波達雷里奧斯回到薩洛尼卡，開始協助阿布裡亞斯處理朝政。自從阿布裡亞斯攝政以來，總是感到很大的壓力，整日忙不完的事情。

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當局者迷旁觀者清，他還是和以前一樣單幹蠻幹，缺乏合理借用他人的力量和智慧。波達雷里奧斯回來與二叔共事幾天就看出這一點，不過長於心計的他並沒有表現出來，只是很低調，不聲不響默默無聞。雖然國王明文規定令其作為攝政王的幫手干政，但他卻非常謙虛，凡事都聆聽王叔教誨。阿布裡亞斯倒是很喜歡這個彬彬有禮的侄子，儘管他看起來冷冰冰的，有點傲氣。

波達雷里奧斯謹遵古書訓誡，不顯山露水。所謂才能乃藏於胸中的智慧謀略，待到必要時方才施展出來執掌大局。絕不是顯擺炫耀的資本，那樣並無真正實際的好處。

波達雷里奧斯時常去拜會祖母阿克米娜，而王后也十分疼愛他。除此之外，他就總是和那幫從羅馬帶過來的好夥伴待在一塊，談談哲學，研究研究戰法，吃飯睡覺也在一起，形影不離。這位馬其頓王子出生在薩洛尼卡，在羅馬長大。精通希臘語、拉丁語，所以他在這裡交際毫無障礙。可他還是比較習慣生活在羅馬。

他和新婚不久的妻子雅典娜相敬如賓，似乎不怎麼熱絡。這一對小夫妻，一個來自羅馬，一個來自亞細亞，真是有緣千裡來相會。遠隔千山萬水渡海過洋，生活習俗與人文氣息都各不相同。好在他們兩個都講希臘語，溝通起來沒有問題。只是......

雅典娜貴為公主，又有著閉月羞花的美貌，看起來總是端莊矜持的姿態。她是繼波斯千朵公主之後稱為亞洲第一美人的公主，同時擁有馬其頓和巴比倫的血統。她等待著她的夫君帶領她循循漸進地墜入愛河。而十七歲的波達雷里奧斯似乎並不急於為情所困，他想好好享受自由，盡情玩樂。

這無疑讓雅典娜不開心了，她覺得波達雷里奧斯對她不感興趣。“難道他不喜歡我？”她心煩意亂，想了很多。

“明明在婚禮上，我看到他熾烈的眼神，好有深意。那不就是對我的喜愛麼？可他現在為什麼這麼冷漠，這個壞蛋。我是高貴冷豔的公主，怎麼可以去主動嘛。但他就是不肯來。”

現在遙遠的異國他鄉，雅典娜只能依靠丈夫。她必須試著去愛他。她本來是對王子有好感的，可波達雷里奧斯都不來哄哄她。她為此偷偷地哭過，她新婚之後和在閨房中的生活差不多，整日還是和幾個熟悉的丫鬟做伴。她的母親倒是挺喜歡這個女婿，年紀輕輕有城府，懂禮貌，一副懂事的模樣。她相信女兒嫁給這個孩子準沒錯。

在波達雷里奧斯看來，新婚妻子雅典娜就好像和希臘神話的女神雅典娜一樣。高貴美麗，她總是那麼矜持，他都不知道怎麼接近。既是吾妻，心裡有她，想想她就行了。至於要如何接近她，馬其頓王子可不會花費心思去想這些，他是強大馬其頓未來的王！還有很多事要做。而且他習慣下命令，萬民服從；他習慣尊貴，眾人服侍。

在他看來，現在有個高傲刁蠻的公主做了他的妻子，讓他進退不得。所以他更頻繁地去找自己的那些小夥伴玩，無拘無束自由自在。

以前也許是馬其頓王子年紀還小，沒把這當回事。這次波達雷里奧斯可是帶著特殊任務回來的，他要認真對待了。於是他開始想辦法去接近雅典娜。

很快就到來年春天，大地解凍萬物復甦。生物顯得景氣盎然，生動活潑。各路大軍又要有新的行動了。可是就在馬其頓取得初步勝利，順風順水發動大規模反攻的時候，王國內爆發了一件極為可怕的事情——馬其頓瘟疫流行。

多年的戰亂，屍橫遍野。只經過簡單的掩埋，這樣的處理顯然還不夠。但那個時代，人們對微生物還完全沒有認識。病毒早已進化出很多新功能特性，潛伏在世間。這年早春，拉裡薩遭遇山洪，而泰里斯發生地震。由於死傷難民處置不善，傳染病旋即而起，潛伏多年的瘟疫大爆發。

瘟疫最先在這兩個城市出現的，拉裡薩和泰里斯的市民真是屋漏又遭連陰雨。自然災害過後，瘟疫又將倖存的人們掃蕩一遍。而且這一次的天災才更要命。爆發疫情後，朝廷開始重視起來。為了控制疫情的傳播，通往這兩個城市的道路都設定了關卡，士兵嚴格把守，只有健康人才能進出通行。

這種瘟疫傳播能力較強，具有致命性。感染者要視身體素質而定，強壯的人可能會好轉，而體質中等的人能撐得久些，體質弱的人被感染三到五天，一個星期就死掉了。有少部分人身在其中卻始終都不會被感染。城區是一部分一部分被感染的，乾淨衛生的區域往往很少甚至不被感染。

但出人意料的是，一個月後，泰里斯臨近的城市加泰也爆發了瘟疫。連一些把關士兵也被感染，疫情進一步升級了。馬其頓王國開始恐慌，其他未被感染的城市居民人人自危。

阿布裡亞斯緊急出臺措施，一面加強各城市的衛生建設，一面對受疫城市進一步封鎖。尤其是首都薩洛尼卡，他在首都外圍設立三道嚴密的卡哨，絕不能讓半個病毒進入薩洛尼卡城。

國王蓋拉斯聽聞國內訊息表示憂慮，他還想著回薩洛尼卡休息一段時間。這下倒也好，索性率兵向北轉移，在布達佩斯聚集一下兵馬糧草，直接攻打日耳曼中部地區。這樣也好遠離病源。可是原本運往前線的糧草物資如奔湧江河，現在因受瘟疫影響，成了涓涓溪流，維持軍隊日用產品大打折扣。

軍無給則不威。馬其頓的春季攻勢一下停頓下來，進攻放慢了節奏。

(本章完)