當拉葛莎的身影從船上，陸地，直至鬆軟的草地上。

他的裝備也從長袍，半甲，改為披著獅皮外套，鋼盔，還有一頭銀白色高盧戰馬。

她就如一位“瓦爾基麗”。

她手中的戰矛如果射出，即是征服，也是毀滅。

馬是從肯特地區運來的，奧蘭把在肯特的土地轉給拉葛莎後，她交給古斯魯姆，但也參與此處治理。

她的臉上塗抹顏料，眼神凌厲。

現在古斯魯姆信仰天主傳統，許多戰爭失敗的丹人也被迫加入。

但當信仰能帶來巨大利益時，人會從被迫的屈辱，轉為相遇恨晚的心思。

漢薩同盟以古魯斯姆出面號招，跟天主世界領主們開始貿易，

商隊幾次到斯拉夫甚至羅斯更東地區，藉助寶石跟毛皮帶來的收益，就抵上幾次遠征。

風險下降同時，未來前景卻更加看好。

拉葛莎還沒轉換天主信仰，但是她手下人跟古斯魯姆手下高興混居一起。

狼之主跟木匠神子民，這次要強奪倫敦周邊一切。

任何事都要有說法(名份)，這是奧蘭告訴拉葛莎的。

以往幾十年，維京人來來回回的搶，名聲惡劣。

你們既然成為天主陣營一份子，那就要按規則來。

要佔領土地，沒有宣稱，就偽造個宣稱，或者扶持傀儡。

想動武白嫖，那就製造一個合理開戰原因。

所以這次，她們打出理由是，飛蛇海軍在英格蘭外海碰到丹人商船時，搶奪要給法蘭克的一船貢品。

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這船貢品全是普通的工藝品。

不過拉葛莎故意延遲交貨給法蘭克，並到了截止時間之後，派人前往法蘭克港口，給僧侶聖徒捐獻，給領主們補上接近一倍的差價。

把這件事渲染出去，又抓了兩個威塞克斯人，在法蘭克北岸海邊，進行公開審判。

認罪的強盜，受害卻大氣賠償兩倍價值給法蘭克的丹人，

讓被收買的僧侶還有貴族，發了一封所謂的問罪信，希望威塞克斯嚴格制止這行為。

拿著雞毛當令劍，拉葛莎轉頭就帶隊北上。

拉葛莎的問罪理由有了，接著是格利澤跟卡塔納的士兵。

作為王國兩大郡長，這次輔助奧托一起行動，兩人對於這位跟昆桑有姻親關係的麥西亞叛徒，那是一點也看不上。

不過“高貴者”在他手中。

能代表威塞克斯的一些法理寶物，也只有高貴者知道。

他當時逃難，把這些東西來不及帶走的東西，都給藏起來。

有一根飛蛇首像的凋花權杖--蛇頭棍。

是很多正式場合國王加冕騎士的物品，現在就在奧托手中顯擺著。

奧托換上大價錢打造的全身戰甲，連騎士劍外殼都鑲嵌珠寶。

他感覺自己也是國王!

帶領私兵跟兩位郡長一起行動，他以上對下的命令，讓兩人跟從。

三人動用不少馬匹，直接從約克郡下去，穿過東盎格利亞，最後會出現威塞克斯東北面城鎮。

跟拉葛莎的人馬，距離不是太遠。

“大人，您不把高貴者帶出來嗎?也許有他，那些守軍一看就會雙腿發軟?”

格利澤不叫自己“閣下”，就用一個普通的“大人”，奧托很不滿意。

他把手中蛇頭棍甩了甩。

“聽我指揮就行。”

他被壓制太久太久，人生近三十年，有二十多年都在仰人鼻息。

這兩年跟著奧蘭重新成為實力派貴族，他的姐夫昆桑也成為諾森布利亞最強法理封臣之一。

來找自己聯姻者越來越多。

這次冒險去愛爾蘭找回國王，令他感覺自己是聖經中說的“天選之人”。

愚蠢跟野心，表現面貌是一樣的。

成功的瞬間，就是野心，失敗那一刻，才轉為愚蠢。

奧蘭不停地給奧托洗腦，等將來獅心王子女死絕，國王也蒙主恩召，就會想辦法幫有王族“弱宣稱”的奧托，奪為王位，成為下一任獅心王。

奧托知道，只要高貴者就捏在自己手中，便可以得到巨大利潤。

哪怕得罪奧蘭，大不了帶人逃到威塞克斯，把國王交給奧蘭敵人!

格利則心思比較簡單，出兵三十天，就可以抵減今年上交君臨的稅。

卡塔納接獲命令，必要時……

奧托想把軍隊指揮權拿住，並在夜晚停軍時，試探性想收買卡塔納。

奧蘭跟格利澤一直保持盟友姿態，跟卡塔納先前則是仇敵。

收買後者的可能性更大。

在篝火照亮下，奧托隱約提醒，卡塔納應該得到更多。

喝了幾口酒，假裝有些困的卡塔納點頭，並罵起奧蘭，“最近重用那麼多麥西亞叛徒，不知道閣下想什麼?

