按照命令，神奈天等人即刻啟程，前往約定的地點與其他人匯合。

小月城外，一片連綿的沙丘背面，十三名暗部忍者重新集結。

清點人數後發現，有一隊人因為行蹤暴露，被砂隱村的幾個分隊追擊，只能留下一人來殿後，結果戰死，死前自爆毀屍，骸骨不存。

還有一人遇到了擅長土遁的上忍，屬性剋制下，他最拿手的水遁發揮不出效果，拿對方毫無辦法，結果被當場打成重傷，由於缺乏藥物，也不敢在砂隱村的勢力範圍內購買醫療用品，所以只能放棄，由隊友幫他解脫。

至於最後一名未到場的暗部，則在外出搜尋情報時消失了，音信全無，大機率是遭遇了不測。

不過，雖然損失了三名人手，但眾人也對砂隱村造成了不小的傷亡。

四個小組加起來，一共幹掉了二十多名砂忍，上、中、下忍皆有，以中忍居多——下忍不怎麼出村執行任務。

幽示意大家掏出地圖，攤開來，互相對照。

不同的小組，用不同方法得到的情報，彙總起來，有嫌疑的目標地點，圍繞著小月城，正好形成了一個月牙形的半包圍圈。

幽點了點地圖上的小月城，說道：“看來砂隱村懷疑蠍藏在這個位置，各個小隊做好戰鬥的準備吧。”

眾人點頭應是。

幽抬頭環視眾人，說道：“最新的情報，帶領傀儡部隊的，是砂隱村的千代。”

聞言，神奈天和鬼交、照美冥對視一眼。

千代的名氣非常大，曾經與山椒魚半藏、綱手等人戰鬥過，破解過半藏的毒——然後自己的毒又被綱手破解。其強大的實力，受到了半藏的認可，稱她為“傀儡老太婆”，而千代則還以顏色，稱半藏為“戴通氣管的老頭”。

此人是忍界超一流的傀儡師，擁有強大的體術、醫療忍術和封印術的全能型女忍者，實力深不可測。不過今年已有53歲，身體機能開始衰退，戰鬥力恐怕已經不如壯年時期了。

幽的聲音不含一絲情緒，沉穩而無情：“我宣佈，任務目標新增一人，千代！蠍和千代，抓捕她們任意一人即可，當然，如果有可能的話，最好將這兩個傀儡師全部帶回去。”

“千代......隊長，我們的戰力足夠嗎？”

幽只是澹然說道：“試試吧。”

神奈天垂下頭，眼神怪異。

昔有雲隱村金角銀角部隊，悍然襲擊九尾，試圖抓捕尾獸。

六年前，雲隱村再次對“九尾”動手，派出三名上忍綁架九尾人柱力漩渦久辛奈，結果被波風水門挫敗了陰謀。

而今天，霧隱村的暗部分隊，直插敵後，妄圖抓捕赤砂之蠍與千代。

勇！

只不過，霧隱村的利益，與神奈天關系不大。

雖說如果他們真的行動成功，霧隱村破解了傀儡術後，他也能分到一杯羹，可傀儡術這門技術，完全可以透過長久的修行、推演來開發出來，換言之，在他的雙重開掛範圍內。

文左衛門（傀儡師始祖）能行，他神奈天當然也沒問題。

所以說，這次的任務，對神奈天而言，幾乎等於零收益，犯不著出大力氣。

但神奈天還是決定，有機會的話，就和千代交手試一試。

蠍的傀儡術都是千代教的，但顯然，蠍比千代要危險的多。神奈天打算和千代過招，看看自己能否應付傀儡術——毒藥製作是傀儡術中必修的一門課程。

......

接下來的幾天，霧隱的人馬遊蕩在小月城周邊，藏身於沙漠之中，敵明我暗，終於蹲到了砂隱的傀儡部隊。

幽下令尾隨其後，遠遠的綴著。雙方的目標都很明顯，始終不遠離小月城，一明一暗，緩慢而又堅定的縮小搜捕網路。

但是數日過去了，幽卻感到有些不對勁。

中午，烈日炎炎，沙漠上熱氣氤氳，好似蒸籠一樣。

幽趴在山丘上，頭上蒙著白布，目光透過單孔望遠鏡，直達千米之外。

看了一會兒後，幽收回望遠鏡，陷入了沉思。

一名暗部問道：“隊長，有問題嗎？”

幽遲疑著搖頭，說道：“我們跟在砂隱傀儡部隊後面，繞了一個大圈，這些人難道發現我們了嗎？”

照美冥聽到他們的對話，輕聲笑道：“我們的存在早已經被他們知道了吧？”

另一人接話道：“目前還無法百分百確定，也可能在引誘我們主動暴露。”

幽沉默片刻，果斷道：“沒關係，我們的戰力應該足夠，不管計劃如何周全，最終還是要動手的。”

