吳銘抬頭。
看著眼前氣勢恢宏的大明使館。
造型是典型的華夏宮殿式樣，金黃色的琉璃瓦屋頂，屋頂兩頭還坐著石獸，有龍鳳，也有獅子。
給人一種金碧輝煌，令人敬畏，不敢褻瀆。
但入口處那一根根華麗的大理石廊柱，又帶有一些古希臘時期的歐式風格。細節上，還有一些典型的英式漢諾威王朝的裝飾風格。
“或許，這就是這個世界的殖民審美風格？華夏為主體，也相容了一些西夷的文化。”
吳銘走上一級級臺階，到了正門入口。
“這位公子，請問你有預約嗎？大明使館，閒雜人等不得隨意進入。”
門口的守衛直接攔住了他，但態度還不錯。
應該看在他華貴的大明長袍和英俊的明人相貌上，否則，怕是早就厲聲呵斥了。
吳銘沒有說話，把自己的腰牌遞了過去。
那守衛接過去一看，頓時感覺這小小的令牌有些燙手一樣。
“錦衣衛！這……”
表情之中又夾雜一絲古怪——倫敦錦衣衛所已經化為飛灰的事兒，他這個使館工作人員必然是知曉的。
吳銘這才笑著道。
“不必緊張，我從國內剛到倫敦，就是想來見一見大使。算是上門拜訪。”
守衛自然是不敢攔錦衣衛的，立刻陪笑著讓吳銘進去。還找了個工作人員，親自將他帶去大使辦公室。
吳銘“記得”，現任大明駐英大使劉穆，原本是禮部郎中。三年之前，外調到這英吉利國來擔任大使。
砰砰砰。
大使辦公室門口，同行的工作人員禮貌敲門。
幾秒鐘後，裡面傳出一個洪亮的聲音。
“請進！”
工作人員拉開了門。
“吳大人，請！”
吳銘點點頭，走了進去。
這是一件弧形辦公室。
門口正對著就是大使的辦公桌，用上好的黃花梨木打造而成。桌面左上角，擺放著大明的黃色龍旗和英吉利的米字旗。
地面鋪著有華麗花紋的阿拉伯手工刺繡地毯——同樣來自大明在中亞地區的殖民地。
四周牆壁上，掛著一幅幅字畫。
吳銘掃了一眼，發現除了有華夏歷朝歷代的一些珍品。竟然還有約翰·康斯太勃爾的田園風景畫，和達·芬奇那著名的雞蛋……
一身文官袍的劉穆正在批閱文書，看到吳銘進來，立刻就站起身，微笑著迎了上來。
遠遠的，就拱手見禮。
“吳百戶到了？早就聽說要從國內來一位年輕的錦衣衛百戶，老夫可是期盼已久。畢竟在這異國他鄉，有國內同僚來此，才讓人欣慰啊。”
無論是禮部郎中，還是駐英大使，品級都是要遠高於錦衣衛百戶的。
之所以如此客氣，主要還是錦衣衛的兇名在外……
吳銘也拱手道。
“本應更早一些，但在海上遇到大風浪。包括我父親在內，全船的人已經遇難。我被路過的一艘錫蘭運茶船所救。”
“什麼？吳鎮撫竟已遇難？真是讓人唏噓啊。當年，老夫也曾與吳鎮撫有過數面之緣。本以為他來倫敦，可以把酒言歡，沒想到卻是天人永隔啊……”
劉穆說著，竟撩起寬大的袖袍擦了擦眼角。
吳銘立刻就給他下了個定義——這傢伙是個很會演戲的老狐狸！
兩人沉默了一會兒。
吳銘才開口道。
“父親大人已逝，我來到這英吉利，卻發現錦衣衛所已毀。孤身一人，勢單力薄。以後如果有事，還需要多多仰仗劉大使照拂了。”
劉穆一聽，心裡那個舒爽啊！
他平時哪裡被“窮兇極惡”的錦衣衛這般恭維過？
作為皇帝陛下直屬的機構，錦衣衛的人平時很多都是尾巴翹上天的！
像吳銘這樣性格溫和，主動拜訪自己，說話又好聽的，劉穆簡直恨不得請他去泰晤士上最高級的畫舫上喝一場花酒。
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他大笑著道。
“吳百戶不必如此客氣，你我二人同朝為官，又都在這海外番邦。自當彼此關照的。”
“劉大使所言甚是。”
吳銘也笑。
說實話，身為錦衣衛——那是皇帝的私人爪牙啊。一到地方上任，就和當地官員打得火熱，是犯忌諱的！
但吳銘已經顧不得這麼多了。
先儘可能是給自己增加一層層保護再說，至於犯不犯忌諱什麼的，之後再說。
兩人又閒聊了一會兒，吳銘準備告辭。
但劉穆卻叫住了他。
“吳百戶……”
“劉叔，還叫我百戶？”
“哦，吳賢侄啊。哈哈哈！老夫正準備動身去北郊的朝廷駐軍大營，觀看每月一度的閱兵演武。你可要一同前往？看看這駐紮海外的大明軍威。倫敦城內的英夷貴族也會去，可以彼此認識結交一番。可惜，那位漂亮的女王大人一般不會去。”
劉穆一臉遺憾的模樣。
看樣子，英吉利國的女王應該非常美麗。連劉穆這等大明高官，也都心中傾慕。
“月度演武……”
吳銘回想了一下“自己”來英吉利之前，蒐集過一些關於大明海外殖民地的規章制度和官場資料等。
其中最重要的，就是這所謂的“月度演武”了。
畢竟作為宗主國，殖民地還是隱藏著不少反抗大明的勢力。
那麼時不時展示大明軍威，就是很有必要的。
月度演武既能夠讓兵卒們不鬆懈，又能震懾本地的貴族。
“這真是瞌睡來了有人送枕頭！本來打算依次拜訪這些地頭蛇們，現在直接一網打盡。”
吳銘心頭竊喜，但表面上還是澹定的拱手。
“長者相邀，自當應諾。在下初來乍到，錦衣衛所也尚未重新組建，剛好可以去看看北郊大營的演武。”
……
十分鐘之後，吳銘和劉穆從大使辦公室直接乘坐蒸汽液壓升降梯，抵達了地下停車場。
一輛外層包裹黑色鐵皮的巨大華麗馬車出現在眼前。
它由四匹高大的棕紅色駿馬拉著，每一匹駿馬都強壯健碩，比吳敏平時見過的馬都要高大得多！
最神奇的是，在馬匹的腹部和脖子行，還長著一層細密的角質鱗甲。
吳銘有些驚訝。
“這馬……”
劉穆笑道。
“哈哈！吳賢侄，是不是覺得很神奇？這是英吉利國特產的夏爾馬。據說，是世界上體型最大的馬。一匹普通的夏爾馬在極限狀態下，都能拉動五千斤重物！我剛來時，也被嚇了一跳。”
“至於腹部和脖子上的鱗甲，則是因為融合了生物改良技術和道家丹藥餵養而形成的。是大明科玄院倫敦分院試驗的結果。我和科玄院的院長關係不錯，就索要來做我的挽馬咯。人老了嘛，坐不慣蒸汽車這種新鮮玩意兒，還是懷念小時候的馬車啊。”
吳銘則是一臉懵逼。
生物改良技術……還能和道家煉丹的丹藥結合？
這就離譜！