這東海仙島上的試練考核，蘇塵倒是知道一些。

當年白雲道人就曾提到過。

因為能夠進入傳送陣的名額有限，所以，每次試煉，都要儘可能挑選出最有天賦和實力的人選。

至於試煉內容具體是什麼，白雲道人卻是沒有細說。

蘇塵於是開口詢問。

韓宗元聞言，搖了搖頭：“每年試煉內容都有所差別，當然本質不變，綜合考驗心智和實力。只要能夠通過考核篩選，達到前十，就能獲得進入傳送陣的資格，拜入仙門，前往中土修仙世界……”

說到這裡的時候，韓宗元眼中不由流露出渴望之色。

那傳說中的中土世界，靈氣充盈，哪怕是凡俗人間，也比如今的洞天福地更好，只要去了那裡，他們的實力必可有一個巨大的提升，說不定還能在有生之年，成功築基，由此延壽數百年。

“中土世界，道友知道那邊到底是什麼樣子的嗎？”

蘇塵好奇地問。

韓宗元聞言則是苦笑：“我也沒有去過中土，哪能知道那裡是什麼樣子。不過之前在仙島見過幾個從中土來的修士，人人都是器宇軒昂，法力渾厚純淨，身上寶物眾多，哪怕是同境界的人，也能碾壓我們這樣的散修。哎，只能說咱們命不好，要是出身在中土，以你我的天賦，說不定已經快要築基了……”

他這話還真不算是吹牛。

能夠在靈氣稀薄的西南之地，修煉到這個境界，殊為不易，倘若一開始就有充足的靈氣和資源，實力絕對會更強。

當然。

這世上沒有那麼多的如果。

蘇塵對自己現在的實力，也挺滿意的，雖然修煉慢了一些，但根基卻是十分渾厚，慢工出細活，只要有足夠的時間和耐心，就算去了修仙界，他也一樣可以傲視同境界的其他所謂天才。

兩人隨即又聊了一些細節。

蘇塵似無意地感嘆道：“不過，以你我這樣的年紀，雖然有些修為，可畢竟年事已高，沒有什麼太大的潛力了，估計那些修仙宗門看不上吧？這種情況下，拿到前十，也能透過傳送陣嗎？”

“咱們這種年紀太大的修士，的確很難被修仙宗門看重。不過也沒有關係，試煉考核的規定是蓬來仙宗很早以前就定下的，為了給咱們西南之地的後世修士留一線生機。所以，只要能拿到名次，就可以獲得透過傳送陣的資格，哪怕不被仙門看重，也能去那邊做個散修……”

“原來是這樣。”

蘇塵點了點頭，這對他來說是個好消息。

在沒有引路人的情況下，他並不想貿然加入任何一個仙宗門派，畢竟門派裡事情太多，還有勾心鬥角，稍不注意，就可能暴露自己的秘密。

要是能做個散修，那無疑自在許多。

隨即，他又問道：“咱們西南之地，雖說貧乏，但也還算廣袤，估計到時候參與的人不少。要拿到前十，太難了，除此之外，還有什麼別的辦法可以透過嗎？我聽白雲道友提到過，好像是有什麼昇仙令的存在？”

昇仙令到底如何使用，這才是蘇塵關心的問題。

此時問出，也算恰到好處，韓宗元並未起疑，回道：“的確是有昇仙令之說，上一次仙島開啟，就曾有人使用此物。聽說此令稀有，不管是誰，只要持有它，哪怕是個沒有修為的凡人，也能透過傳送陣，不受任何人的限制。”

“這麼厲害？要是咱們能弄到這昇仙令，哪裡還用去拼命參加什麼試煉……”

“呵呵，話是這麼說，但昇仙令這種東西，誰不想要？但西南之地基本上已經沒有這種東西存在了，距離最近的訊息，也是三十多年前曾在南方風雷谷，四方宗遺蹟中出現過，當時引發了不少人爭搶，但後來卻不知所蹤……”

韓宗元有些感慨。

當年他因為還在閉關，並未參與風雷谷的探索，否則說不定也有機會，能見一見那傳說中的昇仙令。

只是他可能做夢也沒想到。

那塊曾經引發了血雨腥風的昇仙令，如今就躺在蘇塵的金鼎空間裡。

“看來這昇仙令的價值，比我想象中還要大，但也被太多人盯著。使用此物的話，基本就代表著暴露，那個碧血道人到時肯定會追來，太危險了。”

