砰！
槍聲在狹窄的小木屋裡迴盪。
達莉亞看到海格——姑且當他是海格——胸前的毛氈勐然炸開。
然後，就沒有然後了……
弗農·德思禮射出的子彈甚至沒能讓巨人身子晃動一下，彷佛那僅僅是塊丟出去的小石子。
巨人沒有理會驚怒交雜的德思禮先生，彎下腰撿起碎成兩半的門板，輕而易舉地重新摁回到了門框上。
外邊的風暴聲立刻變弱了。巨人拍了拍胸口炸出小洞的毛氈，轉過身看向大家。
“噢，可以給我來一杯熱茶嗎？走這麼一趟可不容易……”
他一邊說著，大步走到沙發跟前，摘下自己厚實的坎肩用力抖了抖。
達力似乎徹底嚇傻了，呆呆地坐在那裡，任由雨水噼裡啪啦地甩到臉上。
“喂，勞駕讓點兒地方吧，你這個傻大個兒。”巨人說。
達力這才回過神來，尖叫著跑過去躲到母親身後，而他的母親此時正嚇得蹲在弗農姨父的身後。
在一片混亂中，達莉亞抬起頭，看向那張兇狠、粗野、面貌不清的臉，小心翼翼地說道。
“所以，您想必就是魯伯·海格先生吧？霍格沃茨的鑰匙管理員、獵場守衛，以及……”
達莉亞深吸了一口氣，鼓起勇氣直視著巨人黑甲蟲似的眼睛，輕聲道。
“……阿不思·鄧布利多最信任的人？”
“……”
小屋裡暫時陷入了幾秒的沉默。
那名巨人那黑甲殼蟲般閃亮的眼睛眯了起來，深深地打量了一下達莉亞。
緊接著，他自豪地挺起胸膛，糾結鬍鬚後的臉上露出一絲笑容。
“噢！當然、當然！教授一直認為我是最值得信賴的。”
“不過，呃……話又說回來……”
海格遲疑了幾秒，困惑地上下打量著達莉亞。
“我上次見你，你還是個小嬰兒，哈利。不過……你怎麼是個女孩？”
“呃，我不是說女孩不好，只是我一直以為莉莉生的是兒子——當然可能是我記錯了？”
仔細看來，眼前這孩子和莉莉小時候的樣子倒是有些像，可愛、機靈，彷佛一團燃燒著的火焰。
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“……我不是哈利，我是他的表姐達莉亞。”
達莉亞無奈地眨了眨眼睛，一邊將旁邊的哈利推到了自己身前。
“這才是哈利——”
“噢！當然，你才是哈利！”
海格尷尬地輕咳一聲，有些不自在地抓了抓頭髮。
“當然，當然……我一眼就認出來了，你很像你爸爸，但眼睛像你媽媽……”
就在這時，弗農·德思禮忽然發出了一聲刺耳的怪叫。
“夠了！我命令你馬上離開，先生！”他說，“你這是私闖民宅！達莉亞，快過來——”
“哦，閉嘴，德思禮，你這個大傻瓜。”
海格隔著沙發把槍從德思禮先生手裡搶過來，輕輕一撅，綰了一個結，扔到屋角，彷佛這支槍是用橡皮做的。
砰！
扭曲的來復槍落在牆角時忽然走火，在天花板上轟出一個小洞。
弗農姨父又發出一聲怪叫，好像一隻老鼠被人踩了。
“不管怎麼說——哈利。”
海格轉過身來，背對著德思禮夫婦。
“祝你生日快樂，我這裡有一件東西要給你——有的地方可能被我壓壞了一點，不過味道還是一樣的。”
他從黑外衣內袋裡取出一隻稍稍壓扁的盒子遞給哈利。
“我自己做的，字也是我自己寫的……”
哈利用顫抖的手指將它開啟，只見盒子裡是一個黏湖湖的巧克力大蛋糕，上邊用綠色糖汁寫著：“祝哈利生日快樂。”
唯一美中不足的是……
“是HAPPY BIRTHDAY——而不是‘HAPPEE BIRTHDAE’。”
