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一路七拐八繞, 來到一處叫芳林苑的地方。
裡面有內侍和宮女侍候, 見了六皇子一行人來, 就領著他們往裡行去, 來到一處臨著水邊的花廳中。
這芙蓉園沿曲江池而建，真可謂抬眼皆是水，今日與往日不同, 因有宮中筵宴，從大敞的窗戶往外看去，時不時便能看見水中有點點燭火，等那物飄近了，秦艽才發現竟是一盞盞蓮花燈。
真美！
在夢裡, 這芙蓉園也不是沒來過，可秦艽從未觀賞過如此美景。也可能是有過，而她忘了, 人啊並不是時時刻刻都有心思去賞景的。
期間，有宮女端了些膳食, 並不太豐盛，但一切都是緊著飽腹而來。
宮懌沒說話, 秦艽也沒動，更沒去服侍他用膳，而是倚著窗子看外面的景。自打戳破他騙自己的事後, 可能是破罐子破摔吧，秦艽現在在宮懌面前很懶散，總是愛答不理的, 一點都不像個宮女。
關鍵宮懌也就縱著她，讓秦艽洞悉了一個她活了兩輩子才明白的事實，男人都是賤東西，以前你拿他當個寶，他拿你當草，等哪天你拿他當草了，才會發現其實寶啊草啊都一樣，也沒有多重要。
“過來吃。”宮懌讓小安子服侍著，一樣吃了點，似乎才想起秦艽。
秦艽才不是跟自己為難的性格，還不知這場宴到什麼時候，她才不想一直餓著肚子。
一旁還有芳林苑的宮女的服侍，見秦艽這般隨性的來到桌前坐下，似乎有些詫異。宮懌不動聲色，道：“都下去吧。”
遂都魚貫而出，只留了小安子和小平子在門外守著。
“吃飽些，一會兒宴上的東西別亂吃。”
宴上的東西別亂吃，那這裡的東西就能吃了？
秦艽手一頓，突然發現一個事情，宮懌似乎從沒有讓人試膳的習慣。在那個夢裡，秦艽也見過不少主子們用膳，大抵是宮裡的人個個都怕死，所以幾乎每個人都不會遺忘這件事，唯獨他。
在紫雲閣還能理解為是有小廚房，那在這裡？難道說這芳林苑裡都是他的人？這種解釋說不通，因為之前他們進來時，秦艽能看見迎上來宮女內侍詫異的模樣。
以前秦艽是個凡事喜歡瞎琢磨的性格，現在也懶得琢磨了，而是直接把心中的疑問問了出來。
宮懌的手一頓，笑著道：“這些沒事，我都試過了。”
“為何沒事？為何你能試，難道不怕中招？”
“小艽，你這是在關心我？”
秦艽的臉僵了僵，沒說話。
宮懌輕嘆了一聲，伸手過來摸她的臉：“小艽，你這樣讓我很不習慣。”
他的嘆氣，讓秦艽恍然似乎回到從前，他總會這樣微笑輕嘆。那時候，每當聽到他嘆息，她總會忍不住去想他是不是有什麼不開心，什麼讓他不開心，然後便想盡自己最大努力，讓他開心。
可現在當他嘆息，她明明知道是什麼意思，卻總是忍不住會多想，他是不是又想幹什麼了。
秦艽想到之前事，明明從皇宮到芙蓉園有夾城可以直達，可他偏偏選擇從玄武門走，橫跨長安各坊市，到曲池坊。本來她以為也許他是一時興起，可之前五皇子詫異之言，而他推脫說是自己頑皮，想看看夜幕下的長安城，才會繞道而行。
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當人們眼前蒙著一層紗時，總是時時刻刻想將它捅破，以為這樣才能得到真相。可有時候得到了所謂的真相，人們卻並不會如想象中那般快樂。
這一刻，秦艽甚至有些恨他為什麼要承認得那麼爽快，如果他不承認，她依舊是猜測中，可當他坦率的承認了，讓她連自欺欺人的機會都沒了。
“殿下你太自私了，總不能你總是想利用人，卻讓人不能鬧情緒。”
宮懌一愣，看向她，眸光一閃，也想起之前的事。
