阿洛尤斯一干人馬折返岸邊，準備乘船回瑟塔。不料途中遭遇一支迦太基僱傭兵部隊，人數眾多。

馬其頓國王面臨生命威脅!畢竟他帶著的是一小股部隊，在沙漠上被當地僱傭兵團攔截。

這時，阿洛尤斯已開始適應北非炎熱的氣候，精神了很多。他定睛一看，對方不過是些裝備簡陋的民兵組織。

“看來是時候舒展舒展筋骨，在沙漠上大顯身手。

戰鬥隊形。”

馬其頓方面：禁衛騎兵、一個皇傢伙友騎、一個馬其頓重灌騎中隊，還有國王百步禁衛營（就是阿洛尤斯的神機營，均為精英射手，作戰時百步之內的範圍是其他人無法靠近的禁區）。

對手是由迦太基僱傭的努米底亞本土士兵，善於奔跑和投擲標槍，耐力極佳。然而他們和丹吉爾的守軍是一樣的，或者更糟。拿不到軍餉的僱傭軍此時已淪落為叛軍強匪，這次攔截不過是謀財害命的勾當。

可他們不知自己攔住的是馬其頓國王，不知馬其頓軍隊作戰不講人多人少。還有，對於這些無知的窮寇，等待他們的只有馬其頓國王的震怒和無情殺戮。匪徒一無所知，還在靠近。

“啊，我大概知道了。”

位居較高的斜坡，騎在馬背上的阿洛尤斯遠遠詳視著對面的烏合之眾。他想看看倒地是些什麼樣的牛鬼蛇神擋在他進軍路上，企圖趁虛奪他性命。經驗豐富的老將很快分析出對手的兵種型別以及作戰能力。

“大量標槍兵及兩個標槍輕騎中隊，加上眾多民兵。

在其靠上來之前就會消損殆盡。”

弓箭射程遠於標槍，神機營用密集的箭束射殺了大量敵軍。到利比亞標槍手可以射擊時，努米底亞輕騎兵已被消滅，標槍方隊也殘缺不全了。緊隨過來的民兵衣冠不整，佇列漏洞很明顯。

國王一聲令下，毫不拖沓，馬其頓騎兵立即發動了鉗形進攻，瞬間衝破僱傭兵戰鬥隊形。叛軍大敗，且很快被消滅。阿洛尤斯滿意地集合隊伍，繼續返程。馬其頓一方基本沒有什麼傷亡，敵人全軍覆沒。而他的主力軍團將在東進的路上一往無前，後輩們已然成為先鋒。

倫敦

“啊？下個星期就啟程?”

“是的，下星期就啟程返回地中海。”

“呃~可否再停留些時日?

我認為不列顛海峽現在還需要艦隊的保護。這裡還有許多維京海盜，島上和諾曼底還有大量物資得運送。我需要你。

尼奧普特裡莫斯，你就先留下來，幫幫我的忙。我不會虧待你。

以前我們沒有港口，你們的安全得不到保障。現在不一樣了，戰船的維修、補給，我們都可以做到，返航你急什麼。”

“艦隊被派遣過來執行任務，協助北方軍團征服不列顛。

現在任務已完成，我要帶著士兵們返回地中海戰場。

再說，愛琴海艦隊的水手們都是南方人，他們更適應地中海氣候。”

阿那克薩克索斯十分不快，當場翻臉，厲聲喝道：

“要是我不答應呢！”

尼奧普特裡莫斯：

“親王，我們都應該服從王國戰略的安排。”

“這裡，一切都由我安排。

尼奧普特裡莫斯你別敬酒不吃吃罰酒。認清形式，現在不列顛和諾曼底的地界上的事，我說了算。

跟著我，你還可以**琴海艦隊的司令。違背我，你什麼都不是。”

“我會帶著我的人一同離去，而且按時啟程。”

尼奧普特裡莫斯說完轉身就走出大廳。

留阿那克薩克索斯一人氣得陣陣發抖，舉起案頭酒杯狠狠砸向門邊。

英倫的無冕之王太需要一支現成的海軍來加強自己，他必須想方設法留住艦隊。於是找來心腹商議。

“殺了這個尼奧普特裡莫斯，我不信其他水兵還敢不從。有幾艘破穿了不起啊。”

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“將軍，不能殺。他是愛琴海艦隊的司令，朝廷命官。怎可隨意動他?

三軍可得，一將難求。尼奧普特裡莫斯確是個出色海軍將領，愛琴海艦隊沒有他戰鬥力怕是立減大半。

一時半會上哪找這麼好的資源。”波隆。

“是的，大王。留下他更好，什麼都好商量。動了他不是跟羅馬作對麼？”

“看來我還是要好好待他。”

這日，阿那克薩克索斯設宴邀請尼奧普特裡莫斯以及所有艦隊骨幹，為其踐行。

三杯酒過，阿那克薩克索斯直入主題：

“尼奧普特裡莫斯，這酒並非是給你踐行的，而是歡迎你留下來的。”

“阿那克薩克索斯將軍，請您不要為難末將。我也要回去覆命的，讓國王陛下放心。”

“國王陛下那邊的事，你放心好了，我回請奏上書，請你們這些海軍精英暫留不列顛，好幫我們訓練一批新的水手。

我相信國王英明，會同意的。”

“這裡我住不習慣，我要回去。”

“好，不跟你廢話。

從現在開始我要扣留愛琴海艦隊，去留由不得你了。”

話音才落，預先埋伏好的衛兵立即將海軍軍官團團圍住，一張張鋒利的白刃閃著寒光，一致向心。

坐在上座的尼奧普特裡莫斯早已被飛身跨過桌案的西吉莫用匕首比住咽喉。

“我尼奧普特裡莫斯忠心報國，從入伍那時起就沒怕過死，可惜今天卻要死在自己人手裡，略有遺憾。

阿那克薩克索斯!你動手吧，我不怕你。

只是你不要為難我的兄弟們，他們一個個錚錚鐵骨，都是好樣的，是馬其頓最忠勇的戰士。”

“將軍，我們不怕。”

“那麼多大風大浪都打不沉我們，今天就算死，我們依然是一條戰艦上的生死弟兄!”

“將軍，我們追隨你。”

“將軍，跟您的就沒有哪個是怕死的孬種!”

“阿那克薩克索斯，你這個混蛋。

你動刀的時候，老子要是眨一眨眼，就不算條好漢!”

阿那克薩克索斯肅然起敬，他走到尼奧普特裡莫斯面前，深深鞠了一躬，說道：

“這特麼是怎樣的一支隊伍啊！我相信沒有人能夠打敗您的艦隊。我從來不殺英雄。

尼奧普特裡莫斯將軍，請你不要見怪。我想盡辦法留住您，可你豪不給我個機會。”

“請您體諒我求才若可的心情，暫時委屈你一下。

帶走。”

(本章完)