蘇塵搖了搖頭。

他原本還想著，即便自己不能用，也可以將此物拿去交易，換點好寶貝。

但現在他改變了主意。

沒有昇仙令，等於說一切主導權都在別人手裡，能不能透過傳送陣，要看各大仙門的臉色。

排名這東西，誰能說得好。

只有拿著昇仙令，才能確保自己百分百可以透過傳送陣，無需受制於人。

但這個前提是，必須先解決掉碧血道人這個後患。

“從中土修仙界過來的人，修為肯定不低，以我現在的實力，估計對付不了。算了，反正這次仙島開啟，我也不打算親自去嘗試，先讓手下人去探探路，等一切安排妥當，再考慮這些也不遲。”

蘇塵很有耐心。

這種沒有把握的事情，那就先放著，反正時間站在自己這邊。

就算那個碧血道人是築基境的強者又如何？

大不了等個幾百年。

熬死了他，等到再無人知曉這昇仙令的來歷時，再使用，也未嘗不可。

接下來的幾天，韓宗元在蘇塵的熱情邀請下，留在洞府中做客。

兩人又談論了不少關於修行過程中的一切見聞，互相交流了修煉心得。

也算是熟絡了起來。

三日後，韓宗元便動身告辭，說要會東平一趟，處理交代一些後事安排。

看來，這個韓宗元，在東平晉國那裡，也是執掌風雲的幕後大老級人物。

臨行前，他邀請蘇塵到時候一通前往東海，參與仙島盛會。

蘇塵自是一口答應下來。

說自己也要閉關準備一段時間，反正距離仙島開啟還有一段時間，到時候他們直接在東海匯合。

等到韓宗元離開後，蘇塵也收拾了一下，準備動身回帝都去了。

三十年時間，對於凡俗之人來說，差不多已經過去了半輩子，起落浮沉，人世滄桑。

也不知如今帝都，會是何等光景？

……

大楚，帝都。

三十年不見，原本巍峨雄壯的城牆，已然有了斑駁的痕跡，不過楚國如今國力富強，又在舊城之外，新擴建了都城規模。

遠遠望去，威嚴更勝往昔。

而今的帝都城樓高立，已是西南當之無愧最大的一座凡俗城市。

每年都會有無數的商賈遊客，來此瞻仰帝都風光，還有外國番邦的商人使臣，常來常往，朝拜天朝上國之威嚴。

承平將近五十年的大楚，積富天下，國強兵壯。

蘇塵一路走來，眼見家家不閉門，路不拾遺，人民豐足而幸福。

的確是千年難得一見的盛世景象。

而如今的年號，也早已改成了“永昌”，象徵大楚永世昌隆。

……

“哎喲，這位公子，您可算是來對了地方，咱們青衣樓可是帝都最大最好的風月場所。咱們這的姑娘，又漂亮又乖巧，保證讓你快活舒坦……快快快，裡面請……”