來西歐跟哥齊納這種人，都是國家蛀蟲，我卻聽說，他們將來會是比伯國之主更顯赫的存在。”

“沒錯，奧蘭身邊有太多害蟲，需要你跟我的協助，卡塔納，只要你的騎兵都站在我這邊，我有個好方法可以快速擴大勢力……”

篝火不斷添入木材，突然上升的火光，暗示奧托結局，燦爛且曇花一現。

……

面朝大海，春暖花開。

這是普通女人的追求。

凌駕眾人，生殺予奪，這是國王的特權。

阿黛沙在奧蘭面見飛蛇之主的三天前，就帶人從君臨前往奧托城堡。

帶著德利姆還有這些年在耶葦郡培養起來的戰士們。

她沒有遭遇抵抗就進入奧托的地盤。

接著在第三個夜晚，她幾乎抓捕領內所有的重要成員。

從奧托的下屬，到給他放羊的商人。

“你們陰謀顛覆王國，私通外邦，現在給你們一個改過自新的機會。”

阿黛沙美麗的外貌下，散發毒蛇可怕氣味。

“大人，我不認字啊!”

“不認字就不能叛亂?你出生時什麼都不會，餓了不也知道吵鬧討食?

有些人一肚子壞水，天生就是惡種。”

德利姆把這個喊冤的廚師踢翻，湊過耳邊說，“記住，你在四個月前，把這座城堡交給閣下的禮品中，加入腐爛的鼠頭肉，充當……”

“我沒有!”

“想不起來?那我把你的妻子帶到別人床上，幫助你記憶提升。”

“有，我想起來了!”

“很好，接著呢，你是被逼的，奧托想毒死瑪爾姆殿下跟愛德華大人......”

對奧蘭來說，奧托抓回國王，再隱秘都要通知親信，否則怎麼藏人?

敢不交人?勒索本伯?

你小子有幾個師啊???

奧蘭直接趁他帶兩百士兵南下，把他老巢都端了。

把所有罪名坐實。

國王只要還在英格蘭，非現身不可!

……

……

青海長雲暗雪山，

孤城遙望玉門關。

黃沙百戰穿金甲，

不破樓蘭終不還。

這是勃羅背起來的第一首唐詩。

他不懂什麼意境，只知道阿苦總念。

跟一首歌謠一樣。

久了，勃羅也能念全。

阿苦曾是邊軍，也曾捍衛大唐的榮耀。

不過現在成了外族，在荒涼的沙場跟草原穿梭，面對山那邊的帝國，他的心境難以訴說。

邊境太苦，太悶。

尤其還是回鶻人，吐蕃人，各種強大勢力的受氣包。

勃羅現在最喜歡的娛樂就是喝著唐茶，加入一點牛羊奶，一大盤肉，加點甜果，美美的吃它一餐。

再聽旁人說著故事，一天也就這麼過去。

幾天前，一件意外，讓勃羅對帝國的瞭解更深。

當他們遭遇一支巡邏邊境的唐騎隊時，差點起衝突。

阿苦當時不在，但隊內有能說唐音的吐蕃逃民士兵。

本是一場隨後分別的意外見面。

但唐人中幾個騎將卻聊起來，還啐了一口。

等走遠後，勃羅問說什麼?

吐蕃手下說，“他們說你比回鶻人長個更像蠻夷，這頭髮像泡了金水。”

“還有嗎?”

“還說‘安西四鎮’以前都是先代大皇帝所有，如果大皇帝不點頭，這裡的太陽不準下山，我們這樣的人想騎馬穿行，都要有許可。”

安西四鎮?勃羅不懂，這一片唐人有唐人叫法，高原吐蕃人有高原叫法，

回鶻人的叫法就更多了。

“那最後一句話是什麼?”

勃羅學習最後一位騎將的發音，擠出幾個詞。

是那位啐了一口的騎將說的。

“非我……類，其心…….異。”

這個吐蕃人發的音不太準。

“以前有兩位大將軍，安跟史，他們攻佔大皇宮，帝國領民遭遇好多苦難，後來唐人就越來越不信外邦人。”

吐蕃人的歷史知識點就到這，再多也解釋不清楚。

但這瞬間，勃羅有點理解阿苦的心情。

因為他的樣子血統，是一眼可以認出的異國膚色，跟自己一樣，都是唐人眼中的......

“胡蠻!”

......

“閣下，快接近阿爾弗雷德了!”

馬車之內，奧蘭拉開布簾。

南丁保護著奧蘭，並問，“把刀劍加於同信者，希望您能再想想。”

“本伯今天心情不錯，教你一句東方諺語：臥榻之側，怎容他人酣睡!”

奧蘭解釋後，南丁理解，再道，“我們都是英格蘭人，團結會更好。”

“他們是薩克遜人，肯特是朱特人，我們諾森布裡亞是盎格魯人，

所謂盎薩貴族，盎是主人，薩只是我們的僕人，

只有我們才能代表正統英格蘭，

再教你一句至理名言：非我族類，其心必異!”

南丁聽後只能閉嘴，緊握手中的劍，等一下他的責任就是，保護奧蘭。