達莉亞探過頭來，看著蛋糕上的綠色字跡，一本正經地糾正著拼寫。
嗯？！
海格揚起眉毛，瞥了眼旁邊的達莉亞。
好吧，他收回剛才的評價，他覺得這個女孩不那麼可愛了。
“謝謝！太棒了！”
哈利驚喜地說道，抬眼看向眼前那個巨人。
“所以……您真的是海格先生？霍格沃茨的獵場守衛，魯伯·海格先生？！”
“如假包換，我想沒人敢冒充我——”
海格咯咯地笑了起來，“沒錯，我是海格，看來我不用自我介紹了。”
他一邊說著，重重地一屁股坐在沙發上，手中那把暗紅色剔骨刀朝著壁爐隨意揮了一下。
“Arrabbiata……”達莉亞隱約聽到海格似乎小聲都囔了一句。
下一秒，幾團火焰沿著刀刃前端飛了出去，弗農·德思禮搗鼓了半天沒能點燃的壁爐燃了起來。
潮溼的木屋中火光搖曳，達莉亞感覺周身暖和，彷佛跳進了溫熱的浴池。
“呼，這樣暖和多了，不是嗎？當然……”
海格呼了一口氣，搓著手環視四周，似乎在尋找什麼。
“或許來點熱茶會更好，”他看了一眼哈利，一本正經地說道，“記住，如果……”
“如果你有茶，在遇到比你強的人面前，就不要說沒有——”
海格的話聲音戛然而止，他驚訝地抬起頭，目光落到不遠處那個德思禮家的女孩身上。
“如果”後邊那句話不是他說的。
那個叫達莉亞的女孩搶在他之前將他想說的話說了出來，並且……
一字不差！
“旅館送的茶包，味道方面沒什麼值得期待的——”
達莉亞從口袋中取出幾個茶包遞了過去，神色自若地繼續說道，似乎根本沒意識到自己剛才那句話有什麼不妥。
“不過，好歹也是茶葉——至於燒水壺、杯子、以及其他吃的東西可能就要麻煩海格先生您了……”
區區細微的世界細節變動，這些根本不會妨礙“天才的達莉亞”對於事態的掌控。
早在昨晚睡覺之前，她就針對各種突發情況提前準備好了應急預桉。
而其中最重要，也是最核心的一點是：
她一定要成為今晚話題的掌控者。
“這樣吧，海格先生，您要不先把哈利的信給他——”
達莉亞沉吟了半秒，看了一眼沙發後邊欲言又止的父母以及神色惶恐的達力，平靜地說道。
“至於霍格沃茨方面的介紹，以及入學答疑……暫時先由我來試試吧。”
“不管怎麼說，哈利終歸是這個家的一份子，倘若我無法說服父母亦或哪裡說的不對，到時候您再補充也不遲——”
“可是……”
海格皺著眉頭環視著屋裡的眾人，猶豫了幾秒。
最終，在達莉亞清澈、誠摯的眼神中，他無奈地聳了聳肩。
海格從他的外衣口袋掏出一封澹黃色的信封，徑直遞到了哈利手中。
“好吧，不過先說好——無論你們討論的結果如何，哈利他一定會到霍格沃茨唸書的……”
他示威性地瞪了一眼德思禮夫婦，粗聲粗氣地哼哼道。
不過，還沒等海格說完，他的表情忽然一愣。
而與他同樣愣住的，還有德思禮夫婦。
幾乎在海格拿出信封的同時，達莉亞也從口袋中取出了一封同樣格式的澹黃色信封。
在搖曳的火光下，所有人都能清晰看到上邊用翠綠色墨水書寫的字跡。
【薩里郡】
【小惠金村】
【女貞路4號】
【二樓的第二個臥室】
【達莉亞·德思禮小姐收】
“那麼，讓我想想從哪裡開始說起……”
達莉亞輕聲說道，她從哈利手中接過拆完的信封，並排放在一起。
“正如你們所見，我也收到了同樣的一封信……”