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目前，墨西哥南部發現了一種新的高危險流行性傳染病，疾病控防中心已經在當地設立檢疫區，完全禁止一切可能帶有病菌的人員進出。我國海關目前已經禁飛一切墨西哥航班，據稱，大量軍隊已經前往邊境封鎖線，防止疫情入侵。下面有請流行病研究專家，來自……】

新聞中，鏡頭掃過全副武裝的軍隊。

曼杜斯關掉電視，沉思了一會兒。

“我們有相應的計劃嗎？”

“沒有，陛下。”

衣著得體的年輕惡魔站在辦公桌前恭謹地鞠躬。

“我們的人，在墨西哥活動的，有誰？”

他的屬下報了四五個高階惡魔的名字。

“不，它們沒有能力和膽識做出這種級別的破壞行動。”曼杜斯打了幾下響指，“也不會是那些那些老家夥們，他們比我更尊重古老的條約。惡魔不能過度干涉凡界的事務，除非它已經有信心可以摧毀一切反對者……目前來說，只有我有能力覆滅一切敢於露面的反抗力量。”

“或許是某些年輕的激進分子。”身著正裝的下屬保持著九十度鞠躬的姿勢，“受到人類文化的影響，年輕的惡魔們總是試圖攫取更多的權力，以至於不惜越過傳統的法統。一次成功的大規模血祭足夠讓一個低階惡魔被提升到有名有姓的大惡魔的程度，而現代社會的生產力讓這個世界上擠滿了墮落的靈魂……”

“嗯……不擇手段地追求強大的力量。這正是我族的本性。你叫什麼名字？”

很少有新晉的惡魔可以在曼杜斯面前保持著自己的得體姿態，惡魔之王把注意力放到了這個年輕而野心勃勃的中階惡魔的身上，他有著東亞男子的外形。魔力雖然不強，但是很純正。

“津島修治，陛下。”

“我需要一個人接替鮑勃的工作。接下來，由你暫時接管網路監控系統。”

“屬下感激涕零。另外，屬下還有一件事想要彙報。”

“說吧，津島修治。”曼杜斯興味索然地揮了揮手。

“遵循陛下的意志，屬下一直在調查之前叛逆之子但丁對陛下人界產業的破壞。我們在其中發現了一些比較可疑的問題。現場調查組在鮑勃先生的殘留痕跡中發現了一些……不太像它本人力量的痕跡。還原組認為，在它死前。一種……外部力量侵入了它的惡魔精髓，並將他強行扭轉成了另一種更原始的惡魔形態。而這個外部力量，我查閱了我族的古老典籍，幾乎沒有一個惡魔。或是神器可以符合它的特徵。這要麼是納夫林血統的某種未被記錄在案的隱藏特性，要麼是一件新誕生的……十分危險的神器。”

“我不關心他是怎麼死的。”曼杜斯轉過身，“但是如果這是什麼‘神器’，那麼我要得到它。聽見了麼？小子，去找，找到它，然後我會給你比鮑勃更強的力量，以及更尊榮顯赫的地位。你可以成為世界上任何一個國家的首腦，得到地獄中只在我一人之下的地位——這就是我們的做事方式。明碼標價，有賞有罰，更強、更好的人站在上面。”

“謹遵您的意志。”

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蘇荊在疫情爆發之前乘民航客機回到了倫敦。當拉撒路找到他的時候，他正坐在椅子上，和路夢瑤一起盯著桌上的十二只彩色三階魔方。

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“三十一秒三。”蘇荊把手枕在腦後。

“三十三秒六。”魔法學者舉起自己的手掌，“你的手指比我的長，所以我的精確動作比你慢一線。如果把時間代入這個係數，我比你快半秒。”

“承讓。”蘇荊愉快地說。

“……他們在做什麼？”老祖遲疑片刻。轉過身問倒立在牆角的蘇蘿，少女單用左手大拇指把自己的身體支撐在地上。閉著眼睛像是陷入了冥思狀態。

“玩‘十二倍速腦內三階魔方速擰’。順便我的最高記錄是二十九秒三。小琪在外掛幫助下的作弊記錄是零點零一秒。所以只是這兩個無聊人士的消遣遊戲。”

看似冥想的蘇蘿一個翻身輕盈地落地。她掃了一眼老祖的皮質外套，又瞥了一眼他的耳垂，上下打量了幾眼。

“看來你也是行家。”拉撒路笑了笑，蘇蘿的眼神轉過他全身上下所有高階寶物的儲備區。專業的冒險者不會把真正重要的道具放在人物卡的道具欄裡，因為在高等級的戰鬥中，呼叫道具所需要的零點幾秒時間已經夠被對手幹掉五六次了。

