阿茲荷姆終於還是點頭了，他很驚訝自己為什麼只猶豫了這麼短的時間就答應了。
“那麼走吧，沒時間浪費了。”
“等一下……”阿茲荷姆開始擔心託南已經失去了理智，“你不知道春之泉在哪兒……”
“我們所在的地方是距離春之泉最近的安全地區，”託南對著自己的副官點點頭，“從未出現在阿茲特克人眼中的瑪雅人的秘密營地，只有可能藏在死亡沼澤。”
阿茲荷姆沉默了一下，這一刻他的心情十分復雜，既有找到了正確庇護者的慶幸，又有一種說不出的失落。
“是的，我曾經去過三次，聽著，”阿茲荷姆掏出匕首，在身邊一棵大樹的樹幹上畫下簡略的地形圖，“死亡沼澤真正危險的地方是缺乏乾淨的水，我們如果沒有足夠的補給，就會渴死在半路上。”
“不用擔心，如果你不會在半路上把我們帶進陷阱，那就沒有什麼能阻止阿茲特克人得到春之泉。”
阿茲荷姆無奈地嘆了口氣，然後點點頭。
“走吧，你跟著我。”
託南朝阿茲荷姆身後走去，後者轉過身，然後看到了超出他想象的一幕。
十二頭雙足的怪物正靜靜地佇立在雨林中，好奇地用蜥蜴的黃色眼睛看著他，悄無聲息。
那是一群站立起來的長腿蜥蜴，但是遠比阿茲荷姆見過的任何一隻長腿蜥蜴更大，更猙獰可怖。站立的冷血怪物背部能夠到成年人的肩膀，上面是帶著青綠的鐵青色鱗片，腦袋很小，嘴裡滿是尖牙，眼睛中帶著一絲野獸的狡黠。
阿茲荷姆幾乎第一眼就注意到了這怪物巨大到誇張的利爪，那讓這群野獸從變形的蜥蜴徹底變成了故事裡才會出現的恐怖怪物。
“這是什麼？”
“恐爪龍。”
託南沒有浪費時間，他跳到最大的那條怪物背上，然後抓著阿茲荷姆的肩膀把他放在另一個怪物的背上。
“我們會在渴死之前抵達春之泉的，”託南的戰士們跳上了恐爪龍，這群怪物以驚人的速度朝著雨林深處衝去，“而那時，駐守在泉水附近的戰士應該已經回到城邦參加歡迎外來者的典禮了。”
阿茲荷姆沒有說什麼，那並不是因為太過顛簸。他已經學會了在怪物的背上掌握平衡，這種兩足奔跑的野獸很像人類，無論它們以怎樣的速度狂奔，背上始終是平穩的。
這位背叛者只是不願意親口承認瑪雅的失敗。
……
弗朗西斯已經重獲自由了。
他知道，秘訣是微笑。
瑪雅人似乎正在準備重要的慶典，弗朗西斯覺得也許自己剛好趕上了土著的某個節日，然而事實是，並非如此。
阿茲荷姆的離開已經完全被忘記了，雨林的法則就是離去者不被銘記，就算習慣了種植玉米的瑪雅人也一樣不能違背。
大祭司對準備工作的進度十分滿意，他希望看到的典禮正在一步步實現，而外來者的配合讓翻譯學習新語言的速度遠遠超過預計，一切都在按照計劃進行。
羽蛇神的力量在幫助他們，大祭司越來越對那個預言深信不疑，他想象著即將到來的新時代，激動不已。
當然，世上總不會一切都稱心如意，去往海邊村落的信使並沒有按時回來，那毫無疑問是因為蘇殺死了村裡祭司的兒子，大祭司心知肚明。
不過那都無所謂了，瑪雅即將重獲新生，羽蛇神會保佑他們。
……
有那麼一段時間，阿茲荷姆滿心身處傳奇之中的興奮，他知道自己將看到一個不折不扣的奇蹟，足以讓喜怒無常的戰神大笑起來。
但與此同時，幾乎無時無刻，他腦海中滿是失敗之後的幻想，毫無根據，一片混亂，但卻如此真實。
阿茲特克人的坐騎聰明而靈敏，它們像風一樣穿過雨林，甚至沒有讓林中的樹葉碰到阿茲荷姆的臉。這種被稱為恐爪龍的怪物速度與耐力俱佳，很快就走過了一般的路程。
託南是個優秀的指揮官，沒人知道他的能力來自天賦還是長久的訓練，但當他身處戰爭，道路清晰可見。
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這個阿茲特克人知道自己應該做什麼，他安排了抵達泉水的時間，僅僅靠著對春之泉位置的猜測就讓計劃實現了。
當阿茲特克人抵達守衛泉水的營地時，時間正是剛剛入夜，大部分戰士已經入睡，開始守夜的少數幾個人還沒做好準備。
然後在阿茲荷姆眼前，一場屠殺開始了。
阿茲特克人並不比守衛此處的瑪雅精銳戰士更強大，但他們打了對手一個措手不及，大多數瑪雅戰士死亡時武器不在手邊，他們剛從睡夢中驚醒，就被恐爪龍誇張的利爪開膛破肚。
託南親手殺死了瑪雅的指揮官，和以前一樣，他猜中了這個強大戰士休息的樹屋，讓他永遠沒能醒來。
阿茲荷姆旁觀了這一切，他安靜地看著屍體倒在地上，血液蔓延，然後被雨林的土地貪婪地吸收乾淨，只剩下黑夜中模糊可見的暗紅。
瑪雅的背叛者渾身發冷，卻又覺得自己的血液在沸騰。
“帶我去春之泉。”
託南提著首領武士的頭顱走出樹屋，但卻發現已經沒必要用這個方法擊潰瑪雅人的抵抗了，他的戰士已經取得了徹底的勝利——瑪雅人留在這裡的守衛比託南預計的還少。
阿茲荷姆點頭，那個動作幾乎榨乾了他全身的力量，他覺得自己是在讓一棵粗到可以住進十幾個人的大樹低頭。
兩人穿過黑暗中的雨林，來到了一片空地。
“這裡什麼都沒有。”
託南環顧四周，在雨林中，像他腳下這樣沒有被雜草佔據的地面確實十分少見，但這裡並沒有泉水。
“這裡。”
阿茲荷姆舉著火把彎下腰，讓火光照亮地面。
那是一塊石板，正是它阻止了綠色佔據這片空間。
石板上雕刻著一個醜陋的女性神明，託南一眼就認出來那是瑪雅的水源守護神。
“啊……”