“你是說方才繞道之事？”他笑了笑，道：“不瞞你，確實有其他別的事，但也確實是想讓你出宮見見外面的熱鬧，你不是總想出宮嗎？”
秦艽不知道該說什麼，宮懌又道：“好了快吃吧，也免得等會去晚了。”
等宮懌一行人離開芳林苑，奔赴御宴所在的位置紫雲樓，筵宴已經開始了。
紫雲樓說是樓，宴卻並不在樓中擺著，而是在樓外臨水的露天平臺上。
平臺以漢白玉鑄就，三面用石欄圍著，以防有人滑入水中。眺眼望去，迎面是一片湖光水色，抬頭是明月懸空，卻是個賞月的好地處。
場中已經極為熱鬧了，最上首的龍椅上坐著元平帝，其下兩側各擺了幾列案几，每一張幾後都坐著一人或者兩人，齊王吳王等人，便坐在元平帝左手下方的席位上。
偌大的場中座無虛席，絲竹管弦之聲在夜空中飄蕩，又有一眾貌美的舞伶輕歌曼舞著，手捧著美酒佳餚的宮女，垂首在席間來回進退，高懸的琉璃燈將場中照耀得一片明亮。
五皇子也已到了，他旁邊空著一個席位。
宮懌一行人行了了過去，因為場中嘈雜，倒也沒人注意這裡，只有那麼些許幾個人，留意到是六皇子來了。
見宮懌未上前與元平帝行禮，也無人詫異。一來這種場合，他看不見不方便，二來也是元平帝歷來不喜六皇子，他不上前也好，免得惹來厭煩。
五皇子就在宮懌身邊，率先敬酒於他，宮懌也未拒絕，飲了一杯。之後，後面幾個年紀小的皇子，都上來和宮懌敬酒。這是規矩，年長的可以不敬年幼的，但年幼的必須秉持長幼之序。
再之後，是宮懌敬排在他前面的幾位皇子，因為都坐在一處，也都知道他看不見，就用一杯酒走了個過場。
這期間元平帝離席了，身邊跟著幾位老大臣去了池中涼亭，似是賞月並談論政務。
和貴帶著一個小內侍走了上來，小內侍手裡捧著一個托盤，上面放著幾枝開得正豔的牡丹花。
此時乃八月，牡丹早就過季了，但這也僅僅是對尋常人家而言，例如這芙蓉園便種植有過季的牡丹，專是為皇室培育。
四皇子、五皇子都從托盤裡拿起一枝，秦艽在一旁看著，也不知是什麼意思。等托盤到了這邊，宮懌沒動，讓小安子去取了一枝，再之後是七皇子。
“咱家先在這裡祝各位殿下喜得佳人了。”和貴笑吟吟地說。
幾位皇子俱都含笑頷首，秦艽終於明白了，這花和選皇子妃有關？
不及她多想，八皇子揶揄道：“幾位皇兄，今日京中貴女雲集，其中不乏絕色佳人，皇兄們真是好福氣。”
四皇子調侃道：“小八，你是不是也著急娶媳婦了？不過你年紀還小了那麼點，再過幾年就輪到你了。”
丟下這話，四皇子爽朗大笑的離開了，八皇子被臊得臉紅，直抓著案上的酒來喝。九皇子與他年紀相仿，一個十四，一個十三，湊到近前來，道：“走走走，八哥，咱們年紀小不能選妃，難道還不準看了？”
二人說話間，五皇子等人都跟著四皇子一同離了席，其他夠不上年紀的也都跟著八/九同去湊熱鬧，轉眼間皇子們坐的這一處就空了下來。
一旁王公大臣們的席位上，許多人都注意到這一幕，卻是含笑撫須，想必家中有適齡女兒的，心中都早已有了打算。
這是秦艽第一次經歷皇子選妃，也是開了眼界。
雖及不上皇帝充盈後宮時的盛景，但也是天下獨一無二的。不管是名門淑女也好，還是將門虎女也罷，不管是傾城名花，還是清秀佳人，盡可採擷。
這就是至高無上的權利。
殿下會選個什麼樣的皇子妃呢？
秦艽突然想到了那個夢，夢的最後她慘死在五皇子手上，卻在臨死前看到六皇子。至今，她依舊理不清那到底是幻覺，還是他真的出現了，可不管是怎樣，這個人都不如自己想象中的那麼手無縛雞之力。
