這話說的未免太過親密。

梁家早年出過貴妃，當時雖也是恩寵有加，到底故去了多年，如今宮裡一茬一茬的新人換過，明箏不會認為，自己還能躺在梁家過去那點恩榮上，去做太后娘娘的“自己人”。

頭迴帶梁芷薇進宮時，太后神色之間始終淡淡的，她認為那是一種訊號，抑或說，那是一種敲打。敲打梁家，不要再枉費心機，過去的早已過去。

而今第二番請她進宮來，說這樣親密無間的話，倒叫明箏一時困惑起來。

天威難測。

太后一生深宮沉浮，怕是做任何事說任何話都有一層深意。

她暫還推測不出，太后的真實目的到底是什麼，若說是要梁家死了這條攀附之心，那麼昨日那場宴後，目的早已達到，宮裡不至於閉塞至此，太后該早得了訊息才是……

對面太后目光如炬，明箏知道此刻不是多思多想的時候，她扯出一抹苦笑，頗無奈地道：“坊間傳聞多有謬誤，未料汙了太后清聽。承蒙太后娘娘抬愛，臣婦不知如何感激才好，…子嗣之事，也講求緣法，大概緣分未到…”

太后點點頭，“你能想得開固然好，本宮覺著與你投緣，有些替你可惜罷了。”

明箏敏銳察覺到，太后神色之間，似乎有些失落，她反覆回想自己的答話，並沒察覺不妥之處。

宮人帶著梁芷薇進了來，屋中的談話便暫時停下，太后待梁芷薇也和善，叫人捧了八寶盒，賞點心給她吃。

太后和藹地笑道：“梁姑娘天真爛漫，這年歲的姑娘，無憂無慮不知愁，瞧著就喜氣。來日，少夫人常帶姑娘來宮裡走動，敬瑤，去把入宮的對牌拿來。”

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明箏站起身，有些受寵若驚，又有些惶然無措。突如其來的潑天恩寵，她沒辦法不多想。

到底是為什麼……？

總不會是又瞧上了梁芷薇？可就在剛才，太后贊了她莊重，又說梁姑娘“天真爛漫不知愁”，要做侯夫人，要當虢國公府的家，天真爛漫不知愁怎麼行？太后這樣的身份地位，絕不會不懂自己話語的分量。

老宮人捧了紅綢托盤來，上頭盛著明晃晃鎏金宮牌，下角垂掛著三寸來長的金絲穗子，明箏不敢生受，俯下身來執禮道：“娘娘，臣婦無功無勞，何敢當得娘娘如此。”

老宮人敬嬤嬤笑道：“梁少夫人不必驚慌，明老太爺景安年間為先帝修撰起居注，是御前最親近的人。後來主持編修九州行輿志，足跡遍佈四海，嘔心瀝血，夙夜興寐，歷時二十餘載，於社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明轍、明軫大人，亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又見您和善聰慧，端沉知禮，便有親厚之意，您萬勿多思，領受太后娘娘心意便是。”

明箏只得俯身拜下，“臣婦多謝娘娘賞賜。”

太后點點頭，緩聲道：“時常進宮來，陪本宮坐坐。這牌子你好生收著，有它，出入掖庭不必走那些個繁文縟節，派人到慈寧宮知會敬瑤一聲，她會安排的了……”

話音剛落，便聞外頭傳來宮人的請安聲。

是嘉遠候陸筠到了。

明箏站起身，與梁芷薇交換個眼色。後者自打聽見“嘉遠候”這幾個字，臉上便泛紅了一片，無措地捏著衣襟。

明箏心道，今日太后安排這一出，莫不是就為著此刻，想叫嘉遠候親眼瞧一瞧梁芷薇，製造機會牽一牽線不成？這……未免冒進了些。

可皇權如天，慈寧宮太后娘娘便是做什麼都不能算作出格，天下禮儀規矩說到底不過維持皇權體面。

太后眉眼明顯多了一重柔色，她擺擺手，吩咐敬嬤嬤，“去告訴一聲，說梁少夫人明氏在我這兒呢，叫他過一刻鍾再來。”

明箏聽見這句，心頭石頭才算回落，她想到陸筠這個人，心裡多少有些芥蒂。若能不見，自然不見得好。

又再寒暄片刻，眼看一刻鍾就要到了，太后命人看賞，給梁芷薇等梁家女眷賞下了諸多絹花、珍珠、手串等物，宮人伴著明箏等從鹹若館退出來。

滿庭丁香蔓草，馥郁著初夏的花園，頭頂上光色耀眼，點點滴滴灑在周身，像給人鍍了一重金邊。遠看那婦人纖娜的影子，真紅命婦冠服，大氣而端嚴。

陸筠想到那年在西北一座野廟中避雨時，偶然見過的那尊菩薩。便孤零零棲身荒寺，也該叫人合十手掌，虔誠跪拜，遠望敬肅，不可褻焉。

宮道狹長，兩側是紅牆，一旦相遇，便是避無可避。

明箏只得側身行禮，口稱“侯爺”。

一角妝花蟒袍躍入微垂的視線，繡金線的江牙海水圖紋昭示著尊貴不凡的身份。

明箏察覺了身邊梁芷薇的緊張雀躍，大抵想喚聲侯爺，又想先介紹自己，只聽姑娘笨拙地說：“小女梁氏……”

頭頂遮過一片影子，嘉遠候是那樣高大健朗，明箏下意識抬眼，正正對上了陸筠掃來的目光。

許多年後，她頭回打量嘉遠候的面容。

他板著臉，幾乎沒什麼表情。一雙眸子幽深不見底，濃眉斜入鬢角，輕抿薄唇，唇色極淡。高挺的鼻樑和堅毅的下巴，比年少時的他更多了幾分威嚴沉穩。

這樣一張臉，這樣一個人，這樣的身份，豈能不引得爭搶……

明箏的感嘆，倉促的打量，不過只在瞬息間。梁芷薇才只說出四個字，就見陸筠負著手，自她們面前面無表情地走過。

梁芷薇有些挫敗，可宮人在前，她不敢多說什麼，挽著明箏的手，一步步朝出宮的方向走去。甬道另一頭的隨牆門內，陸筠立在那兒。

從他高大威嚴的外表根本什麼都瞧不出。

可他心底早就翻起了滔天的浪潮。

他不僅見到她，甚至她還與他還說了句話。

他想回一聲“免禮”，或是別的什麼，什麼都好，可他緊張無措到，一個字都說不出來。

單單只是輕瞥一眼，就足以令他所有的堅強偽裝崩塌粉碎。

鹹若館中，太后疲累地靠在枕上，見敬嬤嬤臉色複雜地走過來，太后挑了挑眉，“兩人見著了？”

敬嬤嬤嘆了聲，“見著了，梁少夫人行禮，侯爺沒搭理。”

太后訝然，幾乎以為自己猜錯了。

聽敬嬤嬤又道：“這會兒侯爺還在那隨牆門下站著，不知想什麼。依奴婢瞧，梁少夫人像是磊落些，倒是咱們侯爺放不下……”

太后半晌沒吭聲。

直到陸筠走到抱廈外，她才有氣無力地吩咐，“去打聽打聽明氏未嫁前的事兒，你們侯爺就是個鋸嘴葫蘆，是什麼都不會說的。”又嘆氣，“這孩子呀，太傻。”