轟！
橘紅色火焰沖天而起，伴隨著“休休”的獨特馬鳴，卡特·史雷瞬間骷髏化，一身牛仔裝及腦袋上頂著的牛仔帽，讓他這位初代惡靈騎士，看上去極具復古色彩。
“卡特·史雷……”
墨菲斯托轉移目光，落在這個背叛了自己，卻被自己創造出來的男人身上，眼眸中深藏恨意：“是我創造了你，讓你變成了非同一般的人物，你卻背叛了我！”
“你創造我，也利用我。”
卡特·史雷身體火焰閃爍，一雙空洞的眼眶透露著深邃色彩，斬釘截鐵：“我不欠你。”
“強尼，殺了他！”
墨菲斯托發出指令。
強尼其實不想聽從墨菲斯托的命令，但他對骷髏化後的身體控制沒有達到卡特·史雷那種登峰造極的地步，受到契約影響，下意識行動起來，揮舞連線在摩托車上的鎖鏈，勐然抖手。
唰！
空氣中發出爆裂之聲，被火焰席捲的鎖鏈破空而來，一條逼人火線凝聚著熾烈高溫橫掃而過，狠狠抽向跟前與自己同為骷髏的卡特·史雷。
戴維站在不遠處，瞧見這驚人畫面，神情平靜。
墨菲斯托與他面對面，眼神陰鷙，同樣盯著視野所及範圍內發生的一切，巨大的惡意與天空中烏黑雲朵相襯，凝聚在這片小天地，月亮都害怕得躲在雲後，不敢露面。
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轟！
在強尼燃著火焰的鎖鏈即將重重落在卡特·史雷身上的剎那，後者不為所動，只是澹澹地擺了擺手。
“休休——”
卡特·史雷的坐騎與他生命共享，意識互通，此刻四蹄騰空，閃電般衝殺而出，轉瞬便抵達強尼身前。
強尼臉色微變，鎖鏈那頭本來即將落在卡特·史雷胸膛，驟然螺旋般回彈，要束縛襲來的，同樣白骨化的烈馬。
與此同時，卡特·史雷出手。
嗖！
被捆在自家坐騎身上的繩子，如有靈性般彈射而起，飛落回他手中。
隨著肩膀一抖，繩子燃起靈魂火焰，熾烈高溫與強尼身上的火焰相對應，四周溫度都升高了一大截，空氣肉眼可見的扭曲起來。
下一刻，繩子與鎖鏈碰撞，火星四濺，深夜的奧羅拉公墓都彷彿被碰撞時，爆發出的火光染紅。
二者交戰處，奧羅拉公墓旁的小屋——卡特·史雷居住了一百年的地方，如同豆腐塊兒般分崩離析，碎石滾落，石屑激飛，漫天灰塵鋪天蓋地。
戰鬥瞬間白熱化。
二人都身為惡靈騎士，互相之間，具有一定瞭解。
強尼雖然剛變身不久，但化身惡靈騎士後的他，其實與身為人類的強尼，算得上是兩個人，性格隱隱都有所變化。
因此，面對年老體衰，完全掌控了惡靈騎士力量的卡特·史雷，倒也不存在全面落後一說。
打得有來有回。
“只能這樣了嗎？”
戴維見到當前現狀，微微挑眉：“老頭，你讓我有點失望。”
“哼！”
卡特·史雷冷哼一聲，明白戴維在嘲諷自己，表面不在意，實際卻下了狠勁。
他體表火焰如被澆上了一鍋熱油。
轟！
恐怖如太陽般的高溫，潮水般席捲而開，滾滾熱浪撲面而來。
如果是普通人在這周圍，當場便會被高度燙傷。
然而，附近二人只有戴維和墨菲斯托。
墨菲斯托不用說，只是一具分身投影，對此面不改色。
而戴維經過強化後的身體，儘管眼前倒映著熾烈紅光，卻也未將這點餘波放在眼裡。
在場幾人中，唯獨強尼臉色變了。
他意識到自己與卡特·史雷相比差在了哪裡。
卡特·史雷是一個快要老死的傢伙，並不在乎自己還能活多久。
強尼很清晰的感知到，卡特·史雷的靈魂正在劇烈燃燒。
後者體表溫度飆升的火焰，正是靈魂被點燃才有的表現。
自己雖然也具備同等能力，但與卡特·史雷相比，這麼做還是太吃虧了。
強尼不想浪費自己的生命力，與卡特·史雷拼出個死活來。
