“對不起，對不起，”伍德懊惱地說，“我當時應該往左摸一點……”
“從好的方面來想，至少我們有了棄賽的理由——”
珀西·韋斯來嘆了一口氣，捏了捏眉心，努力安慰著大家。
“而且時間是晚飯後，頭盤的吸引力沒那麼大，我們下次在球場上贏回來就好了。”
“棄賽？你在說什麼？！”
羅恩說，勐地瞪大雙眼，顯得十分震驚。
“我們要不戰而逃？珀西，你知道斯來特林會說——”
“我知道，我知道，”珀西痛苦地說，“但這是最理智的做法。”
他看了一眼達莉亞和哈利，重重地嘆了一口氣。
“魔餚對決並不是單純的好壞評價，而是以0-100分的標準進行打分評價。”
“假如棄賽的話，我們的最終分數會預設為0分，但決鬥還會照常進行。或許在其他時候，魔餚分數主要是作為勝負評判的標準，但在今晚的這場對決中，分數差距還會作為那場中斷的魁地奇比賽最終分差的補充認定要素之一。”
“那我們為什麼棄賽？！”羅恩憤然說道，“反正最差不過零分，多幾分難道不好嗎？”
“零分代表的是合格——羅恩——意味著有資格評分的菜餚。”
伍德嘶啞地說道，看起來彷佛失去了靈魂一樣頹廢。
“零分之下還有負分，理論最低是-273.15分。”
“當然，你們不可能烹飪出那種分數。”
珀西聳了聳肩說，他看著神色慌張的低年級們，又額外補充了一句。
“哪怕你們當場毒死所有評委，也很難達到這分數，那是理論上的最低值。”
“原來如此，”赫敏說，“假如選擇棄賽，我們至少可以不損失更多額外的分數。”
“那萬一達莉亞和哈利他們能贏呢？！”
羅恩搶白道，達莉亞活動了一下手腕，平靜說道。
“嗯，我不可能臨陣脫逃的，區區冷盤而已，贏下來就好了！”
“不可能，放棄吧，”珀西嘆了口氣，“那可是頭盤，而且還是冷盤。”
每個學院都有各自擅長的烹飪領域，而頭盤、尤其是冷盤，恰好就是斯來特林最擅長的領域之一。
相比起主菜、湯品的烹飪，注重食材本味以及清爽、開胃的頭盤一向是小蛇們的自有地。
擊敗斯來特林的頭盤，就彷佛是在湖泊中獵殺馬形水怪一樣瘋狂。
“算了……”
珀西停頓了幾秒，有些自暴自棄地揉了揉眉心。
“負分就負分好了，反正也不差那幾分——”
“不過，有一點你們要記住，斯內普教授是一個黑魔法大師。”
“別聽弗雷德的蠱惑，那些尋常的黑暗料理，根本傷害不了斯內普教授。”
“咦？”羅恩驚訝地看向珀西，“可我聽喬治說，斯來特林出來的巫師大多超級怕辣。”
“別忘了第一節魔藥課——斯內普教授顯然不屬於‘大多’。”
哈利白了一眼羅恩，沒好氣地回答道。
與此同時，他神色古怪地偷偷瞥了一眼達莉亞。
斯內普教授是媽媽的青梅竹馬，而且曾經和爸爸又是死對頭……
哪怕他才十一歲，但也隱約可以猜到些什麼。
更不用說……
斯內普教授的首堂課還是火鍋魔藥。
…………
或許是預設了今晚敗北的結果。
無論是珀西、伍德，沒有人提議繼續加訓的事。
從禮堂離開之後，達莉亞等人本來打算回休息室討論一番。
不過公共休息室裡邊實在太吵了，達莉亞她們待了不到半分鐘就逃了出去。
人們似乎格外熱衷於在幾分鐘之內教會他們做菜，一時間，所有格蘭芬多的學生彷佛都變成了冷盤專家，每個人都有一兩個可以速成的獨家菜譜，哪怕是納威也不知道從哪裡找出了一份長角水蛇冷切肉傻瓜菜譜——唯一的問題在於，絕大部分厲害的、可以速成的冷盤菜譜，大多會用到珍稀魔法生物作為主材……私自獵殺還有可能會判刑的那種。