他們現在的人手，一共有十三人，最弱的都是中忍，而且是中忍中的好手，再加上四名班長，一名分隊長，普遍是上忍以上的戰力，只要不和大規模的忍者軍團遭遇，就沒什麼好怕的。

雲隱村擄走久辛奈，也才派了三名上忍而已。

這時，另一名手持望遠鏡，負責監視砂隱忍者的暗部，扭頭開口道：“隊長，他們開始行動了。”

幽掏出望遠鏡，朝遠處看了幾秒鐘，立刻下令道：“我們跟上！”

一路綴著傀儡部隊的尾巴，眾人追了上去，最後發現對方抵達了小月城外的一片小型綠洲，似乎準備停下修整。

此處地勢相對平整，沒有太好的遮掩物，不過這也難不倒他們，直接發動土遁，在地底挖出了一個洞穴，然後藏入其中，只露出頭部，依舊用望遠鏡監視。

“那是......”

擅長感知的暗部，代號“鷹”的忍者突然低呼一聲。

“目標出現了！兩個目標都在，他們正在對話！”

聞言，暗部們紛紛探出頭，互相傳遞望遠鏡，依次檢視。

只見綠洲中，一名矮小的紫發老年婦女，身穿一席斗篷狀的防砂長袍，背後站著諸多砂隱忍者，細細一數，竟然有二十人，五個小隊。

此人自然是千代，在她的對面，竟然也站著四個小隊的忍者，其中有一人越眾而出，與千代相對。其一頭紅發，不高不矮，至於相貌，離得太遠看不清。

但是，透過些許特徵，基本上可以判斷，對方應該就是蠍。

二人嘴巴開合，應該是在交談什麼。

看到這一幕，幽的面具下，一雙幽深的眼睛頓時泛起了寒光。

“根據收集到的情報，蠍是千代的孫子，果然，跟著千代那老太婆來行動是對的。”

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“但是......為什麼蠍背後會有那麼多人？這傢伙叛逃之後，竟然帶走了那麼多部下嗎？”

幽扭頭喚道：“鷹，用你的能力檢視一下。”

鷹點點頭，閉上了雙眼，隨後睜開。

一對赤紅的眼眸，映入神奈天眼簾。

“紅眼？”神奈天神色微動。

鷹凝視著遠方，眼眶中逐漸泛出了暗紅色的查克拉，非常奇異。

“確實是蠍！”鷹喃喃開口道，“但是......好強的查克拉，這傢伙，不是傀儡造型師嗎？為什麼會擁有這麼強大的查克拉？而且，是要開打了嗎？為什麼要主動製造這麼多的查克拉？”

在他的眼中，蠍體內的查克拉就好像即將爆發的熔岩火山一樣，向外輻射著一圈圈肉眼看不見的波紋，導致其他人的查克拉波動都被掩蓋，看不清楚。

鷹回過頭，赤紅的目光在己方人馬中掃視一圈，發現最接近蠍的，竟然是神奈天。

但雙方的查克拉量，依然存在一點差距。

幽卻沒有太過在意，說道：“畢竟是天才，就算只是製造傀儡的造型師，但也是造型師中最傑出的那一個。既然目標都在，那麼......等下！”

意料之內的變化發生了，千代和蠍談論了片刻後，似乎沒達成妥協，爆發了戰鬥，雙方陣營的忍者一擁而上，僅僅半分鐘不到的時間，地上就躺下了一半人，死傷慘重。

幽的呼吸變得急促起來，竟然還有這種便宜可撿。

“太好了！我們也上！”

暗部們當即從地穴裡躥出，其中一人雙手結印，然後朝天一指。

“忍法·霧隱之術！”

一股朦朧的薄霧逐漸瀰漫，哪怕在沙漠環境中，空氣中也是有水汽的，程度多少的問題而已。

神奈天腳步不快不慢，位居人群中間，左右兩側則是照美冥和鬼交。

幽突然一聲低喝：“影！交！蚌！你們先上，按照預定的戰鬥方案。”

“明白。”

三人應下，加快了腳步，越眾而出，跑到了第一排。

十多號忍者，身影融入薄霧中，齊齊衝刺向綠洲。

然而下一刻，還在內訌廝殺的砂隱忍者們，突然停手分開。

一股狂風捲過，霧氣頓時被吹散，雙方的身影變得清晰起來。

砂隱忍者用風遁破解了霧隱之術後，竟然默契的轉過身，齊齊面對向沙漠的方向，冷漠如機器的目光射了過去。

幽見此，心中凌然。

對方恐怕並不是真的因為談不攏而內訌，而是在釣魚。

不過現在說什麼都遲了，砂隱和霧隱的戰鬥也不是一次兩次，打就完事了。

“水遁·爆水衝波！”

神奈天三人深吸一口氣，胸膛都鼓了起來，隨後勐地一吐。

轟隆一聲，洪水沖刷蔓延，洶湧的浪潮奔湧而上，一部分滲透進了沙漠中，剩下的卻席捲向了綠洲。