房間之內，壁爐裡的篝火噼啪燃燒著，明滅的火光照耀著臉龐，也交映著人心。

空氣熱烘烘的，可是並沒有人覺得溫暖——這次行動的三人之一，吉爾，勾著腦袋，鑽進了長條桌一側的人群之中。他望著房子中間跪在地板上的威廉，心中充滿著驚懼與不安。

這件事情，如果首領科茲莫非要追究到底的話，除了威廉，約瑟與他也跑脫不了干係——在阿弗隆的南城區，“灰熊”科茲莫確實是一個不折不扣的惡棍，但是在“血腥獠牙”內部，某種程度上，科茲莫算得上一個非常不錯的首領。至少，處事方面向來很公正。

如果威廉受罰，或者，在憤怒的首領大人手下遭遇不測。那麼他和約瑟，也絕對不會好到哪去。

吉爾默默祈禱著，他輕輕撥開身前人的肩膀，從人縫中偷偷瞄了過去——可是當他剛一露頭，卻發現一道森然的目光已經落在了他的身上。

而他的耳邊，猶在迴響“貪心而又自以為是的傢伙……”，尖銳的話語，像一條蘸水的鞭子，狠狠鞭笞著他惶恐的心靈。

順著這條視線，雖然吉爾知道科茲莫從來都不允許手下違逆他的意志，但是這一次，不知從何而來的勇氣，讓他從人群中站了出來：

“老大，可是目標還在阿弗隆。我們仍有機會。”

“嗬——仍有機會？就憑著你們幾個雜碎嗎？”

唾沫在空中飛濺著，科茲莫面露嘲諷，看著他這幾位不爭氣的手下，他突然咧嘴輕笑起來。

“蠢貨！一個可能的高階就職職業者，你以為，憑著你們幾個就足夠？”

“但我覺得還可以試試，這次我們只是太大意了。”

看似叱罵和譏笑，但是其中卻隱有些鬆動的意思，威廉聽出了這一層意味，趕緊開口說道——抗爭組織的責罰只是迫不得已情況下最壞的的選擇。如果可能，他並不希望就此離開“血腥獠牙”，回到過去那種餐風露宿的流浪傭兵日子。況且，威廉對於與盜匪頭子的交手並不服氣，在那種情況下，被伏擊一時失手，並不能真正的體現雙方的實力差距。

他抬頭看著科茲莫，眼睛裡多出了一絲希翼。

“嘿嘿。”

科茲莫冷笑兩聲，摸著戒指上頭的藍色寶石並不說話。他之所以憤怒，並不只是因為這件事情的搞砸——手下的德性他很清楚，目標的實力他也有個大概的估計。惱火的原因，除了幾個手下的自作主張和雷爾的失去，更多的是來自於他從三葉草莊園回來後的惡劣心情。

但是現在，經過一個白天的時間，科茲莫怒火漸消，已經迴歸了平日裡慣有的理性了。

看來手下並沒有忘記他這位首領的威嚴，科茲莫環視了四周，看著那一張張畏縮害怕的面孔，心中多出了幾分滿意——轉念一想：就算幹掉了威廉，那個丟失的錢袋裡，上百枚銀光閃閃的雷爾也不可能長出腿兒跑回來。讓他們再去將功補過，其實未嘗不可。

科茲莫保持著面無表情，他的視線掃過威廉，掃過了吉爾，最後盯住了約瑟——油膩的光頭上，頓時匯聚了房間內的所有目光。

作為“血腥獠牙”的老人和科茲莫的心腹，約瑟很快體察到了首領的心思——首領需要展示他的威嚴。而某些需要鬆口下臺階的事情，則需要讓其他的人來開口，匯出引子。

“老大，多派點人手，我想這件事情還是有希望的。畢竟目標只是孤身一人。”

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約瑟摸了摸光亮的腦袋，低聲地說道。

“是嗎？約瑟，既然你這麼有信心，這件事情交給你了。需要的人手，你現在可以挑選。”

科茲莫從牆邊的壁櫥裡拿出一瓶卡爾薩斯紅酒，對著毛茸茸的大嘴，咕噥噥地灌下了一大口。

……

秋夜的阿弗隆，從入夜時分的燈火點點，漸漸變換成了漆幽的黑暗。深邃的夜空之中，一輪圓月孤獨高懸，輕風吹過流雲，月光下的夜景變得幽冷。

阿弗隆西，三葉草莊園的酒會已經步入了尾聲。僕人們開始進行清潔工作，收拾杯盤。應邀參加酒會的賓客們陸續散去。他們或是因為邂逅了某位美麗的貴族小姐或女士而心花怒放、笑意盎然，或是緣於知曉了某種訊息而相互會心一笑。馬庫羅站在大廳的門口，微笑著揮手，親自送別每一位離開的客人。

他的微笑完全是真實而喜悅的——酒會開始不久後，一條簡短的即時新聞很快在某位有心人的安排下迅速傳播：卡爾薩斯的萊克特先生來到了這次酒會！沒有出乎馬庫羅的預料，這條訊息是如此的“鼓舞振奮”人心，以致阿弗隆城內的部分貴族、各方勢力的代表，此前因為種種原因持著中立觀望的立場，但是在知道這訊息後，都不約而同紛紛向他作出某些或明或暗的表態。

至於其他那些無動於衷的，大多只是一些熱衷花邊新聞與八卦的年輕貴族小姐。當他的表妹，莉娜·巴羅斯從小花園回到酒會大廳後，這些平常閒極無事的小姐們像群嘰嘰喳喳的麻雀般，一窩蜂地攏了過去打探情報。

對於這種情況，馬庫羅的心頭是喜聞樂見的——他看著他的表妹和“萊克特先生”一先一後回到大廳，他衝著那位有著棕褐色短髮的年輕人再次眨了眨眼睛。

從內心來說，他對於萊克特過往的事蹟，以及本人而言是極為欣賞的。但是處於彼此的位置，招攬或投靠都不是一件合乎貴族禮儀和規矩的事情。因此，另闢蹊徑，雙方結成親密的關係，其實是一種更為合適的選擇。

而在上層貴族之間交往的層面上，透過萊克特作為中間人，他也向卡爾薩斯方面表達了一種交好的善意。

抬頭望著夜空，馬庫羅的嘴角浮起了一絲不易察覺的笑容——他可以想象，事態發展下去，當阿弗隆的王國海軍提督雷歐司獲得這些訊息時，會是怎樣一種表情。

或許，這群性情死板、不識時務的傢伙，也該認清事實了。（未完待續）