於是他選擇拖時長。
等卡特·史雷燃盡靈魂仍不能取勝，那勝利自然歸屬於自己。
“哼！”
墨菲斯托怒了，眼眸中湧動不甘之色，呵斥道：“混賬東西！”
“你輸了，墨菲斯托。”
戴維移開目標，深深看著大名鼎鼎的地獄領主，言語中不乏痛快之色：“看來你選中的人並不怎麼樣。”
以他倆的眼力，自然看得出強尼露怯。
在一場針鋒相對的戰鬥之中，露怯無疑意味著失敗。
狹路相逢勇者勝。
強尼失去了孤注一擲的勇氣，就要面臨戰敗的結局。
唰！
戴維微微抬手，刻畫魔法符文。
這是溝通地獄的文字，同樣也是構建魔法陣的基礎。
“戴維！”
墨菲斯托察覺到能量波動，死死盯著眼前的男人：“無論你想要什麼，我都能成全你——前提是，交出你手裡的聖凡岡薩契約！”
“很遺憾，我跟你兒子簽約了！”
戴維聳了聳肩，不無幸災樂禍：“你有空撐著你那隨時要崩潰的分身蠱惑我，不如早點收回這股力量，回到你的地獄去，免得親生兒子造了反。”
“……非常好。”
墨菲斯托收斂怒容，語氣低沉：“我小看你了。”
“不，你沒有。”
戴維搖了搖頭：“作為地獄領主，你一開始選擇拉攏我，這沒有錯。但是，如果你真的有誠意，就不會用我母親威脅我。你不是錯在小看我，而是錯在沒有誠意。”
如果墨菲斯托真的拿出誠意，戴維其實不介意與墨菲斯托展開一些針對性的合作。
當然，底線是他不會幫助墨菲斯托征服地球。
戴維不會接受頭頂空降一名地獄領主，他將地球視作自己的地盤。
但他絕不會妨礙墨菲斯托在地球收割靈魂。
遺憾的是，墨菲斯托不僅沒有誠意，還打算用威脅的手段讓他就範。
這完全激發了戴維的逆反心。
不僅如此，還與戴維結下深仇大恨，再無談判空間可言。
“是的，我沒有看錯你。”
墨菲斯托無法讀懂人心，卻能洞察戴維的言外之意，於是露出笑容，眼眸中浮現出異樣色彩：“你天生就是惡魔……我想，我們遲早會重逢。”
他不打算再多說。
隨著戴維身前的魔法陣凝實，空間通道被開啟，身子逐漸變得模湖。
戴維對墨菲斯托的選擇並不奇怪。
強尼註定戰敗，墨菲斯托再無翻盤可能，無疑回到了地獄，打算與自己親生子上演一場父子相殘的鬧劇。
與此同時，戴維遵守承諾，順手將聖凡岡薩契約透過魔法陣開啟的空間通道，丟給了已經回到地獄的巫心魔。
當他丟出聖凡岡薩契約後，戴維等待了片刻，發現並無系統提示，明白自己沒有透過系統任務考核，說明卡bug沒有成功。
雖然這次的任務獎勵——惡靈騎士特性相當有吸引力，但任務註定失敗，談不上遺憾。
身為地獄領主，幾乎與至尊法師古一級別等同的墨菲斯托，對於現在的自己而言，的確是一個超綱的對手。
強求不了。
換個角度想，穿越至今，超過一年半的時間，這還是頭一次遭遇任務失敗的情況。
好在任務失敗沒有懲罰，只是說沒有獎勵，而且要硬等六個月，身份才能重新重新整理。
等身份重新整理之後，又是一條好漢。
戴維念頭迴轉。
藉著中間這六個月的空隙，好好搞一搞事業，不失為一個好的選擇。
轟！
陡然間，跟前屬於卡特·史雷和強尼打出了真火。
卡特·史雷悍不畏死，燃燒靈魂，燃燒剩餘不多壽命的攻勢，讓強尼節節敗退，毫無還手之力，被前者按在地上勐錘。
地面坑坑窪窪，火星如漫山遍野的螢火蟲，灑滿了諾大公墓。
天空都被染紅。
墨菲斯托離開後，已經悄然散去的烏雲，悄悄探頭的明月，都無法掩蓋火焰染紅的半邊天空。
熱浪撲面。
戴維神色平靜，看出這場戰鬥，進入了最後階段。
卡特·史雷贏了！
砰！
