京城內有人家丟了女兒,家人幾乎將城內大街小巷走遍尋找女兒，每到一處都會敲門問問附近住家有沒有人發現來路不明的姑娘。這件事最開始只是小範圍傳播,漸漸地，連內城的達官顯貴們也有所耳聞。
薛嘉琦聽說後第一個懷疑到了周君澤身上,看來他除了跟蹤父親與自己以外，已經開始挨家挨戶找人了。
那日為了不使她受到驚嚇，只能將她迷暈,沒聽到她說話,沒有仔細看看她。不知道她還記不記得自己,也不知道她為何會突然被周君澤送出王府。
如果說是因為厭棄，看眼下周君澤不遺餘力找人的勁頭又不太像,那麼是阿蘿在王府裡受了委屈嗎？
他坐立不安，不知道阿蘿現在處境如何了。
薛嘉琦前後思索良久,忽然站起來要出門。
姚文倩抱著兒子走進屋與他迎面碰上，見他面色沉重：“怎麼了？要出門？”
“有點事。”薛嘉琦匆匆跨過門檻。
姚文倩接著追問：“什麼事？何時回來？”
薛嘉琦沒有回答,腳下飛快出了院門。
在薛嘉琦周圍盯梢他的人已經持續五六天了,根本沒有停歇的時候，他不敢貿然上門去看薛嘉蘿。他只能找了城西一家酒樓,先打探一下那所謂丟了女兒的在附近出現過沒有。
薛嘉琦約了住在附近的同僚吃飯,飯桌上問對方有沒有聽說過周圍有尋女兒的人家來過。
同僚說：“我倒是聽說過，不過我近日住在府衙裡，甚少回家，不知道有沒有來過。”
薛嘉琦順勢問起倒茶的小二：“你聽說過嗎？”
小二笑容滿面：“您問對人了，我親眼見過。”
薛嘉琦手裡緊握茶杯，面色如常：“是嗎？是那家父母親自來找的？”
“並不是，似乎是家裡的親戚吧，兩三個男的。”小二邊回憶邊說，“問的時候我在旁邊看著呢，說家裡丟了十七歲的女孩，有沒有見過或者聽說過誰家裡來了不明身份又長得好看的姑娘，一邊說一邊給塞銀子，算說沒見過也客客氣氣的走了，絲毫不在意銀子白費了。”小二咂舌：“嘖嘖，要是真的誰找到了，肯定能拿一大筆銀子。”
“你何時見的？”
“前日，在東南永安巷那邊。”
永安巷，離這裡不遠了。
薛嘉琦的同僚說：“看來丟女兒的家境相當殷實，這從城東找到城西得用多少錢。”
“可不是。”小二接著說，“周圍好幾個無事可做的小混混都認為能靠這件事發財，整日早出晚歸到處找來路不明的姑娘。”
這一招實在陰險，如果不是他提前想到為薛嘉蘿安排一個合理的身份，很可能前幾天被周君澤抓回去了。
不能再問下去了，會讓人起疑心的。
薛嘉琦停了這個話題，招呼同僚點菜：“今日我做東，謝你上月幫我……”
他們身邊的小二忽然匆匆離開了，對著走下樓梯的中年男人點頭哈腰：“寧老闆好。”
寧老闆眉頭緊皺，沒有理小二，他身後跟著一個瘦小的少年，低頭縮肩，連長什麼樣都看不清。
“我跟你說的都好好記住，請人家來家裡玩，知道了嗎？”寧老闆對著賬房招手，把櫃檯上的點心包好遞給兒子，“該說話好好說話，別給我整那一套嚇人，要是再敢動火，我非揍死你不可。”
少年沉默不語，接了點心出門了。
小二回到薛嘉琦那桌：“客人要點什麼？”
薛嘉琦同僚忍不住問：“那是你們老闆和他兒子？我記得他兒子應該二十有餘了吧。”
小二壓低聲音：“這是小兒子。”他指了指自己的腦袋，“很怪，嚇人，出過一次事差點沒活下來，聽說……是自己尋死……”
薛嘉琦不感興趣：“先點菜吧。”
寧易對這裡已經很熟悉了，一來先把禮遞給梁英，再呆呆坐上一會，梁英叫他吃飯時他可以走了，堅決不肯留，任憑梁英在身後叫他，跟聽不見一樣。
他與薛嘉蘿從不說話，連眼神交流都沒有過，但要是梁英不在，他好像摘了面具一般，帶著說不清的表情四處巡視，再打量著小雀。
小雀非常忌憚寧易，想要儘量避開他，但薛嘉蘿穿得厚又怕熱，只想在房間裡睡覺，叫也叫不走，她只能提心吊膽守在一邊，預備隨時喊人的模樣。
大門外有人拍門，梁英匆匆離開了，寧易從椅子上站起來，站在視窗瞧。