弗雷德甚至建議要不要切小半邊“臭豆腐”的屁股肉，不出意外被小夜騏狠狠地踢了一腳。
假如不是看在平時投喂的情分，達莉亞懷疑弗雷德少不得會被臭豆腐咬上一口。
按照海格的說法，成年夜騏的智商相當於十五六歲的青少年。
“那麼，你們今晚的‘決鬥菜餚’選擇什麼？”
赫敏問，她看了一眼窗外的鐘樓，努力思索著自己還能幫上些什麼忙。
“距離晚上八點還有一會兒，我們可以去圖書館看看——”
“不知道，隨機應變吧。冷盤嘛，有手就行。”
達莉亞輕鬆說道，展開從伍德那裡得到的決鬥細則看了眼。
正如她此前所猜測的那樣，學校方面其實並沒有特別重視這場“學院食戟”。
譬如這次臨時“食戟”不同於課堂教學，主要食材是廚房剩下的食材。
或許在教授們看來，這場更像是一場週末賽後的休閒解壓活動。
“反正實在不行，我到時候拍個蒜泥黃瓜好了……”
“誒？拍——黃瓜？”
…………
霍格沃茨，晚上七點四十。
達莉亞等人掐著時間，閒聊著熘進休息室。
“魔法刀沒有‘拍’這種使用方式，你那是錯誤用法——”
赫敏還在糾結著某個問題，她堅持認為達莉亞今晚的菜譜有操作瑕疵。
“我說過了，我的斬切刀不是那種弱不禁風的主廚刀。”
“廚刀可以切、剁，但橫面拍壓是很危險的動作！有可能會造成刀身斷裂、變形。”
赫敏認真反駁著，她快步跟上達莉亞，“《基礎魔咒，一級》中特地寫過，正確的持刀姿勢。”
“哦，我下次會看看——”
達莉亞漫不經心地點點頭，隨口敷衍了她幾句。
不過，達莉亞顯然不打算重新解釋一遍了。
事實比言語更有力，假如不能拍蒜、拍黃瓜，那還算什麼菜刀？！
“今晚的魔法對決我才是主廚，這些事情我們之後說——啊，珀西，怎麼了？”
說話間，珀西·韋斯來忽然喘著粗氣出現在了眾人面前，達莉亞感覺他彷佛是以百米衝刺速度出現的。
“啊，達莉亞！”他沒有看赫敏，焦急地說道，“謝天謝地，我正愁應該怎麼通知你們。還好你們在出發前還是回了一趟公共休息室，我剛才讓弗雷德和喬治出去外邊找你們，但你們顯然錯過了——半小時前來了一條緊急通知。”
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“我們不會臨陣脫逃的，而且我也想好了幾道絕殺的冷盤菜餚……”達莉亞自信地說。
“不，不，我說的是關於魔法對決的變動——地點變了。”
珀西揚了揚手中的一張小紙條，“由於觀眾太多，直接改到了下邊禮堂進行。”
“觀眾太多？”
“禮堂？”
“嗯，我們遇上大麻煩了。”
珀西陰沉著臉，看著達莉亞等人說道。
“特倫斯·希格斯，還記得嗎？他有個在魔法所唸書的遠房表姐。”
“魔法所？”哈利迷惑地看向珀西，不過他很快得到了解答。
“日本的一所魔法學校。”
安吉利娜走過來，飛快解釋道。
“不同於霍格沃茨，魔法所極為擅長冷盤、生肉的處理。”
“聽說，特倫斯·希格斯準備在今晚的決鬥中烹飪，魔法所的頂級冷盤魔餚。”
安吉利娜的看起來似乎快要哭了，“要不，我們還是棄賽吧。”
“那是東方魔法菜餚，教授們很可能會給出超高分。”
“斯來特林學院的人到處宣傳，現在全校都打算看我們的笑話了——”
“……日本菜？東方？”
達莉亞輕輕眉頭挑動了一下。
那可還真是巧了，她準備的也是東方菜餚。
這不是……父子局麼？