赤水城三大家族比武大賽每隔十年舉行一次，根據三家以前定下來的規矩，比武場地，擂臺搭建，人員招待……所有這些相關事宜和費用都由上一次獲得優勝的家族進行承擔，而上次比賽中力拔頭籌的是柴家，所以這次比賽的地點是柴家定的——赤水城西山，這是柴家的產業，是柴家用來飼養和馴化玄獸的地方。

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與方家擅長製造符篆一樣，柴家除了武道之外也有其他的看家本領——馴獸！就是馴化野生的玄獸供人驅使。按照現在柴家的能力，最高可以馴化五級玄獸。杜家人到了西山腳下，首先聽到的就是一陣陣各式各樣的玄獸吼聲，充滿了野性與力量的美感。人無所謂，可是他們騎乘的馬卻受不了，驚恐鳴叫，一副受到驚嚇的模樣，就算用鞭子狠抽都是舉步不前，甚至有匹膽子最小的馬當場就嚇拉稀了。

見此情況，杜啟明苦笑一聲，對身邊的杜中說道：“看著沒？這是柴家給我下馬威呢，得，既然到了人家的主場，這點優勢就給他們吧，你去告訴大家，下馬，讓杜衝帶兩個人留下看管馬匹，其他人……我們步行進山。”

“是！”杜衝躬身，然後過去通知了。

族長有命，眾人自然聽從，留下那個名叫杜衝的馬伕在這裡看管照顧馬匹，其他人都下馬，跟著族長杜啟明一道，步行朝著西山中的比武場的方向進發。

沒走多遠，前面過來幾個人，為首一人正是柴家一位負責迎接賓客的長老，跟杜啟明寒暄幾句之後，便在前面引路，引導眾人一起到了今天的主賽場，西山演武場比賽擂臺。

這是西山裡一片平坦的開闊地，中間是擂臺，周圍是三個觀賽區域，東邊是今天擁有主場優勢的柴家，西邊是杜家，南邊是方家，而北邊則是貴賓區，赤水城中被邀請過來觀賽的各界名流都在那裡就坐，那位姓蔣的師爺也代表官府坐在這裡——據說現在縣衙裡那位正印的縣太爺是個病秧子，常年臥病在床，一般的大事小情都是這位姓蔣的師爺在外面拋頭露面。

杜家來的最晚，他們到的時候，柴方兩家都已經在自己的觀賽區裡各就各位了，見到杜家人來了，方家族長方長達和柴家族長柴志武都是不約而同帶著幾個人從座位上起來，杜啟明也是一樣，都是到了北邊蔣師爺那裡，各自送上兩份清單，一份是各自家族十分之一的清單，另一份是五分之一的清單，蔣師爺檢驗之後便收了起來，等到比賽結束之後根據三家的名次才重新發還——根據規矩，排名第三，也就是最後一名的家族將要貢獻出五分之一的家產，第二名將要貢獻出十分之一的家產，全部交給排名第一的家族，而官府也會在這裡獲得總計千分之二的稅收……別看只有千分之二，可是三家資產的數目很大，就算只有千分之二也是數千兩銀子，這筆錢對於官府來說不算少，所以對於這次三家比武的事情，官府自然非常上心。

方家柴家兩位族長遞交資產清單的時候並沒有什麼特殊的感覺，因為對於自己家族這一次能排到什麼名次大概都有一個猜測，可杜啟明就有些心裡戚戚然了，重點看了看那張寫著杜家資產五分之一的清單，心想這次交上去，唉……恐怕就沒機會拿回來了。

不過，還是那句話，可以被打死卻不能被嚇死，這種場合，就算明知是輸，杜啟明也不會示弱，心中悽慘，臉上卻沒帶出任何失落的表情，一副雲淡風輕的表情跟蔣師爺和方柴兩家族長說了一會兒話，這才回來，等三家族長落座之後，蔣師爺便站了起來，宣佈赤水城三家比武大賽正式開始！

話音未落，方家陣營之中便有一人越眾而出，快步來到擂臺之下，終身一躍，便躍了上去。

只見此人十七八歲的年紀，五短身材，壯碩結實，一身黑衣，手中兩把足有人頭大小的西瓜銅錘——很多人都認識他，正是方家最近兩年剛剛崛起的一位後起之秀，名叫方崢。

按照規矩，上次比賽排名最後的家族首先派人登場，然後第二名的家族派人迎戰，勝者繼續留在擂臺上，上次冠軍家族再派人出場，以此類推——所以在方家派人登場之後，就輪到杜家派人了，杜啟明轉頭看了看身後並排坐著的四個後輩，點點頭：“杜振啊，你去吧！”

方崢是以力量見長的八級劍徒，杜振同樣也是力量見長的八級劍徒，針尖對麥芒，讓杜振去對付方崢，正是對手。

而杜振也正有此意。

“是！”他站起身來，躬身施禮，提著手中黑晶鑌鐵棍越眾而出，到了擂臺之上。

早就說過，杜家和方家雖然有著不少競爭，可私下裡彼此關係不錯，杜振和方崢也是老熟人了，只是……這裡是擂臺，不是什麼適合聊天的場所，而且事關彼此家族的利益，兩個人也都沒有什麼太想說話的意思。

簡單客氣了兩句，比武開始了。

正所謂先下手的為強後下手的遭殃，杜振亮開門戶之後便搶先進攻，直接一棍子劈頭蓋臉朝著方崢砸了過去。

見到棍子來了，方崢不敢怠慢，手中兩把西瓜銅錘十字插花向上一舉——當！黑晶鑌鐵棍與西瓜銅錘狠狠撞在一起，火星四濺，響起令人牙酸的金屬撞擊聲。而在這響聲之後，方崢向上一託，架開杜振的鐵棍，順勢兩把銅錘如流星趕月一般砸了下來，杜振舉棍相迎，銅錘砸在鐵棍上——當！又是火星飛灑，又是一陣刺耳的金屬撞擊聲。

噹噹當，噹噹當！

就這樣，倆人在擂臺上開了鐵匠鋪，碰撞之聲不絕於耳，而且這兩人都是力大，卻並不精通招式的那種人，翻來覆去就是那麼幾招，你砸我我砸你，一點新意都沒有，開始的時候，觀賽區裡眾人還都聚精會神地看著，可是看著看著，也就索然乏味……一刻鍾，兩刻鐘，三刻鐘，沒完沒了，眾人各種無聊，尤其杜家看臺上的胖子，耷拉著眼皮，歪歪腦袋，竟是睡著了……（未完待續）