他小心翼翼藏匿在宮廷中，一直以來秦艽都以為他只是為了自保，可經過之前‘繞道而行’，她突然不這麼想了。
他暗中是不是還做了其他別的事？所以才會拿著她做幌子，從宮外繞道來芙蓉園，途中馬車並未停下，那他到底藉此做了什麼？他是在查當年立政殿大火的真相，想伺機報仇？還是想重新拿回太子之位？
秦艽並未漏掉第一次撞見他演戲騙自己，他所言的‘我乃宮懌，大梁的太子’。起先她的理解是他是因身份的落差與遭受的痛苦，才會致使神魂分裂為二，而這個後面出來的殿下，明顯不願意接受失去太子的身份，才會這麼自稱。
可如今來看，神魂分裂只是謊言，那麼他說這句話的意思就值得讓人琢磨了，是在試探她或者試探她背後的人？還是這其實是他的一種宣示，失去的都要通通拿回來？
本來以為清澈見底的一個人，突然讓她越看越看不透，秦艽想得真是腦袋疼。她抬頭四處看去，才發現他們不知何時竟和四皇子他們分開了，四周一片寂靜，遠處隱隱有人聲傳來，恍若不在人間。
“難得出來一趟，我帶你四處逛逛。”宮懌從輪椅上站起來，拉著秦艽往前行去。
秦艽站著不動：“被人看見了。”
“我們避著人走，小安子和小平子在後面跟著，沒事。”
……
這處園子極大，環水而建，有假山奇石，亭閣樓臺，草木蔥鬱。
因為有月，倒是不顯暗，偶爾走到水邊，水中倒映著月影，微風拂過，池波浩淼，竟宛如仙境一般。
這一路行來，兩人都沒說話。
小安子和小平子遠遠的跟著，隱隱能聽到輪椅木輪滾動的聲響。
他一直牽著自己的手，走得很慢。
秦艽看看自己的手，又去看他，見他身形頎長，閒庭信步，竟有一種希望能一直走下去的感覺。
可人到底要面對現實。
“殿下，別的皇子殿下都去選妃了，你不去嗎？再拖下去，好的都被人選走了。”她努力讓自己說得平靜，可不知怎麼就是有一種酸酸的味道。
昏暗中，宮懌的聲音裡含著笑意：“在小艽心裡，什麼才是好的？”
“容貌過人，家世不凡。”頓了下，她又道：“對殿下有幫助的。”
他突然停下腳步，秦艽一直低著頭，沒有防備撞進他懷裡。她站穩了想往後退，卻被人緊緊箍著腰，下巴也被人抬起了。
“別動，這樣我能看清你。”
秦艽被他突來之言，說得有點發懵，才想起他眼睛其實還沒好，只能看見近處。
“小艽，你上次跟我說的那個夢，是不是並沒有結束，其實還有後續？”
秦艽一僵，同時她也明白，兩人離得太近，她這般表現，等於是告訴了他答案。
“殿下別問了，奴婢不想說。”
“為何？”
“那並不是很好的記憶。”
宮懌沒有再問，突然換了張笑臉：“那小艽想不想知道，我為何不著急去選妃？”
“為何？”
“想知道啊？那我們交換吧。”
這人就不能多堅持會兒，又露出本性了，秦艽見他露出懶洋洋但穩操勝券的得意模樣，就想踢他一腳。
“交換什麼？”
“我問你一個問題，你回答我，我就告訴你。”
“那你先說了奴婢聽聽。”
因為離得近，所以宮懌可以很清楚看見她警惕的小眼神，突然發現不光自己藏得深，這丫頭也是，平時被他欺負得不知道怎麼辦，實際上並不是只小綿羊。
“那個夢裡，你是不是離開我了？”
秦艽一抖，預設：“是。”
“為何？”
“殿下，這已經算是第二個問題了，你別欺負奴婢不會算數。”
宮懌低低輕笑，胸膛一陣陣震動：“那好吧，我告訴你。不管我早去晚去，都不會有小艽所言的好的貴女給我選。”
“為何？”
“這已經算是第二個問題了，小艽兒別欺負我不會算數。”
秦艽惱羞成怒了，伸手去推他，被宮懌一把捏住手：“走吧，我帶你去看看，你就知道什麼情況了。”
作者有話要說： 遲到的更新，麼麼噠。