在迎賓小廝熱情的接待下，蘇塵踏步走入到樓中。

如今的青衣樓，早已擴建翻新了，周圍幾座樓閣都被合併起來，因此規模增大了數倍。

帝都中幾乎只要有些本事的青樓歌伎，如今都以能夠進入青衣樓為傲。

當然，這裡的消費也是不便宜。

就算是客廳坐一坐，喝茶聽曲看跳舞，都要好幾兩銀子，一般人根本來不起。

蘇塵此時打扮成一個年輕的錦衣公子，隨手掏出一錠銀子，便讓小廝退了下去。

他端著酒杯，看著周圍陌生又熟悉的一切，昔日熟悉的面孔，如今都早已不在了。

這些年，他偶爾也會透過青衣樓在青州的渠道，傳遞回來一些訊息，所以這邊的情況還算大概瞭解。

桃紅早已故去，就連他之前見過的綠柳，也在三年前病故，如今青衣樓的掌櫃，是一個叫做“胭脂”的婦人，三十多歲的年紀，豐腴妖嬈，看上去頗有風情。

蘇塵並沒有太多傷感。

活了這麼久，他送走了很多人，以後還會送走更多的人。

飲盡杯中酒，蘇塵起身來到了青衣樓樓頂，那間密室倒是依舊保留了下來，陳設依舊。

他搖動鈴鐺，不多時，掌櫃胭脂便推門走了進來。

她從未見過樓主，但卻是知道有這樣一位神秘的存在，暗中掌控著一切。

此時蘇塵已然換上了一身標誌性青衣，一頭青絲長髮也變得花白。

看到胭脂進來，他也沒有廢話，取出令牌，表明身份，隨即讓她將整理好的情報冊子遞了上來。

他不在的這些年，帝都發生了很多的事情。

元光三十一年，時任鎮國大將軍的顧英華，居功自傲，被清流一黨指控謀反，隨即被下獄抄家，但因陛下念其往日功勳，特赦死罪，允其告老，頤養天年。

永昌四年，錦帝第三子意外亡故，引發了一場激烈的宮廷動亂，其親隨女官江燕出手，連夜殺死了二皇子、七皇子、十四皇子，以及其母妃等人，震驚天下。

後錦帝親至，喝退禁衛軍和一眾大內高手，和江燕乾寧宮對峙獨處一夜。

第二天，江燕自盡。

這件事曾經引得皇城內外議論紛紛，震驚朝野，但錦帝事後卻是極為低調地處理了此事，嚴禁再有人提及議論。

永昌十八年。

錦帝年邁重病，時年已經四十二歲的太子楚元吉聯合朝中文武，試圖逼宮奪權，稱“天下豈有三十年的太子”？

但第二天，錦帝病情忽然神奇好轉，精力充沛如同壯年，當即用雷霆手段，鎮壓了這場叛亂。

太子被廢，一眾黨羽皆被清除。

……

看到這裡，蘇塵默默放下了手中的訊息冊子。

沒想到，這三十年間，發生了這麼多事。

顧英華最終因為功高震主，但好歹也算全身而退，保住了一條命。

可憐那江燕，沒想到最終卻是這種結局。

她和錦帝的事情，蘇塵其實早就知道，三皇子也是她早年所生，秘密過繼給當時並不受寵的蘭妃養育。

但誰能想到，三皇子意外橫死，可能跟皇族內部的爭鬥有關，江燕為了給兒子報仇，這才大開殺戒。

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最終，錦帝死了四個兒子和四個女人，對他來說，這應該是個不小的打擊。

算算時間，錦帝今年也有六十五了。

幾近古稀。

這對凡人來說，已是高齡，況且皇帝日夜操勞政務，還要寵幸後宮，壽命一般來說都比正常人短。

錦帝是因為自幼佩戴著楚雄賜予的護身玉佩，避免傷病纏身，再加上蘇塵這些年一直贈予的丹藥強身，這才能無病無災，活到六十多歲。

但這應該也是到了極限。

錦帝上次病重，又忽然痊癒，恐怕是服了自己給他留的續命丹。

這種續命丹，蘇塵在三十年前，就借用青木丹書改良過，驅除了其中的丹毒，服用之後不會有太多後遺症。

但也最多只能吃十顆。

也就是說，錦帝如今，最多也還只剩下了十年壽命。

“我不日即將動身，前往東海仙島，雖說這次不打算立刻離開，但若無特殊情況，也不會回帝都了。畢竟，在其他人眼裡，葵苑主事‘蘇塵’早就死了。臨走前，還是去見他一面吧。”

對於蘇塵來說，錦帝算是自己半個後輩子侄了，他幾乎是親眼看著他長大的。

三十年不見，多少還是有些掛念。

除此之外，蘇塵也得考慮到錦帝死後，楚國國運走向的問題，趁著現在他還有時間，需要交代錦帝做好後面的安排，以便皇權傳承可以順利進行。

以大楚如今的國力基礎，下一任皇帝只要不是太蠢，守成還是沒有問題的。

思索間，蘇塵站起身來。

轉頭看了胭脂一眼，道：“城衛軍的張榮應該也快退了吧？青衣樓若想繼續立足帝都，需要一個更加穩固的靠山。本座接下來還要閉關一段時間，下次會有人持令牌過來，他就是下一任的青衣樓主。”

自己即將離開帝都，青衣樓對他來說，也沒有了太多的作用和意義，就權當做最後的禮物，送給錦帝吧。

青衣樓的情報和吸金能力，應該可以給皇室提供很多方便，而且青衣樓也需要有新的靠山後臺，確保在蘇塵離開後，她們能夠繼續存活。

皇室，無疑是最好的選擇。