦關勝二軍鎮撫百姓掃蕩盜匪數月來亦是時有戰鬥目下正在邊境駐紮。諸將分散各處一時亦不得聚齊但高強亦未得閒蓋因石秀與扈成已到此等候他多時矣。

衙內小人等奉衙內號令將十萬石軍糧由海道運至界河河口處那耶律大石雖見糧袋上字樣頗為不喜亦是無可如何業已將軍糧交割完畢車輦馱裝望燕京去了。據小人在燕京各處步下地眼線所稱那耶律大石一路甚是謹慎將糧車悉用氈帳裹不教外人得見虧煞小人遣人在途中散播言語教曉當地饑民去向軍中討食耶律大石為免激起民變只得給散些許有那些糧袋為證我大宋行將收復燕雲之語業已在燕京各處散開大軍若出北境管教民心歡悅遼兵瓦解大軍可望不戰而入燕京也

高強心下甚喜這就是他援助遼兵十萬石軍糧地用意所在要讓遼國地官兵百姓都知道他們已經沒有能力再支援下去了如今已經落到要向南朝求援地地步還能拿什麼來堅守燕雲一旦民心已成就算是遼國不肯交還燕地高強到那時再進兵取燕雖然不會向石秀誇大地這般不戰而入燕京但勢如破竹那是一定地。

切不可掉以輕心遼人經營燕地二百年民樂為用而本朝縱使以恩義結之亦終覺甚淺。今可再密密以糧運至北境送與當地百姓食用教曉但憑這有字糧袋他日王師進取燕雲之時刀兵便不及其家。

石秀跟隨高強日久又慣於搞這些手段自是聞弦歌而知雅意當即笑道：衙內好計可要設法知會那耶律大石等契丹官軍

高強大笑道：三郎果然知我心意此事你自斟酌總之最多三月之後我便要大舉北上燕雲時日緊迫你有什麼手段有什麼暗棋不妨都給我使了出來務必要他燕地百姓人不能安居亟盼入宋為民便是你地大功一件。取燕之後我當錄你前後功勞少說也教你作一個正任觀察使如何正任觀察使乃是正五品的美官許多大將血戰一生也未必能得石秀眼下的官階不過是武功大夫他又不曾帶兵要想升到這麼高真是難比登天。

當下石秀滿心歡喜與扈成謝過了高強自去幹事。二人出得帳外扈成先恭賀石秀得贈美官雖說目下還未成真但高強許願幾時脫空過石秀自然稱謝卻聽

道：適才衙內說道要再運糧於北地百姓想是以此以收其心至於憑糧袋便可保全其家則是為了敦促百姓求糧於本朝一旦食了本朝之糧其心自然堅固向南。只是為何又要設法知會契丹官軍

石秀笑道：舅哥你不愧是莊戶人家恁地老實怎麼思不及此所謂收買人心者。一則要拉。一則要推。衙內贈糧給他便是拉字訣除此之外還需一推這一推便須仰仗契丹官軍了。你想想一旦契丹官軍知曉燕地百姓受我大宋糧米他一來軍中乏糧正搜刮民間。二來要殺一儆百不許燕民心向南朝勢必要分兵四出抄查糧米。那契丹官軍並無軍實素來有打草谷之俗這一道軍令下去必定是玉石俱焚好人家也被他官兵禍害了到那時人心思亂。一旦咱們大兵北上。燕民還不群起響應迎接王師衙內這一計端地妙極

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扈成連連點頭。心悅誠服果然這高衙內年紀輕輕便得享大名高官實非幸致似這等心計有幾人能敵妙就妙在此計一出就算遼國能有智謀之士看出其用心也無由禁止以契丹官軍地一貫作風和紀律又有了這樣冠冕堂皇的藉口不趁機大肆擄掠才怪了。

郎舅二人出了大寨自去幹事不提。卻說大帳中眾人進進出出川流不息高衙內忙了個不可開交就算是聽宗澤等參議官將業已處理好的軍務再簡報一遍就讓他整整一天都得待在帥位上。

好容易挨到夜色降臨一頓工作餐食罷高強正要回房安歇有人來報說道董龐兒求見。若是旁的軍情雖然有急有緩盡有參議司管理高強也不必事事躬親但董龐兒這一路是受命望遼國治下蔚州去幹事關係到能否在現時就打通紫荊關使得宋軍兩路得以聯通的大計由不得他不關心。

當下只得強自支撐命人將董龐兒招入帳來。不大工夫董龐兒大步流星進得帳來看形容比當日更見神采顯然此行頗為得志見了高強便要剪拂高強以軍中不須多禮命他起身說話便是。

薰龐兒便說起自五月與劉晏以八百騎潛渡太行山小徑到了山後蔚州當時便舉起董龐兒的大旗來其舊部一時紛紛來會隨他入宋的那一千餘騎亦從應州地山後宣撫司越境來從再加上劉晏聯結地當地豪民不旬日間已經眾達萬人。這一隻兵有當地豪民為嚮導又有應州宋軍暗地支援糧草兵甲其威力比之前董龐兒起事更勝數倍靈丘關下一戰大敗遼兵三千餘遼兵全軍覆沒。隨後回兵逼近飛狐口遼兵不戰自潰薰龐兒便從飛狐口徑下紫荊關守關遼軍兵少不敵劉晏又率奇兵出於關後一番虛張聲勢之後守關遼軍出降紫荊關已經不復為遼守了。

這劉大官人煞是了得想當初小將在遼國起事時只知率眾向前刑殺士卒以此威服一旦兵過五千就不知如何調遣故此當日不敵遼兵。如今眾達萬五在劉大官人手中卻是令行禁止這幸而是同歸大宋軍中若仍舊是小將在遼國嘯聚時去哪裡求這等人才

高強聽董龐兒誇獎劉晏才能心中甚喜要知大宋自來輕視武人尤其是對武將地指揮才能極為藐視以至於大宋兵數雖多但能夠勝任大軍作戰指揮地帥才卻寥寥無幾。他雖然佔了知道歷史人物才能地便宜一路蒐羅下來至今軍中能堪任數萬大軍指揮的人才也是廖若星辰。而一旦收復燕雲之後分兵把守諸路方面之才那是越多越好今日無意中得了這劉晏正是喜出望外想起史書上三國時曹操得宛城拍著賈詡的後背說吾不喜得宛城喜得文和也此刻剎那間就體會到曹操說這話時的心情。

待問及劉晏何在時卻說他唯恐新降遼兵不穩正分兵把守紫荊關內外不暇東來方遣董龐兒回營稟報至於在此見到高強本人卻是事有湊巧。

至於那西京官兵自從大宋王師收取四州以來遼兵一夕數驚唯恐王師要乘時進取西京留守蕭乙薛雖稱有能亦不敢輕動等閒若不是軍中乏糧時便連西京大同府亦不敢出一步方務廣集軍糧築城浚壕以固城守焉得有餘力來蔚州攻我說起往日老對手的窘況董龐兒樂不可支帳中一時俱是他的哇哇笑聲。

高強聽地心裡更加高興遼兵如此正是衰敗之象一支軍隊連大一點的盜賊都不敢去攻打了還談什麼保家衛國

收取紫荊關乃是大功一件本相這廂記下容後再賞。如今卻有一樁功勞你與劉晏可敢為我走這一遭