“上次下雨是十天前的事情了。”他的聲音刺耳，“十天的日頭，能把木頭曬得乾裂。”
這種意義不明的話讓小雀心裡發毛，她已經明白了寧易以往的痴傻是裝的，她想要努力讓梁奶奶明白這一點，她靜靜聽著，想記住他說了什麼。
寧易慢悠悠地說：“你知道在太陽下暴曬的感覺嗎？四五個時辰，一滴水也不給你，躺在地上，陽光跟火一樣燒著你。”
他手伸出去推窗，袖口寬大滑下來一些，小雀終於看清了他手臂上的傷。
那是一片猙獰的疤痕，一直延伸到看不見的深處，肌膚凹凸不平，像是一張紙揉皺了再鋪開，那一片傷疤上面有兩三道紅腫，好像是才被打的。
“可是暴曬太慢了。”他最後說。
梁英把大門開啟一條縫，外面是兩個衣著整齊的男人。
她警惕問：“你們找誰？”
個子高一些的男人說：“叨擾老夫人了，不知老夫人有沒有聽說過這附近新來了一個年約十七的姑娘。”
“你們是……”梁英把大門開啟一些，“找女兒的那家人？”
“正是我們。”挨個男人開始掏銀子，“還請問……”
梁英連忙說：“我沒有見過這麼一個姑娘，不要你的銀子。”
高個男人弓著背：“是這樣的，我們從別人那裡聽說，老夫人院子裡有兩個姑娘……”
梁英非常生氣：“誰在背後亂嚼舌根！”
“老太太息怒。”高個子男人賠罪，而矮個子的從門縫往院子瞧。
梁英一下敞開大門：“我院子裡的，一個是半年前沒了父母來投靠我的遠房親戚，一個是我孫女，你們要找哪個？哪個是你們家的女兒？”
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“老太太息怒。”男人依然笑容可掬，“您也有孩子，應該明白丟了孩子的是什麼心情，我們真是幾乎把各家各戶都問過了，這十來天夜夜都不得安眠，父親母親更是以淚洗面……剛才那番話沒有別的意思，只是別人說，您孫女來的時間跟我們丟姑娘的時間有些接近。”
“我孫女幾個月前沒了娘，這才讓她父親送到我這裡，難道要說她娘死的不時候？我是看你們找孩子辛苦才願意說這麼多，但是別人……究竟是哪個天殺的在背後說我姑娘？你們告訴我！”
矮個子又開始掏銀子：“您息怒，不知我們是不是能進去……”
話還沒說完他愣住了，表情驚訝看著院子裡。
梁英順著他視線回頭看，一下大驚失色。
院子裡，升起滾滾黑煙。
薛嘉蘿不知道事情是怎麼發生的。
在她沒有注意到的時候屋子裡少了梁英，後來又少了那個看不清長什麼樣的男人，小雀在屋子裡來回踱步，說：“我要去看看。”然後也走了。
屋子裡沒了人，她悄悄把手從上衣裡塞進去放在肚皮上，最近一直不舒服，肚皮緊繃繃的，她覺得自己跟以前不一樣了，變得很奇怪，下意識地想用厚衣服遮擋自己。
砰砰的腳步聲傳來，她往門口一看，是臉上帶著黑灰嚇得魂飛魄散的小雀，她幾步上來拉住了她。
“阿蘿，快走！”
外面一股濃煙，是從廚房開始的，寧易舉著燃燒的柴火站在門口對著她們笑了一下，他身後是滾滾湧出的黑煙。
薛嘉蘿只看了一眼被小雀拉著跑了。
寧易沒有追她們的意思，他看著她們拐過拐角消失了，把手裡的柴火往地上一扔，轉身進了廚房。
梁英轉身跑，高聲叫著：“小雀——你們在哪——”
門外兩個男的收起了方才禮貌客氣的笑，矮個子問：“要趁亂進去看看嗎？”
高個不太願意：“這麼大的煙能看見什麼，別讓官兵碰上了。記住她家了，如果真是人也跑不了，改天吧。”
兩人轉身離去，邊走邊聊：“那邊怎麼樣了？”
“聽說昨天帶了一個回去，不過管事一看說人不對。”
“有的人真是瘋了，為了銀子連親生女兒都出賣。管事也真是，只說長得貌若天仙，誰知道天仙長什麼樣。”
“那句話怎麼說的？只要見到人知道肯定是她了。”
“也不知道究竟是誰丟了，王爺那麼多妻妾，更何況他事務繁忙，十來天沒有回府了，隨便拿個充數不行了。”
“這你不懂了……”