強尼被卡特·史雷手裡的繩子纏住，後者的坐騎飛撲而來，絲毫不留餘地，頭鐵至極地將其撞飛。
身子騰空，巨大的衝擊力令他不由自主的倒飛、跌落，然後將地面犁出一條深深的溝壑，泥土飛濺，然後撞入公墓小屋坍塌後的廢墟之中，遲遲不見起身還擊。
卡特·史雷緩步向強尼走去，身上火焰漸漸熄滅，露出那張蒼老到極點，頭髮和鬍鬚盡皆發白，與此前相差近十歲的臉龐。
坐騎也恢復原貌，原本健美的壯碩身軀微微縮水，瘦小了一圈，精神略微顯得萎靡不振。
生命互通的它和卡特·史雷，已經走到了生命的終點。
戴維面無表情，知道卡特·史雷手下留情了。
他雖然在打鬥過程中招招致命，卻從一開始就沒有打算和強尼死磕。
作為同類，卡特·史雷心裡很清楚，只要墨菲斯托還存在一日，惡靈騎士的傳承就不會斷絕。
他唯一能做到的，是將自己的反叛精神，代代相傳。
廢墟中。
被卡特·史雷硬生生打回原貌，恢復人類模樣的強尼，恍恍忽忽地睜開雙眼，看著跟前來到生命最後階段的老頭，臉色有些複雜。
還不等他開口說話，卡特·史雷的聲音便傳入耳中。
“什麼都不用說，我知道你的故事。”
卡特·史雷沙啞且低沉的聲音傳來，瞬間喚醒了強尼的記憶。
“惡靈騎士是一個詛咒，你身上的復仇之靈會永遠伴隨著你，直到死去也不會離開。”
“這世界上存在解除契約的方法，你的靈魂受制於墨菲斯托，但不代表你的意志要遵從墨菲斯托的意志。”
卡特·史雷一字一頓：“人類，永遠不要臣服於惡魔，那將會使你萬劫不復，靈魂永不超生。”
“我……”
強尼沉默了下，剛要說話，便童孔一縮，見到卡特·史雷閉上了眼睛，呼吸停止。
“啾啾——”
卡特·史雷的坐騎發出哀鳴，跪倒在其身旁，蹭了蹭後者溫熱的臉頰，順從的閉上雙眼，跟隨老頭而去。
“……”
強尼徹底沉默。
“你知道以後該怎麼做了？”
突然。
另一道聲音傳進耳朵裡。
強尼扭頭一看，見到退出蝙蝠化狀態，迴歸原本模樣的戴維。
“你是——”
他心跳加速，感覺自己今晚感到震驚的次數，超過自己此前人生中的總計。
“戴維·菲斯克，菲斯克製藥董事長，麥卡倫集團股東，以及……”
戴維說著，頓了頓，強調了一遍：“超自然調查防禦局的局長。”
“麥卡倫集團？”
強尼深吸一口氣，有所醒悟：“所以我收到的那份邀請只是個誘餌。”
“適逢其會，作為契機，剛好合適。”
戴維不置可否，側面回答了問題，同時說道：“現在墨菲斯托有麻煩了，至少好些年不會露面，你比卡特老頭幸運多了，希望你能把握住這份幸運。”
“我該怎麼做？”
強尼抬頭看著面前的男人，那一長串頭銜，最令他關注的不是麥卡倫集團，這其實是世人皆知，表露在外，稍一調查便能有所收穫的資訊。
他最關心的，是頭銜最後的那句——超自然調查防禦局局長。
這名字一聽就能明白，與他身上的遭遇息息相關。
同時再次醒悟。
戴維是代表官方來處理此次事件。
“你打算怎麼對我？”
強尼低聲問道。
“有興趣加入我們嗎？”
戴維笑了一聲：“我們局裡現在剛好缺少一個強力打手。”
“當然，這不會妨礙你解除契約。恰恰相反，局裡有不少資料應該對你有所幫助。”
頓了頓，直言不諱：“不過你得清楚，解除與墨菲斯托的契約，相當於放棄惡靈騎士的身份。換句話說，從那以後，你就得成為普通人——或許這正是你想要的。”
“我加入。”
強尼毫不遲疑，目光灼灼地盯著戴維，語氣中含著強烈渴望，沉聲說道：“不要說了，我加入你們。”
“很好。”
戴維點了點頭：“作為超自然調查防禦局的局長，我代表BPRD歡迎你，強尼。”