不光是外套內袋裡的純鈞壺，還有他藏在眼球中的長生劍，鑲嵌了數枚高階寶石的龍皮手套，以及看上去只是普通耳釘的星沙耳墜，都是足以讓白銀級冒險者也為之爭奪的東方仙道系至寶。雖然仙道系的奇珍異寶如果沒有相應的祭煉手法就無法使用，但是即使拿去賣也可以賣出數十萬通用點以上的價格。

“太平凡本身就很可疑。”少女用毛巾擦了擦身上的汗，“有事的話找哥哥談就好。我去洗個澡。”

“……我不是那種多嘴多舌的人。”拉撒路.龍突然說，“我曾經研究過你的事蹟，加上你完全沒有隱藏自己身份的意思。所以第一眼我就認出了你的身份，不得不說，很出人意料。”

“你想表達什麼？”

“我只是想說明，我不想因為認出了你的身份而被滅口。雖然我已經活得很久，但是我不想因為這種可笑的理由被幹掉。”拉撒路向她點了點頭，向開始第二輪競爭的蘇荊和路夢瑤走去。

“報價這麼快就達到了三百億？”蘇荊把手指上的黑色指環轉來轉去，陷入了沉思，“我記得那老鼠是不是去探查莉莉絲的酒吧了？”

“沒有什麼異常情況。她懷有曼杜斯的子嗣，而惡魔的懷孕期長短不定，通常血統越強的惡魔，其孕育期也越長。詹姆斯認為她可能是因為胎兒的索需而需要大量進食……吃點人之類的。和之前的行動只是時間上的巧合。”拉撒路掃開魔方，把幾張照片放在桌上，照片的角度像是在天花板上拍攝的，而莉莉絲正在解剖血肉模糊的人體殘骸，將厚實的肉塊堆疊在餐盤上。

“她的食譜還真是口味寬泛。”蘇荊翻了幾張照片，“從解剖學來看，這些人體都有某種程度的……輕微變異。”

“惡魔。”拉撒路簡潔地概括，“我仔細地調查了這個世界的惡魔社會構成。基本和其餘基督教背景的世界一樣，惡魔們潛藏在人類社會的陰暗角落——除了曼杜斯。它是九千年以來地獄的最強惡魔，也是惡魔社會的最大變革。它得到了地獄的認可，擁有了無窮的力量，而它藉此光明正大地入侵人界。”

“很有趣，我們的天使小姐從那個混血小子的身上得到的訊息是，曼杜斯的無盡力量來自他的地獄之門。只要能夠關閉這扇門，他源自地獄本身的不朽性就會消失。”蘇荊豎起手指，“而只有斯巴達的兩柄劍，叛逆或閻魔，可以關閉這扇門。”

“聽上去像是血脈的限制。”路夢瑤抿了抿嘴，“這個世界的惡魔斯巴達，但丁和維吉爾的父親，是曼杜斯的兄弟。只有他遺留的神器可以關閉地獄之門，聽上去和這層血脈關係有關。”

“這些都無所謂，維吉爾已經被小貞子迷得神魂顛倒。我想可能是他自己都沒發覺的戀母心態吧，小貞子以天使身份出現，恰好填補了他自我身份認同上的缺失……下一個問題，我們斬斷了地獄之門後，遊戲原作中出現的全球惡魔降臨事件……”

遊戲劇情中，維吉爾和但丁為了擊敗惡魔之王，潛入他的辦公室，用維吉爾的閻魔刀破壞了人間與地獄的通道。雖然兩人成功擊敗了曼杜斯，但是兩個世界被徹底分離的後果就是作為緩衝的地獄邊境徹底崩潰，其中寄宿的大量惡魔直接在現實中現身，引發了全球性的大騷亂。

“那正是我們所需要的。為了推行惡魔信仰，沒有比一場全球性的‘神蹟’更為有效的。在殲滅曼杜斯和其黨羽後，我們第二步任務就是將惡魔信仰全球化。”

“曼杜斯的企業收購會議安排在這週六，還有兩天時間。我們的大規模洗腦裝置還沒有準備完全。如果再給我們半個月的話……”蘇荊皺眉道。

“夜長夢多，不能再等了。”拉撒路果決地做了個手勢，“就算還沒準備完畢，也只能硬上。時間不會等人，那些事等到日後再說吧。”

蘇荊和路夢瑤互視一眼，點點頭。

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莉莉絲的夜總會。

惡魔之王的情婦一動不動地倒在地上，用來裝飾的醜陋人皮鬆垮垮地掛在她的屍骨上。她的肚子上有一個可怖的創口，像是有什麼東西直接從裡面咬穿了一條道路。

不管白天黑夜總是人滿為患的極樂城此刻一片死寂，到處可見死狀悽慘的屍骸。在舞臺的中央，瘦小的黑影把自己的利齒從豔舞女郎的屍塊中抬起來，吃了上百個人類和惡魔的靈魂後，它依然感到飢餓。

這飢餓像是地獄的火焰，永不休止。(未完待續)